黏腻的血色将破碎的公路染锈，白星站在那具残破的尸体前，手指不自觉地颤抖着。他来得太迟了——又一次太迟了。那个不知名的男人仰面朝天，腹腔被撕开，内脏像被孩童恶意扯坏的玩偶填充物般散落一地。漆黑的怪物早已离去，只留下锯齿状的咬痕和黏稠的、泛着诡异蓝光的唾液在地面上缓缓腐蚀着沥青。
白星的靴底陷在血泊里，发出令人作呕的黏腻声响。他以为自己已经习惯了死亡——在这个世界里，死亡就像呼吸一样平常。但当他看到那具尸体空洞的眼睛仍然大睁着，凝固着最后一刻的惊恐时，一股冰冷的战栗还是从他的脊椎爬上来，在颈后炸开。
他蹲下身，机械地合上死者的眼睛。手指触碰到已经开始冷却的皮肤时，他忽然意识到这是他们遇到的第三个幸存者群体中死去的第三个人。每一次，他都以为自己能救下他们；每一次，他都失败了。
他的异能在他体内咆哮，像一头困兽。他能感觉到那股力量在血管里奔涌，足以撕裂钢铁，蒸发混凝土。但这又有什么用呢？力量再强大，也追不回已经流逝的生命。这个认知像钝刀一样缓慢地割着他的内脏。
“我们该走了。”白星站起身，声音干涩得不像自己的，“天黑前得找到落脚点。”
别鹤点点头，她瘦削的脸上沾着尘土和汗渍，但眼睛依然明亮。白星避开她的目光——那目光里有太多他无法回应的东西。
队伍重新集结时，白星能感觉到那些偷偷瞥向他的眼神。恐惧、敬畏、猜疑、信任。他们见过他在愤怒时释放力量的样子——那诡异的幽蓝光芒，空气因能量扭曲而发出尖啸。没有人敢靠近这样的怪物，哪怕这个怪物在保护他们。
只有陈明，那个年轻的士兵，还会对他露出笑容。此刻他正忙着分发所剩无几的补给，动作麻利得像是在执行什么神圣使命。
“再走两天就能到首都了！”陈明的声音过分响亮，在死寂的公路上显得突兀，“到时候就有热饭吃了，兄弟们！”
没有人应和他。白星看着这个年轻人脸上尚未被绝望侵蚀的朝气，胸口泛起一阵酸涩。陈明还不知道——或者拒绝相信——首都可能早已和他们路过的其他城市一样，只剩下废墟和尸体。
傍晚时分，他们在一座废弃加油站落脚。白星用异能清出一块安全区域，其他人则忙着生火、整理少得可怜的物资。火焰噼啪作响时，白星靠在残破的墙边，目光扫过每一个幸存者的脸。他们中有老人，有妇女，有像陈明这样的士兵，还有几个孩子——不知怎么在灾难中活下来的孩子。每个人都脏兮兮的，眼睛里盛着不同程度的空洞。
今天由白星守夜。虽然现在也没什么夜晚可言了。
他已经很久不需要进食饮水了，这是获得力量的代价之一。他不会饥饿，不会疼痛，不会困倦——越来越不像人类。
“我看到路标了。”别鹤突然说，“再往北三十五公里，就是我家。”
白星的手停顿了一下，远处，地平线上漂浮着诡异的紫光——那是怪物活动频繁区域的标志。自从灾难开始后，真正的黑夜就消失了，天空永远笼罩在这种病态的光晕中。
白星有种不好的预感。但他知道自己会做什么选择——他必须知道家人的下落，哪怕真相会撕裂他残存的人性。
陈明不知何时走了过来，手里捧着半块发霉的饼干，脸上挂着那种令人心碎的乐观笑容。
“这些食物足够我们挺到首都了，还有这些水。”他朝白星咧嘴一笑，牙齿在火光中显得异常白，“小哥，你真是帮了我们大忙了。没有你，我们早被那些黑漆漆的怪物撕碎了。”
白星勉强扯了扯嘴角。陈明总是叫他“小哥”，尽管他看起来不比这个士兵大多少。但白星感觉自己已经活了几百年那么久——每一天的死亡和绝望都在他灵魂上刻下新的皱纹。
“大家都盼望着，也许到了首都就能好一点。”陈明继续说，眼睛盯着跳动的火焰，“我们这些兄弟也都是五湖四海聚到这里执行任务的。原本以为任务完成了，回首都交接之后，就可以回家好好放个假。”他的声音低了下去，“结果...结果...”
