Chapter1.
十六岁初春，燕琅面前有两个选择：
一个是留京，以待东山再起，虽然以燕琅素来对钱兴趣淡漠的性子，日后若想子承父业进军金融，指日不可待；
一个是南下，即跟随褚未央回到西都的娘家。
早年褚燕二人离异，燕琅从父七年。一零年代末，疫病冲击经济，家产破碎，父亲积病成灾，昨年亡故。
褚未央是公家人，请了长假从西都赴京，帮前夫处理了一大部分债务问题后，坐在预备抵押的别墅里与十六岁的女儿陈明利弊，架势却仿佛对簿公堂。
谈话从中午开始，期间不断有人来电。曾经称兄道弟、左膀右臂一个个消失，电话里也是百般推脱，实在没办法、节哀顺变、日后联系。
燕琅坐在纸箱上，一言不发地旁观。动产要抵押，公司得清算，褚未央都三头六臂地应付过去。
离婚时她八岁，不懂世事，但她猜当年劳燕割席分产，褚未央风采定然不输如今。
手机又响了。褚未央听了几句，眉头微微皱起。
“这个之前不是说好了？”她来回走动，声音冷淡，“对，我知道有难处，谁没有难处？但我这边的时间已经定死，拖不了。”
那边又是一通乱响。她沉默数秒，说：“行，我再给你三天。三天之后，按程序走。”
谈话总被打断，褚未央只能趁间隙给她两个方案。
要么，留在京城让伯父一家照看，寄人篱下，无异于托孤。燕琅明白自己的脾性，也不想欠太多人情。
“要么，跟我走。你在我身边，我自己带着放心。”
燕家只留一女是褚未央牵挂，即使与前夫相看两厌，但对女儿一点不愿亏待。这些年，虽然母女常年分居两地，燕琅能感受到褚未央对她的关爱始终不变。
此时犹疑也不是因为母亲。
西都那个地方，名义上的新一线，在燕琅印象里还是古旧偏多，春日扬尘都得问问是哪个朝代的土。至于生活的细枝末节，除开姥姥家的北方合院，记忆无多。
“但是，如果跟了您，”燕琅说，“那边的师资和教育水平没有这里好。”
褚未央坦荡：“我承认，不过我能给你那边最好的资源，我会给你安排好一切。”
我自己就能考上。燕琅低着头，不服地心想。
“我的关系、人脉，也在这里。”她的背又直了一些，将双臂交叉起来，使自己看起来很大很有气势。
像是孩子里最拙劣，大人中最天真，胳膊不上不下地横亘胸前。
褚未央仿佛听到很有趣的事情，嗓子眼儿里滚出一声笑，但转瞬抑制住了。
她从上到下将她看了一遍，目光刮过，常人难捱。
“你只是去西都上两年学，这期间你可以随意联系任何人。更何况，以现在的处境，你觉得会有多少以前的朋友愿意在你身边？”
但何须她强调？
平心而论，那边教育怎样她不在乎，只不过涸辙之鲋即便死亡，也要在干涸的故土里扑腾几下。
“还有一件事，”褚未央坐下，与她面对面，情貌一览无余，“你爸之前给你存的那笔基金，我查过了，法院那边走完程序，应该还能用。那笔钱我们都不会动，等你成年以后，怎么花，哪怕是挥霍，我都不会管。但是创业要跟家里说。”
燕琅一愣。这笔基金她有印象，家里出事后，她默认填进去了。
“保住了？”
褚未央点头，“你爸把它放在信托里，受益人只有你。”
“以及这些年送给你的那些东西，你爸生前给你放在信托外面。”她终于笑了，却并非忍俊不禁，“你爸别的不行，藏东西真是一把好手……得癌症那么久，不也是晚期了才公之于众。”
燕琅无暇管那句略带讽意的评判，生意上的事情她兴意阑珊，一知半解，但耳濡目染也对资产略知一二。
她不放心，追问：“这行吗，难道不——”
褚未央打断她：“钱是不少，但是没有你想象得那么危险。”
燕琅沉默，片刻后，问：“反正我没有选择权。”
“对也不对。”褚未央平静地如实回复，“我现在拥有你的抚养权。你当然可以选择留在这里，但是这里最亲近的人已经走了。”
她停顿片刻，“而且，你住在别人家，会不痛快。”
