于晚桥没办法在春江呆太久，待到镖局的货镖途径春江，于晚桥便随着镖局离开了。离开前，于晚桥教会了他所有暗器的用法，又仔细叮嘱了一番，叫他入朝为官定要当心。
齐吟风一一应过，拜别了于晚桥。
春江此时正是收麦的时节，齐吟风收了半亩的麦子，总算是能坐下来歇歇，也有时间思考于晚桥临走前的叮嘱。
如今是景荣五年，当今天子是上一任皇帝牧景华的弟弟，三王爷牧景容。
景华帝自小便是太子，聪慧过人，能文能武，以至于恃才傲物，脾性不佳，又因为从小被捧在手心里长大，只能听得甜言蜜语，若听见有人说他一点不好，立刻火冒三丈大发雷霆，叫大臣们苦不堪言。
只有一人，便是当朝尚书令仲断矶，此人惯会巧言令色，景华帝对他是知无不言，更是将六部权利全部分到了他手中。可谓是一人之下，万人之上。朝堂议论纷纷，却无人能撼动他的地位。
剩下的一些朝臣又零零星星分成了几派，每每上朝便吵得不可开交，景华帝被吵得烦躁，干脆大手一挥，全权交由仲断矶来处理，自己则每日沉溺后宫，好不快活。
如此混乱的朝堂，百姓哪能安乐？各州各县皆水深火热，天灾**不断，起义者源源不断，却皆被大将军扈卓带兵镇压。
就在这时，景华帝突然暴毙。太上皇共五子，大子与四子夭折，牧景华为老二。牧景华的孩子都才总角之年，他一死，他的弟弟三王爷牧景容与五王爷牧景泽便成了皇位最合适的继承人。
兹事体大，牧景华又死的突然，没有遗诏，大臣们分为两派，以尚书令仲断矶和中书令贺寻乡为首的，一致推举牧景容成为新的皇帝。剩下的大臣虽有异议，可这两位既然开口了，便无人能制止了。
景荣帝刚刚登基时，朝堂可谓是乱成一锅粥。剩下的大臣们对此议论纷纷。
——这牧景容不思进取，简直是一个“三无”王爷，无兵权，无封地，还根本不会理政，整日就晓得游山玩水，连自己儿子也不管。若非景华帝暴毙，我都快忘了还有这么个无用的王爷了。这样的人，如何能担当起天子的重担？
——景华帝盛气凌人，脾气暴躁乖戾，群臣早就受不了了。反正现在都是尚书令做决断，如今换了个上了朝堂大气都不敢喘的，不是让大家都轻松了不少？
——这……为何不传位给五王爷呢，听闻其德行学识皆为上品，且有封地兵权，如此说来，五王爷岂不是更合适？
——嘘，刚上任几天的小官，你莫要再问，再问可是要掉脑袋的。
最终还是尚书令力排众议，给牧景容端了个“温柔敦厚”的名头，足足半年，才让他坐稳了龙椅。
尚书令虽对新皇帝寄予厚望，可不过半年，其本性便暴露了，直直让尚书令丢了好大的脸面。
他居然让工匠将自己在后宫的寝殿挖空，又在地下挖了一个巨大的密室，竟是日日带着从青楼里选来的妃子在密室里寻欢作乐。
据说里面轻缎柔锦，檀木做的床，连晃一晃都香气扑鼻。但是牧景容偏偏不喜欢在床上，他让下人将地面上都铺满轻纱，更是一次性带着十几个妃子就躺在地上欢好，光是烛火，每天就要花费上百根。
择人更是男女不忌，尤其喜欢青楼里性子烈的。但说来也奇，无论那性子多烈的妓子，只要让牧景容选中，不出几月，定给调教的服服帖帖，柔肠媚骨。
这事情传到了大臣耳朵里，可是将不少人都震惊了几番，原先只是听说这王爷闲云野鹤，那想得到是这般……腌臜之人，这皇帝，可如何当得啊？！
更甚的是，牧景容有一子，牧景容即位后，便应是当朝太子。众臣听闻这太子自小纨绔，尝尝混迹烟花柳巷，脾性更是桀骜难服。牧景容即位之初，特地找了几位太保太傅对他贴身教学，没成想这太子竟对这群老师拳打脚踢。
这还没完，第二日，这群太子太傅怨声载道的来到东宫，却发现东宫的奴婢和侍卫都瘫在地上叫苦，太子则不知所踪。这太子竟是越过皇城里的所有看守，不经允许擅自出了城，且出去后便没了任何踪影。
