一直到被来往差役引至一座座并排连着的号棚前，时卿方才勉强回过神儿来。
哪怕早有预料，踏入此地的那一刻，时卿依旧忍不住深吸了一口气。
只见眼前约莫一米来宽，青砖土泥堆砌而成的狭窄小棚内，只简单铺就着上下两块略显粗粝的青褐木板。许是长时间未曾动用之故，木板上方此时早已堆满尘垢，久未修缮的棚顶上，不时还有尘灰簌簌而落。
听到外间传来锁门的声音，时卿强忍着喉间隐约传来的痒意，认命地打开考篮，拿起被浸好的湿布，将木板上上下下仔细擦洗干净，又在上面重新垫上一层布垫，方才重新坐了下来。
号舍狭小，且并不通风，哪怕这会日头尚还未到最盛之时，房间内空气依旧沉闷地可以。
一通忙活下来，还未考试，半大的少年额角间便不觉多了些许汗意。好在早在之前，这般情景时卿在家中便已经模拟过许多回，何况无论前世今生他都不是没吃过苦地，这辈子夏日里勤耕不辍也是常有的事，这会儿倒也不觉得地有多难熬。
轻嗅了嗅空气中隐约的传来的各种般杂的味道，端坐在刚垫好的木板上，时卿重重松了口气，嗯，不错，好歹这里离臭号还有一段距离。
看来他的运气倒是不算太糟糕。
少年很快自我安慰道。
将带来的笔墨砚台仔细铺好，狭窄的号房内，时卿利落地挽起袖口，待手中的墨汁趋于饱满之际，早前游离的思绪也很快被拉回到原位。
无论如何，眼前的考试才是最紧要地。若连踏入上层仕人间的第一步都做不到，那么再多的担忧都不过虚话罢了。
想到不久前还在殷切嘱咐的爹娘，时卿轻碾着手中墨碇，心绪愈发定了下来。
时间一分一秒过去，日光透过左上角巴掌大小的小窗照射进来，将本就逼仄的房间愈闷了许多。
因着这时候还没有时钟存在，时卿只能在靠近小窗处的木案上简单立起一根细长的笔杆，通过每日倒影的比例来约莫估算时间。
虽然自觉答题速度算不上慢，但前世漫长的经历告诉他，任何时候，心中都得有个底数，真正临事之时方才能留有余地。
伴随着窗外传来的蝉鸣声，案上投下的倒影愈发短了，约莫巳正时分，门外便传来窸窸窣窣的响动声，随即有考差通过狭小的窗口投来试卷。
将手上卷起的试卷仔细铺开，看清题目的那一刻，时卿不由微松了口气。本朝解试连试三场，分别为诗词，经义，策论，第一场恰是他最弱项的诗词。
好在同前朝偏向山河壮丽，四时美景的洒脱旷达不同，本朝文人约莫出身寒微的更多了，诗词中更多的是怜民之艰，忧虑国事，或诗以咏志。加之当今陛下当初是什么情形一众臣子没有不知晓地，九岁多了连上书房都没上过几日，文化水平可见一般。
在这位面前炫耀自己词藻华丽，风花雪月，这不擎等着顶头上司看不对眼吗？在朝当官的哪个没个眼色，起码在时卿搜集的京都历年考卷之中，山水时景占比并不算高。
这次同样也不例外。
唯有的一首便是《终南望余雪》，
要求写的是六韵十二句的五言排律。
时卿思衬片刻后很快下笔。
纵观历年诗文，因着固定格式，还有考试所在环境的原因，科举中赋景诗其实很难有写的出彩，不亲眼曾得见山川，如何生出旷达疏阔之意，不曾有触动心神的美景，又如何写下教人身临其境的诗文。
尤其身处这样一个逼仄狭小的环境中。
不过这种固定的格式或许对堂兄这种天赋选手是为束缚，但对他这种考试型却是正好。
不求触人心弦，但求不存过失。
伴随着沙沙的书写声，案上的投影不觉间又有了变长的趋势，待写到最后一首《还君明珠》时，时卿不由得微愣了片刻。
