“哦,你都能做些什么呀?”
圆圆身后传来一声问话,她回头看去,是一个头发花白,满面笑意的老人家。
那守门的小厮看见来人,忙要上前将孩子抱走,却见老人家不动声色挥了挥手,他便静静地站在那里没有动作。
圆圆看着眼前这个婆婆,和她在村子里见过的那些奶奶都不一样。
她一袭暗绿衣袍,身姿挺拔,手中一串佛珠滚动,透着檀香味,往那里一站,便是雍容端庄。
“圆圆会敲背按腿。”她不知道眼前这个奶奶是谁,但是她问话了,圆圆得回答。
童言童语的,惹得老太太笑了出来。
老太太上前两步,牵起了圆圆的小手,“想不想进去看看?”
圆圆睁圆了眼睛,她可以进去看看吗?
小孩子眼神澄清,写着什么一眼看穿,老太太点点头,笑着将她领进了大门。
圆圆一点警觉心没有,或许是眼前老太太身上的气息很平和,圆圆放心地跟着她走进了大门。
一入门,两边都是游廊相接。过了穿堂,院中点衬几块山石,山石下艳丽的花团迎着阳光招展,浅如青蓝,艳若粉红。
是圆圆没见过的花,她不认识那是什么,但是却被吸引住了视线。
老太太带她去了花园边,带着她的小短手摸了摸那花朵,圆圆只是摸了一下,便收回了手。
“怎么了?”老太太不明,低头问道。
圆圆看着老太太神色认真,“我怕给摸坏了。”
“那是绣球花,你只是摸一摸它不会坏掉的。”
圆圆却很固执,“会坏掉的。”那么好看的花花,她看看就行了。
老太太笑了,摸了摸她的脑袋,便接着带她去逛院子。
四周回廊上吊着精致笼子,笼着圆圆没见过的仙禽异鸟,叽喳声响彻,圆圆看得惊异。
东西厢房,正房三间,皆雕梁画栋。
老太太领着圆圆逛了一圈,最后进了正室东侧耳房内,临窗大炕上铺着浅绿毡子,正面设着同色靠背引枕,两边一对檀香木清漆小几,上设青瓷花瓶,瓶内时鲜花卉,并些杂物。
地上一张梨花木雕花躺椅,搭着浅绿色椅搭,墙边几对高几上各设茗碗瓶花。
当然圆圆看不懂,她只知道这屋子有一种很清新的感觉。
耳房里间听到了外面的动静,出来一人,也是一个老太太,只不过她神色恭敬地想要上前搀扶,却被推拒。
“桂芝,看我在门外发现的小娃娃。”老太太将圆圆轻轻推上了前,送到桂芝眼皮子底下。
桂芝眉头轻挑,听着老太太的话打量着张圆圆。
小孩子瘦瘦巴巴的,只有一双眼睛澄澈清明,“老太太这是想?”
那老太太点点头,不愧是跟她这么多年的人,一眼就看穿了她的想法。
“您之前身边伺候的丫鬟,大人已经派人送过来了,您还需要这小丫头?” 桂芝摸摸圆圆的小脑袋,模样倒是讨喜。
老太太笑了,“你不知道,这小丫头,会敲背按腿。”
圆圆点头,对,她会。
“去写书契吧,活契。”老太太坐在了炕上,微微斜着身子靠在靠背上,“圆圆,来给我捏捏腿。”
圆圆支棱着小手捏上去,一点没露怯,捏好了,她就有五百文钱拿了,应该有好多吧?
桂芝看她这模样也笑了,转身起笔写了书契,年限问了老太太,写了十年,至于月钱,老太太意思按府里二等丫头的月钱给。
二等丫头的月钱有一两银子,桂芝看了专心捏腿的圆圆一眼,看明白了,老太太没打算拿这小姑娘真当丫鬟用,估计是太无趣了,想找个人陪着罢了。
书契很快便写好了,桂芝把笔交给了圆圆,示意她签上自己的名字,圆圆握着长长的毛笔眼神茫然,她不知道咋写啊。
老太太看圆圆那眼神轻笑出声,“圆圆是不会写自己的名字吗?”
张圆圆点头,“没学过,不知道咋写。”
“那圆圆先盖个手印,等学会了再写上自己的名字好不好?”老太太温声问着,招呼桂芝拿来了朱红印泥。
圆圆不知道啥叫盖手印,眨巴着眼睛问老太太,“老夫人,什么叫盖手印?”