火焰突然爆出一个火星，照亮了陈明瞬间黯淡下来的脸。白星注意到他脖子上挂着的铁牌——上面应该刻着家庭住址和亲人联系方式，在这个通讯全无的世界里，这是士兵们最后的寄托。
“最开始我以为小哥是怪物。”陈明突然换了话题，语气轻松了些，“还记得我们第一次见面吗？你站在那堆废墟上，浑身都是血...”他摇摇头，露出敬畏的表情，“你是我见过最强的异能者，毫无疑问。”
白星记得那天。那时他还天真地以为，自己的力量足以改变什么。现在他知道，在这个崩坏的世界里，力量唯一能保证的，就是让你活到目睹更多死亡。
“休息吧。”白星对陈明说，“很快还要赶路。”
陈明点点头，起身离开前又回头看了白星一眼，“首都一定有解决办法的，对吧？政府肯定在研究怎么结束这一切。”
白星没有回答。他看着陈明走远的背影，胸口沉甸甸的。希望是这个末日里最残忍的东西，它让你继续前进，只为在终点迎接更大的绝望。
火焰渐渐小了，没有人去添柴。白星望着远处漂浮的紫光，思绪飘向四十公里外的家。父亲的书房应该还堆满了各种食谱，母亲总抱怨他把客厅弄得像实验室；妹妹的房间门上贴着“闲人免进”的纸条，虽然她今年才十二岁...
他的手指无意识地抚过颈间的项链——那是父亲送给他的十八岁生日礼物。现在这条项链上沾满了怪物和他自己血液，再也擦不干净了。
篝火在废弃加油站的空地上摇曳着，将二十几张疲惫的脸映照得忽明忽暗。夜风裹挟着远处腐烂的气味拂过，火星像萤火虫般腾起，在永不真正黑暗的灰紫色天幕下飘散。白星靠在一辆锈蚀的油罐车旁，听着幸存者们破碎的对话。
“你们要去哪儿？”一个扎着脏辫的女人用树枝拨弄火堆，她左臂缠着的绷带已经渗出黄褐色污渍。
“我们都要去首都。”王磊回答，他穿着半褪色的迷彩服，右眉骨上横着一道新鲜的伤疤，结痂处还泛着血光。火光在他棱角分明的脸上跳动，照出他眼里的血丝。“原本我们执行完任务就是要回首都复命。”
坐在油罐车阴影里的老人突然剧烈咳嗽起来，他裹着件不合时令的棉大衣，袖口磨得发亮。“这一路上的人也是要回首都。”老人喘匀气后说，声音像砂纸摩擦，“他们家在那。”
篝火旁响起窸窸窣窣的响动。白星看到那个总抱着泰迪熊的小女孩往母亲怀里缩了缩，玩偶缺了一只耳朵，露出发黄的棉絮。
“我们有各自的家，但是...”戴眼镜的大学生推了推镜架，金属镜腿在火光中闪了一下，“没有异能，恐怕回去也没办法自保。”他的运动鞋开了胶，用电线勉强缠着。
沉默像滴入清水的墨汁般蔓延开来。白星注意到陈明正在偷偷看他，年轻士兵的手指无意识地摩挲着挂在脖子上的铁牌。
“更何况家人也不知道他们怎么样了。”穿着加油站制服的男人突然开口，他油腻的头发贴在额头上，工牌还别在胸前，上面印着“张建国”三个褪色的字。
火堆里爆出噼啪声响，惊飞了栖息在残破顶棚上的乌鸦。王磊从战术背包里取出半包压缩饼干，掰成小块分给周围的人。饼干碎屑落在他的作战靴上，靴面沾着已经干涸的蓝色血迹。
“如果要像那个小兄弟一样，有那么强的异能就好了。”戴眼镜的大学生突然看向白星的方向，火光在他镜片上跳动，遮住了他的眼神。
白星没有动。夜风掀起他破旧的衣角，露出绷带缠绕下的斑驳血痕。
“就凭我们也没有办法能回家。”抱着孩子的妇女低声说，她枯黄的发丝被汗水黏在脸颊上，怀里的婴儿安静得反常。
加油站的玻璃早已破碎，残存的窗框像獠牙般指向天空。远处传来某种生物的长嚎，声音在废墟间回荡。所有人都僵住了，直到嚎叫声渐渐消失。
