小碗紧紧抱着祖母，心里头却已经盘算起来——明个儿，她得去城里。
至于赵三娘那儿……不到万不得已，她是绝对不会去的。
破庙外的老槐树被风吹得沙沙作响，小碗正蹲在庙后的溪边搓洗祖母染血的手帕。冷水刺骨，冻得她手指发红，可她不敢停——这是她们最后一块干净的布了。
"云小碗！"
一个尖利的女声突然从身后传来。小碗手一抖，帕子差点被溪水冲走。她猛地回头，只见一个穿着绛色绸裙、鬓边簪着金簪的妇人站在岸上，身后跟着两个膀大腰圆的壮汉。那妇人约莫四十出头，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴角噙着笑，眼神却像刀子似的在小碗身上刮来刮去。
是赵三娘。
小碗立刻站起身，湿漉漉的手在粗布裙上擦了擦，警惕地盯着来人："赵大娘有何贵干？"
赵三娘没答话，而是慢悠悠地绕着她走了一圈，目光在她脸上、手上细细打量，像是在估量一件货物的成色。末了，她满意地点点头："模样周正，手脚也利落，倒是个好苗子。"
小碗背脊绷紧，下意识地往破庙方向退了两步："您到底想做什么？"
赵三娘这才停下脚步，从袖中抽出一条绣着金线的帕子，假意擦了擦嘴角："有个好差事给你。"她眯起眼，"青州刘员外要带女儿参加《家宅琐记》，偏生那丫头染了风寒，需个伶俐的替身扮三日小姐。酬金二两银子，如何？"
二两银子！
小碗呼吸一滞。这足够她和祖母租间不漏雨的屋子，再买上几斗米、一床厚棉被了。可还没等她细想，破庙里突然传来祖母急促的咳嗽声。
"奶奶！"她转身就要往庙里跑，却被赵三娘一把拽住手腕。
"急什么？"赵三娘指甲掐进她皮肉里，脸上却还挂着笑，"这差事多少人求都求不来。不过是穿几日绸缎衣裳、吃几顿山珍海味，二两银子就到手了，你上哪儿找这等好事？"
小碗挣了挣，没挣开，只能硬着头皮道："我、我得先问过祖母……"
"问什么问！"赵三娘突然沉下脸，"刘员外后日就要启程，你若不应，我立时就能找别人！"她猛地松开手，从怀中掏出一锭银子在小碗眼前晃了晃，"看见没？定金都带来了。"
那银光晃得小碗眼花。她咬了咬唇，正犹豫着，身后突然传来祖母颤抖的声音："阿碗……回来。"
小碗回头，只见祖母扶着庙门站着，枯瘦的手指死死抠着门框，脸色比平日更灰败几分。
"奶奶！"她连忙跑过去搀住老人。祖母的手冷得像冰，却用尽全力攥住她的手腕："不能去……那等富贵人家，稍有不慎便会惹祸上身！"
赵三娘跟过来，闻言冷笑："老太太这话说的，刘员外可是青州数一数二的善人！"她突然俯身，在祖母耳边压低声音，"您孙女若不应，您祖孙俩今晚怕是连这破庙都住不成了——听说城西那群乞丐，专爱抢老弱妇孺的东西呢。"
祖母浑身一颤，抓着小碗的手更紧了。
小碗心头火起，猛地挡在祖母前面："赵大娘何必吓唬老人？"她盯着赵三娘涂得猩红的嘴唇，突然问，"若只是扮三日小姐，为何非要找外人？刘府难道没有丫鬟？"
赵三娘表情一僵，随即又笑起来："你这丫头倒机灵。"她凑近一步，身上浓重的脂粉味熏得小碗皱眉，"实话告诉你，那《家宅琐记》的规矩严苛，参选者需得是未签卖身契的良家子。刘小姐染病，府里丫鬟又都是贱籍，这才不得不外寻人选。"
破庙里突然灌进一阵冷风，吹得供台上的破幡布猎猎作响。小碗盯着赵三娘闪烁的眼睛，总觉得哪里不对劲。可祖母又咳了起来，这次竟直接咳出一口血，溅在灰扑扑的前襟上。
"奶奶！"小碗慌忙用袖子去擦，可那血迹像刀子似的扎进她眼里。
赵三娘趁机把银子塞进她手心："喏，一两定金。事成后再给一两，足够你请大夫给老太太抓药了。"
银子沉甸甸的，冰凉的温度却烫得小碗掌心发疼。她看着祖母嘴角的血迹，又低头看了看手中的银子，突然想起灶台上那锅照得见人影的野菜粥。
"……我应了。"她哑着嗓子道。
"小碗！"祖母急得直拽她袖子。
"奶奶放心，"小碗反握住祖母的手，声音轻却坚定，"不过是扮三日小姐，我机灵着呢。"
