“禀县尉，共计一十三具尸首已全部移入陈尸所。”班头方图抱拳禀报。
“大家先吃些东西歇息一下！”潼县县尉崔弘义力倦神疲，手中拿着咬了一口的羊肉馕饼，食不甘味。
“县尉！今日十九，乃冬至日休沐，旁人拜冬饮乐，我等却在这与尸体为伴……”几个捕手颇有微词。
“十几条人命，何以休沐搪塞，明日早早验尸，早早回家团聚罢！”崔鸿义无奈，道：“我自会向县令大人延假，定不会亏了兄弟们。”
潼县一众人漏夜出城，清晨刚到此便甩开膀子开挖，挖完已是如今的日头西下。所有尸体都没有随身财物和证明身份的物什，且已开始**。崔弘义带人迅速将尸首移至陈尸所，活人死人都只得暂且在陈尸所歇息。极度疲累加上折腾了一整天**的尸首，真是全无胃口。
唯一欣喜的是言昱，他在埋尸地终于找到了他的长枪。
油灯火苗昏黄摇曳，言昱借着光亮，仔仔细细将长枪擦拭一番。
“二公子，奇了！这枪在地下埋这么些日子，竟无一丝锈迹？”陶卜看着言昱手中的长枪啧啧称赞。
“此乃玄铁与精铁叠层锻制的枪头，千锤百炼，削铁如泥，不挂垢不生锈，世间不会有第二柄！”言昱望着森森寒光的长枪，眸中有细碎的光闪过，晦暗不明。
陶卜奇道：“这等利器，贼人为何不拿，反倒给埋了？”
“要么不识货！要么不敢拿！”言昱手指摩挲着枪头的花纹。
“怪不得！”陶卜感叹道：“此等神兵利器，若大盛将士人手一柄，何所惧也！”
“玄铁少见……以叠锻法极难锻造，我们当初也……”说到此处言昱声音哽住，顿了片刻道：“先睡吧，明日还要忙！”
陶卜还想问问，言昱将长枪放在炕边，人已躺下，他也不好再开口，他突然想起，二公子的那柄横刀莫非也是玄铁叠锻的？那日横刀架在乞丐脖子上时确实见了血，可二公子收刀连擦都没有擦一下，直接入鞘。不愧是言二公子，这等神兵利器他以前从未见过。
言昱特地让画师誊了一份画像，与崔鸿义一贯钱算是感谢，便道了别，带着陶卜跨马往西回盛京。他没听到身后班头方图与崔弘义说：“县尉，这几具尸体上的致命伤全是枪伤，与那柄长枪相吻合，何不拿下言昱，我等立一大功……”
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晌午时分，魏原乡道旁的茶水摊来了个货郎。
“掌柜的，来一碗汤饼！”货郎在简陋的摊铺坐下，冲掌柜的喊了一句，便自顾自聊起天来：“今日真是晦气！”
“这话咋说？”掌柜麻利的收拾着，搭了一句腔。
“大过节的，一大早见死人！给我吓得差点……”货郎灌了口酒，身体虽有了些温度，但仍心有余悸。
货郎回想起早上赶路内急，找了个僻静点停了驴车，解了裤带手里拎着裤腰准备方便时，穰草堆里一个乞丐吓得他差点尿了裤子，谁知他厉声喝骂，那乞丐一动不动，上前一探，竟是没气儿了，当场吓得魂飞魄散，吱哇乱叫。
听到他喊叫的村民匆匆赶来，他裤子都挂在腿上了，吓得语无伦次，四脚乱爬。最难堪的是，赶来的村民里还有几个女子，真是羞得他一张脸恨不得插土里。
“哪里死人了？”掌柜手底下忙活着，跟货郎聊的有来有回。
“魏家口！”货郎咳一声，自斟自饮。
“魏家口？”在一边吃东西的言昱，也搭了一句，问：“何人死了？”
“就那个乞丐嘛！许是偷了谁家钱，被人家打死了。”
言昱和陶卜青烟交换了个眼神，迅速扒拉两口，丢下几文钱，起身打马赶向魏家口。
三人在破庙急急勒马，并不见乞丐的尸首，找人打听才在魏杰家不远处的蓄草窑找到了乞丐的尸首，好在里正处理得当，尸体尚且无人动。
“怎么又来查？”里正无奈，一个乞丐死了，这是惊动了哪路神仙，一波又一波的人查探。
“还有何人来查过？”言昱问。
“穿的官服，记不得叫啥了！”里正略略沉思，想不起来了。
陶卜撩开乞丐的衣裳，仔仔细细的查看一番，过来和在一边看现场的言昱禀报，“二公子，心口一刀毙命，死的蹊跷！”
“啥死的蹊跷！他肯定偷了人家的钱。”旁边看热闹的村民不屑道：“昨日我见他买肉吃，一个乞丐哪里来的钱能买肉？”
“就是就是！一个毛贼，死了活该！”一旁还有人附和。
