周嬷嬷走在前面，步子不紧不慢。
顾蘅跟在她身后，穿过两道月门、一条回廊，一路无言。
"蘅姑娘。"周嬷嬷忽然开了口，声音不高，"夫人今儿个心情不大好。您待会儿回话，捡着稳妥的说。"
"多谢嬷嬷提点。"
周嬷嬷没有回头，只是"嗯"了一声。
顾蘅顿了顿，又问："嬷嬷可知夫人是为了何事？"
周嬷嬷步子没停："蘅姑娘心里应该清楚。"
正院到了。廊下的小丫鬟见了周嬷嬷，连忙掀帘。
周嬷嬷侧身让了一步："蘅姑娘，请。"
顾蘅跨进门去。
嫡母歪在罗汉床上，手中捧着一盏茶，身上穿着藕荷色暗纹褙子。
她面前案上搁着一碟桂花糕，还是热的。
和上次来的时候，一模一样。
"来了。"嫡母抬了抬眼皮。
"给母亲请安。"顾蘅端端正正行了个礼。
嫡母没有立刻让她起身。
她慢悠悠地拨了拨茶盏里的浮沫，呷了一口，放下，才开口：
"知道我为什么叫你来？"
"女儿愚钝，请母亲明示。"
"愚钝？"嫡母笑了一下，"你要是真愚钝，我倒省心了。听说今日文会，你出尽了风头。"
"女儿只是按崔先生的要求作了一首诗，谈不上出风头。"
"一首诗？"嫡母端起茶盏，"我可听说了，崔先生当众让你念诗，满堂的人都听见了。大小姐写了什么，没人记得。你写了什么，倒是传得沸沸扬扬。"
顾蘅没有接话。
"'莫道柔枝弱，千钧压未躬'——好句子。"嫡母放下茶盏，"只是蘅姐儿，你念这首诗的时候，有没有想过，这府里，有多少人不愿意听到这样的句子？"
"女儿只是就题作文，没有多想。"
"没有多想？"嫡母的目光落在她脸上，"上次我跟你说的话，我以为你听进去了。看来是没有。"
"女儿不敢。"
"不敢？你若是不敢，今日就不会写出那样的诗来。"
顾蘅低着头，没有说话。
"崔先生让你念，你便念了。"嫡母端起茶盏，指尖在杯沿上慢慢划了一圈，"你可曾想过，你站在那念诗的时候，大小姐的脸往哪里搁？"
"女儿当时——"
"她是嫡长女。她的婚事是裴家。"嫡母打断她，"你让裴家的人听了，会怎么想？'顾家一个庶女都比嫡女有才情'。"
"这话传出去，好听么？"
顾蘅沉默着。
嫡母看着她，等了一会儿，见她始终不开口，便摆了摆手：
"罢了。你回去把《女诫》抄十遍，三日内交上来。好好想想，什么该做，什么不该做。"
"是。"
"还有。"嫡母的声音从身后传来。
顾蘅脚步一顿，回过头："母亲请吩咐。"
"往后族学里的课，能少说就少说，能不做就不做。你是个聪明人，应该明白我的意思。"
"……女儿明白。"
"去吧。"
"女儿告退。"
"等等。"嫡母的声音又从身后传来。
顾蘅停住脚步。
"三日内交上来。少一遍，我都能看出来。"
"是。女儿记住了。"
顾蘅行了一礼，退出正院。
走出正院时，夜风迎面扑来，她才发觉后背沁出了一层薄汗。
每一次见嫡母都是这样。
她沿着回廊往回走。廊下的灯笼在风中摇摆，将她的影子晃得支离破碎。
回到庶女院时，青萝还亮着灯等她。
"姑娘——"青萝迎上来，看了一眼她的神色，"夫人说什么了？"
"让抄《女诫》十遍。"
"就这？"
"嗯。"
青萝松了口气，轻声说："水备好了。"
顾蘅洗了脸，换了衣裳，在灯下坐了一会儿。桌上摊着崔先生那本手抄本。她低头看了几行字，却一个字都读不进去。
脑子里反复转着嫡母的那句话。
顾蘅吹了灯，在黑暗中坐了一会儿，然后起身走出房门。
庶女院外就是后花园。月光很好，照得园中的花木影影绰绰。她没有走远，只是在园中慢慢地走着。
穿过月门时，她忽然停住了脚步。
前面是祠堂的方向。平日里那里总是锁着的。可此刻，祠堂侧面的小门，似乎虚掩着。
她犹豫了一下。夜已经深了，祠堂不该有人。她本应该转身回去。
可她的脚却没有动。
她想起崔先生批注里的那句话："半生守规矩，方知权变之重——然已晚矣。"
她又想起嫡母那句："什么该做，什么不该做。"
她迈出了这步子，沿着花园小径走了过去。祠堂的院墙是青砖砌的，墙缝里长出了薄薄的青苔。
快到月门时，廊下忽然传来一道声音：
"谁在那儿？"
顾蘅脚步一僵。
一个守夜的婆子从廊柱后探出头来，手里提着一盏灯笼，眯着眼看清了她：
"是蘅姑娘？这么晚了，怎么走到这边来了？"
"睡不着，四处走走。前面是祠堂么？"
"是。姑娘别靠太近，那边路黑，仔细绊着。"
"嗯。我就看看，不走近。"
婆子也没多想，提着灯笼转身往别处去了。
顾蘅等她走远了，才继续往前走。那扇小门虚掩着，没有上锁。她伸手推了一下，门吱呀一声开了，迟疑了一瞬，侧身闪了进去。
祠堂的院子不大。
正屋三间，供奉着顾氏先祖的牌位。月光从窗棂的缝隙中漏进去，照在那些漆黑的牌位上，有一种说不出的肃穆。
她不敢进正屋。
侧边还有一间耳房，门也是虚掩的。
她推开一条缝，往里看了一眼——里面堆着旧桌椅、旧箱笼，落满了灰尘。
