陈骡子奉命候在偏屋门口。屋内，骆霄辞“特特特特”喊了半天，不知是喊“她”还是喊“疼”。
李小翠嫌烦，从药箱里抓出新做的荞皮脉枕准头十足地塞进骆霄辞嘴里：“行啦行啦，我说小国舅您忍忍吧，还不是您自个儿胡闹……”
骆霄辞唔唔啊啊骂个不停。
还是不疼，还有力气骂呢。李小翠左耳进右耳出，自顾自地说：“告诉你一件事，你听了或许就没那么疼了。”他用木镊夹住秘制的清创药，俯身凑到骆霄辞耳边故意卖关子，“你可知，方才秦娘子为给你讨公道做出何等惊人之举？”
骂音一滞。
骆霄辞目光如钉砸向李小翠，咬着脉枕口齿不清地催促：“你快说呀！”
李小翠忽然想起小时候李悰曾养过一条小黄狗，正是这样叼着小球巴巴儿看着自己……他忍住笑意，弯起嘴角娓娓道来：“秦娘子拿了一柄长剑说要去官府状告秦大夫人，还说谁拦着她她便与之拼命！啧啧，你是没瞧见她那副柳眉倒竖、杏眼怒瞠的样子，眸子里冒出的凶光要把人生吞活剥似的！竟瞧不出半点你所谓的‘身娇体弱’呢！阿辞，你说是不是我的药下得猛了点儿啊？”
骆霄辞压根没在意李小翠问自己什么。他听得出神，唇边不由自主地绽出痴然的笑，藏不住的傻气。
李小翠瞅准时机手头一落，将镊尖的药棉直往伤口压去——
“啊——呜！！！”
是了，那小黄狗也是这样叫的。
“李！小！翠！”药劲甚烈，骆霄辞疼得两眼泛白险些虚脱，低吼完这三个字便再没有了骂人的力气，蔫头耷脑地趴在床边吐出脉枕，轻啐一口，“呸……”
李小翠丢掉沾了血的药棉，换上新的继续擦涂：“我不明白，你何故非要挨下这顿板子，又不是打不过他们。”
“我怕秦大夫人刨根究底……总之，不能让她知道秦菡在调查竹沥的事。”
“说到这个，周员外不见了。”
“什么？”
“你别急，别动啊，这伤口还裂着呢。”李小翠把人按回床上，边仔细包扎边说，“你们离开后我立即派人出城去找周员外，好在他住得不远，我派去的人快马加鞭很快回来了，却同我说人已经被接走了。恰巧当时秦家马房的陈骡子带着秦三爷来了，将你挨罚一事告知于我，秦三爷便请我与他一同回府，帮你治伤。”
“被人接走……”骆霄辞拧眉低语，“可知是何人？”
“还不知。”
“接着查！”
“……”
李小翠无语地撇嘴：不用你说。
与此同时，院子里，秦菡怀疑自己太紧张听错了，两次询问秦山庆：“你说什么？去哪儿？”
秦山庆不厌其烦，慢条斯理地说：“我可与你同去衙门为竹沥讨回公道，但你要想好，不论最终结果如何你都必须接受，再无反悔的余地。”
“好！”
秦菡未作他想，毫不犹豫一口应下。
秦山庆缄默不语，盯看秦菡，眼底蕴着说不出的复杂神色。少顷，他第三次抬手，眼神也移向了她手里的剑。
秦菡把剑交给他，追问道：“今日就去？”
“不急，明日。”秦山庆朝偏屋的方向使了使眼色，“总要等那位小郎君伤势平稳些。”
“是，没错，我着急了……”秦菡眉宇松懈下来，隐约还能瞧出些许喜色。她轻吐一口气，平复了心绪，欲将今日之事细细说与秦山庆听。
不料，秦山庆一摆手：“老陈在路上都跟我说了，大差不差的，我也能想到。而之所以明日去官府，除了要顾及罗小刺的伤，还因今日另有一场硬仗要打。”
他说话时始终持剑于身侧，挺直了腰身以袍袖作掩，并未急着寻找剑鞘。
是了，钟氏必不会善罢甘休。秦菡问秦山庆作何应对。
秦山庆没有回答，而是命下人去请大房和二房主事的来。待下人走后，他问秦菡觉得都会是谁来。
秦菡不假思索：“大房是秦达茂，二房么，自然是张氏，秦双全多半会躲在背后看热闹。”
秦山庆笑了笑，笑容既有对秦菡所言的认可，亦暗藏几分对事实的讥诮。
不多时，人来了，守拙居再次热闹起来。
骆霄辞听到动静，问陈骡子外边发生了什么。陈骡子去看了一眼，回来后如实告知两人。
骆霄辞顿感不安，忙对李小翠说：“行了我没事了，你快出去瞧瞧，别让秦家那两房的人再欺负了她。”
李小翠笑叹：“谁敢欺负活阎王呀？”
“叫你去你便去，话这么多，滚滚滚！”
李小翠无奈，放下拟方的笔，叫上陈骡子一道前去。
二人藏于廊下。
李小翠轻声说：“先在此静观其变吧，若真打起来咱们再上前也不迟，多个人多个帮手，总归是不能叫他们欺负了秦娘子，对吧？”
陈骡子受秦府俸，不好评论主家对错，摇头叹气：“真是没有一日安宁。”
李小翠好奇：“以前也如此吗？”
“以前的三小姐朴懦善弱，三爷和三夫人也都不是惹是生非的人，遇上不公之事多半是忍了下来。不知怎的，三小姐此次一病倒是转了性子，好像变了一个人……”
“人嘛，历经生死，性情大变也是有的。”
李小翠一言带过，陈骡子点头附和。二人不再多议，目光齐齐投向院中。
