“阿箩，我自是希望你能留在长安高嫁的，只是清河崔氏世家望族，这门亲事本就是高攀了。
再则去岁崔相旧疾复发一直缠绵病榻，这两年崔家和我们家的往来也少了许多，我不知他们家是否还肯认下这门婚约。”
卢氏有些不忍心拉着沈箩的手说道：“我是打小在世家长大的，世家里的人最会拜高踩低，我把你当自己的亲生女儿，我不愿让任何人看低我的孩子。”
沈箩扑进叔母怀里，“叔母，我都明白的，及笄礼之后崔家哥哥就跟我说过，会寻机会跟他阿耶阿娘说我们的婚事。”
卢氏抚摸着沈箩的头发，想起了那位天资聪颖的崔家三郎，心里着实没底。
“若能一切顺遂自然是好，我只担心世事变幻莫测，倒让你伤心一场。”
“叔母放心，无论成与不成，我都记得您的教导，应作如是观。”
沈箩坐起身来，展颜笑道：“再说我也不是那些会为了别人让自己难受的人。”
卢氏略带赞赏的看着沈箩，阿箩既有好颜色又有好心性，她也没那么担心了。
“你这样说我便放心了，我已让人去崔家递了拜帖，等崔家回了话我们就上门，对外只说是上门道谢，若是婚事不成，也不会连累你的名声。”
“多谢叔母为我思虑周全。”沈箩脸上多了几分羞赧。
卢氏又道：“到时候你也去见见崔家的两位姐妹，既然要上门，少不得要备礼。
等会儿你便去延寿坊卖金银珠玉的铺子瞧瞧有没有时兴的样式，顺便也给自己选几支好看的步摇簪子。”
卢氏说完，魏妈妈就拿着钱袋子过来，把钱袋子塞给沈箩。
沈箩手里一沉，连连道：“叔母，这钱太多了，用不了这些，我们家的情况崔家又不是不知道，知意和思宁与我交好，她们要知道我花这么多钱给她们买东西，肯定不会收的！”
崔知意和崔思宁都是崔相的亲女儿，崔柘的亲妹妹，三人自结识后一直关系要好，两姐妹知道沈家家境一般，来往时从来不肯花用沈箩太多钱财。
沈箩说完就把钱袋子扒拉开，想把里面的钱拿一半出来。
卢氏赶紧阻止，人都气笑了：“你这孩子，还真是钻进钱眼里了！要想成大事连这点钱都舍不下吗？”
沈箩做出一个夸张的表情，“这哪是一点？这都快够我们家两个月的房租了……”
卢氏拍了下沈箩的额头，脸上一副恨铁不成钢的样子。
“送礼的事我说了算，这几年崔家姐妹对你多有照拂，权当感谢她们。”
卢氏拍板，让沈箩回房拾掇一下就出门。
沈箩拿着钱袋子只觉得烫手得很，不是自己的钱花起来就是不安心。
*
待到出门时，堂弟沈符和沈筠又堵在院子门口，非要同她一道去延寿坊。
“小符，你怎么把小筠也带出来了？在家里好好呆着不行吗？”
沈箩看着顶着一张臭脸的沈符就头疼的很，还带着一个站不住脚的沈筠窜来窜去，简直无可奈何。
“我才没带他，是他醒了看见我要走，非得跟过来。”沈符哼哼唧唧。
沈筠则吵吵嚷嚷：“堂姐，我要出去玩！出去玩！玩！”
沈箩被沈筠嚷嚷得头疼，还担心沈筠把另外几个小的也吵醒。
伺候沈筠的仆人是魏妈妈和赵管事的两个孩子，赵全和赵蝶两兄妹一个二十岁一个十七岁，两个大的却怎么也哄不住一个小的。
沈箩给青云使了个眼色，青云叫来了叔母院子里的翠梅姑姑。
翠梅姑姑一见这场面就乐了，“大姑娘，你先走吧，娘子说不许他们跟着。”
翠梅姑姑说完就拉住了沈筠的手，沈筠还想跑，翠梅姑姑又让赵蝶拉住他另一只手。
抓住了人，翠梅姑姑示意沈箩赶紧离开。
沈箩带着绿珠和青云快步走去宅门外，马车已经在外面候着了。
车夫许桂也是家里的老仆人了，娶了叔母身边的丫鬟黄秀，生了两儿一女，大女儿许燕十二岁，是堂妹沈妩的丫鬟，两个儿子年纪尚幼，是堂弟沈策的玩伴。
沈箩上了马车，正等着许桂驾车离开，一只手突然攀住车壁。
沈符掀开车帘就蹿了进来，自个儿找地方坐了。
沈箩瞪着他：“你现在是越来越不把我这个堂姐和大娘子放在眼里了是吧？”
