英雄胜意，旌旗高扬，躲在酒楼看大军凯旋的世家小姐，对骏马上的玉面将军一见钟情。
这是何等话本一般的天赐良缘。
可坏就坏在蒋璃看上的是她大哥，而大哥又一贯宠爱她这个妹妹。
蒋璃也知道她之前一直欺负陆惜迟，现在想当人家大嫂，那得殷勤一点，于是三天两头来找陆惜迟联络感情，陆惜迟被她闹得烦不胜烦，这蒋夫人皮肤干燥之事，便是蒋璃碎碎念的时候知道的。
思及此，陆惜迟放下茶盏，缓缓开口，“夫人，芳兰阁的雪玉妆礼过些日子开卖，我们预定了一套，到时候那边小厮会送到府上。”
席巧言看自己完全被她们忽略了，刚想开口。
却被陆惜迟打断了，“席姑娘，我们也送了一份到少卿府，还望席姑娘能原谅我们，不要和我们计较。”
吃人最短，拿人手软，更何况人家爹比自己爹品级高，她再说什么，反到显得她不讲理了。
她只得佯装品茗，讪笑道：“陆姑娘说笑了，本就是我的不是，若陆姑娘不嫌弃我也备一份薄礼送到府上，还望陆姑娘多多关照。”
“不妨事，你我父兄同朝为官，两家自是要互相照应的。”陆惜迟也笑盈盈的。
她本就长得美，宜笑宜颦，现下眉眼弯弯，当真是人面桃花，衣香鬓影，胜过秋日这诸多景色。
席巧言话上客套，心里可不这么想，她实在是讨厌这两姐妹，她讨厌陆惜迟是嫉妒她比自己漂亮，讨厌陆汀兰是看不惯她整日哭哭戚戚矫揉造作。
更可恨的是自那日寿宴归家后，她大大小小倒霉了多少次，先是吃到发霉的糕点，又是脚滑落了水，她直觉这和陆家两姐妹脱不了干系，可她苦无证据，若是说出人家再给她安上一个诽谤诬陷的罪名。
席巧言不服气，不知不觉便对着陆汀兰流露出一些厌烦的神色。
陆汀兰装作无意看到，她微微张唇轻呼，像只受惊的小白兔，“席姑娘，你为何要这么看着我？”
蒋夫人移目看她时，席巧言才知道自己表现的太明显了，只得尬住，说话都有些结巴了，“没，我……我眼睛进沙子了。”
“那席姑娘可要好好去看看，不然你这么看人，很可怕的。”陆汀兰担忧道。
陆惜迟在心里乐到不行，她这个三妹妹怎么叫白姨娘养成这样的性子，在家是骄纵小火苗，在外又成了柔弱小白花，那日寿宴她就是这样气席巧言，惹得席巧言对她大打出手，而后她们撕扯起来闹得满院皆知。
这一趟下来，蒋夫人对她们姐妹赞不绝口。
席巧言待不下去告辞之后，陆汀兰还拐弯抹角的告诉蒋夫人那天是席巧言跋扈想抢烫花，她们是出于自保。
蒋夫人虽没说什么，心下却有了思量。
陆汀兰点到为止，继续当小白花。
从礼国公府出来，日头已略有西斜。
陆汀兰说想吃东街的桃花酥，于是她们预备去买上一些。
“陆姑娘，我家殿下请姑娘一叙。”
刚走到马车旁，一侍卫模样的男子拦住了去路。
陆惜迟认得他，这是楚君泽的侍从，齐归。
年幼时，父亲将她送去慧觉馆启蒙。
她在那里认识了楚君泽。
那个时候，楚君泽明明在比她稍远的学堂读书，她却日日都能见着他，后来齐归告诉她，楚君泽为见她一面往往一下学就去寻她，生怕她走了。
后来储秀宫娘娘求陛下为他们赐婚，陛下询问了一下父亲的意见，父亲觉得楚君泽是个好归宿，欣然应允。
赐婚的时候，楚君泽还只是三皇子。
之后，他成了太子。
从七岁髫年至碧玉之岁，世事未谙至情窦初开，她都是楚君泽的未婚妻。
她不要再是了。
她不要悲剧再重演了。
陆惜迟后退了一步，她眼里流淌出冷意，如同前世冬末她葬身的荷池一般，叫人不寒而栗。
她摇了摇头，话中带了一丝戒备，“天色将晚，殿下请回吧。”
不等齐归反应，她拉着陆汀兰快速上了马车。
马车内，陆惜迟感到自己在微微发抖，她握住小桌的一角，以使自己稳住身形。
她一定要和楚君泽退婚！
一定，一定要杀了楚君泽！