“去首都的路还有很长。”王磊终于打破沉默，他粗糙的手指抚过步枪枪托上的划痕，“也不知道...还能够活多久？”
白星依旧沉默着旁听着这些幸存者的话。他的目光扫过每个人的脸——那个总在笔记本上写写画画的中学教师，右耳缺了半边的卡车司机，总把食物分给小女孩的便利店店员。他们像被命运随手撒在这末日图景上的尘埃，却固执地发着微光。
“大哥，我们就要走了。”一个瘦弱的男人突然开口，他的身旁站着个木讷的女人。他穿着不合身的西装，领带早不知丢在哪里，袖口磨出了毛边。他的家在南方。
王磊沉默了一瞬，喉结上下滚动。火光在他坚毅的脸上投下深深阴影，照出他下巴上未刮净的胡茬。“走吧，”他最终说，声音低沉得像大地深处的震动，“每个人都要回家。”
二十几个人围着一团将熄的篝火，影子在残垣断壁上扭曲变形。他们看上去都心事重重，有人盯着火焰发呆，有人抚摸随身携带的家人照片，有人机械地数着所剩无几的子弹。
突然，王磊唱起了一句国歌。他开了头，声音沙哑却坚定，像一把钝刀劈开凝固的夜色。几个军人条件反射般站直了身体，跟着嘶吼出声。他们开裂的嘴唇渗出血丝，却越唱越大声。
渐渐地，其他人也加入进来。便利店店员跑调的声音，小女孩稚嫩的童声，老人颤抖的嗓音，全都混在一起。白歌声在废墟间回荡，惊起更多栖息的乌鸦。它们扑棱棱飞向永远泛着紫光的天空，像一把撒向末日的黑色纸屑。
白星也跟着一起破碎的哼着，泪水从脸庞滚落，混合着尘土和血迹。他突然注意到陈明在看他，年轻士兵的眼里有什么东西在燃烧——不是恐惧，不是绝望，而是某种更为原始、更为炽热的东西。
抱着泰迪熊的小女孩不知何时站到了人群中央，她脏兮兮的裙摆随风摆动，残缺的玩偶紧紧搂在胸前。她仰着脸，用漏风的门牙跟着大人们唱，调子跑得离谱却异常认真。
歌声渐渐停息时，白星看到他们不约而同地摸了摸随身携带的东西——母亲给的小镜子，孩子的照片，家乡的泥土。这些微不足道的小物件，此刻却比任何武器都更有力量。
篝火即将燃尽，余烬在风中明明灭灭。王磊往火堆里扔了最后几块碎木板，火星再次腾起，照亮了每一张疲惫而坚定的脸。
夜风渐强，裹挟着远处怪物的嚎叫。但围坐在火堆旁的二十几个人，却像暴风雨中的礁石般沉默而坚定。白星看着他们，第一次注意到，在这末日图景中，最明亮的是这些普通人眼中不肯熄灭的火光。
也许还有明天，也许明天还有希望。
白星似乎终于下定了某种决心。
守夜的时间漫长而无尽。白星听着幸存者们不均匀的呼吸声，看着永远不会真正降临的“夜晚”。他想着那个死在怪物口下的人，想着即将见到的家乡，想着陈明天真的期待。
力量在他体内涌动，强大而无用。
黑暗像凝固的石油般笼罩着废墟，潮湿的雾气在倒塌的加油站钢架间无声流动。白星靠在一辆锈蚀的油罐车旁，浑身缠满渗血的绷带，绷带末端垂落在水泥地上，吸饱了夜露变得沉甸甸的。
“小哥，你已经好久没吃东西了。”
胡威文的声音从雾气中传来，伴随着靴子碾过碎玻璃的声响。他在白星身旁坐下，工装裤摩擦着生锈的金属踏板发出刺耳的声响。从兜里掏出的压缩饼干包装在黑暗中窸窣作响。
白星摇了摇头，绷带缝隙间露出的眼睛倒映着远处微弱的应急灯光。雾气在他的绷带表面凝结成细密的水珠，又顺着纤维纹理缓缓滑落。
“小哥，你走的时候带上我呗。”胡威文自顾自地撕开包装，咬了一口能量棒，碎屑掉在他满是油污的工装裤上。“我接着帮你开车。”
白星诧异地看了他一眼。这个角度能看到胡威文后颈处纹着的经纬度坐标，墨迹已经有些晕染，像是经常被汗水浸泡。
