刘徵听到女使的叫唤，只做未闻，拉过刘不识：“走。”
“站住！你这下贱的叫花子，你给我站住！”
刘徵眉头倏尔一动，他面上分明没有其他表情，刘不识却敏锐捕捉到了其中的厌烦。“奇怪，他不过皱了下眉毛而已，我是怎么知道他现在很不耐烦的？”刘不识心里纳罕。
思绪间，女使已独自跑了过来，伸手堵住了她的去路，态度依旧傲慢嚣张，“你是耳朵聋了还是做贼心虚？我叫你站住，你跑什么？！”
刘不识无辜地眨了眨眼睛：“在下耳聪目明，只是姑娘叫的是叫花子，我家主君与我皆非此道中人。”
女使这才注意到她身侧的人，见刘徵一身士族贵公子的气度，心下狐疑，又不见他开口否认，只好板着脸，语气生硬却稍有缓和：“我的钱袋在附近丢失了，你若是捡到，就快点拿出来还我！”
“才出门口，不曾见过。”
女使听她答得毫不犹豫，唯恐主家责罚，情急之下拔高了声线道：“早上来来往往的人就这么些，怎么会没瞧见？该不会是你伙同那商妇一并私吞了吧？既然你家主君也在，你最好交代个清楚，否则就别怪我报官了！”
“阿图，何故还不回马车里？”刘不识闻声望去，自不远处的黑色马车上，走下一个年轻女子。大瀚朝以黑色为贵，而马车又装饰豪华，想来她出身不低。
女子衣着精美华贵，身姿曼妙迤迤然而来，眉眼间有着动人心魄的艳丽。待她近来，女使阿图立刻换上恭敬面容，复述了钱袋丢失之事。
“不过是几个碎银而已，也值得当街叱闹？出门在外不要总跟下民计较，辱没了主家的身份。”她训斥着阿图，目光在刘不识身上打了个转，便不受控制地往刘徵身上挪去。她自小随母亲出入惯了士族间的宴会，却从未见过如此清煦温雅又俊朗的男子，一时间两抹绯红爬上面颊。
女子越过刘不识，款款对着刘徵行了个欠身礼，声音娇婉：“下人言行无状，不过是误会一场。今日唐突了公子，不知公子家住何处，改日我携礼登门致歉。”
刘徵颔首，答得疏离有礼：“公务在身，不便透露。”他向来习惯了女子的殷勤，也了然于她言语中的骄矜，不欲过多交集，便眼神示意刘不识离开。
刘不识刚迈出几步，却临时止了步伐，转过身道：“登门不必了，小姐有空不如多约束下奴仆，免得百姓以为河南郡饥荒久不见缓，都是因为太守驭下不严所致。不过，”她话锋一转，笑盈盈道：“听闻令尊在郡内只手遮天，想来可能也不大在意这些坊间流言。”
阿图听她一语道破她们身份，面上闪过诧异之色。
刘不识忙小跑着追上刘徵的步伐，不再去看年轻女子青白交接的脸色。
待走远了，刘徵有意放缓步子，问道：“你怎知她是河南太守之女。”
刘不识用一种“你不是明知故问”的眼神看了他一眼，回道：“他们的马车上刻着姓氏，卢姓本就少见，何况近日陛下要遴选家人子，河南太守卢英的女儿容貌出众，又恰逢年十八，正是参选的好机会。”
听她提及后宫选家人子，刘徵语气一滞，“此事是太皇太后一手促成，这是她第三次提议，再托推是为大不孝... ... ”
她故作讶然：“咦，公子怎么对宫闱之事如此熟知？”
马蹄声伴着车轮毂滚动的声音打断了两人的对话，刘不识略带遗憾止了话看去，刚才的领头士兵牵着租赁好的马车回来了，“公子恕罪，刚才来时，有个商户着火了，围观百姓把路堵住了，属下只好驾车饶了一小圈，耽误了点时辰。”
她随口问道：“着火了？”
领头士兵观察刘徵的神色，见他神色默许，才迟疑着答道：“整个店铺和后院都被烧没了！属下听了两嘴，说是幸而发现得早，没殃及毗邻店面，就是烧死了个傻子。”
刘不识回想起千灯阵中那场来也快去也快的熊熊烈火，脑海中又忽的闪过食肆中店家夫妇的对话，心头蓦然升起一股蹊跷之感。她掏出空空如也的囊袋在刘徵眼前晃了晃，露出讨好的笑容：“公子，我突然想起来，我这酒囊还没灌满，可否允我再去找一家酒肆？”
刘徵负袖，一副要与她同去的姿态，正当她诽谤这厮怎么如此难缠时，听得他毫不留情地拆穿了她的借口，吩咐士兵道：“带路，去失火的商铺。”
她的表情空了一拍，挤出个毫不走心的笑容，心中则不断默念在外行走的法则：只要脸皮厚，尴尬的就永远是别人。
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失火的商铺是一座二进小院，前通闹市，后供起居。商铺位处中心，对比其他店铺鳞次栉比，共用一堵围墙，它独立于市，与左右两侧店铺均隔了条两三尺长的小巷。
一行人赶到时，官府的人还未到，围观的群众散了些，呈现半圆形稀稀松松围在商铺门口。
刘不识浅浅估算了下此处的位置，恰好位于整个石头镇的正中央。
她仗着身材瘦削，轻松挪到了最前面，眼前看到的画面触目惊心。门口正前方躺着一具被烧得焦黑的尸体，散发着烧糊过后略带着苦的臭味，而五官被烧得一片模糊，已经完全辨认不出来了，从身形来看，依稀能看出他是个身形矮壮的成年男子。
