程失一身狼狈地回到程府，程府门口还停了辆车，看那富丽堂皇的程度，王家的没错了。王麟正在车上躲在他娘的怀里，他娘心疼地用手帕揉揉王麟头上的伤口。
一个高大威挺的男人站在门口，程失进门的时候只能低着头，程嵬居高临下地看他走过自己的眼前：“你还有脸回来。”
另一边冲出来一个人，抬脚就要往程失腰间踹，被程嵬叫住：“进礼，不可在其他人面前做这等无礼举动。”
来人正是程府小儿子程进礼，刚与程失的肩膀等高，比程失小一岁，脸上还有未褪去的稚气，圆目瞪得溜大，对程嵬说道：“父亲，这小子成日给家里惹祸，难道不该打吗？！”
敢指着自己大哥喊“小子”的人，这世上恐怕只有程府小儿子一人，仗着程府上上下下都全心宠着护着的小公子，自然没人敢说话，以至于同样是程府的公子程失，也没人敢去同情。
程进礼骂完，又恶狠狠地朝外面的马车瞪去，正对上里面王麟的眼睛，两道目光好似快要摩擦生火。
“自然要打，只是不用你来打，父亲来就好，你先回屋里坐着便好。”程嵬揉过程进礼的脑袋，把他往屋里推，紧接着刚才的和颜悦色变成横眉冷眼，显出几分阴鸷，走到程失面前，说道，“你不会不知道家里的规矩，也不会不清楚我们与王家的关系，想一手打断王程两家的关系，你怕不是吃了熊心豹子胆！”
程失低着头，说：“父亲教训的是。”
不管程嵬怎样训斥，程失也只会答这句话，因为没人会想知道他经历的前因后果，在程府，只要程嵬不乐意，那他就是错的。
“哼。”
每当程失说出这番话的时候程嵬都要冷笑一声，他说：“你且随我来，王家人要是想处置你，你也得给我受着。”
“是，父亲。”
程府的大堂里坐着一个臃肿的男人，同王麟一样，身上挂满繁饰，喜欢将珍宝拿出来显摆，他茶也没喝两口，便开始揉揉肥大的肚子，看见跪在自己跟前的程失也只是嗤笑一声，转而对程嵬道：“程兄，我听闻你家向来家训严苛，看来果真不错。”
程嵬坐在一旁，说：“王兄说笑了，犬子不懂事，还望王兄见谅。”
“诶，也许是先前程家家大业大，惯出的一身坏毛病，相若当初，我王齐怕是连程府的座位都没有。可怜我那儿子如今伤了面，还怕令媛看不上呢。”
程嵬皮笑肉不笑地继续回道：“王程两家的姻缘怎样也不会断，若非王兄在程某最危难的时候出手相助，指不定程家要落败到何种地步……扬州的商船现在也快进来了，届时还要请王兄帮帮忙。”
“好说，好说，我的仓库还有空余，可以帮你存放些。”
“多谢王兄。”
程嵬看了眼程失，又道：“犬子有错在先，如何处置都听王兄的。”
他见王齐一副慵懒姿态还在那咯咯低笑，心里自然不爽，往日狠将王家踩在脚下，如今任由这姓王的踩在自己头上，三十年河东三十年河西，自会有他再翻身的一天。
程家当年何大之有，放眼整个人界富商，他家敢称第二没人敢说第一，不过近几年事态有变，运势不齐，程嵬怀疑是有人搞的鬼。他盯着王齐那张嘴脸，是切齿的程度。
程失依旧跪倒在地，不敢动弹，王齐见他那懦弱样子，也不好拿这嫩小子开刀，于是说：“此事还是交由程家自己来处理吧。”
王齐头也不回地大摇大摆走了，留下大堂里的两人，程家上下看到这一出，不用猜也知道结果。
程嵬暗暗看了他一眼，走了出去。
程失站起来时有一人走进门来，她素簪罗裙，容貌俏丽，刘海过眉。他连忙站稳身形，道：“姐……”
程珂将净布递给他，说：“下次等雨停了再回来，我那可没多余的药了。”
“姐，王麟那人……你当真要嫁过去？”
“家命难违，你我又有什么办法。”程珂面色平静地道。
说完，她又给了程失一个瓷瓶：“这是最后一瓶，省着点用。”
“谢谢姐。”
程珂叹了口气，将手按在他湿润的墨发上，说道：“你先去换洗衣物，娘在房里等你。”
“好。”
话音刚落，门外又冲进来一个人，气喘吁吁地跑到程珂身边，是程进礼。他气鼓鼓地要拉走程珂，还道：“姐，快走，王大花来找你了！”
