闭上眼，那个身着襕衫的男子恍惚站在面前，修长秀丽的眼睛不带任何感情的看过来，冷峻漠然，又飘然若仙。
初见他的那日，迎春花开满院子，姜蝉躲在树后看他，只一眼，就被他吸引住了。
赵霜霜说，这人叫苏俊清，刚刚点了探花，专门来让老夫人相看的——苏家和赵家是世交，长辈们均有联姻之意。
赵家好几位年岁相当的小姐，姜蝉以为这种好事轮不到自己头上，结果赵家选来选去，选中了她！
私底下赵霜霜让她放心：知道妹妹喜欢他，再如何我也不能和你抢，而且苏家在吴中，我不想远嫁，说起来妹妹帮了我的大忙。
姜蝉感激涕零，更是对赵家事事顺从，待老夫人拿走她的庚帖，她以为亲事板上钉钉了，便整天窝在后宅绣嫁妆。
后来，母亲突然病重，没几日便去了，再后来，她也死了……
双层窗户纸不时一起一伏，丝丝寒风顺着窗户缝钻进来，吹得姜蝉发烫的头脑一点点冷静。
前世苏俊清是放榜之后出现的，这辈子却提前了，再细想母亲的话，姜蝉嘴角浮现一丝了然的讥笑。
苏俊清就是赵家抛给她们母女的诱饵！
有她从中阻扰，母亲卖铺子的事一直没有进展，他们终于着急了。
她不清楚苏俊清和她前世的死有没有关系，但赵家说好的，必定不好，赵家说不好的，未必不好。
只要认准这一点，绝对不会吃亏！
如是想着，她打扮得很低调，半新不旧的藕荷色小袄，天青色马面裙，头上一根碧玉簪，尽是家常装束。
姜如玉看了直摇头，但天色不早，上院三请四催，不好再耽搁下去。
母女二人来到上院暖阁，只见一屋子珠环翠绕，香风习习，姜蝉反倒成了最特别的那个。
赵华坐在赵母下首，正和赵母低声说着什么，见她母女进来，微笑着点了点头。
那个人也在，循声望来，清冷的眸子一如记忆中的模样。
可她已不是那个躲在树后偷看他的傻丫头了……
姜蝉说不出心里是个什么滋味，只觉得眼睛疼得厉害，低头呆呆立着，也忘了行礼。
“妹妹快过来，”赵霜霜笑吟吟起身，十分熟稔地做起了介绍，“苏哥哥，这是我新来的妹妹，姓姜。”
她在“姜”字上重重咬了下。
不就是想暗示她不是赵家小姐么？无聊的小心机。
姜蝉暗笑，往母亲身侧靠了靠：“我是姜夫人带来的女儿。”
只见她是黛眉微蹙，目中含忧，看姜如玉的眼神仿佛在说：“看吧，他们的确没把咱们当赵家人，时时刻刻都在暗示我们的身份。”
姜如玉知道自己是继室，但非常不喜欢别人提她继室的身份，偏巧这人还是原配的孩子，当即心下一沉，脸上的笑也有点勉强。
赵霜霜深悔只图嘴上痛快说错了话，反应也快，上前晃悠着姜如玉的胳膊，娇笑道：“我嘴笨不会说话，母亲不许怪我。”
赵华亲自过来扶姜如玉坐下，瞪着赵霜霜道：“回去把《孝经》抄一遍。”
赵霜霜吐吐舌头，把头轻轻靠在姜如玉身上，很亲昵的样子。
姜蝉就看到母亲的神色缓和许多，不由发愁，这一家子实在太会做戏，到底怎样做才能让母亲对他们死心？
这一场小波折落在苏俊清眼里，他微微皱了皱眉，神情愈加疏离。
二房宁氏人比较活络，忙打圆场：“苏公子出身吴中苏家，一门三进士，父子两状元，当真是诗书大家！等我那小儿回来，还请苏公子指点指点他的功课。”
苏俊清道：“赵大人两榜进士出身，华章藻蔚，文章之精妙连圣人都拍案叫好，晚辈才疏学浅，怎敢班门弄斧？”
拒绝得那个叫干脆！
姜蝉诧异地看了看他，宁氏说的不过是客套话，他即便不愿意，打个哈哈就过去了，这样冷漠，太让人下不来台了。
他们两家不是关系很好么？方才还一口一个“哥哥”的叫着。
另一旁的赵霜霜微垂着头，看不到她脸上的表情。
宁氏讪讪笑着，略坐了会儿，指了个借口去厨房了。
因瞧着气氛有些不尴不尬，赵华便邀请苏俊清去书房赏玩他收藏的字画。
看着始终沉默的姜蝉，赵霜霜眼睛转转，莞尔笑道：“父亲，苏公子一人来京赶考，你派个小书童跟着伺候如何？”
赵华捋着胡子笑道：“甚好，姜氏，这事你来办。”
姜如玉眼睛一亮，忙不迭应下了。
赵母补充道：“再派一个年长些的更稳妥，秦嬷嬷，我记得你外甥读过几天书，里外他都熟，给苏家孩子当个跑腿儿的去吧。”
多么眼熟的场面，姜蝉不禁暗生感慨，那时她思慕苏俊清，又不敢说，赵霜霜就给她出主意，学着话本子上写的，让金绣借送东西探苏俊清的口风。
