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于是这一年,身为大理寺少卿的柏舟带着皇帝的二十名亲卫,孤身去了蓟县,没能赶上褚鹤鸣的笄礼。
她前脚刚走,后脚鸾风就带着她的命令去了王府:“王妃,我们家大人感染了风寒,宫里御医来瞧过了,说是不能见风,这几日都在房中养着呢,托奴婢来给您递个话,让王妃您别担心,这些日子也别往府上去了,若是您贵体抱恙,大人她该伤心了。”
宁王妃一天焦急得站起身:“是李御医来瞧的吗?”
鸾风回话:“是,李御医他亲自来瞧的。”
李御医同季氏关系不薄,他来看过的话宁王妃一颗心是放下了:“从王府再带些药材补品回去,跟囡囡说安心养病,等她好了第一时间告诉我。”
恰好褚鹤鸣笄礼将近,宁王妃也整日操劳着分不出心思来,只好过后又往太医院递了话,让他们好好照看柏舟。
转眼到了褚鹤鸣笄礼的那天,因着此前与柏舟起了冲突,她好些日子没去柏府看她。
王府如今只有她一个孩子,今日的笄礼皇上是要来的,要亲手为她加封世子之位,笄礼与封礼一同举办,她忙得脚不沾地,也知晓宁王妃一定会邀请柏舟的,所以没有特地再和柏舟说。
但是她不知道此时的柏舟早就已经在千里之外的蓟县了。
等到大礼开始,她站在庭前由祝着摆弄发簪时暗地里环视着四周,没有瞧见柏舟的身影。
她心底一空,如此生气?竟连她的笄礼也不来了?掌心被握紧的手指掐出了几道红印。
二公主最后为她送上祝词,俯身谢过后,端坐高堂的皇上亲口加封世子。
待她更换世子朝服归来时,皇上和皇后已经回了宫里,来观礼的众人纷纷向她行礼,作为主人她笑容十分得体的同大家寒暄。
正厅里,宁王妃及几位皇子公主还在坐着聊天,见她来,宁王妃抬手招她:“鹤鸣过来。”
褚鹤鸣走过去,一双手被宁王妃握住:“鹤鸣,母妃有件事要给你说。”
“母妃但说无妨。”她乖巧地坐在宁王妃身边。
“其实母妃当年同母妃的妹妹有一个约定,就是以后出阁之后我们的孩子要结为连理,如今你也及笄了,也加封了世子之位,是时候告诉你了。”
褚鹤鸣脑袋里崩了根弦,有些迟钝的问:“母妃您说的妹妹是哪一位妹妹?”
宁王妃嗔了她一眼:“母妃哪有那么多妹妹,就那一个,柏舟的母亲。”
弦断了。
“母妃您说的是我同柏舟有婚约?”
在场的诸位殿下也大吃一惊,褚鹤鸣同他们关系匪浅,这事宁王妃不避讳就代表他们也听得。
本来宁王膝下没有男孩儿,几位殿下还纳闷为何皇上还会同意让褚鹤鸣加封世子,若是她同女子有婚约,那也就合理了,褚鹤鸣虽才能出众便也不足为惧。
宁王妃面上不显其实将在场众人的表情一一收进眼中,眼见事情已经说得差不多了,她先是朝各位殿下开了口:“太子殿下,本宫与鹤鸣还有话说,不如各位殿下今日便先回宫罢,明日再让鹤鸣赴各位殿下的约如何?”
太子心中已然明了,于是起身:“皇婶客气,孤等就先告辞了。”
待几人走远,宁王妃还未开口,便听见褚鹤鸣说:“母妃,恕儿臣不能从命。”
宁王妃脸色一沉,但还是耐心询问:“为何不愿?”
褚鹤鸣跪在她面前:“儿臣与柏舟之间只是长姐与幼妹之间的关爱之情,并非儿女私情,更何况儿臣与她同为女子,天底下哪有如此婚姻,还望母妃收回成命。”
宁王妃不知想到什么笑了一下:“鸣儿,你对柏舟当真只是这种想法?”
褚鹤鸣眼睛看着地面脑海里是从柏舟牙牙学语、蹒跚学步时到如今与她同朝为官的点点滴滴,心中犹豫了一瞬,但仍回道:“是。”
宁王妃听她如此说,没继续只是说起另一件事:“陛下忌惮宁王府多年,你父王身为武将,自陛下登基起放权至今,虽不再干涉政事但北大营迟迟不肯松手,你可知为何?”