“好吧。”燕琅从大纸箱上跳下来，拍拍手上看不见的灰，“那我们什么时候出发？”
褚未央没想到她答应得如此爽快，但是女儿终于回到自己身边，总归是好事。仅仅愣了一瞬便答：“还有四天。”
“那我这几天就收拾收拾……”
燕琅自顾自地开始讲自己的安排，却更显空虚，别墅里回荡着余音。
最后她话锋一转，“对了，我不太想见我伯伯家的人，尤其是燕行简。”
褚未央记得有这么个侄子，眉头一皱：“他欺负你？”
燕琅不愿多说。
去留问题尘埃落定，褚未央起身又去处理繁杂事项。
离开那日，堂伯一家送至京西。
算来，只有太爷爷辈血浓于水，可惜这几十年燕家不少手足争名逐利，最后倒成了这两家最为亲近。
正月首都大站仍然熙攘不绝。
燕琅拖着一个齐腰高的行李箱，见到乱窜的孩子躲闪不及，她趔趄一下，狼狈握紧箱子。
身后一股稳妥又温暖的力道将她拖住，又一把将她轻拽到车后——是堂哥燕行简，他略略俯身，温声问：“磕到没有？”
尾气带来一丝呛人的暖意，不合时宜。
燕琅攥着拉杆欲后退，却生生地腕上一紧。
她敛眉低头，回他没有，一边又不动声色地从那只牢牢攥紧的手中抽出。
燕行简早清楚她，犟，但没料她竟真敢离京——又不是去富庶东南地，论资源圈层人脉，这恢恢北天，哪一处有皇城好？她的家事他无法插手，燕徵山是垮了，但燕家还在。只她一个，他还庇不及么？
他这才袖手，终于无奈笑道：“打小就属你主意最正。”
变故以降，多的是崎岖世路，反复人情，见惯后，诸事再难为情，燕琅都惰于深究。
心境延伸到此时此地，面对燕行简不易察觉的挽留，她也选择默然。
两人一前一后走到车前，伯伯用力拍了拍她的肩膀，伯母嘴唇翕动，化成一声“好好的”。
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西都生活很快在褚未央的安排下步入正轨。
施乾是燕琅决意南下后，在西都认识的第一个新人。
九零年代末生，原读法大。本硕毕业，回来当法务，初为褚未央下属，能力突出，但态度不端，最终下放一文化机关，日常搞搞文字工作。
闲差公务，实权全无，位置不敏感，但人比较能混，偶尔充任临时司机。
人很好，有年青在位的分寸，也有少女相识的余温，寒暖得宜，界限明晰。
初次见面时，二人交换了联系方式。施乾说她家不远，出门右拐三条街，得空可以找她消磨时间。
燕琅应下，只作客套。
可没成想施乾说到做到，仅仅不到一周，施乾带她走遍几乎整个西都，她也借此将周边风物了解一二。
自家住城南，相对现代化，然而据施乾说，只有城墙以内才叫城里人，以外都是乡下。燕琅觉着莫名，施乾解释道，那都是老说法了，现在是多中心的发展规划。
她说着便笑了。
施乾总是在话间放声大笑，那么清脆，又不越界，如同西都对燕琅敞开了第一道门，十六年荣华不再，风却穿山过门，遥遥吹来。
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三月时节，乍暖还轻冷。
难得一日，熏风困人天气，燕琅端着新沏的茶，推开书房的门，轻手轻脚地放在褚未央办公桌上，生怕扰她小憩。
来西都月余，母女相处时间少得可怜，褚未央手里似乎有桩大案，前几日刚从地级市取证归来，晚上又要回去整理卷宗细节。
燕琅甚至只给母亲送过一次饭。
那天施乾开车，还没停稳，便见乌泱泱一圈人围在门口，褚未央穿着黑色政衣在其中，在对另一伙身穿中学校服的年轻人讲话。
施乾嚯了一声，减速滑过去，在十米外的地方堪堪停下。
褚未央来这里办事，正好离家近，方便送饭。她平日在工作地点，难得准点回家，若是遇上晚高峰，车程少说一小时起步。
因此燕琅很珍惜这次得来不易的相处机会，按照原定计划，褚未央可以吃个便饭，再回委处。
