来到西塘后的第二日，方逸便亲自驾临小小的西塘县衙，满脑子都是要寻出那个骗了他林伯父钱财的唐玉。
他扭伤了脚是真，只能乘马车过去，下了车后也要人小心翼翼扶着才迈进县衙大门。
宋玉棠同几个巡捕聚在墙角偷懒剥花生嗑瓜子，手中正搓着花生衣，抬眼正望见方逸声势浩荡地闯进县衙来。
来人明明瘸了一条腿，姿态却保持着傲气，头颅那般劲儿劲儿地昂着也不嫌累。
她把搓干净的花生仁扔进嘴里，一边嚼一边笑：“瞧那小子，像只不知好歹的孔雀，他被骗的日子还在后头呢！”
老大觉得方逸不顺眼，阿三阿四便也看不太上，跟着连连点头。
宋玉棠一个眼神扔出去，阿三会意，立刻偷摸地跟在了方逸一行人后面。
方逸没功夫搭理这些小角色，直闯前厅要见陈庆山。
世子面色不善，一众人等惊得汗如雨下，个个都把身子弓成了小虾米，生怕这条大鱼一口把他们都吞了去。
“昨日遇袭，仇家报复固然可恨，趁火打劫之人却更是无耻至极。林伯父为本世子的安危不吝钱财，亦不愿追究，本世子却不能置之不理。”
咣当一响，方逸重重落下茶盏，郑重其事，义正言辞。
“陈大人，我今天来不是为了别的，只要您一句话，何时能把那个为非作歹的贼人捉拿归案？！”
皇亲国戚面前，往日说一不二的知县陈庆山也只能伏低赔笑。
他恭敬应答：“世子昨日受惊，脚上亦有伤未愈，何不先在林府好生休养？惩治作奸犯科的小人，自然是在下分内之事，定会全力追踪，不叫这贼人逃脱！”
方逸嘴角勾起一抹冷笑，太极打得挺好，话上说得满，怎么抓、去哪抓、什么时候抓，却通通未知。
“本世子离京之前，母亲再三叮嘱我，抵达西塘之后，定要体察民情，立下功业，造福一方。如今有这样一位恬不知耻的骗子混迹百姓之中，本世子夜不能寐，只担心更多黎民百姓被其坑骗血汗钱财。”
“世子所言十分在理。只是下官统辖整个西塘城，大小事务繁杂不堪，人手确实有限。”
陈庆山一句一句地应，面上笑成灿烂一朵花，心里却如吃了莲心叫苦不迭。
凭空冒出一个江湖骗子，没头没脑坑了林家一笔，然后就此消失不见，只留下唐玉这个名字，甚至连是男是女都没人说得准，去哪里抓人？
阿三打量明白前因后果后，不再听这两人互相推诿，折返回宋玉棠耳侧汇报：“来报仇的。”
宋玉棠移开目光，面前石阶上落了一地细碎的紫红色花生衣，倒像是在静静地问她，是想如何收场？
她意味深长地拍了拍二人的肩膀：“都别吃了，收拾干净点。不想惹麻烦的，赶紧去给自己找点活干。”
说罢扬长而去，只留阿三阿四面面相觑。
阿四挠了挠头：“老大什么意思？”
“没听懂。”阿三进屋取了扫帚簸箕出来，“不过听老大的肯定没错！”
*
昨儿趁火打劫了方逸，全然一时兴起。
宋玉棠平日里最爱借着“巡街”之名找地方躲懒，春光正好，何必匆忙，她要用这最好的光阴晒太阳。
一般人也就寻个胡同墙角，桥底树梢，独她将躲懒这门学问发扬出些新门道。
巡街巡到西塘城外，躲懒躲到城郊山林，让人找都没处去找。
宋玉棠躺在千挑万选的一处高地眯着眼睛晒太阳，暖风熏人醉，青山楼外楼，她二郎腿翘出老高，足尖都舒坦得一晃一晃。
本阖着眼皮昏昏欲睡，却忽见远处闪动几道凛然雪光，刀剑相接处铮锵作响，再细看时，河畔小亭已是一片血流尸陈。
什么样的人会有这样血海深仇的敌人？又是什么样的人有光天化日大肆行凶的胆量？
眼见着几个蒙面人都追着一个白衣少年去了，宋玉棠才敢绕到小亭。
地上躺着两种人，一种着短打戴斗笠，斗笠之下蒙了面，是来杀人的；另一种穿得则体面多了，有绸有缎料子绣花，是被人杀的。
她伸手一一探了鼻息，探到车底躺着的瘦弱小厮时，忍不住摇了摇头。
这群杀手的专业技术实在不太过关，竟然漏了个活口在这，看样子是直接被吓晕了，反倒逃过一劫。
四周都叫人围下了绊子，那白衣少年固然身手不错，步子却莽撞混乱，迟早要栽进哪个陷坑里去。
救是不救？