当朝太子，做出这般不知羞耻的事情，藐视宫规，屡犯宫禁，擅闯宫闱！再加上他父亲牧景容所做的那些事——
一时间官愤民怨，大臣们更是一齐上书弹劾皇帝。
弹劾皇帝啊！这种事情哪个皇帝能受得了？这若是换成景华帝，兴许这帮大臣的头早就不见了，可是景荣帝不仅看了，还在每封奏折中朱批“已阅”，又原原本本的还到了大臣们手中。
大臣们顿时便从怒火中烧变得战战兢兢，不知这是何意，他若真是大发雷霆还好，到时大臣们便能以昏庸无度之说将他拽下皇位。可如今不但没有大发雷霆，还规规整整的批好后还了回来，众大臣没办法起义，又都怕这封弹劾带来杀身之祸，遂在朝堂上，皇帝问起此时，大家都默默低头不言。
“朕左思右想，觉得众爱卿说的有理，朕毕竟不再是王爷，不能弃百姓于不顾。难为众爱卿为朕，为百姓思虑。此次弹劾朕的，统统有功，统统有赏！”
朝堂下的所有官员惊愕的瞪大了眼睛。
经过此事一闹，朝堂上算是安静了许多，这景荣帝也确实听劝，每日倒是会批批折子，在朝堂上也能说上几句有用的话了。而且大臣们慢慢发现，此人虽生活淫-乱，但性格实在稳定啊！
大臣们在朝中吵得天翻地覆，眼看剑拔弩张，双眼瞪得都要冒火星子了，此人高坐龙椅，却面带微笑的看着下面的场景，便说两句：“各位爱卿不要吵了，不如朕摆上宴席，大家歌舞消愁如何？”
说他有些用吧，他确实让大臣们气到无话可说，连吵架都忘了，吹胡子瞪眼指着这皇帝，看着那笑脸却半天说不出一句话。说他没用吧——他真挺没用的。
只是以往有些被牧景华折磨的不知天旋地转的大臣们，此时却渐渐对牧景容产生了些敬畏之情。
但是本性是不能完全更改的，所以景荣帝寝宫的密室里，还是夜夜笙歌。不过不再有十几个妃子一同服侍的场景了，也算是……有所改变了吧。至少部分大臣认为，只要会改变，皇帝便有向好的可能性，只要有这种可能性，大宁就还有救。
又过五年，便是如今。虽然朝堂派别依旧混乱，仲断矶依旧独领江山，但是各派别之间保持着相互的平衡与制约，虽表面上风平浪静，实则暗流涌动，大家都在寻找时机，不过还未曾有人轻举妄动。牧景容也一直安安静静的当着他的傀儡皇帝，不过这些年过去，他好歹是在百姓眼中有了些威望——这些年的大宁虽然没有欣欣向荣，但好在没有变得更差。
齐吟风是见过牧景容的，在殿试的考场上。
牧景容即位之后，一共举行了两次殿试，第一次在景荣二年，由官员主理，皇帝本人并未出面，而等局势稳定下来后，第二次科举，殿试便由牧景容亲自坐镇了。
齐吟风曾远远看到过他，隔着数十张案几，他瞥见过那一抹尊贵的明黄色。但百姓不可直视天子，他也只是匆匆一眼而过，并不知晓这皇帝什么模样，也不知道他是不是如同传闻般庸碌无为。
但只是看到那抹明黄色，齐吟风便觉得的他要找的人好像已经近在咫尺。
“风儿——齐吟风——”突如其来的喊声打断了他的思考，齐吟风听出这沙哑的声音是他的父亲。他父亲向来懒怠，若非有重要之事，绝不会顶着太阳跑来稻房。
齐秀才气喘吁吁的招呼着他，像是要把心啊肺啊的都要跑出来了：“风儿，快，收拾收拾，朝廷的人来了！”
“朕承天佑命，求贤若渴，欲得栋梁之材，以安国之社稷，今蕖州春江县齐氏齐吟风，进士及第，德才兼备，品貌端庄，遂封正六品礼部司员外郎，六月初一赴京上任。钦此——”
“臣，叩谢皇上！”
齐吟风接过沉甸甸的诏书与敕牒，待宣诏的公公默许了，才缓缓起身。
齐秀才跟在后面起身，紧张的手脚颤抖，豆大的汗水从脸颊上接二连三的滚落。也不完全是紧张，还有在听到公公念的诏书后，被吓的。
人人皆知进士入朝要先入翰林院，虽然历史上也曾有被直接赐予官职之人，但一般都是世家大族之后，而齐吟风如何能被封为礼部官员，还是正六品……
齐吟风拿着诏书仔细端看，确是礼部司员外郎，眉头不由得也皱了起来。
