伊迪丝正垂眼看着地面，突然感受到齐刷刷看向自己的眼神，这才勉强从发呆状态下挣脱，抬眼看向正前方。
率先映入她眼帘的是那位红发贵族小姐坚定有力的手指。
“？”她不明所以，迟疑地伸出手，模仿着对方的姿势指向了自己。
“对，就是你。”赫达一下摆脱了原先温和的气质，一举一动都显得干脆利落。
她指完伊迪丝，转头看向查尔斯侯爵，“我看你们都挺不喜欢她的，查尔斯夫人还表示不会让她成为林奇的最终伴读，那不如直接让给我，对你们来说也算不上忍痛割爱。”
查尔斯侯爵一边惊叹于她真敢把客套话当真，还这么直截了当地提出要求，一边将疑惑的目光投向边上的妻子。
他还是不明白，为什么伊迪丝会出现在会客厅中，也不理解赫达为什么这么执着于带她走。
“抱歉，特纳小姐。你可能并不清楚，林奇的这位伴读一个月前才从贫民窟出来进入查尔斯家，没有接受过任何系统的礼仪教育或者魔法启蒙教育。”
查尔斯侯爵表现出一副为她好的样子，“伯犹尼斯学院的入学考试对新入学的学生来说至关重要，伴读的实力能在很大程度上左右您的入学排名——为了您的未来，我建议您最好还是在王都找一个更具实力的贵族小姐当伴读——相信这对特纳伯爵来说并不是难事。”
“当然，除此之外，最重要的是礼仪问题。”查尔斯侯爵看起来欲言又止，“......让这种贱民进学院，有辱特纳家的名声。”
"您不会愿意看到她盯着家族称号，在舞会上毛手毛脚地打翻酒杯，或是在魔药课上，询问教师‘为什么不能用萝卜炼药’。"
“查尔斯夫人散步都能将裙子卡进灌木，而这位小姐却能将裙子完整取出，谁更毛手毛脚，相信以您的眼力一眼就能看出。”赫达一句不肯让，脸上却一直挂着那永恒不变的笑容，“连一个伴读都不愿意舍弃......看来查尔斯阁下并非真心想修补两家关系。”
查尔斯侯爵脸上的笑快要挂不住了。
被一个小自己那么多的小孩指着骂，是谁都会不悦，但偏偏人家家族势力强大，自己还真不敢在此刻撕破脸皮。
他只能尽力逼自己冷静下来，思考将伊迪丝送出去会有什么后果。
——显而易见，没有后果，全是好处。
他已经替林奇找好了新的伴读——奥利弗城商人公会会长家的养子，虽然是养子，但毕竟是以财力而非血脉定义身份的商人，加上那男孩从小接受礼仪熏陶，看起来不比贵族差。
那人方方面面都比伊迪丝优秀太多，唯一需要顾虑的就是格雷推荐这一层身份，为了维护和大魔导师之间的关系，他不能没有理由地将人赶走。
被赫达带走再好不过了。
是对方主动，并非自己抛弃；伊迪丝还能继续以伴读身份入学，对她来说，这个未来不要太光明，也算对得起格雷的期待；满足赫达的要求，还能进一步巩固他和特纳家的关系。
想得再发散些，带着这么烂的一个伴读进学院，赫达的成绩大概不怎么样，林奇还能少一个对手。
至于林奇的看法？听说他确实挺喜欢这个伴读的，但孩子嘛，闹个两天，等实力更强，还是同龄男孩的新伴读一来，估计也就将伊迪丝忘了。
虽然赫达主动“要”显得自己没什么面子，但从长远发展看，这确实是个好选择。
“既然你执意如此，我也不多加干涉。”想通其中关节后，查尔斯侯爵叹了口气，第一次主动拿正眼瞧伊迪丝，“从今天起，你不再是林奇的伴读，而是特纳小姐的人了。”
“不论她最后将你认作伴读，还是让你成为女仆，你都应当尊敬她，做好你下人的本分。”
伊迪丝没搞明白，自己怎么就突然变成了被送来送去的“物品”，她只来得及在心里感慨一句“底层平民在贵族眼里真的算不上人”，就被赫达主动牵上手，拉着走到门外。
她错过了之前的争锋，听完刚刚赫达和查尔斯侯爵的对话才大概明了了现状。虽然不知道这位赫达小姐为什么偏偏看中了她，但仔细想来，这个贵族间的交易有利于她。
不用再攒路费，这位小姐的家就在王都，能直接带她回到熟悉的地方；不用再担心查尔斯侯爵发现剑的消失，离开庄园，躲在伯爵继承人的身边，没人敢动她；不用担心自己进不了学院，赫达看起来是个有主见的，她在家里的话语权看起来也比林奇高了不少，说让她当伴读就一定能成——总之，百利而无一害。
唯一可能的缺点就是她并不了解赫达的为人，但只要到了王都境内，哪怕对方是个凶残之徒，她都有把握带着妹妹全身而退。
所以伊迪丝选择闭嘴，安静当好一个被送来送去的花瓶。
她在查尔斯夫人半是吃人半是解脱的视线下走出门，和赫达解释了两句妹妹的存在，及其迅速地跑回了自己的小窝，将为数不多的行李打包好，夹着一脸疑惑的妹妹头也不回地登上了庄园外的马车。
伊迪丝全程效率高得吓人，连在屋里生闷气的林奇都没惊动，就这么悄无声息地消失在了奥利弗城的小路上。
......
