东顺街陈记银楼并不是很大，不过卖的金银首饰胜在精巧，掌柜的姓方，是陈家的家生子，知道陈恕的身份，态度十分热情。
姜贞虽然是来查账的，但进门还是先把这事放到一边，不动声色地打量起店里的生意。
开春正是踏青的好时节，衣裳首饰都卖得好，银楼里人流如织，姜贞观察了一会儿，并没有发现什么不妥。
陈恕也在一旁淡淡道：“方掌柜经营的不错。”
姜贞也点头，不过账面上每个月几百两银子的亏空也是真的，倒要好好问问方掌柜是怎么回事。
不料说起这件事，方掌柜满腹苦水，长吁短叹道：“姜小姐，你是不知我们的艰难啊……”
他环顾四周，见雅间里并没有外人，才小声说道：“自去年六月起，周侍郎府每一月都要咱们银楼送新首饰，可是每一次都不结账，小老儿也不敢不送，只能这么拖着。”
姜贞皱眉道：“那周侍郎为何如此？难道衙门不管吗？”
陈恕解释道：“周侍郎的夫人，是王首辅的孙女儿。”
方掌柜搓了搓手，无奈道：“正是，正是啊……那周夫人不过来咱们银楼买过一次首饰，周大人见她喜欢，便要我们每月都送去，可这银子又从来不给，我去讨，管家骂了我一顿，说是报官也不怕，我也是没办法啊！”
姜贞终于明白什么叫做权势压死人，天子脚下，这些人也敢罔顾王法。
不过到底得想个办法，不然这样一直下去，银楼如何耗得起。
二人在银楼待了一会儿，便回了陈府。
与来时的惬意不同，回去的路上，换姜贞心事重重。在扬州，有二爷罩着，陈家的那些产业，没人敢惹，但盛京这个一块石头扔下去能砸死三五个官员的地方，陈家是势弱的那一个。
她要如何解决呢？
姜贞沉思着，陈恕本想给她出主意，但他敏锐地察觉，贞贞除了忧虑之外，眼中还有蓬勃的兴致，于是轻轻勾唇，并没有打断她的思索。
回到陈府，姜贞先让陈恕回去歇息，在他开口之前，先抢话道：“恕哥哥，我想自己解决这件事，跟着二夫人学了这么久，我也不是好拿捏的。”
陈恕颔首，摸摸她的发钗，“那好，你若有什么要帮忙的，就来找我，这几日我歇息，墨竹就留给你使唤，这京里他已经摸熟了。”
姜贞回到自己的屋子，决定先去打探打探周侍郎和周夫人，她不能以权压人，只能想想别的法子。
知己知彼百战百胜，姜贞想了想，唤来墨竹和红杏，让他们去打听消息。
“不拘是什么事，只要是同周侍郎和周夫人有关的，都回来告诉我。”
墨竹自小性格就圆滑，红杏也是个开朗的，二人各自出府去了半日，晚上就带回来不少有用的消息。
墨竹先说道：“小的听说，周大人十分惧内，周夫人出身高贵，当初择婿时可是闹得满城风雨，周大人费了好不容易才娶到周夫人，于是自然是对夫人言听计从。”
红杏小声地道：“不过周夫人算不上好看，虽是嫡女，但容貌和才华都比不过她的庶妹，奴婢听说，周夫人的那位庶妹，因为自小就生的好，被太后娘娘养在宫里，将来是要嫁给太子的。”
姜贞吃了一惊，一是没想到短短半日，二人就打听到这么多事，看来这周家夫妻也是盛京的风云人物，二来，也是惊讶周夫人出身如此高贵，竟还会做出拖欠银子的事。
正想着，红杏在一旁小声嘀咕道：“小姐，奴婢还听说，周夫人并不是只欠了咱们家的银子，盛京许多成衣铺、胭脂铺都是如此，周夫人喜欢独一无二的首饰衣物，常常在店里就同别的客人争吵起来，掌柜们都不敢说什么呢。”
姜贞想了片刻，忽然有了主意。
她取出新年时陈恕送的那块碧玺，又让红杏取来纸墨，飞快地画出一支簪子的图样，把碧玺和图纸交给墨竹道：“尽快交到方掌柜手中，让他依着这图纸，做一只簪子，下次去周府，我跟他一同去。”
等待簪子的时日中，姜贞也没有闲着。
她迅速找出二房这回送来的节礼中的绸缎布料，照着江南时兴的样式，让红杏帮忙做了一身衣裳。
同陈恕出门那日，姜贞观察过盛京城中的姑娘们的穿着打扮，因为靠近北边，因此女子们的衣物也是北方样式，比起南方，更加的洒脱大胆，讲究布料的华贵，而不是裁剪的精致，盛京城的姑娘们爱骑马，因此下裙更短，衣袖也更紧窄。
而江南流行的广袖长裙，在这边几乎没有见着。
新奇的东西，不更能引起人的独占欲吗？
姜贞打定主意要让那位周夫人见她的第一眼，就被惊艳到。
方掌柜的动作很快，三日后，簪子就做好了，银楼师傅的手艺好，一块碧玺，只用了一小块做簪子，多余的边角料也没有浪费，做成了一对耳坠，方掌柜让人一并送了过来。