褚鹤鸣回道:“北大营的将士们是父王从北地带回大褚的。”
宁王妃接着说:“是,当年北境外敌来犯,你父王上阵带领将士们为国厮杀,回朝后手下的兵被拆得七零八落,北大营如今两成的将士都是当年战场上落下残疾的伤兵。这些伤兵是皇上的筹码,你父王如今看似过着闲云野鹤的生活,但是那位还是不放心。”
宁王妃蹲下来,拉起褚鹤鸣与她平视:“而你,是皇上限制你父王最后一个筹码。鸣儿,母妃知道你如今显露在外的才能不过一半。父王母后不求你往后做出多么经天纬地的大事,只希望你一生平安顺遂。
或许你胸怀抱负瞧不起宁王府这世袭的爵位,可你再怎么样也只是一个女子,这是母妃和你父王百年之后唯一能留给你的东西,我们希望你能袭爵留下这些保命的财富,柏舟就是你最佳的人选,只能是柏舟。”
褚鹤鸣十三岁时,她想着她的才能一定能在大褚留下浓墨重彩的一笔,在今日之前皇上说要给她加封世子之位,这样一来她就是大褚从建国以来唯一的女世子,她想她一定能大展拳脚,原来这些都是换来的。
用她的婚姻而非她的才能。
只有她同女子成亲,才能让皇上安心替她加封世子之位,她的父王母妃不求其他,只求她能袭爵保自己余生安稳,而这婚约是她父母为保她袭爵的代价,所以她还有什么选择吗?
她朝宁王妃深深行了一礼:“母妃,儿臣知道了。”
宁王妃这才笑着拉起她的手:“柏舟感染了风寒不能亲自来观礼,特地让鸾风送了礼物过来,母妃让人放到你院子里了,你自个儿去瞧吧。”
褚鹤鸣扯了扯嘴角:“好,那儿臣这就去看看。”
“去吧去吧。”
褚鹤鸣失神地走回自己的院子,刚踏进房门就看见桌上摆着的礼盒,盯着看了良久,最终没有拆开,让下人们随手放进了她的私库。
*
柏舟是半个月之后才赶回上京城的,刚一进家门便察觉不对劲,家里的下人不知为何不见身影,连鸾风也没看见,明明她早就传了信今日回府。
她的手下意识搭在腰间的剑上,小心的观察着四周,却在自己的院子门口被吓了一跳。
褚鹤鸣?她怎么来了?站在我院子门口干嘛!
不等她多想,褚鹤鸣抬眼看她,眼睛里有她看不懂的情绪,柏舟听见她开口:“母妃,她回来了。”
柏舟全身汗毛竖起,打了个哆嗦就想跑,刚转身就听见身后一阵飞快的脚步声:“柏舟!你给我站住!”
柏舟脚步一顿,浑身都出了冷汗,随即变了个脸,装模作样地回过身看宁王妃:“姨母~您怎么来了~小舟好想你呀~”说着就蹭到宁王妃跟前。
宁王妃怒火中烧:“跪下!”
咚,柏舟也不管院子门口的鹅卵石路,干净利落地就跪下了,被吓得都不敢发出一声痛呼。
“柏舟你胆子大的很啊,居然连姨母都敢骗了!当个小官可真把你能耐的了!”
柏舟不敢接嘴,垂着头乖乖听训。
“若不是我察觉不对硬开了柏府的门,我还不知道你居然一个人去蓟县!你疯了吗柏舟!”
“不是的姨母……”
“不是的?什么不是的,若是你出门在外遇到了什么危险你让我怎么和你母亲交代!”说着说着宁王妃的话语就带上了哭腔。
柏舟抬头,一张脸不知何时已经沾满了泪水:“姨母对不起,我以后再也不会了,您别生气了,柏舟错了。”
宁王妃见她哭得伤心自己原本便忍不住的泪水就接二连三落了下来,弯腰将她抱在怀里:“你这孩子怎么那么不省心,姨母整日提心吊胆的,你怎么偏生就是个没心没肺的。”
柏舟在她怀里直摇头,双手抱紧了她:“不是的姨母,柏舟有心的,柏舟错了对不起,对不起……”
褚鹤鸣见两人说得差不多了,这才上前拉起宁王妃:“母妃,让她先去休息整理吧,刚赶路回家呢。”
宁王妃连忙将她拉起来,又低头为她拍了拍裙摆:“你这孩子让跪就跪,也不知道轻点,膝盖肯定受伤了。”说着就拉着柏舟往她院子里去:“待会儿让人给你拿点膏药来,女孩子家别留疤了。”
柏舟只能一直点头,然后跟着她走,说到这个宁王妃又想起来:“姨母做主打了鸾风十个板子,这几日让她好生歇着,居然跟着你来哄骗姨母,该罚的姨母不会姑息。”
柏舟心里替她鸾风姐姐伤心了两秒,但她现在可不敢顶宁王妃的嘴,只能待会儿再去看鸾风了。
她想起了什么,回过头一看,原本站在院子门口的褚鹤鸣已经不见了踪影,张了张嘴,什么也没说。
这年柏舟十四岁,褚鹤鸣十五岁。
是回忆杀
作者有话说
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第8章 第八章
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