夜深不知几时，夏末的晚风甚是清爽，余千翟趴在小书堆上不知何时已然入睡，水福仰躺在旁边摆出一个大字睡得正香。
书堆边上还有半盘月饼，门窗都大开着，这倒是方便刚归家的苗景离，她驻足在门外，看着屋内两名少年，其中一个是寿星。
苗晨抱着盒子准备走进屋子，被苗景离拦下。
“算了，以往都不曾给他过生辰送生辰礼，今日又赶回来的晚，他明日见了反倒显得矫情。”
苗晨将停在半空中的脚收回来。苗景离看着余千翟出神，良久，她感到脸颊有湿意便低下头，两道白光滑过，将黑暗划成两半。
“夫人。”苗晨递出一张帕子。
苗景离轻轻摇头吸吸鼻子，“我还记得他刚出生那会，晋城遭遇突袭，青州领将岳老将军战死沙场。他父亲从晋城打完仗日夜不休赶往青州支援，中途跑死了三匹马赶回来，都没来得及抱他一下，匆匆看一眼就走了。”
“青州一役结束，他尚在襁褓之中，我弃他而去，跟他父亲去西边平乱，我只恨他不争气，投胎投到我这里来。”
苗晨听着有些揪心，“公子是太争气了才投到您这里来。”
苗景离侧头看着说话的这个孩子，嘴角微微扬起，“你在我身边的时间比他还要长。”
苗景离见过无数因为战争生离死别的人们，这其中包括她自己，她一边希望余千翟像寻常人家的孩子一样茁壮成长、平安无虞，又希望他能够像他父亲那样守卫边疆。
每每夜晚，她都会梦见余影死前那张血迹斑驳的脸，那张脸悄悄变化，变成余千翟的模样，那句‘对不起’从丈夫口中转移到儿子口中。
苗景离驻足窗外良久，眼前那层模糊逐渐散去，深深叹出口气悄无声息离开。
水福在一片沙沙声中醒来，刚开始睁眼还有些不适应，有点模糊，只见一个人影坐在椅子上，翻看那本余千翟觉得写的天真些的书。
视线渐渐清明便迅速闭眼，水福心里疑问念叨，“夫人怎么在这？”
苗景离将书翻到最后一页合书，说话语气还是轻轻的，“长大后怎么学会装睡了。”
水福装到底，假装刚睡醒，“咦，夫人妆安。”一转眼看见懒得装明目张胆爬起来的余千翟，眼皮直跳。
苗景离将书轻轻的放在案桌上，转手去打开旁边的盒子，盒子内是两枚玉佩。一个刻着‘翟’，另一个刻着‘福’。
“兵部下达文书，戍边城池的新用印与加强防护城墙的政策下来了，需要一小队人马出征去送用印顺便验收成果，文书下达一月有余，始终没定下来人选，今日午后陛下会召见各部商讨此事，我也位在其中。”
余千翟有些茫然的看向苗景离，后者当着他的面说这些，让他内心深处的某些东西疯狂叫嚣。
“你们两个准备准备吧，快则三五天，慢则十余天。”苗景离起身要走，想到什么顿了一下，继而又道：“切莫不要丢了将军府的脸。”
还是那缕仲夏的风，这次让人觉得清爽，苗景离走后没多久又折返回来，“你俩今天下午去东大营选两匹战马。”
苗景离盯着两个孩子茫然呆愣的模样，内心的柔软更甚。
水福微张着嘴巴，“公子，你听到夫人说什么了吗？”
余千翟点点头，“这是让咱们去送印。”
水福冲到余千翟面前拥住余千翟，“公子啊，终于熬出头了！你都不知道，这些兵书看的我一个头两个大，再看下去我就被逼疯了。”
余千翟轻轻推开水福，把手里没有名字的书随手一扔走回内屋。
“哎，你干嘛去。”水福爬起来要追。
余千翟的声音从内屋传来有些发闷，“看马，你不去？”
水福的目光停留在余千翟扔的那本书上，“去啊，怎么可能不去。”
“换衣服去啊。”余千翟衣服穿一半走出来看水福，随即，也不顾衣服是否穿好就奔着那本书去。
