白芷的琴技的确高妙。
只一线灯火摇曳的堂下，但闻琴音萦回，时如云破日出雁横度，时如松风竹月人倚栏。
雅间里外莫不如痴如醉，如闻仙乐耳暂明。
风尘之地竟能闻此雅乐！
宋晞心下正感慨，一线浮光掠过堂下，她下意识垂目张望。
意料之外的情形落入眼帘，宋晞舒展的眉头倏而紧蹙。
倘若没看错……她定睛再看，大大小小如众星拱月的小圆桌边挤满了锦衣华服的贵公子，一个个引颈翘首，眉目间全不见沉醉。
——全不似知音之人。
宋晞的心没来由得一颤，下意识倾身向前，没来得及看得仔细，撑在栏杆上的手被一拉拉住，姬珣凑到她面前，附耳道：“莫要打草惊蛇！”
宋晞心一沉。
没来得及追问，一曲终了，满堂灯火倏而敞亮。她下意识闭上眼。
“诸位！”
此起彼伏的低呼声里，一阵清浅的脚步声后，安妈妈九转十八弯的音调自堂下传来。
顾不得双目刺痛，宋晞立时睁开双眼，探出身看。
却见安妈妈媚眼飞挑，手里依旧摇着香扇，一步三摇，娉婷袅袅至月牙高台前。
安妈妈出现在台上的刹那，方才还心不在焉假作专注的公子哥倏地来了精神，争先恐后挺直腰杆，双目炯炯盯着高台之上。
撑着栏杆的手微微紧握，宋晞眼里掠过不解。
他几人来此，是为白芷，还是为安妈妈？
买等看得更分明些，安妈妈利落收起香扇，唇边噙着若有似无的笑意，徐徐环视四人。
“白芷姑娘的琴，诸位们以为如何？”
“好！”
“此曲只因天上有！”
“如闻仙乐……”
仿佛当真沉醉于弦音，堂下众人争先恐后，嚷嚷得脸红脖子粗。
安妈妈一声轻笑，满身琳琅刹时当啷作响。
“妈妈替白芷谢过诸位厚爱！”
安妈妈微侧过身，往后台方向抬眸瞟了一眼，一早候在门后的一众姑娘们手捧笔墨纸砚，沿高台两端往堂下鱼贯而入。
“但请公子将赏银书于纸上，交由姑娘们保管。”
眼里依稀掠过促狭，安妈妈漫不经心扫顾着四下，摇着香扇道：“官人一片心意，姑娘心领！”
二楼雅间，宋晞几人的眉头早已紧蹙成结。
“真真稀奇。”
宋晞眼里噙着不解，侧身转向姬珣道：“依照常理，雅间内宾客的身家总比堂下之人不菲，安妈妈何以只问堂下，不往上看？落在纸上的赏银收是不收？若不收，何必演这出？”
姬珣轻摇摇头，沉声道：“再看！”
宋晞顺着他的视线望去，却见翘首以盼的众人愈发精神抖擞，不仅顾盼四下，还时刻提防左右，只生怕自己写下的数目被旁人瞧了去。
莫不是怕写少了赏银惹旁人非议？他们落在纸上的数目，莫非会被当众唱出来不成？
怀揣着万般不解，她几人连吃了好几盏茶。
约莫一炷香功夫后，比对完众人留下的纸条，满脸堆笑的安妈妈终于莲步款款去而复返。
“手里只拿了一张？”
看台边的宋晞两人正窃窃私语。
“莫不是赏银最高者？”
“若无意外……”
“今日头赏！”
姬珣话没开口，安妈妈已站定在月牙高台前，手里的纸页翻转朝外，眸间若有深意，朗声宣告道：“曲梁！曲公子，赏银一百！”
“什么？！”宋晞脱口而出，转向姬珣道，“曲梁？那个书生？！”
——昔日在流风别庄偶遇，曾与莫闻识与白芷同舟过的书生曲梁？！
“祖宗保佑！老天保佑！”
不等人应答，一声高喝自堂下遥遥传来。
几人垂目望去，却是昔日于流风别庄有过一面之缘的书生曲梁，穿着一身新衣，顶着满面红光，朝天朝地告拜了一番，穿过一众或艳羡、或不忿的看客，直奔台前而去。
“多谢安妈妈！”
月牙台前三寸之地，曲梁停下脚步，略显羞赧地瞟了眼白芷所在，又倾身施礼道：“多谢白姑娘！”
白芷淡淡瞟他一眼，面无表情。
安妈妈却是满脸堆笑，款款近前道：“恭喜曲公子……”
“他、她们这是？”
自曲梁起身伊始，宋晞的双目已经瞪若铜铃，不解呼之欲出。
曲梁眼里的亢奋，不似中了赏银的头名，倒似中了科考的魁首！
赏银头筹有何回报？莫非……想起什么，宋晞的目光倏地一凛，转向追影道：“堂下宾客各出赏银之举，莫非便是你先前所说，安妈妈为当家花魁举办的竞价？”
换言之，曲梁竞下的并非赏银，而是花魁白芷？！
可……一百两白银换当家花魁？槐安楼的主家会否太大方了些？
“槐安楼怎得如是不同……”
话没出口，衣袂叫人轻轻一扯，宋晞下意识垂目望去，柳目紧跟着一颤。
“吴梁？！”
除却曲栋，昔日同游湖上的另一名书生也在堂下？