“凭什么你能出门，我就不能？”沈符别开脸，昂着下巴嘟囔道。
沈箩揉了揉额头，“那你到底在担忧什么？叔父就算被贬官，那也还是个官，日子总比寻常百姓家好过。”
“可我长大了，我想自己养活自己！”
沈符说得掷地有声，转过头一脸倔强的和沈箩对视。
半响，沈箩问：“那你想怎么养活自己？”
“我可以去赚钱！”沈符斩钉截铁道。
沈箩听完微微挑眉，“怎么赚？”
“我可以……”沈符说着顿了一下，仍然坚定道：“我可以做生意！就像西市里那些商人一样！”
沈箩睨了他一眼，“敢情你偷溜出门就是想去西市？”
“是又怎样？”沈符脸上露出几分得意，一张娃娃脸笑起来脸上的酒窝也露出来。
沈箩抬了抬手，无奈道：“行吧，小郎君志向远大，那请问你想做什么生意？”
沈符没有听出沈箩话里的意思，还以为自己被认可了，不由高兴道：“我要卖东西！”
话音一落，沈箩就忍不住笑了声。
沈符不解道：“你笑什么？”
沈箩笑看着沈符，“我笑西市数百行，卖粮卖肉，卖酒卖茶，卖布卖衣，应有尽有，而你身无长物，又该卖何物？”
沈符噎了一下，大概是想不到该怎么回答，一时竟沉默下来。
沈箩伸手拨弄开车帘看了一眼窗外，人来人往，车水马龙，一幅长安繁华盛景。
“你知道叔父是盼着你科举的，但我也知道你不是读书的性子，你想不被人当作小孩子，想自己养活自己，那就要好好琢磨怎么养活自己。
我们都是寄人篱下的人，身后空无一人，选好了一条路，可没什么后悔的机会。”
沈箩说完回过头来，看向沈符：“还有，叔父的确被贬官了，贬去了岭南梧州，你就算想做生意也只能去那儿了。”
“岭南！”沈符瞠目结舌，脑子里全想到了另一件事，“那你……你怎么办？你和崔家的婚事？”
沈箩拨弄了下耳边的发丝，嘴角噙着笑淡淡道：“若是勉强的话或许能成，不过大概是不成的……”
沈符闻言眉头一蹙：“什么意思啊？到底是成还是不成？”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”沈箩轻笑了一声。
沈符眉头挤在一块，摇头道：“听不懂……”
“多看点书吧，学聪明点。”
沈箩意味深长说完，车外传来绿珠的声音。
“姑娘，我们到延寿坊了。”
*
长安城池宏伟，由宫城、皇城和外郭城组成，以宫城象征北极星，以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣，外郭城则象征向北环拱的群星。
北边正中央便是皇城和宫城，皇城朱雀门正对着一条纵横南北的朱雀大街。
朱雀大街往东是万年县管辖的五十三坊，往西是长安县管辖的五十五坊。
城内共有一百零八坊，东西十四条街，南北十一条街，整座城宛若硕大棋盘。
每座坊四周皆是高墙，四面皆有坊门，中间是十字街，坊内还有无数巷道，分布着民宅、官邸、寺院和道观等。
坊门皆有卫兵把守，白天百姓可通行，夜间则全部关闭，实行宵禁。
沈家住的昭国坊在朱雀大街东边，延寿坊则在朱雀大街西边。
坊里的马车皆有专门停靠的地方，车夫把马车赶去了拴马桩。
沈箩一行人则去了客似云来的珠宝铺子，不曾想大半年没来，里面的首饰也抬了一个价。
沈箩能买的起的都是寻常普通的那些样式，自用尚可，送给崔家两姐妹却有点不合宜。
走了大半条街，沈箩只买了一支云雀纹银簪和一支榴花纹银簪。
“姑娘，不如去西市看看有没有新奇的玩意儿？”青云突然提议道。
沈箩看了一眼青云，没说话。
堂弟沈符倒是一下子高兴起来，伺候的仆人们也有些激动。
无他，长安城东西两市，在城东城西各占两坊，四面立邸，四方珍奇，皆所积聚。
单是西市便有两百多个行肆，里面有趣好玩的玩意儿层出不穷，长安人就没有不喜欢去坊市看热闹的。
