“小朋友，你们知道张秀才家怎么走不？”
面对突然出声的陌生面孔，几个小孩子面面相觑，戒备地看着他俩。卫鸿远身材高大，站直的阴影几乎要把几个瘦猴儿一样的小孩儿罩进去，给人铁塔般的压迫感，吓得前面几个孩子赶紧往后边躲。
眼瞅着几个孩子一言不发地开始收拾地上的东西，卫鸿远尴尬地摸了摸鼻子，看向了一旁的沈瑜。
“诶诶别走，哥哥不是坏人，不知道就不知道吧——你们在玩儿什么？这样吧，让哥哥跟你们一起玩儿，我们来比赛，三局为定，谁扇的竹片多，谁就赢了，好不好？”
“若是你们赢了，我就把这面人给你们；若是我赢了，你们回答我几个问题，可以吗？回答不上来也没关系。”
沈瑜把手上的面人在小孩儿跟前晃了晃，小孩儿的注意力很快被转移了。几个年纪小的眼睛都快黏上边儿了，也不说话。一个年纪稍大点的孩子站出来，眼珠子滴溜溜转，看上去鬼精：“你谁啊？我以前可没见过你。”
沈瑜估计他就是这里的孩子王，刚刚也是这孩子趴地上扇得起劲儿。
“我来走亲戚的，找不到路了，无聊才找你们玩儿，一句话，比不比？”
那孩子在心里嘀咕：这一片的大人小孩他都认识，夫子是外地人，他不太清楚，但以前就没看见这人来走动过，莫非是远房亲戚？看他长相，也不像拐子诶……
“比就比！”小孩哥大声说道，“不过，就在这儿比，不去别的地方……”
沈瑜往四处一瞅，知道这是小孩儿家门口，小孩哥用手指着沈瑜身后半步的卫鸿远道：“还有，我只跟你比，他不行！不然太不公平了！”
沈瑜乐了，点头：“成，就我跟你比。”
卫鸿远一脸莫名其妙，有些委屈地往旁边一站：“我不参与。”
小孩哥满意了：“那开始吧——先说好，输了你可别耍赖！”
沈瑜挽袖：“谁耍赖谁是小狗。”
第一局开始，地上八块竹片摆放规整，小孩儿调整好姿势，蓄力往地上一扇，带起的风让薄薄的竹块翻了面。
“几张几张？”
“三张！”几个小孩火急火燎地凑过来计数，末了把竹块翻过来，精挑细选挪了位置，生怕沈瑜占着便宜。
到沈瑜了，他轻飘飘地一比划，微风拂过——地上的竹片纹丝未动。
小孩哥松了口气，脸上是掩饰不住的得意：“我赢了！”
“急什么。”沈瑜风轻云淡地扎了扎衣袖，“不是还有两轮嘛。”
“你以前玩过这个吗？”
要说扇卡片，沈瑜以前跟小区那帮孩子是天天撅着个屁股废寝忘食地玩，发誓要用衣袖磨遍小区的每一寸地，功底不可谓不深厚，决心不可谓不坚定——但说竹片嘛，虽说大差不差，但确实没玩过。
“没有，第一次玩。”
小孩哥顿时有种欺负新手的心虚：要是之后这人还是一块也没扇起来，他放放水得了……当然，他肯定是得赢的！
第二轮开始，小孩哥这次姿势不太好，只扇起来两块，他颇为懊恼的心情在看到沈瑜状似生疏的动作时烟消云散了。沈瑜撞了狗屎运，弄起来两块，这一局平了，小孩哥心想：就当让他一次。
第三局开始，小孩哥几乎已经是稳赢的状态，但他仍旧认真地扇翻了三块。一抬头，沈瑜表情已经从漫不经心变得严肃，小孩嘴角翘起：“请吧。”
他这次没有急着上手，反而是仔仔细细地围着几块竹片看了又看，换了好几个位置站着，身旁的孩子盯他盯得死紧，怕他做手脚，见他半天不动作，有些着急地催促道：“快点啊，还弄不弄了，你可是大人，别赖账啊！”
沈瑜捏了捏指节，发出一声脆响，也不回话，挑了个自己满意的姿势，往地上一挥，明显这次下了力气，小孩哥眼皮略感不祥的跳了跳。
这一挥带起风过，有个小孩儿头顶的呆毛晃荡着倒向一边儿，他吸着鼻涕，顶着全场的静默开口道：“哇——一、二、三……七块！”