但是一切都被门口这群人打乱了。
褚未央站在人群中，旁边站着几个便装大人，看气质也是公家人，他们语速很快地讲着什么，手势比划起来，很着急。另有人给褚未央勉强扯了扯嘴角，专属于成年人的哭笑不得。
“那是干什么的？”
“看着像闹事的。我觉得褚老师——”似乎才意识到燕琅在场，施乾及时收回几句话，眯着眼睛，往座位里一瘫，“得，大概率得一会儿了。”
燕琅看了眼手表。
一想到计划可能泡汤，她对这群中学生莫名火大。
“诶，不对。”施乾坐直了，仔细观察半晌，忽自言自语似的，“这丫头怎么也在，不是刚准备回去上学么？”
往下也没说了，施乾又坐回去，自个儿在那瞎猜。
燕琅不知道她说哪位，但直觉是那个高马尾的姑娘。
长相先不论，别的学生要么低头，要么梗着脖子，独她将背挺得笔直，一手插兜，一手勾着背在单肩的书包，下巴微抬，盯着褚未央看，不躲不卑不亢。
一副游离的状态。
这是第一眼，即便她没站在中间。
不知为何，燕琅疑心她最难对付。
十几分钟后，褚未央终于有了点别的动作，她抬腕看表。果然，她朝旁边的人说了句什么，那人点点头，快步向人群中心走去。
施乾精神一振，又坐起来，开车灯挂档，“快了快了，估计要清场了。”
这时有个人凑过去跟那姑娘咬耳朵，她听了两句，摇摇头，打个手势，那人就缩了回去。然后身子一侧，她往后退了半步，给对面学校的人让路。
大人开始疏散学生，语气不算客气，但也没真动手。
学生们终作鸟兽散，而那姑娘落在最后，一一跟人打完招呼，径直朝车这边看。
隔着灰扑扑、乱糟糟的春夜，以及一层绝对私密的车窗，燕琅心头没来由扑腾一下，恍若暗室一根火柴啪地擦亮，转瞬熄灭，有种被揭穿的、对视的错觉。
她轻咳一声：“这车有人认识吗？”
“不认识吧，我这车开得少，牌子也不特殊。”施乾说着，降下驾驶位车玻璃。
这回看清了，她果然在看见施乾的那一刻莞尔。施乾毫无架子地扒在车门上，高声道：“秦广青，你这丫头，又惹事！”
秦广青眼睛一弯，对着手机讲话，几秒后施乾手机里响起一道脆亮女声：
“这回真跟我没关系，姐——”
后半句随着褚未央拉开车门而声音渐悄。
“让你们等了。”褚未央笑着朝燕琅脑袋上呼噜一把，顺手拿过饭盒。
“妈，”燕琅忙找着餐具，担心问，“您在车上吃东西，不怕一会儿晕车？”
褚未央摇摇头，对前面说：“直接去办公厅，临时有会。”
施乾爽快应声，将回完消息的手机顺手丢在格间。
屏幕熄灭的前一秒，燕琅看清了来信人名字——
秦广青。
地广千里，天远一青。
是这姑娘的名字，口气真不小。
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回忆瞬间闪过，褚未央在她推门时已醒来，正吹着浮茶，若有所思地看着她。
“琅琅。”
燕琅带着如梦方醒的懵懂，下意识“啊？”了声。
“没怎么。”褚未央示意她坐在她身边，“最近太忙，没问过你适不适应这里的生活。”
燕琅点头，从气候、饮食等方方面面，中规中矩述了一遍。
末了，才问：“您一直都是这样过来的？”
是说这八年，工作上连轴转，独自生活。如果不算常年去外地出差的姥姥，也不知身边有几个能够说话的人——她确实没发现褚未央有哪些朋友。
褚未央大抵还是看孩子的心态，不答反问道：“你觉得这样怎么了？”
怎么了？
夫妻离心，故旧凋零，母女疏淡。
但是燕琅没吭声。
“我觉得这样很好，事业顺利，身体健康，家里人也……还算不错，你爸爸的事情是意外。”
她停顿片刻，沉思道：“我不觉得我的婚姻失败。我和他以前因为感情在一起，没有感情就谈交易，谈不拢便分开，很简单。最大的阻碍算是当年董事会的那批人，不过那只是时间和程序问题。”