“?为什么叫我老夫人?”老太太疑惑问道,拉过圆圆的小手把着她的拇指沾了印泥在纸上印了一下,一式两份。
“香秀姐姐就是被卖进大户人家伺候老夫人的,你应该也是老夫人吧?”圆圆看着自己红彤彤的手指头,摩挲了一下,好了这下两根手指头都红了。
老太太愣了一下,突然笑得开怀,这什么都不知道的小丫头,幸亏是遇见了她,否则走大街上都怕让人拐了。
圆圆还没有意识到自己的运气有多好,她看着老太太笑了,自己也跟着笑了。
桂芝拿过湿帕子擦干净了圆圆的手,也被她这天真的话语逗乐了,觉得以后这小丫头在,院子以后也许不会太安静。
“老夫人,我现在卖身给你了,你可以给我五百文钱吗?”圆圆睁着眼睛问道。
“要五百文做什么?”老太太心情好极了,给桂芝使了个眼色,让她去取钱。
“我们没有钱,要赚钱,赚到了,给沈朗哥哥。”圆圆记得沈朗哥哥还欠着王伯伯二两银子,她也要帮忙还债的。
“你们?”
圆圆扒拉着手指头,“我,沈朗哥哥,还有林州哥哥。”
“你们三个孩子?”老太太惊讶,她以为这孩子是孤身一人呢。
圆圆点头,把自己的事情乱七八糟地讲了一遍,她语序凌乱,老太太却听懂了,眼神更加怜爱,这几个可怜孩子。
“你签了书契,以后可就要在这院子里了,不能天天和你沈朗哥哥在一起了,知道吗?”老太太怕她不明白签了书契以后就没有那么自由了,便和她说了一遍。
圆圆还是点头,“圆圆知道,卖身了,以后就不能在家里了。”
她眼神希冀看着老太太,小短手捏上了她的腿,接了力道,试图和老太太商量,“老夫人,我可以每个月回去一天吗?就一天,让他们知道我还挺好就行。”
老太太心口微酸,想着远在都城被儿子宠坏了的那几个孙儿,对圆圆又多了几分怜爱,“我允许你半个月可以回去两天。”
“谢谢老夫人!”惊喜来的突然,圆圆知道,香秀姐姐那只有逢年节的时候才能回家,还得是和主家三商量四商量的,如今她这半月可以休两天真是撞了大运了。
沈朗今日运气很好,出门没多久便听见两个老人说,他们青阳县的书院在招书童,准备把自己的孙子送去试试,看能不能选上。
书院的书童要做的无非就是打扫教室,整理书籍,或者一些先生交代的琐事,他们受雇于书院,平日做事听从书院安排就是。
沈朗心动了,和两个老人打听了书院的位置,便一路摸了过去。
月见书院就在青阳县衙门旁边,听到消息的人很多,入眼看去,书院门前排起了长长的队伍,七八岁至十几岁皆有。
沈朗看这样子,忙排在了队伍后面。
队伍前行的还算快,很快便到了沈朗。
“姓名。”
“沈朗。”
填写名册的老师动作一顿,抬头看了他一眼,这才提笔写下了沈朗两个字。
这次的书童只招三个人,由书院提供吃住,沈朗通过考核很幸运地成为了其中的一员。
签了书契,五年,第一年月钱是二百文一月,逐年增加百文。
沈朗没觉得钱少,毕竟在这书院里他能得到的,可有比月钱更重要的东西。
他很高兴地拿着书契回了小院,到了院子才发现,圆圆不见了。
慌乱瞬间席卷全身,圆圆是他从南方一路带到青阳县的,眼看着他就找到活计了,怎么圆圆会不见了?
他转身脚步磕绊地要出门找人,走到巷子口,便看见一个老妇人手中牵着圆圆正往他这边走来。
“圆圆!”
王老太太正低着头和圆圆说话,突然听见一男孩急迫的呼唤声,抬眼一看,面容清俊的小少年眼眶微红跑了过来。
“圆圆,你跑哪去了?为什么不好好待在院子里?”着急又生气,万一圆圆出了什么事,他怎么和张伯伯张伯母交代。
“哥哥,圆圆...卖身赚钱去了。”圆圆没太懂他为什么这么生气,她也想赚钱为他们分担。
沈朗倒吸一口凉气,下一秒怒声起:“你说什么?!”
王老太太抖了一下,小伙子肺还挺好。
“别激动,孩子。”她拿出圆圆的那份书契递到沈朗面前,圆圆说过,她这个哥哥是读过书的,想来能看明白都写的什么。
“这位老夫人对不起,圆圆她还小,不懂事,什么书契的不算数。”沈朗不接,卖身从良籍入奴籍他怎么可能允许。
“圆圆懂。”圆圆弱弱地开口,她还是第一次见沈朗发这么大火。
“你不懂!”沈朗一个眼神扔过去,回去再收拾你!
圆圆闭嘴,默默低头。
王老太太被沈朗这般模样逗笑了,她展开书契递到沈朗眼前,“你还是看看吧。”
沈朗告诉自己不看,可是眼睛不受控制地盯在书契上。
不过片刻,沈朗不说话了。
活契,只是相当于劳务契书,不用改籍,时间到了就可以结束。
月钱一两。
沈朗:......摸了摸自己衣衫里写着的二百文有些羞赫,他还赶不上圆圆呢。
半月可休两天,这个行,书院也是这么安排的,他俩还能凑到一起去。
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