小孩哥瞳孔地震了好一会儿，不信邪地围着那几块竹片转了好几圈，似乎要用眼神指控它们的叛变。沈瑜在一旁风轻云淡地拍了拍微脏的袖口：“呼——险胜。”
几个孩子看向他的眼神带上了崇拜——小孩的世界总是很单纯。小孩哥虽然输得不情愿，但还是愿赌服输道：“我输了，你想问什么，说吧。”
“别急嘛，我先前说三局为定，却没说是三局两胜还是总数最多为胜，若是前者，我俩算打了个平手，后者的话算我赢了。”
“这样吧，这个面人还是送给你们，当你们陪我玩的谢礼。”
小孩儿被绕晕了，迷迷糊糊地接过他手上的面人。周围小孩儿眼馋，小孩哥毫不含糊地把面人四肢扯下来，分给了身边的小娃们。
“现在回答我的问题，你们认识顾家少爷顾修逸吗？”
一个白送的面人已然将周围的小孩收买，加上沈瑜现在的形象是扇卡王者，小孩儿们对他印象分高，七嘴八舌地说认识。
“你不是张家的亲戚吗？问顾哥哥做什么？”
还顾哥哥呢，叫得挺亲热，沈瑜有些意外地问道：“你们很熟？”
小孩哥看了看手上被削成“人彘”的面人，犹豫着点头：“嗯，我家里不准我乱传——”
沈瑜挑眉，小孩哥叹了口气：“顾哥哥和我们都曾受过张夫子的教诲，他以前惯来这边，人也好，一点都不嫌弃我们年纪小性子粗野，跟我们玩得来，大家都很喜欢他。”
“可惜他现在病了……”
小孩儿情绪很低落，他是有些老成，可他现在仍理解不了死而复生的离奇，也无法与大众的噤若寒蝉的心理共情——他所爱重的大哥哥还活着，这在他看来是好事。
“你觉得张夫子怎么样？”
小孩儿沉默半晌，看他一眼，说：“挺好的。”
“没了？”
或许也是觉得答案敷衍，他补充道：“他是秀才老爷，娘喜欢有学问的人，她说张秀才学问大，让我好好跟着学，以后也读出个什么名堂来。按她说，张秀才有学问，就…就挺好的。”
“你知道夫子失踪了是吧？”小孩吸了吸鼻涕，“你就是故意来问我们的。”
沈瑜耸耸肩，指着他手上的面人道：“知道就好，愿赌服输哦。”
“切，还想骗我，你压根不是张家的亲戚。”
这小孩子一点不好糊弄，出乎意料的敏锐。沈瑜见状反而蹲下来，平视他那双圆溜溜的眼睛：
“知道骗你还跟我玩儿，你这小子——说吧，你心里憋着事儿。”
“你是来调查的吗，官府的人？不对啊……”小孩儿嘟囔着。
“实不相瞒，我是顾少爷的朋友，听闻噩耗，刚好夫子与他的病情有些牵连，就找过来了，想了解事情的原委。”
小孩儿的眼睛一下子亮了起来：“你认识顾哥哥啊，那你知道白姐姐吗？白燕兰!”
“啊？不认识。”
“顾哥哥没提起过她吗？她也在张夫子那儿习过字，虽然后面没去了。街坊邻居的，以前白姐姐和顾哥哥就是咱这一圈的孩子王，他俩可要好了，对我们也特别照顾。白姐姐之前还说要跟顾哥哥结干亲，以兄妹互称——他怎么可能没提起过！”
其他的孩子也七嘴八舌地说这位白姐姐是多么的好，什么时候给过他们什么东西——反正就一个意思，白燕兰是世界上最好的姑娘。
“她现在在哪儿？”
“我娘说她跑了，因为她家穷，她弟大棍要娶老婆，她家打算把她许给一个老光棍，她就跟着县城里的一个混混连夜跑路了。”
沈瑜眉头一皱，小孩儿突然拉住他的衣袖，眼睛很大，黑黑的瞳仁死死盯着他：“不是这样的，我娘她叫我别乱说，她们自己却乱传，白姐姐不是那样的人。”
“她明明可以去找顾哥哥的，虽然顾哥哥的娘不允许他与我们来往，可白姐姐只要和顾哥哥说一声，他一定会娶她——她不会逃跑的！”
“顾哥哥一直在找白姐姐的下落，我们也在偷偷帮他打听，现在他也病了……你是他的朋友，你在帮他对不对？那我可不可以求求你帮忙找一下白姐姐，就当是帮顾哥哥吧，求求你了!”