宋玉棠掂了掂腰间的钱袋，听见里面几两碎银来回碰撞的闷响。
——天下攘攘，皆为利往。有钱不赚，实在心痒。
*
于是她把人救了，也把钱收了。
从结果上来看，宋玉棠怎么想都觉得自己是立了大功一件。
虽说联合山匪假装打劫的手段确实另辟蹊径了一点，可他世子千金贵体，又是真的有人要取他性命，两千两银子买条命，实在是物美价廉业界良心了吧？真以县丞的身份报给陈庆山，她就没有肉吃，只有喝汤的份儿了。
可惜这方逸来了西塘，一时半会儿都不打算走，只要这祖宗闹腾一天，她就得夹紧了尾巴低头做人小心伺候。
方逸不吃陈庆山和稀泥那一套，口口声声说要自己亲自查案，给那小骗子一点颜色瞧瞧。
好言相劝未果，陈庆山又愁又难，那张老脸上层叠的皱纹都似乎一下子多出好几道来。
看来世子一时之间绝咽不下这口气，那就只能为他安排一位得力护卫，此人既要有些身手，又得熟络西塘城的各色人等，还要能随机应变，以应付其他天马行空的想法。
陈庆山一声令下，西塘县衙的所有人都排排站聚在了后院，颇有些花街柳巷挑漂亮姑娘的做派。
而方世子立在台阶之上，双手背起，身板倒是挺得笔直，两只眼睛散发着激动热切的光，像只圈养了很久后终于有机会出门放风的小狗。
宋玉棠眼底带着不耐与烦闷，伺候这位方大爷，也是要千依百顺捧着哄着，或许不比人家青楼姑娘轻松多少。
她向来喜欢低调地站最后一排，但今天却有预感，无论站在哪儿，这个麻烦都躲不了了。
陈庆山的目光从左扫到右，又从右扫到左，还是停在了站得七扭八歪的宋玉棠身上。
“宋县丞。”
宋玉棠心中哀嚎一声，却不敢当着方逸的面露出不愿之情。
她迈着轻快的步伐在一众艳羡的注视中走到前面，规规矩矩恭恭敬敬地给二人行大礼，腰肢弯得比谁都深。
“这位是西塘县衙的县丞宋玉棠，宋县丞十分熟悉西塘的人情风物，也极有办事能力，定能助世子抓到贼人。世子有任何需要都不必客气，尽管提出，宋县丞都会为世子解决。”
宋玉棠在心里翻白眼，这老东西把话说出十二分满，只管一个劲打包票，难道世子要天上的星星她也能摘来不成？
“下官此前已收到公主来信，世子接下来要在西塘城小住一段时日，既是学习，也是历练。此桩敲诈案若能由您亲自查明，公主得知必然深感欣慰。本县一定会竭尽全力协助世子，让世子学有所获，有所施展！”
方逸草草扫了宋玉棠一眼，不太信任：“这位宋县丞看着柔柔弱弱的，你不会是随便找个人来糊弄我吧？”
“哪能呢？宋县丞的骑射之术即便放眼整个叙州那都是拔尖的。”
“口说无凭。”方逸把玩着手中玉扳指，眼中兴味乍起，“不如让大家都上练武场比试比试，本世子要优中选优！”
不愧是京中来的公子哥，选个随从也要玩的这么花哨。
宋玉棠原本心有不忿，想骂他仗着自己的身份折腾旁人，想了想后却眼珠子一转，奉承起来。
“世子英明！随行世子乃是光宗耀祖，千载难逢的好机会，想必大伙儿都想趁此机会建功立业。玉棠资质平平却承此大任，我的各位弟兄也一定会心中不平。若由世子亲自遴选，公平公正公开，一定无人再有异议，实在最合适不过！”
陈庆山见她要跑，心叫不好：“世子，既如此，那就给下官一日时间筹备比武——”
方逸玩心已起，哪容得下延后：“何须特意筹备，随走随查才见真章，咱们现在就去！”
目的达成的宋玉棠兴高采烈列应了声，迫不及待地跟在了他身后，走时还不忘冲着强忍怒气的陈庆山挑了挑眉，笑得像只偷腥的猫。
*
射箭一试，分步射与骑射，一轮各有五箭，越接近靶心者得数越高。
宋玉棠心里有数，想要不被世子选中，最重要的一点是不显眼。
不能当那个成绩最好的，但也不能当成绩最差的。
身为县丞，她平日里不知道看了多少次这些人在练武场上的姿态，除了她自己，成绩最好的是巡捕柳追风，人如其名，箭能追风，步射五箭，多时能中四十环往上。
待到宋玉棠上前时，她笨拙地拉开了弓，手上不知为何有些抖，一箭出去，中在五环边上。
