满宫的红墙翠瓦被清晨的乌阳蒙上一层金黄色光晕,金碧辉煌的大殿站着眼观鼻鼻观心的文武百官,沉默的环境被一道嘶哑如破锣的声音扯开。
“报!”
男子坐在龙椅上面色如常,盯着风风火火跑进来的将士,语气平淡道:“如若还是像余影那样的消息,就不要来通报。”
将士在一众官僚与天子的注视下,抹一把脸上跑出的汗,气喘道:“陛下,捷报,梁国皇帝,崩。”
男子嘴角上扬,仿佛一切都在自己的掌握之中,“好啊,天不亡我大施。”
承纪十一年,施国骠骑大将军余影战死沙场,施国立于风雨飘摇之中。同年,敌国梁帝突发重疾崩逝,由皇太子之母捷贵妃掌权扶持年仅七岁皇太子登基。
两国边境尸横遍野,血腥气经久不散,双方派出使臣商议休战,短暂的安宁带走万千尸体,带走经久不散的血腥。
承纪二十一年——将军府外,两名少年抬脚步入,府内正厅走廊拐角处走出一女子,女子紧皱眉头,让一旁想开口劝解的老奴不敢言语。
赶到祠堂入眼的是一名精瘦少年笔直的跪在蒲团上,少年弯腰传来‘咚’的一声闷响。
少年察觉身后有人并未回头,眼神黏在面前高台的牌位之上——余影之位,牌位上没有任何名讳,只一个名字。
少年余光瞥见女子到案桌旁拿起香烛后上了柱香,女子不咸不淡的声音传来,“你可记得上次像这样祭拜你父亲是何时。”
少年移动膝盖偏了方向,弯腰回道:“回娘的话,时至今日,已有三载。”
苗景离的胸腔中莫名涌出一股悲伤,苦笑道:“翟儿啊,你当真是一颗铁石般的心,你赌气离家三载,连封家书都不曾寄。”
苗景离想到什么自嘲的笑一下,“呵,也是,你寄了我也看不到,我不是在军营就是在各地巡查,没有那么多时间去管你。”
余千翟仰起头看着苗景离,眼神中露着坚毅,“阿娘,我今日回来是想您同意我三年前的请求。”
苗景离不假思索道:“我说过很多次,我绝不允许你世袭罔替接任你父亲的位置,莫要白日做梦。”
苗景离不等余千翟反应转身离去,后者望向前者离去的背影难掩心中酸涩,祠堂外走进一人,来人正是府外另一名精壮少年。
水福快步走到余千翟身旁将他扶起,问道:“公子,你没跟夫人吵起来吧。”
余千翟瞥眼水福,“我看起来有那么不孝吗?”
水福欲言又止的模样已然出卖了他,余千翟有些无语的怼水福一拳。
自此,母子二人半月有余未曾再见,橙红的落日洒下一片金黄,习武场上一个小小的人影与他手中的红缨枪龙飞凤舞。
红缨枪破空而出大有斩破天地之势,余千翟这招枪法始终练不好,最终叹出一口浊气,将红缨枪直直甩出祸害了习武场这棵百年老树。
水福盘坐于擂台上,看着自家十八般武艺的公子爷,沉默......
余千翟单手支撑翻上擂台,盘坐在水福身旁,一把夺过后者手中的水袋仰起头喝起来。
水福随口道:“以前也没见你练不成跟自己较劲的,有心事啊?”