“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”
此典故出自大唐诗人张籍的《节妇吟·寄东平李司空师道》，又是未嫁，又是节妇，但若当真以为这是讲述男女情事，那其实是一种大大的谬误。
这实际上是一首暗喻政治倾向的诗文。
时卿很快想到了其中典故。
诗中所言李师道原是当时藩镇之一的平卢淄青节度使，又冠以检校司空、同中书门下平章事的头衔，其势炙手可热。中唐以后，藩镇割据，用各种手段，勾结、拉拢文人和中央官吏。
而这首诗便作者为拒绝李师道的收买而写作。
“富贵不能淫”，忠贞其志者谓之“节妇”。
客观来讲，这首诗于初试而言其实还是有些生辟地，诗词如此，后面的经义策论恐怕不会差到多少，看来这次的解试题目难度比之往届还是有所提升地。
时卿很快定下心神。
最后一笔落下，时卿抬头望向窗外，外面天还没有彻底暗下来，见时间还有剩余，仔细检查过数遍后，时卿方才重新提起豪笔，慢慢誊写至考卷之上。
待前来考差将誊好的试卷收走，不大的号房内，时卿微抿了抿干涩的唇角，这才拿起一旁的蜡烛生火点起了小炉。不怕一万就怕万一，考棚毕竟狭小，秋天又是多风之时，火事历年都有发生。由不得时卿不防范，就连方才誊写时，案上的蜡烛都是远远放着地。
好在这些年努力保养下来，他眼力倒是不错，一时半会儿倒也不影响什么。
虽是如此，待铜炉中的水汽咕咚开后，时卿也只简单取了半盏，将将润了润喉，让唇间不那么晦涩罢了。连早前阿娘准备的白米都未往炉子里放，宁肯嚼些干巴巴的点心馍馍充饥。
考棚就这么大点地儿，还只有前侧一个通风小口，三天内吃喝拉撒都在这里，不管旁人如何，反正就时卿自己而言，他是宁肯委屈了肚子，也绝不愿意让自己的鼻子遭罪。
简单用过些点心后，外头天色很快便彻底暗了下来。
不多时，号舍内便传来隔壁老兄阵阵地打呼声，深夜原本寂静的考院中，只听得这呼声一声比一声来的高昂，合衣缩在在并起来的木板床上，时卿甚至能听到“左邻右舍”无数仁兄们不断口不择言的怒骂声，甚至另一侧仁兄动辄翻身的声音。
嘈杂的黑夜中，时卿拿出早前被好的棉花芯，利落将耳朵严严实实塞了起来。
果然，任何准备都不是没有用的。
入梦前，时卿不由自主地想道。
第二日，时卿醒来已是日头初升，或许有了第一场打底，这会儿下笔还算顺畅。
在解析孟子与梁惠王的仁政论时，时卿干脆引用秦时李斯的名言：
“太山不让土壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德……”【1】
坦诚来讲，经义解析算是三场考试中一个比较固定且较为基础的内容，可以说只要用心去记，有个不错的先生讲解得当，基本上都能答出个大概。
然京都中家学渊源者多矣。
时卿早就想过了，这一轮想要出彩就得另辟蹊径，好在荀夫子见识广博，早前又有小伙伴从宫中抄来的藏书，知识面儿这块儿，时卿自觉并未落下什么。这会儿各种典故不说信手拈来，也尽可能旁详略得宜，不会过于白话教人觉得腹中无墨，亦不至于过多杂糅反倒失其本意。
惯常仔细检查过数遍后方才交卷。
这一夜，托隔壁仁兄的福气，无疑又是一个漫长而聒噪的夜晚，许是昨日聚集的火气过剩，大半夜时卿一觉醒来还能听到不远处不止一声的怒骂之声，险些连巡查的差官都惊动了过来。
八月，京都尚还存着许多余热，不大的号房内，夹杂着各种乱七八遭的气味，更是闷地险些教人喘不过气来。
