“师兄去官府查了案宗，现在已经到张平家了。”
两人加快脚步，踩过青石板路，不平的石板缝隙发出不堪重负的声音，“呲溜”吐出沉积的雨水，回馈到来人的衣角上。
“师兄在那儿——”
前面是贴了封条的宅门，瑟缩在街坊一隅，过往都被尘封在这破旧的躯壳之中。背剑的高挑少年仿佛遗世独立地站在门前，将门外门里彻底隔离成两个世界。
江怀瑾转头看见了他俩，沈瑜走进了才注意到，他身旁还跟着一个头戴小帽，身披罩甲的中年男人。
“你们来了，这位是衙门的赵捕役，负责张秀才的案子。”
赵捕头是个脸方方正正的男子，身材不算魁梧，五官普通，面容严肃，看起来一身正气。几人礼节性地互相点头示意，算是互相认识了。
以前有人教过卫鸿远，见人带笑是一种礼貌。故而此时他尽咧个大牙，对着赵捕头一阵阳光灿烂。
赵捕头见他跟个向日葵似的冲着自己笑，有点摸不着头脑，但还是尬笑着回应了回去。正想着这正经仙门子弟的教养真是好，就听见旁边刚刚还春风化雨的青年人冷若冰霜的声音：
“师弟，你刚刚在外边吃了什么？”
卫鸿远浑身一僵，大牙温度一下被冻到零下，听话地收了回去，他知道，江怀瑾这样叫他的时候，就是生气了。
“师兄……我……”
以他的嘴笨劲儿，是狡辩不了的，这种时候只有躺平任锤。所以他放弃挣扎，只道：
“师兄，我知道了，我回宗门后会领罚的。”
赵捕头不明所以，扭头看沈瑜——这人摆明了不想让战火波及，只是一个劲儿左看右看：
哈哈哈，这墙可真墙啊。
赵捕头一头雾水，多年生活的经验让他本能地开始打圆场。所幸江怀瑾从来就事论事，卫鸿远一认错，马上就多云转晴了，只淡淡撇了他一眼，见周围有街坊偷偷打量，江怀瑾温声道：“我们进去说吧。”
尘封的宅门打开，扑面是潮湿的霉味。外墙扑朔地掉着墙皮，墙根下青霉斑斑。两月的风吹日晒，这里已然面目全非。
这是个一进的小宅，祖堂前开了天井，漏下的光线和豪雨给无人打理的各种生命提供了野蛮生长的温床。地上散落着一些杂物，江怀瑾捻起地上的一张陷进泥里的黄纸——这是零星从外面飘进来的。
张秀才案子一直没什么进展，先前有衙役来搜查过一次，现下徒留一地狼藉。顾夫人把顾少爷和他的案子压着，不肯以妖邪作祟结案，这宅子之后也就一直封着。倒只有这里的东家受了无妄之灾，宅子解不了封，日后也难转手，干脆在外边请人做法事，吹吹打打间，黄纸转过季节的喉咙，陷进墙内惨绿，积压着的泥浆迟缓地蚕食着它的躯体，如今已经看不出昔日模样了。
沈瑜踩着青苔，险些滑倒，卫鸿远落后半步，扶他立稳身子，凑他耳后道：
“不是，沈兄，你说我师兄咋发现的啊！”
沈瑜回头，对着他大牙上的那块辣椒皮无语凝噎。
你说呢？
再往里去，墙角野蕨长势猖狂，遮盖了天井下西边的荒井井口。卫鸿远自进来起就一直不舒服得直摸鼻子，他将井上蔓延的藤蔓扯去，往里一瞧，奇道：
“咋还用石头填了？”
“荒废久了吧。”赵捕快说道，“这口井好多年前就在这儿了，不过几年前枯了，张秀才住进来后一直没管，只盖了块板子在上边儿，另在那边又打了口井。”
说着，他抬手指向了院子右边的低洼：“喏，在那里。”
“可能是前段时间他不忙了，有时间就把那荒井填了。”
卫鸿远没搭话，只是端详半晌，摸了摸鼻尖，似一无所获地退了回来。
江怀瑾看了看他，师兄弟俩眼神交换，什么也没说。江怀瑾推开祖堂门：
“先看看卷宗吧。”
留影珠吐出悠悠的光，卷宗的字句清晰地浮现在众人眼前，哪怕是先前录入时已经见识过这等神通，赵捕快还是奇得微微发怔。
张平失踪前近三月的行踪，事无巨细地一一陈列在卷宗上，不过日常大抵是家——顾家，两点一线。请辞过后，日常外出就更少了，看下来倒是没什么异常。
“他失踪前一月张氏来过……”
“你说他娘吗？”
赵捕头回过神，接话道，“之前倒有好事者多话，问张秀才咋不把他娘接县城来住，他说他娘不愿意，在乡下住惯了，习惯守着那一亩三分地。老人家嘛，倒是能理解……他娘进城，估计也是想聚一聚，往常他娘也是来得勤的。”