如此一来免不了接触秦嬷嬷的外甥，上辈子金绣死得冤，如今，不能够了！
天空阴沉沉的，到了晚间又是一场大雪，直到第二日晌午时分才停。
真定会馆那边传来消息，刘婉娘的股金已到，卫尧臣签完契书，明日就启程回去了。
姜蝉细细吩咐道：“买六斤京八件，大八件、小八件、细八件各两斤，路上饿了也好垫垫，其余土仪你按我写的单子预备。你避着人去办，年下正忙着，我就不去送他了。”
金绣听得目瞪口呆：“六斤？吃得了吗？”
姜蝉放下笔，“快去。”
整日在宅子里闷着，金绣也乐得上街松快松快，这一去就是暮色时分才回来。
刚进院门，只见袁嬷嬷小心翼翼从台阶上下来，手里捧着个青布包袱，那包袱很大，她走起来十分吃力。
金绣忙走上前接过包袱，“地上的雪还没清，嬷嬷着急去哪儿？”
袁嬷嬷揉着手腕子说：“夫人吩咐给前院的苏公子送东西，你替我跑了这趟活计，里面有两套棉衣，一方端砚，还有一匣子湖笔，都是现下用得着的。”
说完扭身回了屋子。
金绣抱着包袱傻了眼，她在外吹了一天冷风，也想回屋歇着。
冷不丁瞅见银绣经过，马上有了主意，将包袱往银绣手里一塞，“给苏公子送去。”
有道是大懒使小懒，小懒干瞪眼，银绣不是小懒，可也只能干瞪眼，没奈何，她抱着包袱，雪地中踽踽去了。
却是等到月上树梢的时候才回来。
金绣躺在炕上迷迷糊糊睡着，听见动静道：“又去哪儿偷懒了，半天不见你人影儿。小灶上给你留了饭，今晚辛苦你值夜，吃过饭快去吧。”
久久没听见回应，金绣睁开眼，见她一动不动坐在窗前，眼神呆呆地盯着房梁。
金绣提高声音：“你怎么了？”
银绣一惊，“没、没事，梁上有只壁虎我一时看住了，你刚才说什么？”
金绣重复一遍，翻了个身又睡了，这事她没放在心上，接下来两天却见银绣时而恍惚时而惊惕，不免诧异，寻了个机会偷偷与小姐说了。
姜蝉眉头拧得紧紧的，“后来她有没有再去过前院？”
“好像秦嬷嬷指派过她几回，去没去我不知道。”
姜蝉脸色微沉，“又是她，沾上她就没好事，你去把银绣叫来，我问问怎么回事。”
结果银绣又去前院给苏公子送东西了。
姜蝉沉吟片刻，回身从多宝阁上取下一盏玻璃小提灯，直接寻到袁嬷嬷，故作扭捏道：“我想着灯笼不如这个亮堂，苏公子晚上走路提着也方便些，嬷嬷陪我去一趟可好？别和我娘说，就咱俩悄悄去好不好？”
袁嬷嬷低声叮嘱：“去了放下东西就回，别多说话，也别太殷勤。”
姜蝉一本正经，“我就送个灯，没别的意思。”
袁嬷嬷自以为看穿了她的小心思，暗笑道：“老夫人说了，两家要联姻，夫人也正盘算着这事。二小姐是庶女，支棱不起个儿来，做不了嫡长媳，二房的两个丫头才七岁，就剩你了。”
“嬷嬷别拿我取笑，人家还有嫡小姐呢。”
“老夫人明白和夫人说过，舍不霜霜小姐远嫁。”
姜蝉嘟起嘴：“我娘就舍得我远嫁。”
袁嬷嬷忍俊不禁，指着她手里的提灯道：“那你巴巴地送什么灯？要是看不上苏公子，咱们掉头就走，要我说，小姐也是嫁在京城的好。真去了吴中，恐怕一辈子也见不了几回，别说夫人，我想想心口都发酸。”
姜蝉沉默着，挽住袁嬷嬷的手。
“老爷看过苏公子的文章，他绝对能高中。”袁嬷嬷一边走，一边絮絮叨叨，“夫人指了小果儿做苏公子的书童，那孩子略识几个字，人也机灵……”
郑管家的孙子？姜蝉心里咯噔一声，因问道：“小果儿才十岁，要是苏公子觉得他太小不要，他过年还回真定吗？”
袁嬷嬷道：“不回，来京前就和郑家的说好了，小果儿留在赵家当差，不回老宅。”
可他们一家五口分明葬身老宅大火了！小果儿既然没回去，为什么后来说找不到人了？难道又有她不知道的事？
姜蝉望着那片浓得化不开的黑夜，将手中的小提灯举高了些。
她要回去，搞清楚那场火到底怎么回事！
前面就是倒座房，黑漆漆的没有点灯，周遭不见一个人影儿，夜风中，是女子压抑的啜泣声。
还有男人粗重的喘气声。
袁嬷嬷脸色大变，推着姜蝉就往回走，却没推动。
姜蝉嘴唇几乎咬出血来，这次，她要叫那个畜生死！
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