隔壁传来的种种声音愈发教人难受了起来。
黑暗中，时卿无奈睁眼，将耳间已经有些微湿的棉芯拿开，换成了一副早前特制地升级版的真空耳塞，又从考篮中掏出只剩小半瓶的特制空气清新剂，伴随着浅淡的柠檬香，半大少年再次缩在狭窄的木板上安睡了过去。
果然，就算是古代，想要过的好，也得是科技啊！
时间一晃到了最后一日，从小窗上取到策论的那一刻，时卿心下瞬间就稳了许多。
他早前的猜测没有出错，朝中果然出了问题，本次策论总共五题，光是水患治理，以及灾后重建便独占两道之多，可见眼下这场事故已经严重到了一定程度。
有赖两世都喜欢读报收集信息的习惯，时卿心下很快便有了思路。
“常言治水之道，堵为下策，疏为上策，然学生私以为两策相合方为正策………”先从先秦的沟洫系统，平治水土方略到汉时贾让的治河三策，各自陈述利弊后，又再次提笔写下后世明代著名官员“水沙同治”之说……最后结合两世的知识储备，简单举例一些较为特征的地形地貌下，如何蓄水归流，减少水患，甚至沙土淤积……
草稿后，时卿细细琢磨着还是觉地有些大而化之，但在没有具体地形地貌，未曾实地勘测的情况下，这已经是他能写出地极限了，到底不是正儿八经的水利专业，看得再多也左不过纸上谈兵罢了。
将手中的草稿叠放在一侧，时卿心下不由叹了口气，心想日后若有机会，必然要同这个时代有能之士好生交流一番。
倒是灾后重建，时卿的想法不觉多了起来。论起恢复发展经济，现代人的花样到底多上一些，只如何同现今所有生产力合社会背景相合，方才是他现在需要注意的问题……
哪怕有些困难，时卿还是尽量将每小策都细而化之，前世作为集团总助，勉强算是半个领导，时卿自然知晓，作为领导，最反感的莫过于下属大而空之的言论。
俗称画大饼。
眼前的倒影愈发长了，瞅了眼一旁的已经有些黯淡的天色，时卿誊写的不由加快了许多。
饶是自觉休息的不错，交出考卷的那一刻，时卿仍是控制不住脚下一软，多日以来强行压下的疲惫好似都在这一刻涌了上来，整个人像是被瞬间泄下了所有力气，连方才还思路清晰的脑仁儿都开始嗡嗡作响了起来。
眼前更是一阵眩晕。
号房门锁打开的那一刻，时卿甚至都不晓得的自己是怎么走出大门的，只知道身上早前还算规整的青色襕衫早这会儿已经皱巴的不成样子，袖口处还犯着卷儿，包裹在青色头巾的头发已经打起了结，整个人弥漫着一股难以言喻的味道。
活像被腌了好些日的咸鱼。
说句难听的，游尸可能都比他活泛儿些。当然，贡院内，两眼发目的游尸明显不止他一只。
到底还是年岁小了些，高强度脑力劳动有些吃不消。
贡院外，成排等着的家长中，闻仲淮早早挤到了前头，见到时卿那一刻立即便冲了上来，二话不说便要俯下身子，要将自家儿子背起来。
一旁的腿脚麻利的小石头都没赶上趟。
“阿爹，别碰，脏……”
饶是过去许多年，记忆中自家阿爹肩膀还是这般宽敞，带着刚洗好的皂角香味儿，整个人被背在背上，半昏半醒间，时卿忍不住小声呢喃道。
回答他的是闻二爷不屑地冷嗤声：
“怕什么，你小时候屁股还是你爹我给擦的！第一泡尿，给的就是你爹我。”
这话说的实在浑地很，时卿却忍不住噗嗤一声，趴在自家阿爹背上笑了出来。
夕阳下，父子俩人背影越走越远，走出贡街时，时卿下意识往回看了一眼，熙熙攘攘的人群中，却并未再看到那道熟悉的身影。
不远处的马车上，杨氏跟明宜两人早等的急了，这会儿见父子俩过来，儿子（阿弟）又是这幅样子，当即命前头快些赶回去，一路上还不忘时刻提醒车夫莫要颠簸了。
