这一夜，魂牵梦萦。
纾纾醒来时顿感颊边冰冷，伸手一摸，丝枕俱是湿的。她记得自己在梦中与母亲、缨缨一起嬉笑打闹，竟不知是伤心哭了。
起身穿戴完毕，同岑湜用过早膳，两人一起往福寿宫去。
尽管先太子并未正式登基，新帝仍尊皇嫂为太后，一众先皇嫔妃为太妃，按礼，纾纾该随他去请安。
宫中石路平正，砖瓦齐整，处处俨然，无不透露皇家威严。隆冬一阵凛风萧瑟，更添几分冷酷。
纾纾跟在他身后，望着那从容背影。
他定然练习过很多遍，才让如今行姿与常人大体无异。晨阳熹微，镀一层浅金光晕柔柔弥散，他回过头来，清润面容似闲云出岫，豁然开朗，遂将手递上。
这手比昨夜看得更清，骨节分明，十指修长，握住，绵软暖和。
纾纾抬头见他睫尖点点光芒，像吹开的蒲公英列成一弯，眨动间又如絮飞，翩翩跹跹。
“太后随和，你无需过多拘束。”
“是。”
至福寿宫内，满屋子苦药味道，太后面容憔悴，纾纾和岑湜恭敬叩拜，她才淡淡一笑。
“听说顺安宫都是新选上来的奴婢，年纪小做事躁，若淑妃不嫌弃，我这里有个熟悉杂项琐事的丫头，遣到你宫中帮忙可好？”
不想太后开口即是为难，纾纾没有立即答话，顺着手指看向那位十**岁的姑娘，身材粗壮，长相老实。
默观岑湜一眼，他坦然坐在一旁，眉眼含笑。
“谢太后关怀，您宫里的想必是好的，不过顺安宫中大宫女已定，这位姑娘去了怕会有所怠慢。”
“淑妃多虑，这样得力的人我哪里肯割爱。待上个把月，教教你宫里那些新人，等事务都熟谙，自会叫回来。你也不必抬举她，薪俸还是从我这里出。如何？”
她的话冠冕堂皇。丫头们都是十岁以下挑选入宫，经宫苑局精心培养，各有所长。虽新遣侍主，只是历练少些，并不是庶务生分。
正当她不知何措，一副优雅嗓音落进耳朵，“皇嫂体贴，淑妃甫一入宫，确实需要人帮衬，她昨夜惊吓未定，我代为做主，一月期到，必将这位姑娘送回。”
捕到纾纾眼底一抹感激，岑湜牵起她的手，道：“弟这就携新妇告退，请太后保重凤体。”
回程路上，掌心里温度依旧，她轻轻道了声谢。
若是自己推辞，一来不敬长辈，二来不识好歹，由他来说，又将期限框好，省去诸多麻烦。纾纾思量，太后往她宫里安插眼线是何用意，正欲询问，袖中暖意抽离，他低声道：“你先回宫。”
两行随侍簇拥而上，片刻，拐过甬道，视野里徒余红墙飞檐，高树伸出几枝枯桠。
太后的丫头叫卉晴，脑袋活泛，条理清楚。纾纾打趣说：“秋棠，看看人家，多学学。”
几日过后，狐狸终于露出尾巴。
这批送来的宫娥年龄不大，很好笼络，但为首的内侍叫长荣，是混迹皇宫多年的老油条。散银子一打听，两人眉来眼去的竟是故交。
“我还听说......”秋棠弯腰与她嘀咕。
肩头一颤，纾纾惊悚道：“还有此事？”当即断定，不能作壁上观。
那时太子讣告下达全国，紧接着便是秦王登基，只相隔两日。
世人皆知，八年前储君之位在朝野中并无分歧，大行皇帝自幼敏而好学，德才兼备，比之秦王沉默寡言，更适合统御天下。许是太宗恐东宫登宝后心生猜忌，兄弟残杀，便将岑湜封邑遣去淇州，多年来，从未踏足皇城。才造就如今天子在朝中毫无根基，仕官派视为草包，宗室派看做傀儡，他举步维艰，徒有虚名。
梆子敲响，二更天。岑湜挟露而来。
纾纾坐在桌前看书，炉上热水翻滚。循声望去，他低头解着氅衣，发丝湿漉。
“臣妾参见陛下。”
他不欲将寒气渡给她，只站在门口微笑，“你知道我今夜要来？”
她将书卷挪开，略摆头，“陛下日理万机，闲人无聊。”
沏上一壶龙井，两人对坐。
削肩柳腰，素净长衫，这一身与他去岁见她时如出一辙。
薛侍郎府邸的瓦顶被大雨冲松几块，他路过时好心移弄，不想听到小娘子间的闺中秘话，那夜，正是他登基前两日，太子讣告刚下。
岑湜不似黎、定二位藩王，此二王继承父辈爵位军衔，是以当年太宗为表共建基业之功勋卓著亲封同姓兄弟。他是后来加封，为防宗室强权，只有三百府兵。