二人拉拉拽拽，程珂很明显并不想让程进礼拉她，此时，王麟已经挺起胸脯站在门口，有下人端来一盘的首饰，王麟走上前去，说：“程姑娘，传闻有言姑娘乃天仙下凡，今日一见，果真如此，这是王某的一点心意，还请姑娘收下。”
程珂见这不速之客，只能强忍心中的无奈，道：“王公子还是收回去吧。”
“为什么？”王麟问道，“难道是因为这些不合姑娘的眼？”
“我呸！”程进礼直接站在二人中间，对王麟趾高气扬地说，“就这些低贱玩意儿你想糊弄谁？！连我们家的藏宝室都不配进！”
“……”王麟满脸笑意，“程小公子所言极是，这些庸脂俗粉怎能配得上程姑娘。”
程进礼站在他跟前虽显得矮小软弱，但是盯着他这张狗皮脸，收紧拳头就要揍上去，小个子也有优势，直往王麟的下巴锤去，好在程珂即使按住，不然程家的祠堂里又要闹出一场戏。
王麟向后退，道：“程小公子别动粗啊。”
说着，他又往另一个方向看去，那是扶在桌边的程失，道：“大哥不学好，小弟莫跟上，当心坏了家里的名声。”
“谁要你提醒，我不可能学他的！”
一旁的程失只想快点离开这里。
程珂拉住又要上前的程进礼，道：“王公子，是家弟失礼了。”
王麟说：“无妨，程姑娘，今日一见王某开心还来不及呢，日后，我们好好聚一聚。”
他说完，转身见到与程嵬商谈回来的王齐道：“爹，回去了吗？”
王齐点点头，不忘对一旁的程嵬说：“令女真是生得一副天姿啊，我儿能娶她为妻，是王家的福分。”
程嵬也客套回去：“王兄说笑了，能与王家联姻才是我们的福分。”
王齐低低笑了声，后带着王麟走了。程嵬的颜色眼见的变化，祠堂瞬间变得压抑，他先是对程珂说道：“身为长姐，就该看着点弟弟。”
“……”程珂低头无言。程嵬后又对程失呵道：“你还杵在那做什么，还不去送客，难道还要我请你去？”
“是。”
程失快步往程家大门走去。
离开程珂的王麟又变了姿态，跋扈起步子，仰起下巴盯着身后的程失，念道：“之前不还是挺嚣张的吗，这下又变回狗了？”
王齐一言不发，任由王麟数落程失，他越这样，心里越痛快。王麟继续说：“都是程家夫人膝下子，怎么倒你就像是外来的家伙？”他脚踏上马车踏板，恨不得永远要将程失踩在脚底下，于是变本加厉地说：“该不会真是程家捡回来的狗吧？程门狗……”
程失就定定站在程家大门那，不知是否是王麟的错觉，程失的眼神变得阴暗许多，惹得他蒙生出一层冷汗，最后也没再多管，坐上马车往家去。
回到祠堂前，程失将瓷瓶里的东西含在嘴里。
下人递上戒鞭，眼神看过程失的时候不禁露出些怜悯，他没敢多看，指不定下一个就是自己。
程嵬抚过戒鞭的每一寸：“这次算你走运，就不罚你在门外挨鞭子，可是我接下来问的每个问题，通通如实回答我。”
那鞭子在空中转出风声，紧接着狠狠地打在程失的背上，程嵬问道：“今天谁允你出去的？”
程失忍着疼痛，再是一鞭，冷汗满额：
“夫人。”
“出去做什么？”
“给夫人买栗子糕，去茶楼……是我自己想要出去，所以向夫人允的。”
程嵬再是一鞭，他早已心知肚明，说：“撒谎，那你又去见了什么人？”
程府上下各怀鬼胎，这点他不得不防，想要毁掉他打下的一切，可没那么简单。
祠堂回声四起，一鞭接着一鞭打下去，程失整个人汗水夹背，耳蜗鸣响，皮肉与衣物一同破开，整个背血肉模糊，忍着疼：“没见什么人……”
“我劝你都说实话，这鞭子没沾盐水，你要是不想一个月下不来床话。”
“……”
见他不答，鞭子一次比一次落得恨。
直至有下人来到程嵬身旁，低低说了几声，这场训诫才就此停歇。
程失瘫倒在地上，见程嵬走出门后才松口气，皮开肉绽也无所谓了，倒是这封信……
还是及时送去给夫人为好。
***
程失回到自己的屋子，那地方在程府的偏院，再过去点就是下人住的地方。
他端来清水到房里，自己撕下黏在背上的衣物碎片，然后慢慢擦去血迹，那盆水里很快满是血红。这不是他第一次被打，鞭子挨多了皮也就实了，他熟练的上药，绑上绷带。
他再次出去端来盆水，对着镜子擦拭自己的脸庞。那是张白白净净的脸，少年生的俊俏，眉骨深邃，眉如墨画，目如点漆。