不远处，楚君泽站在街尾，他身穿月白便装，墨发只随意簪了只玉冠，与着太子正装时不同，今日的他气质闲意，如月仙降世，玉润其人，不可昭昭。
他静静盯着陆惜迟离去的方向，直到消失不见。
“殿下，陆姑娘大抵是大病初愈身子还未好利索有些惧凉，改日再邀她相见吧。”齐归瞧着他的脸色，思量着开口相劝。
楚君泽怀中还护着陆惜迟爱吃的百叶糕，他有些失落，又有些不甘，最后却只得无可奈何的长叹一句，“回宫吧。”
*
杂花并开，莫知春秋。
陆惜迟姐妹行至半路，马车的轮子突然坏了。
眼看着离卖桃花酥的店不远，陆惜迟提议她们先去买糕点，等车夫修好马车再来接她们。
二人披上披风，买了糕点，正要往回走，人群熙熙攘攘的朝她们反方向去。
陆汀兰拉着她去看热闹，刚挤到前面，只见一衣着华丽的男子此刻却狼狈不堪的被人按在地上打。
陆惜迟心里直觉这男子看身量有些眼熟，等看清他的脸，更是拉着陆汀兰头也不回的往外走。
那男子却是更快一步看到她们，当即大声叫嚷起来，“这，这是我表妹！是陆家的女儿，她们身上一定有银子，各位大哥，你们问她们要，她们能给你们银子。”
陆惜迟听他这一声，气的恨不得也上去踹两脚，“我们不认识他，他欠你们钱让他自己还。”
季斐急的爬过来拽住她们的裙摆，“妹妹，好妹妹，你们可不能见死不救啊，不给银子，他们会把我活活打死啊。”
陆惜迟真的踹了他两脚，季斐却死死不放手。
“他欠你们多少钱。”还是陆汀兰看不下去了。
“二十两！”为首的彪形大汉比了个“二”。
“二十两！你连二十两都没有了？你个败家子！”陆汀兰骂他一句，不想多纠缠，把自己的荷包整个给了那大汉，“够了吗？”
大汉颠了一下重量，喜笑颜开，招呼着其他人心满意足的走了。
事情了了，大伙也就散了。
陆惜迟看着被季斐的脏手碰过的裙摆，想着回去这身衣裳断然不能要了。
姐妹二人走到马车旁，转头却见季斐还跟着她们。
陆惜迟“啧”了一声，语气颇为不善，“表哥，你该回家了。”
“嘿嘿，妹妹，”季斐很狗腿的开始笑，这滑稽的表情配上他破烂的绫罗显得格外诙谐，他全然不顾身为兄长这副模样有多丢人，可怜兮兮的说：“你们知道的，我娘要是知道我又去赌了，一定会打死我的，好妹妹，你们收留收留我呗。”
“要不是碰上我们，你早就被打死了，”陆汀兰毒舌，白了他一眼，“你怎么连二十两都没有，姑姑不是说你去开铺子挣了些钱吗。”
“这不是，铺子赔了吗……而且我娘怕我乱花钱断了我的月银，哥哥如今身无分文无处可去，你们就可怜可怜我吧。”
“这二十两你欠多久了。”陆惜迟像是想到了什么。
“三个月。”
“你将铺子抵债三个月了？”
“我没抵债……”
“你那铺子位于兴都上好的地段，谁赔你都不会赔，且我们刚刚来的时候见那铺子换了营生和掌柜，你说你没抵债，骗鬼呢你。姑姑若是知道她分给你的铺子被你拱手让人，我倒要看看你还能不能进忠勇侯府的门。”
季斐撇嘴，转而又是一副讨好的模样，“二妹妹，你怎么变这么聪明了，你别告诉我娘，这铺子我一定能赢回来，你相信我。”
“你再去赌，那些人迟早捅到姑姑面前，我言尽于此，你好自为之。”陆惜迟觉得自己在对牛弹琴，说了他又改不了，管他作甚，她自顾自上了马车。
“妹妹，那我……”
陆汀兰上车前瞪了他一眼，“坐外面去。”
季斐一点也不嫌弃，能蹭上就行，他欢欢喜喜跟车夫坐在一起，还兴致正好地赶起车来。
*
且说这边，被陆惜迟拒绝的楚君泽自顾回了东宫。
他面无颜色，静默不言。
入了府，楚君泽顺手打了一下胸前不存在的灰尘，听得门房来报，“殿下，曹大人来了。”
“嗯。”他淡淡应了一声，不见神色变换，只漠然朝正殿看去，信步向前。