今日的大夫来的好像格外快些，回到府中，时卿几乎刚被安置到床上，手上便被搭上了一双略显枯皱的大手。
动手把脉的是一位胡须半白，面相却尤显慈和的老者： “令公子到底年岁尚小，一时心神损耗过甚，好在常日里保养得宜，这会儿倒是并无大碍，好生休养个几日即可。”
话虽如此，眼前这位老者仍是开口道： “待会儿我留下几个食补的方子……”
“多谢大夫，谢谢周大夫！”
不愧是满京都数的上的大夫，就是周全。
看着床上脸色还有些苍白的儿子，闻二爷站在一旁神色难掩感激道，要知道这会儿整个京城连个像样的大夫都难请地很，何况这位仁安堂的周老，人家早前可是在宫里专门儿伺候贵人呢！
刚回来就碰上这位出门儿，想来他家卿哥儿还是有几分运道地。闻爹千恩万谢，临出门儿前更是给对方包了个大大的红封。
朱红色的大门前，年过半百的老大夫笑着摇了摇头，有碍当事人实在热情的过分，几番下来，到底还是没能推辞过去，只在离去时笑着赞道：
“小公子小小年纪便能入场考试，可见其灵慧，二爷真是好福气！”
若是夸自己，以闻二爷的脸皮，说不定当场就打蛇棍儿的随上了，可轮到自家儿子，闻仲淮反倒陡然谦虚了下来，面上丝毫不带得意之色，连身上一袭绛紫长袍都显得稳重了几分。
这会儿更是连连摆手：“哪里，哪里，周大夫言重了，卿儿小儿家家地，结果还不晓得如何呢！”
周老大夫微怔了片刻，不由又笑了起来，轻抚了抚花白的胡须，声音比之方才更为慈和几分：“二爷是个好父亲！”
听到这话，闻仲淮也只略带艰涩地笑了笑。
***
时卿醒来时，已经是第二日午时，身下是熟悉的雕花架子大床，早前被腌至发味的衣衫也早已被人重新换下，上等云雾绡织就的里衣贴在身上柔软又舒服，连身上盖着的薄被都带着午后阳光的味道。
大半日睡起来，早前的疲惫消了大半。
真舒服啊！
柔软的大床上，时卿难得幼稚地抱着被子贪婪地滚了一圈，一直到已经旷了许久的肚子传来一阵剧烈地抗议声。
“公子醒了！”
“太好了，公子您可总算醒了！”
屏风外，素来稳重的琥珀难得有些语无伦次，一边吩咐小丫头打水过来，一边俏脸微怒，指着一旁的小石头恨铁不成钢：
“石头，愣些做什么，还不快去通知老爷太太！”
反应过来，石头忙不迭地往西院跑去。
不多时，得到消息的杨氏便已经带着明宜父女俩步履匆匆地走了过来，身后跟着的小丫头手上还提着足有三层来高的方木食盒。
红枣小米粥，桂圆枸杞粥，花卷，米糕，拇指大小的小混沌，还有几碟各种式样的小菜，不多时一旁的案几上便摆满了各种泛着热气儿的小食。
刚出锅的粥食带着甜香。
时卿原本就抗议着的肚子当即更厉害了，这会儿看着桌上食物的眼神儿都带着可怜巴巴。
一旁的杨氏不由噗嗤一笑，眼中却多了几分心疼，当即伸手将乘着小米粥的小碗小心端在了手里：
“卿儿刚醒过来，还是先用些好刻化地。”
“阿娘，没事我自己来就好！”见自家阿娘似有想要投喂的意思，时卿忙开口道。
还特意神色轻松地抬了抬手，表示自己无事。
见时卿面色不复早前苍白，人也逐渐精神了起来，床边站着的一家三口不觉松了口气。
时卿还在慢斯条理的用着粥，一旁的明宜已经忍不住红着眼上前：
“阿弟，你这次可是吓死人了！”
“刚到家就直接晕了过去，还好周大夫来的及时！”
小姑娘眼眶这会儿还带着微红，靠坐在床上，时卿见状忙安抚地朝面前几人笑笑： “周大夫不是说了，只是一时累着了休养几日就好了……”