赵三娘笑起来，她朝身后壮汉使了个眼色，"既如此，明日我再来寻你签契书画押。"说完，她甩着帕子转身离去，却在庙门口突然回头，"对了，这事儿若泄露半句……"
"我懂规矩。"小碗打断她，手指紧紧攥着那锭银子。
等赵三娘一行人的脚步声彻底消失，祖母终于瘫坐在草堆上，捂着脸哭了起来："都怪奶奶没用……"
"您别这么说。"小碗跪下来抱住祖母，把脸埋在她瘦弱的肩膀上。破庙外，夕阳把祖孙俩的影子拉得很长，像两根随时会被风吹折的枯草。
小碗悄悄摸了摸袖中硬邦邦的银锭，在心里对自己说——
就三日。
扮三日小姐，挣二两银子。
然后，永远离开赵三娘的视线。
破庙里的火堆噼啪作响，小碗跪坐在祖母面前，将赵三娘留下的一两银子轻轻放在干草堆上。银锭在火光映照下泛着冷光，与破庙的颓败格格不入。
"奶奶，您看，"她强撑着笑脸，"一两银子呢，您的药钱有着落了，我还能给您买肉吃。"
祖母枯瘦的手指摸索着触到银锭，却像被烫到似的猛地缩回。老人灰白的头发散乱地贴在额前，深陷的眼窝里蓄满泪水："阿碗，这银子……咱们不能要。"
小碗喉头发紧，仍不死心："刘家说了，只是扮三日小姐，不签卖身契的！"
"糊涂！"祖母突然激动起来，剧烈咳嗽着从贴身破袄的夹层里摸出一样东西，"你瞧瞧这个！"
一枚泛着青绿的铜钱落在小碗掌心。铜钱边缘磨损得厉害，但"永和三年"的字样仍依稀可辨。小碗怔住了——这是她第一次见到这枚铜钱。
"这是你娘留下的……"祖母颤抖的手抚上她的脸，"她临走前说，宁可饿死，也不能任人作践。"
火堆突然爆出个火星，溅在小碗手背上。她没觉得疼，只是盯着铜钱上模糊的字迹。永和三年……那是十年前，她刚记事的时候。
"我娘她……"小碗嗓子发干，"到底怎么没的？"
祖母的手突然僵住，半晌才哑声道："病死的。"
这谎撒得太拙劣。小碗看着祖母躲闪的眼神，想起老人这些年严防死守不让她接近大户人家的态度，心头突然涌上寒意。她攥紧铜钱，尖锐的边缘硌得掌心生疼。
"奶奶，"小碗突然直起身，"我去给您熬药。"
她抓起银子就要往外走，却被祖母死死拽住衣角。老人咳得整个人蜷缩起来，嘴角又渗出血丝："别去……那赵三娘专做缺德买卖，前年李家的丫头……"话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
小碗慌忙跪下给祖母顺气，染血的手帕刺得她眼睛生疼。老人枯树枝般的手紧紧抓着她，力道大得惊人："答应奶奶……不去！"
火堆渐渐暗下来，庙里冷得像冰窖。小碗望着祖母灰败的脸色，突然想起去年冬天——老人为了省下口粮给她，偷偷吃雪充饥，结果高烧三天险些没熬过来。
"我答应您。"她轻声说，把铜钱塞回祖母手中。
可等祖母终于昏沉睡去，小碗却轻手轻脚地摸到庙门口。她回头看了眼草堆上形销骨立的老人，又低头看了看手中那一两银子。
月光惨白，照得银子像块冰。
铜钱上"永和三年"的字样突然浮现在眼前，她猛地打了个寒颤。
当她摸黑抓药回来，看见祖母在睡梦中仍紧攥着那枚铜钱时，突然觉得——
就算前面是刀山火海，也值了。
破庙里的火堆早已熄灭，只剩几点暗红的火星在灰烬中明明灭灭。小碗蜷缩在草铺上。
她刚给祖母喂完昨夜抓来的药，老人难得睡了个安稳觉，嘴角的血迹也淡了些。
祖母的咳嗽终于暂时止住了，小碗轻轻翻了个身，月光从庙顶的破洞漏进来，在地上投下一片惨白。她盯着那片光亮，眼皮渐渐发沉……
恍惚间，她发现自己站在一间雕梁画栋的厅堂里，身上穿着绣满缠枝海棠的锦缎衣裙，袖口还缀着珍珠。脚下是光可鉴人的青砖地，面前摆着一盏描金茶盅。
"小姐请用茶。"一个丫鬟低着头递来茶盏。
小碗伸手去接，却不知怎的，那茶盏突然从她手中滑落，"啪"地摔在地上，碎瓷四溅。
"贱婢也配装小姐？！"一声暴喝炸响在耳边。
她惊恐抬头，看见一个穿着团花绸袍的中年男子——想必就是刘员外——正怒目瞪着她，脸上的横肉都在抖动："来人！掌嘴！发卖了她！"
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读