十七年前，茕泉城主景戎拥兵自重，通敌叛国，人人得而诛之。大昭皇帝遣御史云时作为监军，与江湖上的侠客义士们合力共同捉拿景戎夫妻二人。怎料正义之名的讨伐，无人能独善其身，在那个充满血与泪的夜晚，上万百姓葬身于寒冷的兵刃下与滚烫的火焰中，而身为茕泉城主的景戎，怙恶不悛，一意孤行，最终死于陆大侠的银枪之下，其妻与八岁的儿子闻讯，自尽身亡，葬于火海。
两年前，茕泉城中忽传景戎魂灵作怪，搅得人心惶惶，城主府中更是异象频发，冯青云上报朝廷，朝廷派去钦差调查，可钦差与其随从皆被鬼魂所害，冯青云亦突发失心疯，深夜赤身**闯入民宅，被百姓们当作贼寇，死于乱棍之下。时皇帝病重，无心管顾，一位名叫叶甘棠的青年站了出来，他在众人的推举之下成为新的茕泉城主。
“公子，你快出来！有大事啊！”一路小跑进叶甘棠独院的女子，正是他的贴身侍女杨林花。只见杨林花一身红色劲装，腰间挎着一把又长又细的剑，腰后还携着两把短刃，相比于端茶递水的侍女，倒像是个刺客了。
杨林花喊了一会儿自家公子，迟迟不见回应，只好踏进院子里寻找，可左脚刚迈出半步尚未落下，面前便有一股冲劲袭来，她早已司空见惯，侧身躲闪，顺势拔出腰间佩剑砍断紧随其后的又一枚暗器，说是暗器，其实只是两片寻常的槐叶罢了。
“公子！”杨林花大喊一声，收剑入鞘，侧目望向院子里那株茁壮的槐树，树下站着她家公子——叶甘棠。
叶甘棠二十五岁了，生就一张清秀的脸，五官端正，身形瘦削，喜穿绣有棠梨花的青色袍服，革带上有银质花饰。虽说是习武之人，但第一次见到他的都觉得他是世家大族的浪荡少爷，白皙的皮肤似乎是娇生惯养出来的，手腕子也细得好像一掐就断，整个人显得斯斯文文，唯有那对黑色束袖护腕上的大虫图案让人看了心惊。身为侍女的杨林花常常问他何不穿威风的官服示人，他回答说非朝廷之官，自然要着茕泉衣裳。
“反应很快嘛，平时练功没有偷懒啊。”叶甘棠一边笑着一边走到杨林花跟前，话音未落，身后那棵槐树上跳下了个人，此人是叶甘棠最信任的侍卫，名唤夏白逍。杨林花在两年前见过他，听说是捡到的孩子，夺回城主府前就被公子送到外面拜师学艺去了，上个月才回来，如今长得比叶甘棠还高上半个脑袋。这个人粗衣剑客打扮，乌发用发带随意绑着，不苟言笑，紧贴叶甘棠站立，眼神凌厉，气宇轩昂，腰间佩有一柄被白布缠绕的三尺长剑，他整个人就如那柄佩剑一样神秘，没有人知道他的来历。
叶甘棠不等杨林花开口，问道：“你慌慌张张地这样喊我，这事到底有多大？”
“从尚京来了个大官，正和李虞说着话，来者不善，大不大？”杨林花最看不惯公子漫不经心的态度，恨不得把人直接推过去。
闻言，叶甘棠撇嘴挑眉，呵呵笑出声，似乎等这一刻已久，缓缓道：“都两年了，还知道派人来瞧瞧。不过也好，听说新皇登基一月有余，我倒要看看他们想做什么。”说罢，叶甘棠回头望了一眼身后人，问他：“白逍，随我去吗？那是尚京来的人。”
闻言，杨林花疑惑了，纳闷地开口：“小夏平时不是你去哪他就去哪吗，你这么问什么意思？腻了？”
“你不懂的。对吧，白逍，她不懂的。”叶甘棠开玩笑地摇摇头，又对夏白逍调皮地眨了眨眼睛，对方也颇有默契地含笑回应，这独属于他们二人的秘密属实是让杨林花觉得自己多余，白眼都快翻上天了。
“公子，你觉得朝廷为什么突然派人来了啊，明明这两年都没管过我们茕泉的。而且每年四大城主进京觐见皇帝，你从来都没去过，还以为他们忘了大昭有座城叫茕泉呢。”杨林花嘟囔着，偷偷瞟了一眼叶甘棠的脸色，并没有什么波动，平淡得仿佛深井的水面。
“去了不就知道了，来的是谁？”
“骁豹骑的统领，方逾白。”杨林花说完，明显察觉到夏白逍身形一滞，她没有多想，继续说，“骁豹骑不是专司缉拿细作与叛徒的吗，朝廷怎么派他来？”
“那就说明他背后不是朝廷。”
杨林花没明白叶甘棠的意思，刚想追问，却见叶甘棠竖起食指挡在唇前，她立即住了嘴，自顾自琢磨了一路。
不多时，三人行至城主府前厅，门口的四名侍卫见了城主纷纷行礼。叶甘棠环顾四周并没有看到骁豹骑的影子或是朝廷护卫，他再次问向夏白逍：“与我进去？”
“公子你和小夏平时形影不离，今天真是反常。”杨林花不解，明明夏白逍没来以前，叶甘棠无论做什么都是一个人，最多就是处理城中事务时询问李虞的意见，和李虞一起走街串巷探访百姓，其他时候都是把自己关在书房或卧房，也不知道在做些什么。而夏白逍回到茕泉后，叶甘棠说为了照顾长期在外的小夏，两个人越走越近，比亲兄弟还要亲密，所有人都默认只要有公子在的地方就有小夏，有小夏在的地方就有公子，可今日公子却一反常态，着实令杨林花匪夷所思。