余千翟将水袋还给水福,神情有些落寞,“从小到大,只有你来问我,反倒是我娘,从来不问。”
水福拍拍余千翟的肩膀,“夫人只是嘴上不说,心里惦记着呢。”
余千翟思索片刻,“想着姨妈对你也不像我与我娘这般,”说着,用手肘撞撞水福,“要不你去跟我娘说说,用姨妈的名义去,保准能成。”
水福向一旁扭动身子,“要去你去,我可不敢,我干娘知道还不得扒了我的皮。”
余千翟突然就笑的合不拢嘴,“平日里你嘀咕姨妈的时候怎不见你怕她。”
水福斜了余千翟一眼,远处突然冒出一个身影,水福轻微眯起双眼,“那是苗晨吧,小家伙长这么大了。”
余千翟有些感慨,“刚捡到府里的时候那么大点连话都说不明白,现在都能给人传话了。”
见苗晨走近,余千翟故意大声道:“今日没摸透这招枪,只怕日后没机会喽。”
水福接茬,“今日还有的练,明日就没有喽。”
苗晨声音稚嫩语气平和,“二位别刁难我,夫人差我来传话,说今日从渔江一带归家捎了活鱼回来,请二位去前厅与夫人用饭。”
余千翟水福二人对视一眼,知道躲不过去,无声叹气,起身简单冲洗一下,换上干净清爽的衣物来到前厅,苗景离已落座等待。
从落座到动筷,谁也没有发出声响,只有筷子碰撞碗盘发出清脆的声音,中途余千翟与水福把剔好刺的鱼肉夹给苗景离。
余千翟与水福吃饱后坐直等待,苗景离见状放下双筷,视线在二人身上游走一圈,“我没记错,水福今年冬月要弱冠了。”
水福轻微的弯下腰肢,“回夫人,冬月二十五。”
苗景离从怀中掏出一封信件放在桌上,“你干娘前日来信,今年冬月不能及时赶回,你的加冠礼由我来。”
水福答,“不管是夫人还是干娘,水福荣幸之至。”
三人沉默良久,余千翟正欲起身离去,苗景离不紧不慢的开口,“后日刑部尚书家的邱三公子设诗会,帖子我已让苗晨送到你二人房中。”
苗景离放在桌边的手轻轻敲击桌面,“明日起就不要往后院去了,准备准备春闱吧。”
余千翟闻言双手紧握成拳,水福选择缄口不言。将军府整个后院都是习武场,不让去后院就相当于不让去习武场,言外之意就是不让练武。
余千翟质问道:“阿娘心里装的到底是什么?”
水福震惊的看向余千翟,他跟余千翟从小到大都很尊重苗景离,从不见余千翟如此疾言厉色,赶忙出言制止。
“公子。”
余千翟不顾水福阻拦,额头的青筋凸起,“你当我跟水福是物件不成,你说放哪就放哪?你想让我弃武从文?不可能!你不让我世袭,好……”正说着激动站起身往门外走。
“那我就去充军!”
苗景离起身喝道:“站住!”
余千翟顿住脚步,没有回头。
苗景离走到余千翟的身后,语气淡淡道:“你以为你去充军就会有军队要你吗?有哪个军队敢要余大将军的遗子做普通将士的。”
余千翟语气坚定道:“好男儿志在四方,我指天对地立过誓言,上认天为君父,下认地为慈母。若如不能驻守边疆保家卫国,那我余千翟白活了。”
余千翟转身看着比自己矮的苗景离,只觉心脏一紧,语气不由得变软,“今年春节后,临洲一带水贼又起、四月,章射一带流寇作乱、上月,凌山附近山贼烧杀抢掠、边疆沙兰又对我国虎视眈眈。”
“都城方圆百里常年的不太平,你日日夜夜守在军营却不让我插手半分,我不仅仅是你儿子,更是余大将军的遗子,你就让我像是米虫一样躲在你身后吗?”
苗景离听着那些话顿时有点乏累。水福走到余千翟身后小心翼翼的看向苗景离。
苗景离转身拿起佩剑沉默着离开屋内,走到门外对着苗晨吩咐几句后离开。
随即苗晨进屋开口道:“公子,夫人吩咐......”