五箭下来，三十二环，倒不算赖，只是绝对入不了方逸的眼。
阿三阿四看得忧心：“老大，你今天状态不好？”
宋玉棠装出疲惫无奈的样子笑笑，煞有介事地揉着手腕：“长期操劳总有些旧伤，昨晚受了凉，更加发作了。”
陈庆山见状，慢慢走到了她身边，语带威胁：“你是真打算让我下不来台？”
宋玉棠皮笑肉不笑：“总之，我跟这位方世子不对付，你就死了让我去伺候他的心。这活县衙里有的是人抢着想干，你何必非要强人所难？”
陈庆山深吸一口气：“好。好。好。”
“看来你是真的放弃查你娘的事情了。我原以为你说的是玩笑话，所以才让你到世子身边去，或许能够接触到上京的贵人，有隙可查。毕竟小小的西塘，还能来上几个世子？”
宋玉棠面上还维持着笑，眼眸深处却已浮起萧瑟的凉意，这句话听完，她未再和之前一样插科打诨着反驳。
“看来，是我多此一举了。”
说罢，陈庆山面露惋惜与失望之情，拂袖而去。
宋玉棠立在原地怔愣了半晌，慢慢从衣领间摸出用红绳串着的一枚翠色玉璧来，她手指摩挲着玉璧沟壑不平的表面——那是她娘的名字，宋韫昭。
宋韫昭死去之后，没留下多少东西给她，只有这枚玉璧紧紧地攥在手心里，直到尸身冷却都未放开。
她曾以为这是什么宋家的传家之宝，所以要代代相传，可问到外祖母时，外祖母却说从未见过。
宋玉棠叹了口气，装模作样地仔细检查了一遍手里的弓，突然惊声喝道：“陈大人，小人的弓好像坏了，怪不得刚刚总觉得手感不对！发弓时难以中的，所以才会成绩不如往常！”
见她识趣，陈庆山乐得接茬。
“世子，您看要不要让宋县丞重新进行一轮步射。毕竟巧妇难为无米之炊，她拿着把坏弓，肯定是发挥不出应有的水平。”
方逸深深看了一眼陈庆山，又将目光移向宋玉棠，这两个人真当他是傻瓜不成？
前脚刚凑在一起嘀嘀咕咕完，后脚立刻就找出什么弓坏了之类的由头要重赛，竟然当着他的面营私舞弊！
“弓坏了，骑射时就换把好的。步射重来我看就不必了，不然对其他人也不公平。拿到有损的弓箭，说明他运气不好，若真有本事，后面骑射之时想必也能追得回来。”
宋玉棠咬着嘴唇苦笑，怪她自己刚刚多嘴总说什么公平，如今搬起石头砸了自己的脚。
骑射开场，她老实地取了自己平时用惯的弓箭，不敢再用吊儿郎当的态度应付，轻身一跃上马，宛如灵活的雀鸟。
柳追风今天卯足了力气，步射四十三环，她已经落下了十一环。
想赢的话，骑射便没有一丝疏忽的余地。
她许久没有以如此认真的态度对待过练武场上的比试，屏住呼吸开弓之时，竟然感觉到血液间有一丝狂意暗暗涌动，引得整个人都陷入了沉默的沸腾之中。
一连五箭，箭箭靶心。
总算是对得起陈庆山为她夸耀的那个“叙州骑射拔尖”。
方世子看起来也满意极了，当即站起来拍手叫好，连连夸赞她骑术射术精湛无比，就算是在上京也一定排得上号。
他甚至亲自下场要去查看箭靶，近距离地凑在箭靶前面。也不知道是什么看得那么起劲儿，还要把那些箭一个一个摸过去，又拔出来，仔细端详着靶子上的孔洞确认才算完事。
随后，方逸也接受了陈庆山一开始的提议，让宋玉棠做了他的贴身随从，今后她便不须日日点卯，县衙的事务能移交的移交给他人，不能移交的也可延后处理，一切都以世子的需要为先。
县衙众人各自散去之后，方逸却没动身，只是绕着练武场慢慢地走，仿佛在想什么心事。
宋玉棠只能静静地跟在他身后陪着绕圈，这时她才注意到，他竟然手上还攥着刚刚她所用的那五支羽箭。
方逸的步子骤然一停，随后他转过身来，定定地望着宋玉棠，直看得她浑身发毛。
他面上微笑，每个字却都咬牙切齿：“宋县丞的箭术的确精妙，让我不禁想起了当日勒索林家的那伙贼人。不知道若是宋县丞和那位神秘人一较高下，会是谁输谁赢呢？”
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