小孩子眼睛里流露出哀求，两手无意识地绞着沈瑜的衣袖，沈瑜问道：“顾少爷病前经常来这边吗？”
“嗯，白姐姐不见过后，他就经常来这边。”
沈瑜突然被打通了什么关窍，心里咯噔一下。忽然耳边一阵呼唤，打断了他的思绪：
“安儿，你在干嘛？”
一个妇人从屋里出来，惊疑不定地打量着门口孩子们中央格格不入的两个人：“叫你回来烧火，你在这儿磨蹭什么！”
小孩儿哥估计就是妇人口中的“安儿”，他的手一顿，回头答道：“娘，等一会儿。”
他示意沈瑜凑过来，飞快地伏在他耳边说了什么，说完后，他也没管沈瑜是否听清，就转身像只小鸟一样跑向了妇人。
妇人责备地看着他，把他提溜到身后，揪着他的衣袖拍了拍：“手上又拿着什么东西，老娘是不是说了不要乱吃别人给的东西，你当耳旁风啊！又弄得脏死了，老娘揍死你。”
“这两位是？”
迎着妇人戒备的目光，沈瑜大大方方地行了一礼：“冒昧来访，还请嫂子见谅。我们兄弟二人初来乍到，想要在此处寻一个心仪的住处，方才正想询问令公子，您现在来了，应该更了解情况。请问这里的东家在哪儿呢？”
妇人心里有些疑惑，脸上带着略显局促的笑，将还沾着水的手往围衣上擦了擦：“原来是找李东家啊，他住那边。”
说着，她手指往一个方向指了指。
老天，这个白衣的小公子也…也太水嫩了些，一看就知道和他们这些人不沾边，像是个公子哥，又像个书生，反正看起来很有文化的样子——妇人想着，以后说不定也是街坊邻里，态度热络了很多。
“令公子能说会道，很有辩才，人也聪慧，您可真是有福气，把孩子教得这样好。”
天底下的母亲，哪有不喜欢有人夸她自己孩子的。妇人闻言眉开眼笑，嘴上客气了两句，礼尚往来地开始夸起沈卫二人来，她也不会什么溢美之词，夸到卫鸿远这大个儿时打了个结巴，说这孩子真是茁壮，看着就喜庆。
卫鸿远：沈兄，你想笑可以直接笑的，我知道你在憋。
说着说着，妇人就转身要进屋给他拿点菜走，沈瑜连忙给拒绝了。
趁着大姐心情好，他问了周遭住户的事。大姐虽然平时嘴上不太把门，但对邻里的家事，很少同外来人议论。然而沈瑜现在算半个熟人，加之他已经零星知道一些八卦，大姐猜到是自己那儿子说的，也不藏着了，打算就此卖他一个好，压低声音道：
“小兄弟，你既然知道，嫂子也不瞒你。咱这里的街坊人都和善，你尽管放心，除了张秀才那家——对，就是那家，牵扯上命案了，现在还封着；还有他家那对门第三户…对对对，那家是白家，他家里半年前才跑了一个女儿——那家的男人有事没事打婆娘儿女，人也不咋样，偷东西，爱占便宜，还特别浑。这下遭报应了，好不容易生出来个带把儿的，结果是个傻子，随时他家都是在哇哇叫唤……反正他家日子不安生的，吵闹得很，你要是不想被他赖上，就最好住远一些，别和他挨着……”
聊起这些，大姐滔滔不绝。等两人交换完“情报”，沈瑜就要告辞了。
“等等。”
在大姐身后的小孩儿突然出声：“你还没回我呢，你答应我么？”
“你这孩子，又在问别人要什么东西，一点都不礼貌……”
沈瑜想起来小孩儿之前的请求，对他眨了眨眼睛。
大姐声音越来越小，一头雾水，沈瑜随口打哈哈：“婶子，没事儿，他让我教他玩游戏呢——”
说着，他起了坏心地俯下身，补充一句：“其实我之前骗你的，我是练习时长两年半的扇卡练习生，学成之后，打遍天下无敌手，未闻败绩，你小子，跟我斗，回去多练两年吧，哈哈哈……”
小孩哥儿脸色一变，咬牙切齿道：“我就知道，你这个骗子！”
在大姐疑惑不解的目光中，沈卫二人告辞离开。小孩儿站在母亲身后，望着两人的背影，眼眸中带着一点与年龄不符的成熟——
虽然是个惯骗，但他答应他的事，应该…不会食言吧？
他的一些话埋在心里，说出来别人总不当回事儿，他娘怕惹上麻烦，不准他说，如今总算是一吐为快。他有一种莫名的感觉——这顾哥哥的朋友虽然看起来不靠谱，但应该是现在唯一有希望能查出事情真相的人了。
沈瑜：有点手段全往小孩儿身上使了。
作者有话说
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第16章 失踪
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