“走吧。”沈箩默了一会儿才同意。
*
西市就在延寿坊西门旁边，众人可以直接走过去。
本朝商户入市按照九市开场，货别隧分的行规，经营同类货物的店铺聚集在一起，四周各置两门，如井字形交叉的东西南北街道各有两条，方便人和货物的进出。
店铺按经营规模不同而划分的交易区域称为肆，存放商货的货栈称为邸，而售卖同类货物的店铺汇集在一处则称为行。
西市内街道宽敞，还有很多羊肠小道散布其间，商铺则临街而建，并按照所属的行当开设，一切繁而不乱井然有序。
东边的铺子就有金银行，沈箩看上了几样首饰，但价格都有些贵，思忖片刻打算先去别的地方看看其他的东西。
北边是负责稳定市价的常平仓，常平仓后面是波斯邸和收宝胡商，胡商从西域远道而来，大多售卖珠宝香料药材等。
那些东西价值连城，沈箩没打算过去，本要直接越过，青云却拉住了沈箩的衣袖。
青云咬着唇道：“姑娘，可以让我去一下那边吗？”
青云伸手指了下胡商的方向。
沈箩还没说话，沈符就瞪大眼睛道：“青云姐姐想去看胡商的东西吗？那些东西我们可买不了……”
“大郎君，我不是去买东西，我想去见几个从前的朋友，我很快就回来。”
青云跟沈符解释道，说完碧玉般的眸子又略带乞求的看向沈箩。
沈箩挥了挥手，允她离开，眼不见心不烦。
青云并不是唐人，她是胡女混血。
三年前，沈箩刚来长安时，叔母带着她第一次来西市，在一家胡姬酒肆外，沈箩被青云撞倒在地。
沈箩那时怀里抱着叔母给她买的梳妆奁，梳妆奁里还有刚买的胭脂首饰，沈箩被撞倒后梳妆奁摔在地上，里面的首饰不小心被过路的马车压过，损了大半。
青云其实也是被人推倒的，但推倒她的人是她的阿娘，一个在胡姬酒肆娱乐宾客的胡女。
那胡女叫金娘子，原是胡商的娘子，胡商生意失败后把她卖给了酒肆。
青云的生父便是金娘子数不清的宾客之一，连是谁也不知晓。
青云那时将要及笄，酒肆老板就逼青云和金娘子一样去取悦宾客，青云不肯，金娘子竟也和老板同流合污。
沈箩遇见青云那天，青云就是被金娘子逼着去跳舞，青云跑出酒肆，被金娘子狠狠推了一把。
金娘子见青云撞了人惹下麻烦，不愿赔钱，让青云给抵债。
之后青云就成了沈箩的丫鬟，但青云傻得很，金娘子把她卖了，她还总记挂着金娘子，每次来西市附近总要求着沈箩，想去见见金娘子。
沈箩不喜金娘子，见过那恶妇几次，每次那恶妇都污言秽语，根本不把青云当人看。
沈箩幼时就失去双亲，早忘了阿耶阿娘的模样，也不太懂骨肉血亲之间的羁绊。
所以每次青云去见金娘子，沈箩就替青云不忿得很。
*
青云走了，沈符也闹着要自己去逛西市，沈箩看他兴致勃勃的样子同意了，嘱咐洪升和袁义看顾好主子。
沈箩则带着绿珠进了一家书行，书行里卷帙浩繁，各种五花八门的书都有，让人看得眼花缭乱。
沈箩挨个书架看去，她只对书画和美食感兴趣。
不过崔家两姐妹里崔大姑娘极其喜欢看书，崔大姑娘也是一位才女，琴棋书画样样精通。
沈箩带着绿珠还真的翻出几本没见过的古籍来，一本琴谱，一本棋谱，还有一本前朝的食经。
沈箩对食经大有兴趣，一时竟看入了迷。
“姑娘，青云回来了。”
听见绿珠的声音，沈箩才回过神来，抬眸就看见书行外面东张西望的青云。
沈箩拿着三本古籍结了账才出去，青云看见人忙走过来。
“我们去找小符吧，也不知这家伙跑哪里去玩了。”
沈箩把琴谱棋谱交给绿珠，自己拿着食经还舍不得放手。
没走一会儿，远远看见沈符站在布行外面。
正要过去，突然背后听见绿珠的声音：“青云姐姐，我们走吧。”
沈箩回头看见两丫鬟停下脚步，绿珠拽着青云的衣袖，青云则抬头望着旁边的酒肆。
沈箩这才发现地方有些熟悉，原来是走到了胡姬酒肆外面，酒肆里有一个再眼熟不过的胡女。