墨竹带话道：“掌柜的说，下次去周府送货是初三，到时他来接您。”
姜贞轻轻点头，让红杏拿了个荷包给墨竹，笑道：“这两日辛苦你帮我跑腿了，回去好好歇着，也替我谢谢你家少爷。”
墨竹哪敢收她的礼，推让了几遍，红杏狡黠一笑，硬塞在他手里，让小丫鬟将他请了出去。
回到少爷院子里，墨竹将荷包交给主子，诚惶诚恐道：“少爷，这是姜姑娘给的赏赐，小的不敢收，都拿来给您吧。”
陈恕打开一看，见荷包里是十来颗银豆子，鼓鼓囊囊的，少说也有二十两银子，淡淡道：“无事，她给你的就收着。”
他屈指扣桌，轻声问道：“这两日她在做什么？”
小姑娘忙着铺子里的事，饭也不好好用，时常见不到人。
墨竹将姜贞让他做的事一一说了，“姜姑娘让小的打探了周家的消息，又让小的拿碧玺去做了首饰，方才回来，见她和红杏在做衣裳。”
陈恕弯了弯唇，“原是如此。”
他猜到了姜贞要做什么，墨竹却十分好奇，只等着主子替他解惑，但陈恕说完之后，便没有多的话了，闲适地坐下品茗读书。
*
在姜贞赴周府之前，还有一件大事。
二月二十八日，会试放榜。
陈恕对此并不紧张，但陈明德和杨氏俨然是将心提到了喉咙里，天还没亮，就派人去贡院门前蹲守。
姜贞一大早也起来了，同陈家大房所有人坐在堂屋里，等着消息。
不多时，打探消息的下人便手忙脚乱地奔回来了，脸上是抑制不住的笑容，一边跑，一边振臂高呼道：“中了中了，二少爷中了！”
堂屋中众人皆站起身，姜贞忙笑着去找陈恕的身影，只见他眸中盛着淡淡的笑意，似乎对这样的结果并不意外。
等那下人奔进来，陈明德忙问道：“如何？是多少名？”
不怪他问的这样仔细，虽然都是进士，但三甲只能算同进士，虽然此时都是贡士，还未分出前三甲，但后面的人无论殿试如何出彩，那也是没机会的。
下人猛喘了几口气，立起两根手指道：“二少爷十分厉害，只比会元第一名，是第二呢！”
陈明德听了，脸上的笑如何也放不下，这下可好，无论如何，二甲是逃不掉了，杨氏感知到丈夫的喜悦，也附和道：“这回可好了，也不枉恕哥儿多年来的辛苦，全了咱们长辈们的心愿。”
说得好似她真心替陈恕高兴一般。
不过场面话还是要说的圆满的，陈明德拍着陈恕的肩膀，亲热地感慨，“小辈中，大伯从小就看中你会读书，恕哥儿，这回可真给咱们陈家争气！若你太爷爷泉下有知，也定会感到欣慰！”
陈恕不喜他提到太爷爷，于是笑得十分疏离，“大伯言重了。”
杨氏原也想附和两句，但陈恕脸色淡淡的，她对着他平静的脸，只能把话憋回去。
陈明德也不在意陈恕的冷淡，吩咐下人去厨房，说晚上要设宴好好庆祝，大房的几个子女平时对陈恕都不冷不热的，此时也带着笑凑过来同他说话，陈恕懒得应付，只说要回去温书准备殿试，借机离开了。
顺手还带走了姜贞。
二人好不容易有了独处的时间，缓步在游廊上，陈恕只盼望这步子再慢点。
姜贞笑盈盈地祝贺道：“恕哥哥，恭喜你呀，我就知道你一定能中呢。”
今日暖和，她穿了件鹅黄色的小袄，下面是白色的柔绢长裙，风一吹，裙角就围着他绕。
陈恕和声道：“还要多谢贞贞呢。”
姜贞“咦”了一声，“谢我做什么？”
陈恕脸色越发柔和，望着她明澈的眼，笑道：“多谢贞贞陪着我，若你不在，我徒增牵挂。”
这俨然已经是情话了，落后几步的红杏和墨竹听了，都在皱着脸忍笑，姜贞脸一红，差点想跳起来捂他的嘴。
真是的，怎么能在别人面前说这些话！
姜贞斜睨他一眼，不过并没有多少气势，脸带红晕的样子，倒像是在撒娇。
陈恕背在身后的手微微一动，暗叹这里人多眼杂，不然就能偷偷牵她的手。
不过也好，陈恕轻轻牵唇。
这回中了进士，就能娶她过门了。
莫急。
他盯着她绯红的脸，炙热的目光让姜贞脑袋都要垂到胸口去。
他最会的就是养气功夫，慢慢等，总之这只小黄鹂已经飞进他窗子里了，再也跑不掉了。
我回来啦，在走亲戚的空隙里码字，也是尽力了
作者有话说
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第43章 妙计
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