“为什么要把我带出来？”
安顿好行李和妹妹，伊迪丝悄无声息的在深夜离开了房间，走进了赫达的书房。
让她略感遗憾的是，赫达并没有在第一时间启程返回王都，而是落脚在离奥利弗城不远，但繁华程度明显要高一大截的胡尔达城，准备等1月1日火诞节过完，冬雪消融后再踏上返乡路。
“曾祖父身体不好，在法师塔静养，我母亲去世得早，又与其他亲人关系一般，不如在这里来得自在。”赫达似乎看出了伊迪丝的疑问，主动开口道，“至于为什么选你......”
“我看到你使用魔法了。”
伊迪丝皱了皱眉，随即想到了问题所在——她当时可是当着赫达的面拯救查尔斯夫人的裙子的。
她自认为自己隐藏得非常好，但是也在肉眼可见的范围内。对于法师这种能感知到魔力存在的人来说，发现她的手脚不是问题。
但赫达的魔力感知能力居然这么高吗？15岁，学徒的年纪，能感受到自己体内的魔力就不错了。而且她还是尽力控制魔力溢出了......
“裙子上有污渍，我亲自踩上去的。”赫达双手抱胸，脸上带上了几分轻蔑，“是路边湿润的泥土，差不多半个脚掌大，但你离开后，那个污点消失了。”
“我虽然感知不到你具体用了什么手段，但既然是被大魔导师推荐来的人，肯定是用了咒语，对吗？”
原来不是直接感知，而是通过细节观察吗......
伊迪丝没想到是这个理由，但仔细想想又确实合理。她点点头，露出最近一个月来最真诚的微笑——这个新老板看起来可比林奇聪明多了。
“是的，用了脱离咒和清洁咒。”伊迪丝坦然道。
赫达点点头，云淡风轻：“我就知道。”
“你的魔杖藏在袖子里，对吗？把它拿出来给我吧，查尔斯家给的劣等货还是扔了比较好，我找人定制一把更好的。”她像伊迪丝伸出了手，“为了防止你不适应，我需要你原先魔杖的数据。”
“......咳。”伊迪丝轻咳一声，“我没有。”
赫达：“？”
赫达：“别开玩笑，查尔斯家既然让你当伴读，肯定配了魔杖给你。不然你怎么和林奇对练？当靶子吗？”
“实际上，我并未得到同林奇一起上魔咒课的许可。”伊迪丝耸了耸肩，“过去一个月时间，我一直在当查尔斯少爷的剑术陪练。”
“你知道的，他们并没有打算让我真正陪伴林奇进入学院。”
她停住口，和赫达大眼对小眼。对方顿了半天才勉强发出平淡的声音：“那就是大魔导师格雷给了你魔杖。”
伊迪丝：“他只和我见了一面，没来得及送东西。”
赫达再一次停住了嘴。
“......先不提无魔杖怎么施法的问题，你作为贫民窟的孤儿，和格雷只接触了一面，有没被许可和林奇一起上魔咒课......那你的咒语都是从哪学来的？”赫达感觉自己喉咙一阵发紧，不得不端起水杯喝了两口。
“自学。”伊迪丝面不改色。
赫达：“......”
赫达：“......那无魔杖施法的事——”
伊迪丝：“也是自学。”
她很难解释自己灵魂转生的问题，只能一口咬死“自学”二字。为了增强可信度，她还将原身的身世添油加醋了一番说出，塑造了一个从小阅读魔咒书籍，但因家庭变故不得不流落贫民窟的悲惨形象。
赫达依旧是低着头沉默。
伊迪丝闭上了嘴。毕竟自己打算作为伴读长时间呆在对方身边，必须提前编好托词。
她不知道赫达下一次抬头会是什么样的表情——或是微笑着接纳，或是怀疑她的能力，最糟不过认定她在撒谎，随后严刑逼供。但无论是那种反应，她都有把握应对。
应对不同场景的解释措辞在伊迪丝脑海中盘旋。她游刃有余地看向赫达的方向，等待她开口。
赫达的反应却超出了她的所有预料。
“呵。”她冷哼一声，伸手遮住自己的一只眼，接着狂妄地大笑出声。
伊迪丝：“......?”
她对眼前的场景产生了一丝疑惑。
这位红发少女右手五指张开，牢牢插进头顶的发丝之中，瞬间将垂在眼前的所有头发拨到脑后。
她鲜红的眼睛在烛光的照耀下闪闪发亮：“果然是这样吗，神明听到了我的祈求，终于开始将福泽倾泻于我了！”
“先是那个女人生的儿子被发现是一个废物，我被曾祖父发现天赋，选为继承人培养，再是顺利断掉了和那个蠢货的婚约，现在，再派来一个不世出的天才辅佐我!”
“这就是曾祖父说过的首领的吸引力吗！”
她大张双臂，放平头，冲伊迪丝露出一个自信的表情。
“果然，我是这个世界的中心！”
伊迪丝：“。”
她努力憋住笑，低下头，尝试调整自己的神情。
差点忘了，这个看起来冷静从容的姑娘不是她前世接触的那帮老油条。
她才15岁。
......
查尔斯庄园。
林奇昨天硬着头皮愣是没去见母亲，没想到母亲后来也没再派人来找他，就这么躲过一劫。
呼......能拖一天是一天吧。拖到明年九月入学，母亲说不定就能接受伊迪丝作为伴读和他一起去学校了。
林奇看着窗外明媚的阳光，心情很好。
教魔咒的家庭教师前天请了一周假，也就是说，他今天一整天都没有格外安排。
可以泡在练习场和伊迪丝练一天的剑，他今天一定要在对方手下抗下三招，一定！
十五岁，正是中二的年纪。
赫达：“我是世界的中心！神明的宠儿！国家未来的奠基者！”
“呵，拯救世界的重担终究还是落到我头上了吗……”（bushi
作者有话说
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第12章 离开
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