金娘子金发碧眼，浓妆抹艳，身着窄袖束腰的衣裙，舞如莲花旋，手里拎着壶酒走到了酒肆门口。
人就倚在那门边跟没骨头似的笑着：“我当是谁盯着我不挪眼，原来是小杂种……”
还没说完，酒肆门口就有一个大腹便便衣着富贵的男人伸手把金娘子拉进怀里，大脸盘子还贴了过去。
沈箩看不下去避开了眼，耳边却仍听见金娘子黏腻的笑声，“郎君，别急啊……酒还没喝呢……”
沈箩抬头看向青云，青云张了张嘴，嘴里似乎在叫阿娘，却没发出声音。
沈箩忍无可忍，拉着青云想把人带走。
酒肆门口那金娘子又尖声道：“小杂种看什么看？你捡了高枝攀了去算你走运，你还敢来看我的笑话！
小娘子可得当心了，这小杂种生得美艳，你以后嫁人可千万别让她做什么陪嫁丫鬟，哪天把你家郎君勾了去……”
纵是沈箩从小到大听过无数难听刻薄的话，早已能置若罔闻，金娘子这番言语也让她怒不可遏。
沈箩转过身又看见金娘子被男人拥在怀里还不停辱骂青云，那男人也把恶心的目光落在青云身上，像是打量什么货物似的。
沈箩把青云拉到身后，怒视着他们：“青云如今是我家的人，你算什么东西？也敢来说三道四指指点点！”
沈箩说完直接拉着青云走人，转过一条街才停下来，回头就看见青云默默垂泪。
沈箩气还没消，“她都不要你了，你还难过什么？你就不能争气一点吗？”
绿珠也安慰道：“青云姐姐，别伤心了，你以后忘了她吧，我们跟着姑娘好好的……”
“小的时候她对我很好的……后来我长大了她才变了……”
青云咬着唇，双眸通红，绿珠向来心软得很，见此也跟着哭起来，两人可怜兮兮的靠在一起。
沈箩仍旧不忿：“她有什么好？牛羊不也得养大了才能杀吗？她对你好，那也是因为有所图，你一旦不听话，她可不就原形毕露了！”
沈箩说完，绿珠扑哧一声。
沈箩伸手戳了一下她的额头，“笑什么？觉得我说错了？”
“姑娘，你把青云姐姐比作牛羊……”绿珠捂着嘴，眼角还有泪珠，嘴里却笑个不停。
沈箩想了一下也莫名觉着好笑，跟着笑了声，青云也哭不下去了，三人笑成一团。
“好了，去找小符了，我们该回去了。”
沈箩心情平复下来，在布行里找到乐不思蜀的堂弟后，一行人又走回延寿坊坐马车离开。
*
回家后，沈箩让绿珠在屋子里翻出两个雕花木盒，想用来装发簪和古籍。
刚把两本古籍放进去，青云就呈了一个布袋子到沈箩面前。
这布袋子青云从西市回来一直拿在手里，青云从小在西市长大，在那儿有一些一起长大的胡人朋友，沈箩从不过问这些。
青云道：“姑娘，这是我去见从前的朋友，她们送给我的。”
青云说完把布袋子解开，露出里面的东西，竟全都是胡椒！
“这……”沈箩惊呆了，不由上手掂了掂，“这得有三两了吧？绿珠，这都能买三个你了。”
绿珠在一旁原本也很震惊，听了这话装作委屈巴巴的样子道：“姑娘，我知道我不值钱……”
沈箩以前见过胡椒还是在崔家，但也没一下子见到这么多胡椒。
“胡椒珍贵，你自己收好。”
沈箩把布袋子还给青云，就这一小会儿她手上就留下一股辛辣香味。
青云却是不接，“姑娘，我不要，给您的，您可以送给崔家姑娘。”
沈箩怔愣住，“这么贵重的东西你要给我？”
青云点点头，抿唇一笑。
沈箩本不想收，可又觉得送这东西比她买的发簪好多了，想了想还是收下了。
不过她也不是那种苛刻的主子，当即道：“我也不白要，我给你写欠条，总有一天我会把钱还你的。”
沈箩正写着欠条，翠梅姑姑带着堂妹们进了屋。
堂妹们看见沈箩纷纷跑过来，拉着沈箩要一起玩。
翠梅姑姑则道：“大姑娘，崔家回话了，明日可迎客。”
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