“据说一月的廪食银，以及之前开设私塾和做顾家教习夫子赚得的银两，除了日常的花销，他几乎都寄给了他娘，是个孝子啊。”
“年纪轻轻，出了这种事，哎……可怜了他的老母，这下彻底无依无靠了。”
沈瑜垂下眼睫，脑中浮现卷宗上的墨痕，逐字琢磨着，随口道：“张氏也在几日前失踪了。”
赵捕快不可置信道：“怎么会！也……也失踪了……”
“这里提到，张氏住了几日，就回乡下了。不久后张氏突发恶疾，卧病在床，张秀才回乡照料了几天，在回县城取药时失踪。”沈瑜的手指穿过光幕，他停顿一下，颇为新奇地捻了捻指尖。
赵捕快还沉浸在震惊中，闻言只是喃喃点头：“是这样的——啊，勿怪，我有些走神……”
江怀瑾善解人意地笑了笑：“无妨。”
说话间，他挥一挥手，留影珠吐出的画面似水烟般泛起波澜，氤氲间换了图影。
“赵大人帮忙调取了五年间华安县官府的失踪者备案，记录在册的共一百二十一人，其中疑为妖祟作案的超过七十起，这些是文书。”
“从整体上看，周边乡镇失踪备案较多，失踪时间联系较大，不排除有遗漏——县城失踪者的时间、身份更随机，联系不大。”
“另外，近一年来的失踪人数最多，频次最密，这也是群众恐慌的原因。”
密密麻麻的字文悬停半空，映入瞳孔，沈瑜试着用手指划动，就像现世划动显示屏那样——
竟然真的划动了。
他旋即开始快速翻找，自然没注意到后面江怀瑾随着他翻动动作而微动的手指。
找到了。
白燕兰。
江怀瑾随着沈瑜的目光看去——他发现这人虽然看着弱气，但总有些稀奇古怪的刁钻发现，这让他对他的举动总是莫名期待。
当然，如果他不带着自己那头脑简单的师弟一起胡吃海喝就更好了。
白燕兰的家庭成分很简单——一个混混爸，一个主妇妈，还有一个傻子弟弟。文书上白纸黑字写着：白氏女燕兰，忿于婚事，窃家财，与人私遁。
不同于前面的走马观花，白燕兰的卷宗沈瑜看得很仔细，江怀瑾几乎过目不忘，已经将内容记了下来，见他还在琢磨着，也没打扰，只是扭头问起赵捕快：
“赵大人，三月前对此处的搜查，除了卷宗记载，可还有什么异样？”
“道长，确实是没有的。”
赵捕头陷入了回忆：“张秀才家里收拾得挺干净，本来也没什么东西，我们当时过来，几乎算得上一无所获。况且从他回乡过后到进城失踪，始终没回过这儿了，要说查，该从何查起啊？”
“他平日与人为善，没同邻里红过脸，没有仇家，哎！是妖怪……”
赵捕快眉宇间不自觉带上了苦楚和无奈：
“道长，您既然已经主动找了过来，也清楚咱们这里一年无故失踪的人数多达几何——不是我们不想管，而是鬼神怪力实非咱们平头百姓可以奈何的啊！方圆百里苦妖怪已久，求道长救救我们吧！”
说到此处，他哽咽着就要跪下，小天使惊呼不必，赶忙过去接着。卫鸿远见状眼疾手快地把赵捕快架了起来。
可怜赵捕头本来身形不算高，跟卫鸿远比起来更是相差甚远，这一架险些让他双脚离地，两手伸着拜也不是，比划也不是，场面一时有些尴尬。
在小天使的眼刀下，卫鸿远讪讪地松手，扶着赵捕头，表情有点心虚。
“赵大人，您不用这样的，除妖卫道是修仙者的责任，我们既然知道了这些事，就一定会插手到底的。”
赵捕快不言，只是一掀衣袂，郑重对他们一拜。
聚精会神研究着文书的沈瑜扭头过来，想要说些什么，看见这一幕，默了下去，突然生出了几分莫名的感触。
命如凿石见火，这里大多数人都浑噩着，等待着那一点火星乍亮，然后通通归于沉寂。因为有今天、明天、后天……总有一天，一个人会在被动中接受死亡，这种恐怖的习惯已经无法在群体中掀起一丝波澜——直到一根救命稻草的出现，哪怕不知真假，也会打破整个水面的平静——因为希望和恐惧一样极端。
江怀瑾不想只赠送希望。
“我和卫兄在巷口耽搁了会儿，”沈瑜终于开口打破沉寂，“遇见了一群住在街坊里的孩子。”
“我想着，既然顾少爷经常过来，那比起后知后觉的顾夫人，这里的孩子应该是最先发觉的。”
“一孩童告诉我说，顾少爷是他们的玩伴，尤其与白燕兰最为要好。按照顾少爷的能力，相信只要白燕兰找上他，断不必逃婚。这样看来，白燕兰私奔的动机就显得有些牵强了。”