额头上那道被砸出的伤口已经结痂了，他看着镜子，透过镜子看尽自己的眼底，化出了那素衣人的身影，直到眼睛干涩，才闭上眼晃起头来。
想什么呢……
他重新束好头发，换上衣服，弄好一切后，便往夫人住的院子去了。
府邸雕栏玉砌，白墙碧瓦，长可成街，宽可围城，可想而知当年的程府有多么壮阔。
程失路过一处庭院时听到程进礼的嚎叫，他一个人挨着横栏，满脸气鼓鼓地对下人吼道：“他王家到底在嚣张些什么？！就算是如今，那也只配的起跟我们家平起平坐。整天穿金戴银，走起路来比花楼姑娘还响，要我说，就叫他王花姑娘！算了不说他了，小八，你看我给娘挑的菊花簪怎么样？”
小八道：“公子挑的，自是好看。”
程进礼脑袋一转，看到程失又更生气了，指着他说：“你怎么不下手重点，打死去算了！”
程失：“……”
他不理他，径直走向夫人的院子，程进礼急的跳脚：“你又去找我娘干什么！”
程进礼也想跟上去，但是被院内仆人拦下了，对他说：“夫人需要清净，还请小公子稍安勿躁。”
于是他又小声地呵斥仆人：“那是我母亲，我怎么不能进去？”
仆人依是不让。
他身旁的下人也劝道：“公子，我们还是先回去吧，老爷布置的经书还没看完呢……”
“我不回去！那东西我早就看了不下百遍，还不如多带我出去呢……”
“公子啊……求求您小点声吧……”
“小八，替本公子按住他！”
“公子，使不得啊！”
外面吵吵嚷嚷的，直到进入夫人院才清净。程珂已经在里面等着程失，一同带他去见这个府邸的女主人。
还未进门，一股药味就扑面而来，浓烈苦涩。程珂招呼下人赶紧离开，打开门示意程失跟进来。
屋里昏暗，女主人不喜点灯，她端坐在床榻一角，光阴暗处映出的骨相棱角，不难看出她曾经是何等貌美。她手里捧着药碗慢慢喝着，不知是她手抖还是不慎被汤药烫到，那碗药洒在了腿上。
程珂和程失两人立马冲上去：
“娘！”
“夫人！”
程珂拿来净布赶紧擦拭，程失就要出去端冷水进来，通通被夫人叫住，她声线温和，又有藏不住的冰冷：“你们可看到了，我的腿没反应了。”
她低低地说道：“程嵬妄想用我锁住上官家，却不想我早已断了联系……”
程珂难言于表，还是照旧给上官晓擦去衣服上的药汁。
上官晓抬起眼睛看向两人，面上憔悴：“你们先找个地方坐着。”
程失先是将信笺递上去，后找个稍远的地方坐下，那地方桌上放有一把刀和一个小瓷瓶，他自觉地打开瓶塞，用刀划破手指将血滴进去。这是他每日必做的一件事。
不消说上官晓的目的是何，程失也能猜到一二。
上官晓仔细看过信笺上的一字一句，心头一松，舒出口气，把信笺递给程珂，说：“过两日，你就把进礼送到悬仑山去。”
程珂道：“是。”
“程失。”
上官晓的一句话把拉回神：“你坐过来，坐近些。”
他搬来矮凳，坐在上官晓的身边，听她说道：“悬仑山的名额有限，我只让进礼一个人去，你可怪我？”
程失摇摇头，他待在程府，他只能做一个安静沉默的木偶。于是他跪在上官晓跟前说：“夫人留我在程府，予我住所，予我吃食，程失感激不尽。”
“好孩子……我也是应你娘的请求，程嵬负汉之心，你娘不幸，又只有你一人。”上官晓看着程失，神情淡然。
程失听到此，静默了。上官晓的手将要搭在程失的头上时，程失偏头躲过，他不经意间看向上官晓的眼睛，顿时不敢动弹。
上官晓：“……”
外言都传程失是上官晓的亲儿，程失也是靠着这个名头得以在程府继续活下去，上官晓现虽对他有恩，可埋藏在内心深处的还是对这位夫人的抵触。
上官晓神色一转，说：“新安排的住处你怎么没有住进去，是哪里不习惯吗？”
上官晓安排的那间新屋子已经闲置了一月有余，可是程失一直没有搬过去，他心下一滞，于是摇摇头说道：“原先的地方住习惯了……今日我便搬过去。”
“随你……”上官晓又道，“过几日便带你去你娘的墓看看，往后，你想去哪便去哪。”
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