早在陈留时，丞相季燕得知她醒来失忆，特意寻来几十副画像让她一一辨认，免得哪天奉诏回京，因为不认得人闹出什么笑话来。刘徵作为新帝，自然也在其中。
目光挪到刘徵的画像上时，季燕又开始犯了唠叨：“纵使陛下宽厚，王上也不可如先前般心存怠慢。陛下登基已有一年，四海臣民，无不归心，正是威仪正盛之时。下次面圣，您行礼时务必要恭敬周全，陛下顾念手足之情，从未计较，郎中令手下那批议郎可不会笔下留情。”
“我？对之前的太子，现在的皇帝怠慢？”刘不识一头雾水。她很快找其他人旁敲侧击了一番，得出了一个十分痛心疾首的结论：她和新帝，目前站在大瀚权利顶端的人——不和已久。何况大瀚自开朝起便有铁律，藩王无诏私自入京，罪同谋反。
此情此景看到他，无异于山中遇虎，半夜见鬼。
她心里一惊，一下就从地上站了起来，结果起势过猛，重心乍失，整个人往前跌了出去。就在即将摔倒在地时，一个手臂将她捞了起来。对方的动作并不轻柔，只堪堪止住了下跌的势头。刘不识被磕得生疼，没好气地看向他，却意外撞进他黑沉的眼眸里。
欣喜、震惊及她看不懂的其它情绪在他眼底一一闪过，刘徵望向她，深邃的目光好似一个深不见底的漩涡。
“他这么瞧着我做什么？莫非认出我来了？”她脑海中闪过疑惑，很快又否定了这个念头。
刘徵仍紧抓着她的右臂，力道之大，旧疾的位置都隐隐作痛。刘不识皱眉，下意识便要躲开他的掣肘，却见刘徵触电般松开了她，神情晦涩。
不远处三三两两的脚步声传来，几名士兵尾随而至，为首的士兵疾步走来，“公子，此地鱼龙混杂，不明来历之人繁多，公子还是谨慎些。”说罢觑了眼刘不识，好似她就是那条混在群龙里的鱼。
半响，刘徵才恢复了神态，如常道：“无需杯弓蛇影。”声音端的是温润低沉，却透露着上位者的从容和不怒自威。
士兵上下扫视了刘不识好几次，确认她没什么威胁，才低下声道：“公子，我们已搜巡了两个时辰，镇上也不见行踪。那女子死前所言，许是故意诈我们的。奔波至今，您一夜都未合眼，先找家客栈歇下吧，若有所得，属下必及时禀报。”
“不必再寻了。”
士兵不敢多问，请示道：“那属下这便去赁一辆马车，如此我们即刻返程，您也能在内小憩。”却见刘徵的视线在刘不识脸上停留了片刻，才微微颔首。他想起方才后脚赶到，两人稍有拉扯，又联想到皇帝久不立后的传闻，忽然福至心灵，问道：“那此女？”
“带回去。”
士兵若有所悟地点点头，连带着看刘不识的眼神都和善不少。
刘不识闻言，险些跳起来：“这位公子，我与你素未谋面，如今也不过赶路恰好路过，公子这般不分青红皂白要把我掳走，恐怕有违大瀚律例吧。”
刘徵未应话，面上喜怒不辨，墨黑的眸子仿佛透过她看向了别的什么。少顷，他才缓声道：“我观先生方才举止颇有风度，应是个有才之人，想请先生去我府上做幕僚，不知先生意下如何。”
几名士兵一头雾水，不明白皇帝葫芦里卖的什么药。
刘不识嘴角几不可见地抽了下，觉得这厮简直是在变相骂自己，他刚刚分明看到了自己瘫坐地上的狼狈模样。
“我出身乡野，自知才疏学浅，难堪重任。况且，我听闻世家大族聘用幕僚，均以上宾之礼待之。哪怕是当今陛下，昔日为太子时也特地赴往泰山，心诚之至才打动嵇公出山。公子觉得我有才，却不用对待上宾的礼数待我，那我又如何能用我的忠诚和才华报效公子呢？”
领头士兵闻言，喝道：“放肆！轻狂竖子，怎配与嵇大鸿儒相提并论！”
刘徵嘴边竟泛起了一丝笑意：“先生方才提到大瀚律例，某印象里，掠夺良民的确是为重罪。先生不愿入我麾下，是有其他想要效力的主君？既如此，先生身上可有文引？某在西京士族间勉强能说上几句话，可代为举荐一二。”
文引，有倒是有，她托人伪造过一份，似乎就放在锦囊里，昨夜千灯阵中寻水囊时，被她随手扔了。
刘不识噎了噎，挤出一个勉强的笑容，咬牙切齿道：“我观公子，亦是言行异于常人，必成大器。在下一介粗人，承蒙您不弃，那便去公子府上叨扰几日好了。”