说到那位突然出现的老大夫，时卿搅动汤勺的手微顿了片刻，转头却是开口询问道：“对了，二哥，三哥他们呢？”
“嗐！”闻二爷不由嘘了一口气：
“他俩也没比你好到哪里！你二堂兄情况比你还严重一些，人还没到府上就已经倒下了，都这会儿了，还没醒呢！”
“煜哥儿倒是还好些，方才我跟你娘过来时，人已经醒了。”
这科举可是熬人呐！看着眼前脸色还带着些苍白的儿子，闻仲淮心下不由叹气，也不知道二哥儿这会儿怎么样了，早知道之前也该多求求周大夫，起码过去瞧上一眼才是，不过那会儿子自家儿子还都躺在床上，闻二爷哪里还想的起来隔房的侄儿。
等他反应过来时，人周老早已经不在了，这当口，连个医术好些的大夫都不好请，他带着人在外头跑了小半天，方才寻到个名不见经转地小大夫。
药倒是开了，这会儿人还不知道怎么样了呢！
想到隔壁那情况，闻二爷不由摇头，他这大哥可真狠心啊！都是儿子，三哥儿那儿大夫早到了，也就顺手地事儿，竟也没叫人去瞧上一眼。
想到二堂兄平日的身子骨儿，时卿心下不觉带了几分担忧：
“待会儿我去瞧瞧二哥！”
闻二爷这会儿也没有反对的意思：
“待会儿多带些药材，你二堂兄那儿估摸着也是缺地。”
时卿轻轻点了点头，慢吞吞地将口中的小混沌咽下后，方才抬起头来，还带着微白的小脸上，神色有些稀奇地看着自家阿爹阿娘：
“话说爹还有娘不问我考的怎样吗？”
床侧两口子互相对视一眼，眼中闪过如出一辙的担忧，轻咳一声，闻二爷率先开口道：卿哥儿你还小，便是这次不中还有下回呢！”
“咱们不急！”
“是啊，卿儿你还小，身子骨都还没长全呢……”一旁的杨氏同样道。
连一旁的阿姐都像模像样的安慰道：“阿弟没事，身体要紧！”
时卿：“？？？”
这跟他身子长没长全有什么关系？时卿不由疑惑脸，一直到看到两人如出一辙的担忧，还有看向他时目光不自觉带着的小心翼翼，时卿方才恍然大悟。
他家阿爹阿娘莫不是觉得他出贡院时的模样过于凄惨，这才下意识觉得他考砸了。或者因为身体不济没能答好……
轻搅了搅手中的汤匙，时卿张了张嘴，本想说些什么，最终还是跟着嘴里的小混沌一道咽了下去。
毕竟是科举，千万人挤着地的独木桥，天下才杰之士何其多也，哪怕再自信，时卿也不敢说自个儿就当真有这个把握。
罢了，就先让阿爹阿娘先误会着吧！总比兴奋过后再跌入谷底地好。
这般想着，时卿登时没了立时要解释地打算，反倒安静地低头吃起了小混沌。这般表现，看在一旁的闻爹跟杨氏眼里，无疑是确认了自己的猜测。
卿哥儿年纪虽小，做起事来却向来稳健，且极有条理，有时候闻爹二爷自个儿瞧着，都觉得自家儿子有一种说不出的从容气度，常日里哪里会有如此踌躇之态。
到底还是个孩子呢！
这般想着，闻二爷不由愈发心疼了起来，当即伸出手摸了摸儿子的小脑袋：“卿儿咱不急啊，你爹我跟你这年纪还屁都不懂呢！”
咔吧一声，少年嘴下的桃仁儿应声而碎，对着眼前三人愈发紧张的目光，时卿只得咬牙：
“放心吧阿爹，儿子我真不急……”
感谢大家一直以来的支持，今天还有一章会晚一点发哦^_^
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第22章 一更
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