余千翟打断苗晨,“你不用说了,我知道是禁足,你把府中兵书全搬到我房里。”说罢快步离去。
水福摸摸苗晨的头,“辛苦。”
水福跟着离去,苗晨站在原地,嘴里嘀咕着,“只是让你们少出门,怎么就自己给自己禁足了呢。”
当晚,堆成山的兵书册卷搬到深夜才全部送到余千翟房内,余千翟与水福就此日日夜夜守在房内钻研兵法。
第十日,水福目光呆滞的盯着这座书山发呆,反观余千翟,看的是一日比一日积极,躺在书山上时不时还要拉他探讨一番。
“你看这,水福。兵者,应知自身其位;将者,应知自身其责。如若人人都知晓其理,怎么还会有那么多愚兵蠢将。啧,书中道理是好,未免写的有些天真,谁写的啊,跟军法大家的书混一起。”余千翟说着合上书去看名讳,继而愣住。
水福见余千翟不吱声起身去够那本书,先是没拽动且松开手,盯着余千翟放松后一把夺过,“你最开始学的时候不最爱这本书,如今嫌弃起来,我看你就是在家憋......”
水福看到名讳后有些不知所措。
书的名讳是——‘余影’。
水福小心翼翼把书放下,轻声道;“饿了吧,我给你烧饭去。”
余千翟出神发呆没太在意水福,回想起余影总是常年在外征战,在他心里余影始终是一个好父亲,他的父亲伟岸雄壮无坚不摧。
余影每次回来的时间间隔并不固定,有时是几天,有时是几月,最长的时候甚至有两年之久没有回来。
半大的余千翟嗅着久远的墨香,怀念一个并没有陪伴自己多久的父亲。
他甚至跟余影闹过,也要跟他一起前往战场,可余影都用同一个段话去回答他。“翟儿乖,下次,下次爹爹回来再出去打仗一定带上你。你还小,等你大了要跟我并肩作战。”
他靠着这几句话从出生开始一等就是九年,直到九岁,那句‘爹爹’再也没有机会叫出口。
阳光透过窗棂被筛成浅浅光柱,水福提着食盒安静站在门边,视线停留在屋内盯着顶格发呆的余千翟。
明日即是中秋,也是余千翟的生辰。往年生辰都是他给屋里的人煮一碗长寿面,今年他有些犯难。
水福被余影捡回将军府的第二年,他才知晓余千翟的生辰是何时,最开始煮的是面糊糊,余千翟也是照吃不误。
休战后苗景离归家这些年,不是在军营就是在外巡视。他想今年也许不一样,今年是余千翟弱冠前最后一个生辰。
生在阖家团圆中秋节的余千翟却从未团圆过。
水福还在沉思,余千翟悄声走近,前者无动于衷。
“哇!”
余千翟举起双手像大人吓唬孩童那般。
水福被吓的浑身一抖,当场给了余千翟肩膀一拳,“你吓我作甚。”
余千翟双手抱在胸前,疑惑道:“你想什么想这么入迷?”
水福欲言又止,“吃饭吧。”
水福没有提及明日,可余千翟像是把他看穿了似的,一直跟他岔话。
“城南边有一家月饼糕点做的一绝,你明天去买点。”
“我看兵器房压着十几个箱子,等哪天咱俩收拾收拾,看看还有没有我爹留下的宝贝。”
“本来还想给你定一套银冠,看来轮不上我,我娘肯定给你定了。”
“这菜有点咸,你下次能不能别做这么咸。”
水福忍无可忍,“食不言寝不语,公子,你别说了成吗。”
余千翟一边的脸微微鼓起,重重点点头,水福那副有心事的模样彻底消散不见。
翌日,余千翟睁开眼睛望向窗外茂盛的树叶,他不想起身,想把今天这个日子躲过去,随手从地上捞起本书看。
乌阳从东边探头,又鬼祟的从西边落下,直到天彻底黑下去,余千翟都只是安静看书,中途喝了点水,饭也没吃。
蝉鸣吱吱吱的响起来,还有一道声音,“公子!”
余千翟闻言缓慢爬起来,简单活动一下早已发酸的后背,继而走出后屋,见水福正在从食盒里端出一个又一个瓷碗,最后一碗水福端的尤为仔细。
水福今天来的这么晚,二人心知肚明没有言语。
“公子,吃饭吧。”
余千翟走近打量桌上的食物,其中一个最为扎眼,是长寿面,面上还摊着一个蛋。
水福盯着余千翟把长寿面吃光,看着他就连面汤也没放过才心满意足,那颗忧着的心渐渐平稳,他家公子也算是过生辰了。
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