她正要退出，墙角有一只半开的木箱，露出一角泛黄的纸。
她走过去，蹲下身，拿起那张纸。是一份卷宗，封面上写着——"永和十七年，顾氏族务录"。
那是老侯爷去世的那一年。
她翻开了那份卷宗。纸页已经泛黄发脆，前半部分是祭祀开支、修缮费用、年礼往来。
翻到最后一页时，她的目光忽然定住了。
那一页上只有寥寥几行字，像是匆忙补录的。
末尾附了一句简短的话："侯爷之薨，据大夫所言，非自然故。"
顾蘅的手指猛地攥紧了那张纸。
非自然故。
她把那四个字看了又看，心跳如鼓。
纸页在她手中微微颤抖。她还想往下看，可卷宗到这里就断了。后面的纸页像是被人撕掉了，只留下参差不齐的边缘。
祠堂外忽然传来一声响动。
她心头一凛，飞快地将卷宗放回木箱，合上箱盖，站起身，屏住呼吸。
侧耳听了片刻，外面没有声音了。
她不敢再留。一路快步走回花园深处，直到确认四周无人，才停下来，扶着假山石喘了一口气。
心跳很快。快到她能听见自己的心跳声在耳边怦怦地响。
非自然故。
老侯爷不是自然死亡的。
那他是怎么死的？被谁害死的？为什么府里从来没有人提起过？那份卷宗为什么会被藏在祠堂的杂物间里？后面的内容又是被谁撕掉的？
她低着头往回走，月光将她的影子拉得很长。走了几步，她忽然停下来，嘴唇动了动：
"非自然故……"
回到庶女院时，青萝还在廊下等着。
"姑娘——您去哪儿了？吓死奴婢了——"
"没事，就是睡不着，出去走了走。"
青萝看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬："水已经凉了，奴婢再去热一热。"
"不用了。你先去睡吧。"
"那奴婢给您留盏灯？"
"不用，月色够亮。你去歇着。"
青萝没有立刻走。她站在廊下，犹豫了一下，低声问：
"姑娘，您脸色不太对……是不是夫人说了什么重话？"
"没有。"
"那您——"
"青萝。"顾蘅打断她，声音比平时低了一些，"你说——一个人如果知道了不该知道的事，该怎么办？"
青萝愣了愣："姑娘指的是什么事？"
"如果那件事……说出来会惹祸，不说又憋在心里。你选哪个？"
青萝想了想："那要看是什么事。若是要命的事，那就烂在肚子里。若是不那么要紧的——跟信得过的说说，总比一个人憋着强。"
"……要是前者呢？"
青萝看着她，目光里多了几分担忧："姑娘——您到底怎么了？"
"没什么。随口一问。你去睡吧。"
"可是……"
"去吧。"
青萝张了张嘴，到底没再追问。她行了个礼，转身走了几步，又回过头来：
"姑娘，不论什么事，您别一个人扛着。奴婢虽然帮不上什么忙——但至少能听您说说。"
顾蘅怔了一下，轻轻点了点头："……嗯。"
青萝这才退下了。
顾蘅在窗前坐下。月光透过窗纸照进来，在地上投下一片淡淡的白光。
她低头看着自己的手，手指还在微微发抖。
她闭上眼睛。那四个字却像烙在脑子里一样，怎么也挥之不去。
窗外传来更鼓声。三更天了。
她吹了灯，在黑暗中躺下。
可这一夜，她再也没有睡着。
第二天一早，青萝端着铜盆进来时，见顾蘅已经坐在窗前。
"姑娘——您一夜没睡？"
"……睡了。"
青萝放下铜盆，走过来看了看她的脸色："您骗人。眼睛都是红的。"
顾蘅没有反驳。
青萝站了一会儿，低声问："姑娘。那件事……您还在想？"
"没有。"
"那您——"
"青萝。"顾蘅转过头来，看着她，沉默了一会儿，"如果有一天我不小心知道了不该知道的事。你说，我会不会惹祸上身？"
青萝脸色微微变了变："姑娘指的是昨晚——"
"没什么。"顾蘅收回目光，语气平静，"随口一说。早膳好了么？"
"……好了。奴婢这就去端。"
青萝转身走出去，走到门口又回头看了她一眼，忍不住多说了一句："姑娘——那《女诫》的抄写，要不奴婢帮您分担几遍？"
"不用。我自己来。"
"可是十遍——"
"抄书也是静心。没事的。"
青萝这才点了点头，退了出去。走到门口，又停了一下："姑娘——那您好好歇着，别太劳神。"
顾蘅应了一声："知道了。你去忙吧。"
青萝这才放心走了。
顾蘅没有抬头。
她望着窗外那棵槐树，秋日的阳光正透过微黄的叶片洒下来，在窗纸上投下一片细碎的光影。
新的一天开始了。
可她心里那四个字，挥之不去。
该故事后续叙述比较克制。
如果宝子们有任何想法，可以留言讨论。
日更两章，保持不变。会持续更新，如果该故事写的还行，宝子们动动小手，点击、评论、收藏走一走。感谢。
作者有话说
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第10章 第10章 祠堂
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