青萝从前院回来时，脸色不太好看。
"姑娘——大小姐那边传了话，请酉时过去一趟。"
顾蘅放下手中的书卷："说什么事了？"
"没说。只说是'有好事要分享'。"青萝咬了咬嘴唇，"可大小姐能有什么好事，要跟庶出的姐妹们分享？"
顾蘅没有接话。
展示给庶妹们看：同为顾家女，嫡女与庶女之间，隔着什么。
酉时三刻，顾蘅到了顾婉的院子。
四妹妹顾蕙和五妹妹顾芷已经到了。顾芷才十一岁，怯生生地站在廊下，不敢进去。顾蕙拉着她的手，脸色也不太好看。
顾婉的院子与庶女院判若两个世界。
廊下挂着精致的鸟笼，里面养着一只画眉，啼声婉转。
正堂里摆着一架紫檀木雕花屏风，刻的是百鸟朝凤的图案。
地上铺着织锦地衣，踩上去绵软无声。就连丫鬟们穿的，都是细棉布的衣裳。
顾婉坐在罗汉床上，今日穿了一件石榴红织金褙子，领口露出一截鹅黄中衣，发间簪着一支赤金点翠凤钗。
那凤钗的做工一看就价值不菲，凤口衔着一颗明珠，随着她的动作轻轻晃动，映着烛火，流光溢彩。
她面前摆着一只锦盒，盒盖打开，露出里面一对通体莹白的玉璧。
旁边案上搁着一份礼单，封口处压着一枚赤色封蜡——裴家的族徽纹样清晰可见。
"蘅姐儿来了。"顾婉笑着招呼，那笑容明媚得体，但眼角眉梢的得意藏都藏不住，"快来看，裴家今日送来的。"
顾蘅走上前，端端正正行了一礼："大小姐安好。"
"嗯。"顾婉摆了摆手，示意她起身，然后拿起其中一块玉璧，在手里把玩。
"裴公子说，这玉璧是他亲自挑的。请了永安最好的玉匠雕了三个月，你们看看这纹路。"
她把玉璧递到顾芷面前。顾芷不懂玉，只是怯怯地看了一眼，小声说："好看。"
"只是好看？"顾婉挑了挑眉，"这玉是和田羊脂白玉，市面上有钱都未必买得到。裴公子能寻到这样一对——"
她说到一半，像是意识到什么，笑了笑没再说下去。
顾蕙低着头不说话。
顾蘅开口道："恭喜大小姐。裴公子确实有心了。"
"嗯。"顾婉把玉璧放回锦盒里，指尖在盒盖上轻轻敲了两下。"这桩婚事定下来，母亲也算了了一桩心事。说起来——蘅姐儿，你也快十五了吧？"
"是。"
"也该议亲了。"顾婉笑了笑，那笑容里有种说不出的意味，"母亲心里有数，不会亏待你的。你是庶长女，府里庶出的姐妹们都看着你呢。只要你安分守己、规规矩矩的，将来自然有好人家。"
顾蘅垂着眼睛："多谢大小姐挂心。"
顾婉看了她一眼，她转头看向顾蕙和顾芷："你们也是。女孩子家，安分最重要。读再多书、学再多字，也比不上一门好亲事。你们说是不是？"
顾蕙咬着嘴唇没说话。顾芷懵懵懂懂地点了点头。
"行了，都回去吧。"顾婉挥了挥手，忽然又像想起什么似的，看了顾蘅一眼，"蘅姐儿留一步，我还有几句话想跟你说。"
顾蕙闻言，拉着顾芷快步退了出去。临出门时，她回头看了顾蘅一眼。
屋子里只剩下顾婉、顾蘅和两个贴身丫鬟。
顾婉没有立刻开口。她不紧不慢地端起茶盏，用盖子拨了拨浮沫，呷了一口，才抬起头来。那目光落在顾蘅身上。
"听说，你在族学里很出风头？"
顾蘅心头一紧，面上却不动声色："蘅姐儿不敢。只是按先生的吩咐做功课罢了。"
"是吗？"顾婉放下茶盏，指尖在杯沿上慢慢划了一圈，"我可听说了，上回先生提问，你答得比谁都好。连我都被你比下去了。"