眼见着他们要准备启程之事，她探出个头：“在下不进谷米已过一日，饥饿难耐，公子看起来不像苛待下属之人，应该不介意在下去买个饼充饥吧。”
他眼中闪过难以察觉的柔和，点头道：“善。”
一行人往前走了百步，眼前出现了一块竖立着的大石，上面赫然用朱红色油漆描着“石头镇”三个大字，越过石碑望去，是镇内街道，两侧房屋排布，一应陈设，竟和她昨夜在阵中看到的一模一样。
刘不识径直迈入最近一家食肆，入内就拿起了食案上的饼饵，倚在一旁兀自啃起来。店家是名四十多岁的微胖妇人，看起来面容和蔼，见她进食颇快，替她倒了杯水。
此时店中客人只有刘不识，她与刚从庖室出来的丈夫随口说道：“都快辰时了，那阿傻今日怎么还不过来取朝食。”
那汉子将一盆冒着热气的饼饵抬到食案上，随手擦拭了下额间豆大的汗水，不在意地道：“许是今日睡过头了，饿了自会来的。你对一个傻子如此上心作甚。”
“我是怜他是个痴傻儿，又自幼失去双亲，唉，也不过跟我们大郎一个年纪。”
汉子看了眼虔诚吃饼的刘不识，边往庖室走边道：“客人还在呢，尽说这些做什么。”就此止了话头。
待腹中略微好受了些，她拍了拍身上的细屑，指着那一摞刚出炉的饼饵，道：“老板娘，替我包两个带走。”
话音刚落，还不待妇人应答，一个年轻女子的声音就紧接着响起：“把这些刚出炉的饼饵装起来，我全都要了。”
她侧头望去，来人是一个年轻女使，扎着双髻，上身穿着一件红纹镶饰的白色交领，下身则是一件淡黄色半身襦裙，衣着到配饰无不精致，看起来是大户人家的女婢。只是她此刻鼻孔朝天，与这一身穿着实在不搭。
女使见妇人为难地望向刘不识，久久不见动作，脸上更添跋扈之色：“我叫你把这些饼饵都装起来，你耳朵聋了吗？”
“让给她吧，一会再替我装也无碍。”
女使目不斜视，似乎多看刘不识一眼都能污了她的眼，“哼！没有眼力见的老妪，难道分不清谁贵谁贱吗？”
刘不识恍若未闻，自若等在一旁。
妇人不敢吱声，手脚利索地包好东西，双手递到女使手里，弓身低眉道：“略有点烫，您小心些。”
女使一把接过，随手丢了一小块银子到食案上，“喏，多出来的赏你了。”银块轻快地在案上弹跳了两下，滚落在地，妇人赶忙弯腰去拾。
那厢女使环抱着包好的食物，才走到门口，就听到她“啊”地惊叫一声，整个包裹怦然掉落，包裹中的饼饵散落了一地，“下贱的东西，这么烫的东西你要我怎么拿！”骂完人，她犹嫌不解气，泄愤般踢了一脚最近的饼，又实又烫的饼不偏不倚，恰好砸在妇人的右脸上。
妇人的手紧紧捂住脸，全身无声地颤抖着，却伏在地上不敢起身。
刚被拾起的银块滚了一个轱辘，重新回到了女使脚边。女使见她神色痛苦，转怒为喜，笑嘻嘻捡起银子，指着刘不识道：“我看你是没这福气赚我的钱了，还是卖给她吧，叫花子不就刚好配吃地上的东西么。”
说完，头也不回地走了。
妇人的丈夫此刻才闻声而出，蹲下身去询问啜泣的妻子，得知缘由后，他一脸怒容往外走去，却被妇人一把拉进了内室。
刘不识没再留意两人，将银子放在了案上，俯身去捡地上的饼饵。这些饼零零散散落了一地，有些已经裂成了两三块，她一点也不嫌弃，用袖口擦拭了下便放进了随身的食袋里。
“我还以为你会替商户训斥那女婢。”
她知道刘徵一直在门外，因而头也未回，“士农工商，商从来都是最底层。那个女婢衣着不俗，如果因为我的一时口舌之快，她再寻上门来，岂不是平白再让他们遭一次欺辱。”说罢，她走到门口，随手递给刘徵一个刚刚拾起的饼饵。也不知是不是巧合，这个饼摔得尤其歪瓜裂枣，看起来毫无食欲，而后者竟也毫无异色地接下了，若无其事地吃了起来。
刘不识微不可见地弯了弯眼睛。
正当两人欲走时，刚才那个女使的声音复而在不远处响起：“喏，就是她，钱袋必定是被她捡走了！”
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