皇兄骤薨，朝局暗流涌动。远赴京城奔丧，他早料会起波澜，遂领府兵倾巢而出，待命城外。自己则趁夜侦查城内交通布局，若逢哗变，利于逃脱。
那小娘子说道：“秦王封地远在淇州，按理奔丧应到。太子薨逝突然，宗室派的军队肯定调遣不及，若仕官派想重夺大权，只能就近扶持他。秦王是太宗皇帝幼子，少时便去了封地，其母也跟随，在京城犹如无本之木，若按血缘，又属宗室，真真两边都不得罪，两边都能拿捏。若不想兵变，推举秦王上位，此道最佳。”
他头一次知晓，原来深闺女子也能洞察秋毫，这世间不止行走在外的郎君好谋善断，天赋此物，可遇不可求。
从漏瓦处偷偷窥伺，她披一件霜白锦袍，长项玲珑，说话时宜笑宜颦，少女可爱。
“读的什么？”岑湜信手欲翻。
“前朝诗人的选集罢了。”纾纾青葱指段覆于其上。
他翻掌一握。
仿佛这微动惊了茶叶，杯子里水纹荡荡漾漾，她垂眉轻诉：“您先解渴。”
流言说：官家弑杀亲侄才得以荣登宝座。
她自是不信。
腕上力度消失，炉膛炭火随之渐暗。
“臣妾今日听闻一谬谈，想来可恼。”
“哦？是什么？”他嘴角噙笑，手指触于右膝，上下一弹。
好似明知故问的审探。
“罢了。”纾纾拂袖起身，心里没来由的一股气。
她嫉恶如仇，曾怨过几分他对郑繁的不公不正，陡听宫中流言，知他处境艰难，便也烟消云散。抱着一腔好心来筹商，他倒好，漫不加意似的。
“纾纾！”岑湜拽过她衫角，须臾，又扯得紧紧。
回头一顾，袖子被扯得绷直，他倾身向前，脸敷绯色，讪讪望着自己。
纾纾吁笑一声，反身坐下。
“不瞒娘子，是皇嫂散布，意在警示。”他露出难色，手指一松，“当时......我入城奔丧，甫进宫门便落层层包围。即日群龙无首，宗室派想推举族中幼子继位，遂与仕官派在勤政殿前发生冲突。危机时刻，太后懿令调遣皇城禁军，才阻止一场热战。好在事发突然，黎、定二王并未提前部兵，所以趁此段空白，仕官派想先发制人。”他看向纾纾，欲言又止。
自黎、定二王封邑，依靠着物阜民丰，几十年来，封**队越扩越壮，竟与中央朝廷分庭抗礼，族亲依势凝聚，领袖宗室，成为割据一方的藩王。太宗在时，尚有收敛，尔后先皇登基，宗室派便明目张胆招兵买马，为己私用。
历朝历代，有爵位便有食俸，而藩王又自辖一地，手握重兵，赋税不入朝廷。时间一长，堆金积玉，进而囤积良田，驱逐耕农。农民失去土地，成为佃农，或加苛捐杂税，入不敷出，便弃田逃亡，如此流民渐增。若不加约束，不施良策，但逢天灾荒年，暴乱四起，王朝倾颓，起症即现。
如今宗室派便有此端绪。
黎、定二王在封地内统辖治理多年，上行下效，惯于纸醉金迷的行风做派。又因宗生族攒，荣辱与共，所以在朝内官官相护，在民间枉法取私，不知暗地里藏污纳垢繁如几多。前些年旱涝洪灾，藩王还向朝廷请旨拨款，挤兑国库。因此，先皇即位后，一直在想方设法撤销亲王封邑，将天下都统一州县制。
只是近年来，边关势态不稳，皇帝手上的大部兵力都在各边境抵御外敌，分身乏术，无法抗衡黎、定二王。一拖再拖，竟走到今日这般局面。仕官派追随皇权，与之对立，决然不会让宗室幼子承袭嗣续。
纾纾不知他当日是被形势裹挟，还是有意入局，只能恭维：“陛下英明。您能顺利登基，实乃天道酬勤。”
他低声浅笑，目光将她柔柔一点，“果真英明？”
“英明神武。”她落眸回道，格外矜谨。
三更，杯子里的茶温，纾纾抬手剪去烛火灼黑的花芯，合上灯罩。
岑湜揉揉眉心，缓缓说道：“这些天，堂兄弟们每每在朝明目张胆以利相诱，维持现状，是他们所期，而仕官派因此远离我，不肯信任。”
他神情落寞，眼底掠过一抹不甘。
“陛下想继承先帝遗志？”她会意。
岑湜点头，“皇兄事业未竟，我当赓续。”
纾纾不懂这些与太后散播流言有何相干，他显然无力入宫刺杀当朝太子。挑起一卷发尾缠绕，顾自沉默。
片刻，泠泠语声又起：“那晚，黎定二王军队未到，而皇城禁军就在眼前，最终让仕官派占得先机。可惜临门一脚，太后却不同意。”
她诧然将眸望定。