"蘅姐儿只是碰巧读过那一段。"
"碰巧？"顾婉站起身，走到顾蘅面前，居高临下地看着她。
"蘅姐儿，你是个聪明的人。我也不跟你绕弯子——你是庶女，读再多书也还是庶女。母亲让你去族学旁听，是恩典，不是你该得的。你要是安分守己，将来母亲自然会给你找一门过得去的亲事。但你要是心大了、想做什么出格的事——"
她顿了顿，声音压低了几分，却更冷了：
"我能嫁进裴家，是因为我是嫡女。你就算把四书五经倒背如流，也改变不了你是庶女的事实。别做不该做的梦。"
这话像一盆冷水，兜头泼下来。
顾蘅垂着眼睛，安安静静地听完，然后行了一礼："蘅姐儿明白。谨记大小姐教诲。"
"明白就好。"顾婉转身坐回罗汉床上，重新端起茶盏，"去吧。"
顾蘅退出正堂。
走出院门时，秋风迎面扑来，她才发现自己的后背绷得僵直。
顾蕙还在院门外等她。见了她出来，连忙迎上来：
"阿蘅姐，大小姐跟你说什么了？"
"没什么。"顾蘅摇了摇头，"就是嘱咐几句，让我在族学里别太出挑。"
"我就知道。"顾蕙咬了咬牙，"她定了亲，心里得意，就要拿咱们立威。生怕谁抢了她的风头似的——可她是嫡女，谁能抢她的风头？"
顾蘅没有接话。她拉起顾芷的手："走吧，先回去。"
三人沿着回廊往回走。
经过花园时，顾蘅远远看见周嬷嬷站在月门下，手里拿着一样东西，像是一封信。
周嬷嬷见了她们，微微点了点头，没有说话，只是目送她们过去。
顾蘅目光扫过她手里的那封信，脚步没停。
回到庶女院，天色已经暗了。
青萝点上灯，端了晚膳进来。菜色比往日更清淡。
月例减了三成，连庶女院的小厨房都受了影响。
一碟炒青菜，一碟豆腐，一碗清汤，就是她今晚的饭食了。
顾蘅默默地吃完，然后坐到窗前，望着外面渐渐暗下来的天光。
今日在顾婉院子里看到的那些东西。
锦盒、玉璧、织金褙子、点翠凤钗——在她脑子里一一闪过。
那些东西每一样都在对她说：你和大小姐不一样，她是金玉，你是瓦砾。
还有那句话，像一根刺，扎在她心上。
"你是庶女，读再多书也还是庶女。你就算把四书五经倒背如流，也改变不了你是庶女的事实。"
她不甘心。
她说不出那句"凭什么"。
可读过书之后，她开始觉得有什么东西不对了。她说不清那是什么，只是那种感觉越来越强烈。
她走到书案前，点上灯，翻开昨夜读的那本书。书页上密密麻麻都是她做的批注。
她的目光落在书页上，一个字一个字地看过去。忽然，她想起了什么——刚才在花园里，周嬷嬷手里拿着的那封信。
那信封上的封蜡颜色，她今日刚见过。
在顾婉的桌上，那份裴家礼单上压着的封蜡，一模一样的赤色，一模一样的纹样。
裴家的信。
周嬷嬷是嫡母的心腹，她拿着裴家的信在花园里站着。
不是在等，就是在送。
等谁？送谁？
这个念头像一根细丝，在她心里轻轻扯了一下。
她把灯芯拨亮了一点，继续看书。
宝子们，大家可以猜猜嫡长女（顾婉）多少章会吃瘪。
【下章预告】
明天，女红课开课了。
作者有话说
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第6章 第6章 嫡长女
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