所不同是，相比于曲梁的春风得意，看客的啧啧艳羡，吴梁死死盯着曲梁的背影，显然满脸不忿、怒火中烧。
只曲梁一人在场尚且能附会成是巧合，而今吴梁也在……他几人进入槐安楼又是为昔日出自此地的花魁云松……
思量愈甚，宋晞几人面色愈沉。
“疾风？”
“爷？”疾风无声近前。
姬珣双目已经盯着堂下，沉声道：“曲梁的面容可看清了？”
疾风轻一颔首：“是！”
“他座次左首，那名着天青色长衫、一脸愤恨的男子，可看清了？”
疾风神情一怔，垂目瞟了一眼，又颔首道：“是！”
“他名唤吴梁，去查一查，他是否吏部主事吴鹏程的远亲，再有，他与曲梁是否为老乡？若不是，姓甚名谁，家住何方，务必细查！”
“是！”疾风蓦然正色。
“追影？”
姬珣轻一颔首，又转向另侧道：“今日在江宅，你说槐安楼内的花魁姑娘，少则数月，多则一年，必定会从良？”
“是！”追影正色，“京城的公子哥大多知晓此事。”
姬珣眯起双眼，若有所思道：“换言之，这些年，除却白芷、云松，楼里应当还有不少花魁出嫁？”
追影微微一怔，双目紧跟着一亮：“爷是怀疑？”
姬珣眸间噙着不解，轻摇摇头：“一会儿出门，让金影和木影派人盯着此处，尤其白芷与安妈妈……再有，查一查近几年里从良的花魁，除却云松，都嫁给了谁人，是否还在京城？”
“是！”
*
两日后，南宁侯府书房。
窗外鸣蜩嘒嘒，窗内绿柳已成荫。
宋晞两人俯首案前，正一一翻阅姬琅让人送来的旧档案，匆忙的脚步声穿堂而来。
两人抬起头看，却是掐着时辰匆匆而来的疾风与追影。
姬珣招手示意红云绿柳送来凉茶，递上折扇，待两人缓过一阵，才与宋晞落座桌旁，正色道：“如何？”
“爷！”
追影搁下茶杯，一面掏出紧揣在怀里的手册，一面沉声道：“我几人分头打探了一整日，发现除却云松，而今还在京城的旧日花魁有三位。”
“三位之多？！”姬珣紧拧着眉头，接过追影递来的册子，侧身与宋晞同看，“情况如何？”
追影轻一颔首，开口道——
“菡萏，年二十六，青州水扬村人。十六岁因家道中落流落风尘，十九岁成为槐安花魁，二十岁时为工部主事晏远赎身。
“文竹，年二十，东州琴山人。自幼父母双亡，十岁被卖进花楼，十八岁才成魁首，次岁被赎身，嫁与商贾之子宁恪！
“第三人名唤杜衡，今岁方年二十，梁州杜家村人。少时来京中投奔亲戚，与双亲走散，辗转进入槐安楼。十七岁成为楼内魁首，十八岁给自己赎身，后嫁给吏部主事贺文远……”
“工部主事晏远、吏部主事贺文远……工部主事江格知。”
追影话说越多，宋晞两人一页页翻阅着他抄录来的手册，面色越来越凝重。
“除却宁恪，皆嫁给了……主事？”宋晞蹙起眉头，“会否太巧了些？”
“可有查清，”姬珣抬起头，沉声道，“他几个是先成为主事，后迎娶花魁，还是先娶了花魁入门，而后才成了主事？”
猜测愈荒唐，姬珣的面色越是难看：“再有，这位与旁人格格不入的宁小公子，可有进一步追查？”
“爷，或许，”疾风目色微凛，沉声道，“宁公子他……并非格格不入。”
姬珣面色微沉：“这是何意？你二人还有其他发现？”
“爷！”
疾风近前一步，又从袖中取出另外几页，一面奉上，一面颔首道：“因记着江格知不同寻常的从仕历程，自查出菡萏的夫君同为工部主事，我二人便上了心。”
“说！”
姬珣面色微凛。
“爷可还记得，”疾风两人眼神交错，开口道，“早年间东州临琼城时有水患，当地百姓苦不堪言。约莫两年前，官府出面修成临琼官道，而后关于水涝的抱怨才少了不少？”
姬珣翻开纸张，颔首道：“似有耳闻！”
“爷！”疾风倾身向前，指指他两人正细读的某处，沉声道，“我二人翻了不少典籍，问了不少人，而后才弄清，昔日工事下包民间。工事时逢秋冬，东州天寒地冻，参与工事乡民所用之秋衣、木炭、帐篷……皆出自当地富贾，宁家。也是自那日起，宁家于东州以北声名鹊起，甚至能与霸占商路的陈家一较高下、分庭抗礼。”
陈家？
又闻东颍陈氏，宋晞心下一咯噔，抽出写着“宁恪”的那一页，思量片刻，抬头朝两人道：“追影，文竹嫁给宁恪是哪一年，与修筑官道之事孰先孰后？”
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