“皇嫂誓要查清太子死因才肯在诏书上加印，别无他法，我只得答应。如今宫中流言是她在施压。”
“陛下意思，卉晴是来顺安宫监视您的？”她苦笑摇头，“我一介后妃，何故招来此等瞩目，原来是您。”
“是。我身边严密不好下手，你不同。”
这倒有趣，岑湜今夜才只第二回来，太后却笃定在顺安宫能有所获。纾纾生疑，低首细细思量。
她娥眉轻蹙，脖颈儿被屋里旺炭烘得桃红一片。
闲来无事，岑湜起身将纾纾寝居环顾一圈。
入厅，是他们所坐这张食桌，主位后头一座黄花梨嵌绿石插屏；向右，以博古架与书橱隔开，里头书案一张，用作平日研读写字；向左，紫檀雕花卉屏风前头是一张美人榻，供以休憩，再往里则是妆台、衣柜，二层遮挡的帏帐，最后通向大红寝床。
他又走了回来，见纾纾还在冥思苦想，遂掀袍坐定，笑道：“可知你，是我选定的？”
“嗯？”她未及抽出神思，鼻腔哼出疑问。
“换做旁人，我今夜道出此等秘辛，不是害怕就是诧异，而你，波澜不惊。”
因岑湜登基符合她心中推测，所以冷静。纾纾此时才反应，她并不该如此冷静。
“陛下......”她刚想辩驳几句，回念家中境况他又岂会不知，便收住声意。
薛府老翁是位校尉，其子未继家业，科举入仕，而今也有一番成就。幼年阿翁还在时，常教习两姊妹习武，缨缨每日欢喜，舞刀弄棒，很有成效，纾纾却毫无建树，遂也学父亲“弃武从文”。在岑湜看来，书读百遍其义自见，她或许不曾究其深意，也无人指点迷津，却在潜移默化间培养出许多崇论宏议的见解，此乃天资。
“还记得那年父皇寿宴，你们姊妹一红一绿，一个活泼一个持重，我颇有印象。礼部将名帖展开，上头写着薛家两女，我便有了计较。”
太宗最后一次寿宴，是九年前，他去淇州前夕。
纾纾轻轻捂住嘴巴，两人初见竟是那场宴席？她毫无记忆。
灯光再弱，蜡烛快化成一滩水。纾纾脸上扫来睫影，额心好似发黑。
“想不起来就莫想了。”他挪来手臂掣住她皓腕。
这是要做什么？
她正欲抬头，余光一角藏青色袍边触来，下一瞬，腰背凌空，她惊觉人囫囵一个被他横身抱起，眼便瞪大，怔怔望着一张勾勒似的侧脸。
轻巧几步，帏帐卷得不够高，经过时岑湜微微一倾，耳廓便碰上她滚烫面颊，她像含羞草般弹开，惹得他一阵发笑。
纾纾躺在床上，心腔里头咚咚作响。
他脱去靴后，掌灯的背影有些高低起伏，终如一个伤残之人。但她从未觉他有过畏缩或卑怯，相反，他颇俱一身文人雅骨，爽朗清举。行姿仪态，不紧不驰，从容斯文，仿若松下之风，凉秋烟波。
不久归来，岑湜置灯于床头小案，脱衣同眠。
他不知纾纾相信与否，从被里捉住她的手，汗津津一层，像才洗过。
“旨意下到薛府，按常理推想，自然是你来，深得我意，皇嫂也明白。所以期待我多停留在顺安宫，除去窥探一二，也是‘要挟’的意思。”
他别过脸，一双亮眸摄来。近在咫尺，纾纾一霎时陷进他眼底。
难道他真的喜爱自己？
“陛下宽心，妾能自保。”
因太宗出身布衣，大魏并不似前朝以家族门第论长，朝中不缺寒门之子；又因太宗亲妹镇安长公主当年率娘子军大败过罕罗国，男女成见也有松动。像纾纾这般娘家不显赫的小娘子也能位列四妃，即是佐证。
她这般想，便略略能体会岑湜此贸然的情意。
然而这于岑湜，却是一项憾事。
他堂堂天子，偌大一个朝堂，竟无人可用。搭眼将名册一望，宗室派的娘子无名便罢，仕官派生怕他掌权，呈上的也都是诸如薛璘、薛玢般中规中矩的京城贵女，背后无一有大家族倚仗。
而她已是上上之选，薛铭，仕官派栋梁，他必得之。
岑湜拉过她掌心放在胸前，柔柔唤她乳名，“纾纾。”
“是。”
“君臣一体上下同心，才可朝纲严明，社稷稳定，国祚绵长。你可知？”
“是。”
手心里的汗已慢慢收干，良久，听他怆然道：“纾纾可愿与我一心同？”
她看见他眼尾洇湿的水气，委屈得像个孩子。
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