“我啊我四海为家。”胡威文咧开嘴笑。他摸出半包皱巴巴的香烟，烟盒上还沾着干涸的血迹。“原本也只是顺着人多的地方走。”他弹出一支弯曲的香烟，动作熟练得像表演魔术，“现在嘛当然是我想去哪儿去哪儿。”
“小哥抽烟吗？”胡威文已经熟练地将火点上，防风打火机窜起的火苗将他指节处的老茧照得发亮。他吐出一口白雾，烟雾在潮湿的空气中久久不散。
看着他递过来的烟，猩红的火焰将烟丝点燃，白星迟疑片刻还是接了过来。他学着胡威文的样子将滤嘴含在唇间，这个动作让他想起父亲书房里那支从不点燃的烟斗。
“我...不会。”白星被第一口烟呛到，声音比平时更沙哑。胡威文没说话，只是眯着眼看向逐渐明亮的东方。他右手指间夹着的香烟积了长长一截烟灰，左手无意识地摩挲着脖子上挂着的车钥匙——钥匙扣是个小小的方向盘模型，镀铬表面已经氧化发黑。
谁都没有再说话。一支烟的时间在沉默中被拉得很长。
当白星掐灭烟头时，雾气中传来布料摩擦的声音——胡威文调整了一下坐姿。钥匙串又轻轻响了一声，这次听起来更远了些。加油站的钢架在潮湿的空气中发出不堪重负的呻吟，像是随时会倒塌。这个自称四海为家的男人眼里，闪烁着某种白星熟悉的、流浪动物般的神色——既渴望靠近又随时准备逃跑的矛盾。
远处传来幸存者们陆续醒来的动静：咳嗽声、布料摩擦声、金属水壶碰撞的轻响。帐篷里开始有人走动，手电筒的光柱刺穿雾气，在废墟间形成一道道模糊的光路。白星注意到胡威文起身时几乎没有发出声音，只有钥匙串最后轻响了一下，就彻底融入了雾气弥漫的黑暗里。
浓雾在废墟间翻涌，将残存的应急灯光切割成碎片。别鹤攥着发皱的衣角，看着正在整理绷带的白星，那些渗血的布条在他动作时发出细微的沙沙声。
“他们这群人里没有异能者。”她突然开口，声音被雾气压得很低，“我有点担心他们。”指甲深深掐进掌心，远处传来婴儿压抑的啼哭，“可我做不了什么。”
白星缠绷带的动作停顿了半秒。忽然有细微的蜂鸣声在空气中震颤，像无数玻璃器皿同时共鸣。别鹤看见他染血的指节在空中虚握，空间突然裂开蛛网般的金色纹路——一柄近两米长的武器凭空浮现。
那刀身似用融化的旭日浇筑而成，通体流转着液态黄金般的光晕。刀刃呈现半透明的琉璃质感，内部有细密的鎏金脉络缓缓游动，像是活着的血管。当白星握住它时，温暖的金芒呈环形荡开，竟将方圆十米的浓雾蒸腾成飘散的金色蒸汽。
王磊的惊呼卡在喉间，看着那些飘落在作战服上的光尘，在他染血的肩章上燃起细小的金色火苗，却没有丝毫灼热。
白星双手握住刀柄，晶状结构突然发出高频震颤，刀刃竟从中间裂开却不分离，宛如被无形之力撑开的光幕。
两柄完全相同的长刀出现在众人眼前。白星将其中一柄递给王磊，另一柄转向那个还不知道名字的南方男人——后者脏污的夹克被金光照得透亮。
“拿着。”白星的声音透过绷带显得沉闷。王磊接刀时，发现刀刃轻得不可思议，仿佛握住一束凝固的阳光。那些鎏金脉络感应到触碰，突然顺着刀柄爬上他的手臂，在皮肤表面织出淡金色的网纹。
南方男人颤抖着抚摸刀身，空气中的光尘突然大盛，在他瞳孔里映出璀璨星河。
“一路平安。”白星后退半步，绷带缝隙中渗出几缕血丝，他的声音透过层层纱布，带着奇异的共鸣，“再见。”
王磊感觉掌心发烫，他抬头想说什么，却见白星转身走向浓雾深处，别鹤看着自己映在刀身上的倒影，突然发现那些光芒正在驱散她瞳孔里积攒多日的阴翳。
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