她将碎发拨到耳后，保持着工作里的光洁爽利，“总有人看不起离婚的女人，但我总能想起那些与婚姻本身无关的事情。你姥爷还在的时候，每当我和燕徵山吵架，大部分情况下他都只会下意识站在燕徵山的立场上思考问题。我奇怪很多年了，我到底是他女儿，还是她女婿的妻子？不过，幸好还有你姥姥。”
燕琅有很多话憋在心里，但发现无能插手。
褚未央忽然停下来，笑了笑：“是不是跟你说太多了？你还这么小。”
“不多。”燕琅言简意赅，又补充，“我会站在您这边的。”
褚未央眼底流过一丝欣慰，但转瞬便道：“你有你的成长环境，有自己的看法。我的任务只是培养你，而不是把你看成我的同盟。不过再怎么说，他是我爸爸，很爱我，也器重我，我从来没怪过他。”
褚未央似乎很看得起她，始终与她有商有量，甚至对她坦白许多话，而这些燕徵山极少提及。
但是她似乎又先天认为她还没有长大，中间各自奔忙的八年仿佛只是一场漫长的午睡，醒来后，燕琅还是那个睡前要听故事的小丫头。
事实上，至少在燕琅看来，她是个半大不小的人了。这个年龄的人最重自己，无论面对着谁她都理应享有谈判的权利和开诚布公的底气。
黄昏时褚未央因一通电话赶去办公，燕琅闲来无事，四处溜达，等回过神来又转到施乾家的院子门口，竟没锁门。
她犹豫片刻，迈步进去。
当头一道影壁，隔绝墙里墙外，今天进门，燕琅敏锐察觉到一些异状。
远隔不知几重门，笑音郎朗入耳。
施乾母亲家做生意，有家底，给女儿的房子依着关中老院子的规格改动，转过影壁，设垂花二门，迎四扇屏风，上挂六角宫灯两个，是过年时的花样。家在小区西南角，因为依着一小面假山而建，二门更比前壁高。
燕琅上了台阶，仍然缓步而行。
正中厅房因在黄昏，天光黯淡。却见西角门内隐隐透出丝光亮，被长帘一挡，光影朦胧，但笑音愈发清晰了，间或传来交谈。
犹疑之间，门后飞动流光，是施乾挑帘迈出。
她一见燕琅，颇为惊喜，三两步上前要迎她进去，口中说着：“你在这里等着，晚上在这个院子喝茶聊天，我去拿点东西——”
话音才落便匆匆转身，往别处去。
帘后是谁，燕琅有过猜想，只是掀帘后，未及细细看清，忽然有极亮光斑刺中她薄薄的眼皮。
她下意识抬手一遮，感觉那光斑四下里晃了晃，便消失了。
“你还好吗？”
燕琅放下左手，看见那日高马尾正昭昭地立在眼前，不同的是，她今天拄着一根拐杖。
三月黄昏照影，天光半开不开。
她以为看错了，眼前还在晃，仿佛春天驳杂的红花绿柳给她照了一道。
一面铜镜扣在身侧，缠枝莲含怯一般被瘦长手指掩去几片花瓣。
燕琅收回目光，淡淡回道：“还好。”
“没事就好，担心伤了你眼睛。”另一只空空的手伸来，这是第一次听她对她讲话，嗓音清朗，“对了，刚好认识一下，我叫秦广青。你呢？”
但最令她意想不到的是接下来的发展。
我叫燕琅。
哪个lang？
她答，王字旁，温良恭俭。
秦广青扬起英气的剑眉，嘴巴微微扬起，似乎欲言，最终却拄着拐子朝石桌一指，“先坐吧，喝点什么？”
燕琅回道随意。自己都没意识到已经拿她当小东家，客随主便的意思。
秦广青将拐杖随意靠在花藤下，单脚一蹦一蹦地回到桌旁，倒水、沏茶、捧杯，一气呵成。燕琅谢过，二人再次陷入短暂沉默。
“施乾姐的朋友？”半晌后，秦广青主动搭腔。
年龄差不小，也不知算不算忘年交。受施乾照顾，估计多半也是托了褚未央的福。
但燕琅不愿多费口舌，于是只简单回道：“嗯，认识。”
帘子后传来急促脚步声，听音是施乾返回。
燕琅想去迎接，顺道避避那女生的灼人视线。
“我知道这很冒昧。”
却才起身，便听对方沉吟道。
“不过，你有没有兴趣，试着当女主角？”
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