踏过长廊，楚君泽看到坐在正殿等待的中年男子，那人身形有些臃肿，头发掺了些白，却偏生穿了一身黑漆的袍子，远看去像个腌菜的大黑坛子。
他瞧见楚君泽，扶着太师椅踉跄站了起来，拱手相迎，“太子殿下，老臣见过太子殿下。”
楚君泽大迈一步，赶在他弯腰之前将人扶了起来，脸上挂着不同于在外冷漠的笑来，言语亲切，“舅父莫要多礼。”
曹德广顺势借着楚君泽的力站直了身子，又被他搀着坐了下来。
“不知舅父今日前来，所为何事？”楚君泽坐到他身侧，将丫鬟新上的茶推到曹德广面前，言简色正。
曹德广附身，虚了一拜，“殿下，这眼见入了秋天色渐冷，那西凉和东越都蠢蠢欲动了起来。西凉那边倒还好，本就是天冷无粮图一个百姓过冬，苏家的苏遐将军击退了敌军，签了互市条约，前些日子苏将军班师回朝，留五皇子在西凉镇守，暂不足惧。只是这东越……”
见他语顿，楚君泽接过话来，“舅父但说无妨。”
曹德广这才又道，神情看似担忧无疑，“东越与我南楚世代交恶，开国以来吞并了我国多少领土，斩杀了多少百姓。今年溽暑东南又遭洪涝，粮产大大降低，如今将要入冬，这东南百姓要如何度过严寒还不曾得知，东越小人又趁人之危屡在边境惹起祸端，大有要趁年关举兵南下之意。”
“然国库米粮今年播下援涝已所剩无几，若是开战，粮草短缺，那是必败的局面。陛下又下旨扩军，兴都的粮草需求不知多了几何，老臣在户部实是束手无措，筹银无方，特来与殿下商议该如何是好。”
曹德广说着，语气逐渐可叹，颇有潸然泪下之势。
楚君泽听后不语，他眼神逐渐散开，唇抿成了一条线，继而吐出一口浊气，“是啊，这可如何是好。”
他状似思忖，随意问道：“父皇怎么说？”
曹德广闻言几不可查地瞟了楚君泽一眼，见他面上寻常，才痛心疾首地开口，“陛下这两年神识越发不清了，老臣去寻陛下却被……却被陛下打骂了出来。”
楚君泽颔首，给曹德广递了杯茶，宽慰，“委屈舅父了。”
曹德广摆了摆手，接过茶盏喝了一口，也不知是这新茶烫嘴还是如何，他咂了下嘴，仿佛新坛开盖的声音，“为陛下分忧是老臣的本分，只是如今这般局面，还望殿下能指点一二，户部实是拨不出银子了，老臣为填窟窿从自家补贴了不少，如今也是捉襟见肘，进退无门。”
“舅父为国为民实乃大义，舅父如此慨然，倒让本宫惭愧，本宫身为一国储君也应以舅父为表率才是。”楚君泽拱手，说的是钦佩之言，接着对曹德广身侧的老仆吩咐，“万全，你跟着齐归去取一万两银子来。”
“是。”万全得令，行礼退下。
楚君泽凝眸在他身上停留了一瞬，看向他的肩颈，粗衣掩体，但依稀能看到他肩颈上有一层白色布条，衬得那边的臂膀都宽了些许。
眨眼间，楚君泽收回目光，朝曹德广笑的带有歉意，“本宫这些时日也不甚宽裕，这账上还有一万两余银，舅父先拿去以备粮草，本宫稍待去寻筹银的法子，还望舅父莫急。”
“殿下宅心仁厚，当真是我南楚之福。”曹德广赞誉道，摸了摸蓄得不是很长的胡子，看起来总有一副故作深沉的怪相。
待万全取来了银钱，曹德广又找楚君泽聊了一些家长里短的小事，在膳时之前离开了。
楚君泽一直含笑目送曹德广离开，他勾唇时微微撑起眼下的卧蚕，衬得笑达眼底。
待人迹渐无，楚君泽收回了他闻融敦厚的面容，落了脸。方才那位恺悌君子消失无踪，似是从未出现。
他沉声独站了片刻，转身去了后院。
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第5章 第005章 表兄
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