水福眼疾手快拿起来就跑，“好啊你，我刚拿过来的时候你不是说你不看吗？”
是他拿回来传说盛行在都城的十大流行话本。拿回来第一日余千翟沉迷在钻研兵法中，还斥他浪费时间看无用的东西，他揣着无所谓的架势将话本子看完后随手扔在书堆里。
房内到处都是书，这话本是昨天夜里余千翟睡不着随手抓来一本，好巧不巧正是水福拿回来的话本子。
水福笑余千翟表里不一，余千翟也并未觉得丢脸并且表示要书。
“我还没看完，还我。”
水福停下脚步，将书递给余千翟，余千翟看着半空中被手握成圆筒状的书，伸手去拿。
水福盯着余千翟马上要碰到书的手，立马收回手，余千翟抓了个空，脚踩书堆翻过去。
“找打。”
水福闻言双手将书奉上。二人无言，水福步至门口，被余千翟叫住。
“水福。”
水福抬手接住空中那一小块黑影，是一块通体圆滑的玉佩，余千翟的声音传来，“你姨妈送你的。”
皇宫——施帝侧躺于长椅之上，听着下面的争吵声，太阳穴直突突，施帝盯着一旁的太监研墨，只见那滩清水渐渐变得浑浊，最后看不见一丝清明，无声叹出一口浊气坐起身来。
“苗夫人怎么一言不发啊。”
争吵声瞬间消散，苗景离双手叠于胸前向外推去，“回陛下，犬子近日归家，臣妇在想他是否适合。”
窸窸窣窣的议论声四起，“这可真是一箭双雕啊。”
“余将军遗子回来的真是时候啊。”
“这差事若是真给他，这东大营就快了。”
“唐尚书谋划多年却也只是得到东大营皮毛，他怕是要气的吐血。。”
“这么好的机会，竟是白白落给一对孤儿寡母，哎，可惜，可惜啊。”
施帝轻咳两声止住议论声，“翟儿这孩子，他小时候还追着朕叫爹爹呢。哈哈，想来是把那一身盔甲认成了余兄。”
苗景离道：“童言无忌，还请皇上莫怪。”
施帝摆摆手，“无妨，翟儿既回来就让他去吧跟明丞相家的孩子一起去，让文人诗墨好好熏陶熏陶武将之后。”
兵部尚书见施帝要走，赶忙叫住，“陛下，世家人选既已定下，不如一并把皇室人选定下。”
礼部尚书在旁翻个朝天的白眼，这不是仗着五皇子跟着生母现皇后去大国寺为百姓祈福，半个月都赶不回来的空，想让太子前去做这个肥差吗。
“陛下，臣以为出发时间可在等上一等，如今皇后殿下前往大国寺为百姓祈福。待到皇后殿下带着神福归来，再出发也不迟。”
户部尚书听的气血翻涌，还等，戍边之事是何等大事，等皇后回来，瓜菜都蔫了。
“刘尚书这番话钦天监听后都要赞叹言之有理。陛下，臣以为还是尽早出发为妙，戍边防御乃国中大事，等不得。”
刘尚书指着户部尚书喊道：“你！”
“你什么你啊，你身为礼部尚书怎么能伸手指人呢？”
眼看着又要吵起来，施帝彻底爆发。
“够了！吵吵吵，就知道吵！就这点破事你们七嘴八舌烦朕一个月了，朕心意已决，就派老三去。”施帝甩袖而去。
几个尚书面面相觑，“臣等告退。”
承乾宫外，苗景离走在最前方大步流星，现在往东大营赶还能碰见余千翟跟水福选马，再晚点只怕赶不及。
“苗夫人。”
苗景离蹙眉站定转身，唐寰快步追上询问，“不知苗夫人心急如焚要前去何处？前往戍边的人选均已定下，其中队伍的人选马虎不得啊。”
苗景离面容平淡，“不必，唐尚书，一应事务我已列好文书在昨日差人送到兵部，不过当时大人不在，是孙侍郎收下的，怎么？孙侍郎没有转告大人吗？”
唐寰怔愣一瞬，“你瞧我，这段时间忙，应是在案桌上跟其他文书混在一起了，那我就不耽搁苗夫人了。”
苗景离轻微含额，转身离去。