江怀瑾很快从激荡的情感中脱出身来，轻敲手指，沉思道：“你的意思是，白燕兰失踪另有隐情？”
指节突然发出一声脆响，像振聋发聩似的，江怀瑾的声音更轻了些：
“白燕兰……沈兄，你是想说，顾少爷出事前常来此处，不是为了张夫子，而是为了白燕兰吧——顾夫人先前的引导，让我们先入为主了。”
“没错。”
白燕兰，张夫子。如果他们的推测是对的，顾少爷其实是为了白氏女而来，但顾夫人所说跟踪张夫子又并非空穴来风，那白燕兰的下落，就值得好好推敲了。
赵捕快不清楚前因，显得有些困惑，但多年的经验让他敏锐地察觉出了些许不同寻常。
几乎是一瞬，一个念头闪电般地击中了他。他想说“不可能”，后背缓缓升起的寒意却让他哑了嗓子。
“赵大人，白燕兰的案子您还有印象吗？”
“这个……”赵捕头艰涩地开口，“这不是我负责的，只是略有耳闻。白父才收了一百两彩礼，这姑娘就跑了，还拿了家里五两银子……男方听说这事儿闹上门儿来了，叫白父要么把人交出来，要么退彩礼钱，那混球一个都给不出来，这不，就闹到了官府。”
“最后白父咬牙借银子把窟窿填上了，两家就这样私了了。也没再听说他家找他姑娘……”
“道长，以前这样的事儿挺多的，白家不是个例。他家父母都这样说，应该是真的跟人跑了——张夫子平日为人也磊落厚道，周围街坊的孩子几乎都去过他的私塾开蒙，从没听谁说过他不是——是不是搞错了啊，怎可能呢？”
“一百两银子她只拿了五两？！”
卫鸿远一下抓住了华点，不可思议道：“她傻啊，这点银子跑路咋够？怎么才拿这么点！”
沈瑜莫名感觉一旁的江怀瑾在心里直叹气。
“大人，先别急着否认。”沈瑜道，“那小孩临走时还悄悄告诉我，他最后一次看见白燕兰是在她失踪的那天黄昏，白燕兰出门并跟他打了招呼，说是要去还钱。在她失踪的第二天，他去问白家弟弟白燕兰的去向，她弟弟说去张夫子家买糖了。”
赵捕头觉得荒唐：“可……可是大棍儿是个傻子啊！一个傻子的话咋能信呢？”
大棍儿是白弟弟的诨名，好像也没人记得他叫啥，反正叫大棍儿他应，那他就叫大棍儿好了——反正他是一个傻子。
“谁会去专门骗一个傻子呢？”
赵捕快刚想脱口而出“白燕兰”，卫鸿远的目光突然变得凌厉，他转头对着堂外的宅门厉喝出声，衣物下的肌肉蓄势待发。
“谁？！”
江怀瑾皱眉：“有人动了我设下的禁制，鸿远，去看看。”
卫鸿远应声而动，像头矫健的猎豹一样掠了出去，足尖凌空点起，直接翻过了院墙。
“大棍儿，咋是你啊？你在外面晃什么？”
几息之后，卫鸿远便提溜着墙外徘徊的笨贼回来了。这“贼”身量干瘦矮小，站在几个人面前，有些畏缩地抠着手指甲，不时用衣袖抹掉流到嘴皮上的鼻涕。
面对着赵捕快这个还算眼熟的面孔，小孩儿反应了半天他说的什么，才吭哧吭哧地吐出半句含糊的话。
赵捕头凑近去听，才听清楚小孩儿说的是：“吵架。”
他明白了：白家两口子又吵吵上了。
卫鸿远作证，他出去抓小孩时是听着哪里吵嚷，感情是这小孩儿爹妈。登时有点爱怜他了：这小孩子，提溜起来感觉还没一鸡腿儿重，咋还叫大棍儿，还没大葱高呢——好可怜！
大棍儿一来，对沈瑜可算是来了瞌睡送枕头，他蹲下来：
“大棍儿，你还记得你姐姐吗？”
大棍儿反应很慢，他仔细琢磨了姐姐两字，眼睛一亮，双手无意识地在那身单薄的衣服里摸来摸去。
“阿姐……糖，糖……”
沈瑜手心放了一张叠得皱巴巴地方糖纸，大棍儿颇为天真烂漫盯着他：“吃、吃！”
“阿姐买糖去了是吗？”
大棍儿点头，沈瑜打开糖纸，里边包着一个褐色的小石子。
他笑，将小石子收下，糖纸还给他：“谢谢啊。”
大棍儿很高兴，接过糖纸转了个圈圈，小心翼翼地叠好放在了衣襟里。
沈瑜看着小孩儿的发旋，问道：
“江兄，若是有白燕兰的东西，你的天机盘能找到她的方向吗？”
“嗯，可以试试，诸如头发、指甲之类。”
“嘶——”沈瑜摸了摸下巴，“已经半年了，或许她以前的闺房里有？我们要不让大棍儿回家找找？他应该能听懂吧……”
“白家那条件，这姑娘哪里有什么闺房住，一直跟她娘住呢。半年了，她的旧物估计早给处理了，哪里可能还找得到她的东西!”