“这... ... 这不就是那个逢人就笑的傻子吗？”
“绝不可能是阿傻！”一名当地居民出口否认，“我半个时辰前刚见过他，那时火势才刚扑灭不久，他就站在朱阿婆的摊位上买肉干，我看得真真切切！”
开始出声的那人质疑道：“阿傻买肉干？你定是看错了！他一个傻子哪里来的钱？”
“就是他，绝不会弄错！”那名居民斩钉截铁道：“他穿着平日里那身灰麻长袍，我看到背影就知道是他！当时他手里托着个绣茱萸纹的钱袋，我还寻思过是从哪儿偷来或捡来的。”
刘不识默不作声地听他们讨论许久，突然插话道：“既然是同朱阿婆买东西，那直接去问这朱阿婆不就能真相大白了。”
“你是外乡人，有所不知，这朱阿婆年纪大了，头脑不大清楚，眼睛也花，平日全靠相亲们照拂，问她哪能问得出个所以然来。”
如果刚才买肉干的人是阿傻，那眼前这具躺在地上，与阿傻身形相似被误认作他的焦尸又是谁？众人一时间都沉默下来。
女子的哽咽声打破了寂静，听声音还略有些耳熟，刘不识抬眼望去，正是刚才食肆店的老板娘。她似乎才赶到不久，站在一侧擦拭着无声落下的豆大泪珠。
“阿芜，你哭什么？”方才那名居民问道。
“他，他是阿傻... ...他必定就是阿傻... ... ”食肆老板娘捂住嘴，极力掩饰自己喉间的呜咽。她想必听到了众人方才的对话，指着焦尸的右腿，止不住的泣声让她的话断断续续：“他去年去偷屠夫家的肉，被发现后打折了腿，自那以后，右腿始终比左腿短上一小截。”
有人大着胆子上前，将尸体的双腿并在一起，众人望去，发现右腿竟然真的比左腿要短上几寸！
“这... ...”刚才声称自己看到阿傻的人也变得犹疑不定起来，“那刚才那个人是谁，他为何会穿着阿傻的衣服？！”
刘不识越过众人，径自迈入店内。店铺内的东西都已被烧尽了，偌大的商铺只剩下一个被烈火熏黑了的空壳子。她穿过前屋，来到了后面的小院中，第一眼就被正中间的槐树吸引了注意。
与阵中那棵高大荫郁的树不同，眼前这棵只剩下了干瘪的树干，枯萎得好似已失去所有生命力。即便如此，刘不识还是一眼辨认出，此树就是千灯阵中的那棵被烧毁的槐树。
“阵中的火，蔓延到了阵外么。”隔着胸前的布料，她轻轻摩挲着老道长留给她的树心，许是感应到了本体，树心有些略微发烫。她环顾了四周，凝神思索整件事的来龙去脉。理了好久，都没理出个头绪，刘不识不经意抬眼，突然望见刘徵仍站在前街上，身侧立着个从未见过的陌生面孔，恭敬地低头汇报着什么，而他垂着眼睛，面上淡淡。
从这个角度望去，她才发现，其实刘徵的侧脸线条很锐利，只是他举止端静，硬朗的五官被温和内敛的气质所掩盖，才显得不那么引人注意。
刘不识一个激灵，收回杂乱的头绪。她随即后知后觉，自己已经脱离了刘徵和他手下人的监视范围，正是个逃跑的好机会！
管它什么千灯阵万灯阵，后头找机会再回来便是，此时不溜，更待何时！
她心里狂喜，只是腿还没迈出第一步，后脑勺及背上就挨了重重一下！钝痛的麻痹犹如北风过境，迅速席卷了大部分意识。
昏迷前最后一刻，刘徵像是突然感应到了什么，目光直直穿过整个前堂，向她望来。两人四目相对。
刘不识只恨眼神不能表达自己愤怒的万分之一。即便她想逃，他也不该不由分说就找人将她打晕！况且还来阴的，这都什么人！她心中忿忿，最后一丝意识被吞没在黑暗里。
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“小西，醒醒！小西！”
意识朦胧间，同一个声音不断在耳边反复，不一会，刘不识感觉到有人在轻拍着自己的两颊。她勉强睁开双眼，只能看到女孩脸的轮廓，而她的面容却一片朦胧。
出千灯阵时，耳边萦绕的男童女童的争论声逐渐清晰起来。
“这哪是轻轻碰一下？后脑勺指节那么大的一道口子！你既比她大两岁，又通晓道理，怎好带她做这些危险的事情？”
“好了好了，实在不行让我娘去请个医官来瞧瞧，你别再大声嚷嚷了。”随后男孩迟疑道，“人没烧起来呢，我娘以前说过，只要人没烧问题就不大。”
两人仍在喋喋不休地争吵，这次刘不识终于撑开眼皮，看清了眼前的两人。女孩看起来约莫十岁左右，身着粗布深色裾裙，与她一起的男孩比她略矮一些，浓眉大眼，七八岁的模样，一席淡青色长袍，腰间用一枚琥珀色的玉佩点缀，看起来气度不凡，只是他现在皱着浓眉，一脸愁容。
她捂着头，只觉得脑袋里混沌不清。一种荒诞而熟悉的感觉浮上心头，她在哪里，眼前这两个人又是谁？
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