东大营内——负责马场的杨贤其侯在马场入口安静等待，直到远处出现两道年少身影，挺直了脊背。
“公子，夫人命令属下守候在此为您择选良马。”
余千翟轻微含额，“劳烦都尉，不知您贵姓。”
杨贤其大咧咧的摆摆手，“不劳烦不劳烦，在下免贵姓杨，您这边请。”
杨贤其将二人往马场里带，随后入眼的场景是一条长长的马队，这群马仿佛一个模子刻画出来，一眼望去，足有百十余匹。
杨贤其道：“都是战马，已驯服通过考核，个个都是千里良驹。”
余千翟从第一匹开始观察，一路漫步到最后一匹，全程一言不发。
水福早就被牵制住脚步，第十七匹马见余千翟走过面前时毫无反应，而水福走到时，那马哼叫一声。
水福挑挑眉，头一次见马选人，定住脚步伸出手去摸，手伸出一半，那马凑近把门面贴在水福手上。
杨贤其见状忍不住开口道：“你别看它不守规矩，通灵的很，就是吧……有些骄纵，不过你放心，它很聪明，它爹是蕃马，它娘是这营里数一数二漂亮的，那身形简直一绝……”
水福及时打断杨贤其，“杨都尉，我想带着它跑一圈。”
“那太行了。”杨贤其骄傲自豪像是自家女儿出嫁投了个好人家。
水福接过马绳将马牵出队列，随口问，“它叫什么名字。”
杨贤其答：“追云。”
水福翻身上马，“好追云，跑一圈。”
余千翟又从尾漫步到头，杨贤其上前询问，“公子，是没有看中的吗？”
余千翟不答反问，“有没驯服的蕃马吗？”
杨贤其重重点头，“有，末将这就带您去。”
杨贤其将余千翟带到一处角落，场地也比马场内其他地方更大，场内只有零星几匹马，其中一匹纯白色马在一众颜色中脱颖而出。
余千翟翻越护栏，“它是头马？”
“要小心啊，公子。”杨贤其不拦着，反倒叫了些人来这边随时准备上前帮忙。
余千翟没有丝毫犹豫朝白马走去，那匹白马仿佛明白余千翟是奔着它来的，原本趴着的姿势换成站立，盯着余千翟越来越近。
一人一马相隔数米互相观望，周围其他马接二连三起身向余千翟走近，杨贤其的人逐一进场牵制其他马匹。
余千翟与白马观望许久，马先动，在原地来回踱步，余千翟开始围着它绕圈。
起初白马只是等余千翟出现在视线内便盯着，到后面原地转圈视线不离他。
余千翟全身蓄力像是一道惊雷劈下，迅速上前抱住马脖，腿跟着欺身而上抬到半空，白马前脚腾空而起，将余千翟拦截在半路。
余千翟松开手臂落地滚了两圈，弯腰半蹲左右踱步，每一次的进攻都迅雷不及，白马都能巧妙化解，一人一马僵持良久分不出高下。
一旁的将士将马绳扔到余千翟脚下，他看都没看用脚踢开。
白马不知为何不在等余千翟做主动方，局势转换奔向余千翟。
余千翟轻微眯眼冲出去，朝着下三路去，白马前脚抬起，余千翟从两条马腿之间滑行出去，从后方翻越而上跨上马背。
白马毫无章法的乱跑乱颠，见颠不下去背上的人，竟原地倒下，余千翟猝不及防跟着摔了出去。
杨贤其为此捏一把汗，马身的一侧不再雪白，沾染尘土，余千翟的衣服也不再干净，一人一马回到最初的模样互相观望。
“公子，要不算了，这马太他娘的硬，换一匹吧。”
余千翟一个多余的眼神都没有分给杨贤其，死死盯住白马，他胸腔内仿佛有一把烈火烧着五脏六腑。
就当人们以为这匹马不可能臣服于人的时候，白马像是发疯般跑向余千翟，在即将撞到他时，腾云驾雾般一跃而起，从余千翟的头顶越过。
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