“公公，我有一疑，不知能否解惑？”
“但问无妨。”
“素日听闻进士都要从翰林院编撰做起，为何我……”
那公公却突然笑了：“怎的，陛下亲赐您此官职，您不想要啊？”
“臣绝无此意，只是这官职如此之高，我却对此不甚了解，若是出了纰漏——”
那公公笑的更开心了：“员外郎不必担忧。”
齐吟风有些疑惑地看着他，却从那太监的眼里看出几分揶揄。
“你这官职啊，可不是什么门下省拟定的，那是皇上金口玉言，点了名赐给你的！皇上可喜欢你喜欢得紧，你就算是做不好，又有什么可怕的？”
齐吟风不语，这公公话里话外都表达着一个意思——皇上看上你了。
天下人无不知景荣帝喜好美人，且男女不忌，所以齐吟风不敢想，这看上的，到底是他在科举时展露的才气，还是……他的面貌。
那公公看着他低头作揖且不语，依旧是笑着理了理自己宽大的衣摆。
“行啦，您也别琢磨了，这事儿啊，只会好，不会坏。快些收拾收拾行李，准备前往京城了。对了，如今国库空虚，未给员外郎配备马车，希望员外郎莫要介意。咱家还得给下一位官员送旨去，所以不能陪同您回京，此处虽据京城千余里，但大路平坦，想必不会有什么差池，还望员外郎自行前往。”
“无妨，还要多谢公公。”
公公前脚刚走，后脚春江县令便提着大小贺礼前来拜会，齐家小院不大的宅子里里外外热热闹闹，而唯独与此事关系最密切的二人却兴致缺缺。
送走大家后又是深夜了，齐吟风听了一整日恭维的话，连脑子都麻木了几分。
“儿啊，我同县令聊了一番，人家到处同我夸赞你这官职——既是闲职，俸禄又高……若陛下真是因为皮相而封你此官，恐怕在宫中是要遭人非议啊。”
齐吟风缓缓道：“爹，抗旨是重罪，我，你，齐家上下老小，都活不了。”
齐秀才看着面前一院子的狼藉，和堆成小山的贺礼，闭着眼揉了揉自己拧在一起的眉心。
齐吟风站起身，麻利的收拾起面前的狼藉，不一会儿便清理的干干净净。再去看齐秀才，他依旧闭着眼睛按摩眉心。
“爹，我已无退路。京城路远，明日我便启程。”
他从院中的石桌上拿起咏月，关上小院的门，便在那条漆黑的小路上策马狂奔。
一路到了树林，他翻身下马，从剑鞘中抽出咏月，在一颗无辜又倒霉的树干上斩了几十次，那树干本就细长，剑入鞘时，那颗倒霉的树也轰然倒地。
齐吟风没有管那棵树的死活，他牵着马离开树林，回到稻房。田地广阔，没有树的遮蔽，月亮清晰地悬在天边。
齐吟风从心口处掏出一件东西。
那是一块玉牌，通体嫩白，在月光下泛着极为细腻的光泽。识货的人一眼就能看出来，这块玉是上好的昆山玉，价值连城，说它能抵一百个齐家小院都不为过。不仅如此，这玉上还雕琢着一只栩栩如生的幼龙，正做腾云驾雾之态。玉牌的流苏已经旧了，是不那么亮眼的黄色，也掉了好些根须线。可是龙纹，黄色流苏，光是这两点，便已经能看出许多。
这是一般人一辈子也碰不到的华贵的物品，被齐吟风拿在手上仔细的抚摸着。
他疯了似的砍树，是在气这昏庸无度的君主，以这种应当是荣誉的方式，来行这种龌龊之事。若是真如他预料的那样，他宁可用咏月自刎于金殿，来昭告他永远不会臣服于此等君主。
可是看到这块玉，他又觉得他是有盼头的，他想，我只看一眼，我只要见到他，我只要向他道谢……我不在乎他是否如传言一般纨绔，我也不在乎他父亲是不是天底下最昏庸的君主……
不。
齐吟风仍在细细抚摸着那块玉佩。
我在乎，所以我不相信他那般纨绔，我也不相信将他养育成人的父亲会那般的荒淫无度。
让我看看他，哪怕告诉我事实就如这般让人失望——
我已经撞了南墙，我已经粉身碎骨，所以无法回头一步。
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