秦达茂顶着兴师问罪的架势汹汹而立，身侧站的正是被秦双全派来瞧热闹的张氏。
诚然，还有一人在秦菡意料之外。
她瞸目打量那个挽着张氏手臂的女子：容颜娇俏，身姿娉婷，一袭粉桃罗裙外罩领缘滚着雪白兔绒的薄氅，衣衫尽被香料薰过飘着浓浓的花香，浑身粉香软绒相衬，摇曳婀娜而又不失柔媚雅致。
秦月娇怎么也来了？印象中与她相交不深，为数不多的几次记忆也都不甚愉快，是以秦菡认定，对方来者不善。
果不其然，旁人还未开口，秦月娇便先捂住了口鼻厌弃道：“娘，这院子里怎么一股土腥气呀？呛得很……”
不等话音落地，更不等张氏假模假式地管教女儿，秦菡便道：
“嫌呛就走，又没请你来。”
“……”
秦月娇被噎得说不出话，又气又恼委屈得直喊娘。张氏因已见识过秦菡今非昔比，默不作声地把女儿拉到身后护着，皱一皱眉示意她莫要多话。秦月娇窝火憋气，暗将这笔账记在心里，改日定要讨回来。
秦菡置若罔闻：重点不是二房，而是大房。她与秦达茂对上视线，毫不输阵，反而弄得秦达茂心底一凛，不由暗忖：这小丫头真与从前截然不同了啊……
秦达茂冷哼一声，指着秦菡，同秦山庆斥责：“老三，这便是你教的好女儿？先前不安于室闹出丑闻，今又轻言薄行……”
秦菡再次截话诘问，舌锋如火：
“先前先前先前，除了拿‘先前’的诬陷之事反复咀嚼，你嘴里可还吐的出别的东西？”
“你！”秦达茂惊怒不已，身为秦家的掌事家主竟被一小辈言语不敬，十分地下不来台，颜面荡然无存！他大喝一声：“混账——”
“你才混账！”
众人始料不及，秦菡居然比秦达茂声量更高、反应更快地骂了回去。
李小翠惊诧不已，拍着陈骡子的胳膊兴奋地说：“你千万记好他们都说了什么做了什么啊！我去去便回！”言罢一溜烟儿跑了。
陈骡子还没反应过来便已不见身边之人的影子。
李小翠脚底生烟地回到偏屋，将秦菡适才的唇枪舌剑原原本本转述于骆霄辞。
“那你回来做什么？人家都那样蹬鼻子上脸了你还有功夫跑回来跟我说？还不快回去帮衬着点儿！”骆霄辞听后更是心急，说着竟作势起身，“哎罢了罢了我自己去！”
“哎哟我的小祖宗啊您快趴好吧，我去！我去还不成嘛……”
李小翠一片好心被当做驴肝肺，心里多少有点叫屈，慌手慌脚地又跑回了廊下。
相峙之局未有稍弛。
秦达茂吹胡子瞪眼气到语结：“你你你——你！你还有没有点教养啦？！”
“教养是对有教养之人才用的，对你？”秦菡冷笑，上下扫量一眼，摇了摇头，“大可不必。”
什么宗族观念、什么长幼有序、什么尊卑有别，秦菡一概不放在心上，她只遵循一个原则，那就是不论是谁，你敬我我就敬你，你不敬我，我当然也不必敬你，更何况秦家这些于她而言是比陌生人还需要精心提防的鼠狗之辈。
秦达茂怒指秦菡的手颤抖不止，一连吐出三四个“你”而说不出其他的话。
眼见场面再收不住，秦山庆终于开口制止，沉声慢调地唤道：“菡儿。”
“……”
秦菡姑且敛气。
然而秦山庆一作声，秦达茂便顺理成章地把怒气转移到他头上，使劲一拂袖，忿然作色：“三弟教子无方，今日我便替你好好教训教训这不识礼的！来人——”
“大哥这是做什么？”秦山庆同样打断了对方的叱喝声，抖一抖手露出藏于袖后的长剑。
秦达茂看见长剑不禁一怔，不动声色地退了半步，故作镇定地反问：“我还问你要做什么？怎么，你女儿欺负我夫人，我难道不能来讨个说法，还要被你用剑威胁吗？”
秦山庆看一眼手中的剑，微笑道：“大哥说它？这不过是我准备带去书馆教学生们防身术用的而已，大哥不必这般害怕。”
“笑话！我岂会怕！”
话虽如此，秦达茂却又后退半步，喉咙微微吞咽，欲盖弥彰。
不怪秦达茂口是心非，毕竟三兄弟间唯秦山庆精通君子六艺，当年也唯他有能力在文武科考之间做选择，另外两人与他相比便是驽马十驾，不值一提。
“大哥是来讨说法的？也好，我也正有一事要同大哥讨个说法。”
“呵！你还恶人先告状？是你的女儿伤了我夫人……”
“伤在何处？可有请医师验过？”
“这……家丑之事岂可外扬？！”
“那凭什么证明小女伤人？”
“你、你分明是强词夺理，胡搅蛮缠！”秦达茂说不过便拔高了声调欲震慑住对方。
秦山庆由着他喊，面不改色负手而立，淡定地说：“大哥不必如此，有理不在声高。”
秦菡忍俊不禁抿唇低笑。这一笑便又引起了秦达茂的注意，他气急败坏，为保脸面而压了压声切齿怒骂：“有其父必有其女！”
他自以为骂的狠，却被秦菡故意曲解其中之意，笑吟吟地化解了去：
“多谢大伯赞誉，我定早日青出于蓝。”
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