“二公子给魏满的钱不见了！”陶卜道：“难不成有人为财害了他性命？”
言昱叹口气，神色暗淡下来。
“二公子！”青烟察觉言昱情绪好像不对，秀眉一簇，目光冷冽地扫了一圈旁边看热闹的人，复又对言昱道：“能对乞丐出手的人，想必也不是富贵人，缘何乞丐的钱拿了，却没要他的裤子。这衣料当了至少可抵三口之家一个冬天的嚼用。”
旁边围着的村民面面相觑，哑口无言。
“二公子，我仔细比对了！”陶卜蹲在地上比对半天终于站起来，肯定的说：“凶器定是横刀！”
言昱点点头，眉头紧蹙，道：“我大盛开朝以来，武器甲胄管控尤为严苛，等闲之辈不可持有横刀，军职之身又何以与一介乞丐过不去？”
“且，一刀毙命，刀口上窄下宽，为反手出刀。自上而下斜入心口，凶手比魏满个子高三至四寸！”陶卜补充道：“刀口干净利索，再无其他伤痕，凶手为成年男子，熟人干的。”
“魏杰？”言昱眼睛一亮，上马道：“快四处找找，凶手或许尚未走远！”
还未走几步，村外林中就传来打斗声，三人俱是一怔，掉转马头行至树林，远远下马，悄悄摸过去。
言昱看仔细后漠然置之，并无上前劝阻的打算。
“二公子！我们不去帮忙吗？那人穿的是官服！”青烟压低声音跟言昱耳语。
言昱冷眼一瞧，准备转身就走，冷冷道：“不去！”
林中奋力与人缠斗的不是别人，正是沈澈，地上还有他两个受伤挣扎的下属。
“二公子，兴许沈大人查出来什么呢？”陶卜凑过来劝道：“要不然为何有人敢对朝廷命官出手。”
言昱一口牙几乎咬碎，梗着脖子愤然道：“走！”
言昱一条长枪自丛林里窜出来，三两下格挡开林中缠斗的人。其中一人，一看情势不对，掉头就跑。
“言昱？”沈澈胸膛起伏，看了来人一眼，急道：“别让他跑了！”
“跑就跑了！”言昱不以为然，心里骂道：不就是袭击朝廷命官的贼吗？要不是你主查背军案，忘恩负义的白眼狼我巴不得你死在当场。
“那是乞丐之死的疑犯……”沈澈无可奈何叹口气的准备去追。
“你不早说！”言昱剜了沈澈一眼刀，一个箭步追上前去。
青烟与陶卜早已追上去，三人很快将那人堵在破庙坡上的石壁前，沈澈紧随其后赶上来。
“你究竟何人，为何杀那乞丐？”沈澈目光如炬。
“哼！乞丐并非我所杀！”那人冷哼一声，他环顾四周，心中盘算如何逃出生天。
“魏杰！”言昱握着长枪的手指捏的发白，横眉冷笑道：“你这面皮是我给你揭了，还是你自己揭？”
在场几人俱是一怔，这人跟画像上的魏杰大相径庭，毫无相似之处。
那人泰然自若，道：“不知你说的何意？”
“面皮可作假，声音却作不得假，我与你相处十几日，断断不会听错。”言昱不咸不淡的拿手指了指，道：“画皮，最忌出汗，你额角起皮了！”
青烟惊愕之余扯了块巾子倒上水，扔给那人，那人叹口气拿湿巾布在脸上擦了几下，伸手将肤色一样的软皮撕下来，面容与画像的魏杰别无二致。
“哈哈哈……”那人大笑几声，咬牙切齿道：“言二公子，你可真是命硬啊！”
这人竟是，画了皮。
不一会儿看热闹的村民也围过来了，围过来的还有陈尸所的崔弘义等人，崔弘义看见沈澈身着官袍，自过来与沈澈站到一处。
“言昱！”班头方图厉声喝道：“那一十三人都是死于你手中的那柄长枪，还不束手就擒！”
崔弘义赶忙将方图拽了一把，面色尴尬。
“哦？”言昱瞥了一眼后面的捕手，看向魏杰，问：“请问魏督运，你那七个属吏，还有六个刺客，都是谁杀的？”
“事已至此，言二公子还有问在下的必要吗？”魏杰斜睨一眼，脸上尽是嘲讽。
“不说那六个刺客，就你的七个属吏，死的不明不白，如今还在陈尸所不得安葬，难道魏督运不该据实以告吗？”言昱横眉冷目。
魏杰闭了闭眼，眼前全是昔日里属下的音容笑貌。
“魏哥！兄弟与你共饮这一壶好酒哇”
“魏大人，这是老母亲给您做的护膝，感谢您上次帮我老母亲请郎中！”
“魏大人，这是内子腌制的酱鱼，感谢魏大人为我替班……”
……
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