叶甘棠忍俊不禁，在夏白逍又一次点头后帮他把额前的碎发别到耳后，回应杨林花的话：“不必多想，进去会会这位贵客吧。”
踏进前厅，堂内正中央有个异邦男子正背对着他们向李虞夸赞茶水的甘甜，那人听到动静，转过身来。骁豹骑的统领方逾白有一头棕色的卷发垂至腰间，两边的耳朵上戴着嵌有殷红宝石的羽饰，脖间也有一圈一圈的金环，随着他的动作碰撞发出清脆的声响，浑身上下的金玉饰品种类多样，没有相同的。若不是他男子的嗓音，单凭方逾白的装扮，漂亮的双眉，细长的睫毛以及皓齿红唇，说是一名官宦女子都不为过。
“久闻叶城主大名，卑职方逾白，奉淮王之命，前来请城主进京一叙。”方逾白说着，弓下腰，向前深深作揖，目光含笑，犹如一只狐狸。
叶甘棠微微愣了一下，他竟觉得面前这人说话跟唱曲一样，饶有趣味应道：“方统领还真是尽职尽责，这才刚到茕泉，还没好好喝过一杯热茶就想着公事了吧。淮王有你这样的手下，难说是你的幸运还是他的幸运。”叶甘棠走到上位坐下，夏白逍紧紧跟在他身边。
“卑职奉淮王命不敢怠慢。”方逾白也落了座，转换话题兀自说起来，“卑职今日有幸面见叶城主，实是三生有幸，且卑职觉得这西北一隅的茕泉城，真可谓卧虎藏龙。”
“哦？是吗？”叶甘棠起了好奇心，好奇方逾白会说出什么恭维的话。
“卑职听闻您是在上任城主死后由百姓推选出来的，卑职当时还在想，不过二十出头怎么如此德高望重，今日一见，才知城主仪表非凡，是与常人不同。去年深秋时节，城主仅用三日连跨五城追剿流窜作乱的马匪，此事一出，轰动整个江湖，赞誉城主您的轻功乃当世第一，卑职亦仰慕许久，早就想来拜会，无奈琐事缠身，直至今日才有机会与城主见上一面。卑职又听闻主簿李先生学富五车，协助城主将一座死城治活，这样的人才，若是在朝廷为官，必是四海升平。还有那位姑娘，能作为城主的侍女，想必也是武艺超群，非比寻常。”接着，他的目光最后落在了正给叶甘棠斟茶的夏白逍身上，细细打量，语调变得高昂起来，“叶城主的这位侍卫，卑职看着不是一般的眼熟，不知我们可曾见过呢？”
夏白逍拱了拱手，并未回应方逾白，而是自顾自地擦去杯沿的茶渍。
“我们白逍从小在我身边长大，一直跟着我，怎会见过方统领，”叶甘棠接过茶，轻抿一口，笑容不减，“不过很多人都说曾经见过他，只是头一次有男子这样说。”
听着叶甘棠的调侃，方逾白不觉得有什么，正欲说话却被打断。
“方统领健谈善言，这是要把我府中上上下下百余人都认识一遍吗。”
方逾白半张着嘴化作一声巧笑，话锋再转：“叶城主不必对卑职抱有敌意，卑职只是一个听命行事之人，倒是我们殿下可以说是非常看重城主您，嘱咐卑职哪怕三跪九叩，耗尽三寸不烂之舌也一定要请您入京。”
“嗯？”
“殿下数次在卑职面前夸奖城主您的胆识与勇略，颇有当年大侠景戎之风采，虽说景戎叛国罪大恶极，可他过去的盛名至今少有人及。”方逾白故意停顿，不动声色地观察厅内几人脸色，假意道歉起来，“真是言多必失啊，提那逝去之人作甚，请城主恕罪，恕罪。”
叶甘棠表面风轻云淡，可方逾白说的每一个字他都真切地听进了心里，幽幽冥火将他烤炙，逼迫他做出决定。
“方统领说笑了，既然淮王如此盛情邀请，叶某岂可拒人好意。不过统领可得答应叶某，去了尚京在淮王跟前美言几句，别治叶某这两年未曾面圣的罪。”
“城主说的哪里话，殿下明白您以茕泉百姓为重，高兴还来不及怎会治罪，殿下还多次对卑职说若是大昭的官员们各个如您一样爱民如子，就不会有那么多叛乱了。”
叶甘棠听得浑身不舒服，赶忙中止了这个话题：“方统领且在府内住下，我派人带统领在城中游玩几日，之后我们再启程尚京如何？”
“淮王之命，岂可因卑职而耽误，城主您再思虑思虑。”
“那好吧，明日便出发如何？”
“好极了。”
“方统领雷厉风行，有些操之过急。”
“急吗，一点也不急。”
又是一番客套过后，方逾白在杨林花的带领下离开前厅，留下叶甘棠三人面面相觑。
李虞略显不安道：“公子，你不会真要去尚京吧。”
“对啊，而且我本来就要离开茕泉不是吗。”
“让林花与你们一同前往，也好有个照应。”
“不可，白逍随我去就够了，你放心，有白逍在，不会有事的。”
“行，听你的。去了尚京以后，就到召城以东的凤凰山处寻人吧，公子，此行多加小心。”
“放心吧，李虞，”叶甘棠从座位上起身伸了个懒腰，拍拍夏白逍的肩膀，重复了一遍之前的话，“去尚京，有白逍在，我不会有事。”
真的可以放任这两个人出远门吗，李虞仍是十分怀疑。
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