赵捕快泼了一盆冷水。
白燕兰这条线似乎又拐进了死胡同。
“江兄，”沈瑜抹了一把脸，“虽然光凭那孩子的一面之词，不能说明张平跟白燕兰失踪有关，但我真没胡扯……”
“我相信你。”
“你看——”沈瑜愣住了，有些不敢置信：“啊？”
江怀瑾敲了敲指节：
“张平失踪的一个月前，也就是白燕兰失踪两月后，找城中木匠定制了一副棺木，说是为张氏准备的老木。为老人提前准备棺木是这边的习俗，当时并没有引起众人注意，但之前去村里张家时，我并没有看到棺木。”
“其二，既然是读书人，为了保存书籍而购买防潮防蛀的黄蘖和雄黄便名正言顺了，还有芸香这样的香料，他随意买多少，都没人会怀疑。石灰、木炭，更是如此——他是具备处理尸体的条件的。”
一声脆响将毛骨悚然的众人拉回现实——是江怀瑾压了压指节，他神色依旧平和：
“大家不用紧张，这也只是我的推测，推理和他人的说法不能称作证据，要找到真相，需要更多线索。”
沈瑜也反应过来：“咱要不先找找，如果白燕兰失踪真的和张平有关，顾少爷后来盯他盯得那么紧，他应该没有机会在他眼皮子底下把白燕兰运出去，那么大个人呢，总得留点痕迹。”
大家点了点头，分头行动，心里清楚地知道，如若猜测是真的，白燕兰便凶多吉少了。
沈瑜有些憋闷，刚想迈开步子，衣袖便被人扯了扯——大棍儿仰头看着他，两颊没什么肉，下巴尖尖的，一双眼睛便衬得大得瘆人。他神色始终是懵懂而瑟缩的，仿佛是他的保护壳，现在他舍得出壳看一眼了，双眸亮亮的：
“找、找阿姐！”
“是的，找阿姐，阿姐出门找不到家了，我们帮忙带她回来。你想她了吗？”
大棍用力点头，半晌想起什么，掏出一个糙布缝成的小包，放在了沈瑜手里：
“给阿姐。”
沈瑜一愣。
“外面危险，给阿姐，回家。”
沈瑜盯着手上的小包，觉得无比熟悉，心想，在哪里见过呢？
他环顾周围，脑子疯狂回忆，卫鸿远闯入他的视野，察觉他的视线，对着他露出一个灿烂的笑。
看见他牙齿上原封不动的辣椒皮，沈瑜一拍脑袋：记起来了！
“这谁给你的？”
“阿姐。”
沈瑜打开小包，果不其然，里面有一张卷成一条的黄纸。
白燕兰给的，那是她去求的没跑了。甫一看见他便觉得熟悉，猛地想到——这不是之前面馆伙计跟他炫耀去黄道士那里求来的平安符吗？
以自身血液为引画的符，可挡去灾祸——虽然不知道这玩意儿是不是真有这么玄乎，但看着黄纸上暗红色的符文，他颇有种得来全不费工夫的飘然感。
“江兄！”
“你看这个行吗？这是白燕兰的血！”
“我看看，应该可以。”
江怀瑾惊喜地将符纸接过，看清上边的符文，双眸划过暗色。不过他也并未纠结，马上祭出天机盘开始了演算。
当天机盘的最后一丝光芒暗了下去，露出了江怀瑾凝重的脸。
“怎么样，还是不行吗？”沈瑜凑过去，小心翼翼观察着江怀瑾神色。
若是空欢喜一场，难免会让人有些沮丧，但以江怀瑾的心性，露出如此难过的表情，显然不会如此简单。
他摇了摇头，看向了身后的祖堂。
“找到了，就在这里。”
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