孟临溪初听很高兴，再一想，从江州到景德镇中间多山路，坐马车要两日，六月十七是自己的生日，过完生日再去完全赶不上法会了，但如今这是自己在江州过的第一个生日，定要在家里过的。
杨居采看出她的纠结，说：“骑马去只要一日。”他本意想看她求自己同乘一马，谁知她却打定主意借此机会逼自己一把，学会骑术。
孟临溪把这件事告诉大舅母，大舅母很支持孩子们拓展事业：“公公老当益壮，赋闲在家，就当给他找些事情做了。”
几个孩子里只有孟临溪不会骑马，她去求季老太爷教自己骑术时，老太爷竟不知她真的不会骑马：“你娘一把红缨枪耍的极好，能文能武，怎么孟嘉德把我的外孙女养的如此柔弱不能自理。”说着拍了拍一身骑装的孟临溪：“已然过了练武的年纪，不过身子骨倒是还行，我季明的外孙女，战场上的东西不能一样也不会，学不会杀敌，自保的本领要有。”
从那天起，孟临溪便跟着季老太爷在郊外练习马术，杨荃那处也不去了。最初几天，她握缰绳握的都拿不住笔，手一直抖，到了后面慢慢控制，竟然画技又大大提升。
——
算算日子，孟临溪已来江州半年，姑母、孟王府、端王、太子、柳阅每月都会来信，她无事时也常去信说说近况。起初还自己亲自回信，后来端王的信件实在太过无聊，每封信上都写了差不多的军旅生活，孟临溪只在更衣、喂鱼时让怡人读来听，再说上两句让怡人替她回信。
孟临溪这一去学习马术，京城寄来的信件摆在大舅母案头多日，本来准备等她回来，现下看见她们祖孙二人久未有归府的打算，她吩咐将信件都送到郊外庄子上。
初春已极暖，刚跑完马的孟临溪把缰绳递给可人，接过怡人手里的茶，一旁桌子上还有一摞信件，她伸手刚要拿，被怡人打掉了手：“姑娘落落汗换身衣服再看，小心着凉。”
怡人知道孟临溪猴急，带着信件随她去更衣。她一边更衣，怡人一边细细读了信封上的名头。
“怡人，柳姐姐是元嘉4年生人还是5年生人来着？”孟临溪问。
“4年。”怡人答。
“那岂不是今年已经及笄？！快给我念念她的信。”怡人知道孟临溪想看什么，展信后先大致扫了一眼，然后说：“柳姑娘并没有说婚嫁的事情，只说了自己的及笄礼什么样子，又说了最近看了什么书、去了哪里。
“兄长呢，兄长说了什么？”孟临溪换上衣裙来不及系好腰带，拆开高映淮寄来的信看起来，怡人帮她把腰带系好。信上也并无新奇，无非是要她好好练字，画画之余也不要懈怠了功课，又给她列了几本书要她课余看看。
“咦，这本是不是上月柳姐姐刚看了，和我品评过？”孟临溪这么说，怡人凑上前看了一眼，点点头。看见她们二人嘀咕，可人也凑过去打听，看明白怎么一回事后说：“姑娘，前世太子好像极爱与太子妃一起读史？”孟临溪有这个印象。
“那不如把柳姑娘之前写的读后感状似不经意落在给太子的回信里。让太子殿下先看看柳姑娘的文采。”可人计上心头。
说完又立马否定了自己的想法：“不可不可，太过刻意，太子看到是别人写的根本连看都不看，不会往别处想。”
“那姑娘说是自己写的呢，等太子夸了，再说是柳姑娘的。”怡人说。
“柳姐姐笔风里自带的根骨和柳阅的思想深度，这些都是我学不会的，如何自称是自己写的？”孟临溪老实道。
“姑娘与柳姑娘都修褚体，虽柳姑娘的字日常下了功夫，也更为秀丽一些，但咱们姑娘好歹比她多写了几年字，其实二人的字乍一看区别不大。”可人说，“问起来就说是有人梦中所授。咱也学学许宏宇那王八蛋，搞点神神秘秘的。”
怡人震惊看向可人，对方粗野得有点儿让她受不了了。她不知道，上一世进了宫，可人天天关起门来在孟临溪屋里骂街，如果不是还有这些情绪出口，可人早就提剑血洗东宫了。
孟临溪扑哧笑了。转念一想，又在给高映淮的信里细细说了“水月观音”事件的来龙去脉，还贴心地附上一幅专为他做的水月观音像，只不过菩萨的脸换成了柳阅的。
她要让柳阅方方面面渗透进高映淮的生活里，到最后，众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处！
——
季渊很早便为孟临溪的生辰礼绣了一个香囊，本来在锦盒里放着相安无事，昨日不知怎么想的拿出来看，又觉得不好。重新绣一个已经来不及了，她下了学从城东走到城西还没有想好给八妹妹买什么做礼物，织布的丝线倒是各色的买了一堆，拐进家门口那条街上正盘算要不要打个络子配六哥哥送的扇面，突然身后一阵短促的马蹄声传来。
她往边上靠靠，马上之人却在她身后勒马停止，一声 “七姐姐！”从后上方传来。季渊不敢置信地转过头，一身墨绿色骑装，头发梳成高马尾束在头顶，骑在高头大马上的女孩子竟是自己的八妹妹，身后是季老太爷。
更重要的是，孟临溪翻身下马，竟不用踩马凳！
季渊被妹妹帅得挪不开眼，站在马下缠着爷爷也教她骑术，季老太爷弹了她一个脑嘣：“你妹妹遗传了你姑姑的骑马能力，你呢？”季渊知道自己几斤几两，骑马的能力到头了也就是个代步的阶段，只好作罢。
同样被惊艳的还有在街口就看到孟临溪飞驰而过的杨居采，他从未见过这样的孟临溪，看着她在马上的洒脱、飞扬的样子，他现在突然很想也骑上马和她并肩在草场上跑两圈。他紧走几步，在孟临溪入府前叫住她。
“你怎么来了？明日才是我生辰。”孟临溪奇道。
“看看你到底学没学会骑马，没学会我好去替你收拾残局。”杨居采抱胸道。
“小采！我会骑马了！以后你再外出写生带我一起！”孟临溪勾勾嘴角，扬起下巴笑着和他说，肆意的样子与日争辉。
——
凌晨，景德禅寺大雄宝殿西侧墙边，一个身着浅绿色襦裙，头发全部盘上去，衣袖用攀膊束着的女孩踩在梯子上左手拿调色碗，右手拿着勾线笔认真地给菩萨头上的小化佛描边。一僧尼替她掌灯，地上散落了大大小小十多个调色碗，杨居采正蹲在地上给孟临溪调着接下来要用的颜色。
正值盛夏，虽然孟临溪吩咐殿内只留几盏灯便可，但还是热的直淌汗，她只能时不时跳下来走到院中用泉水洗把脸。此时杨居采便接手给她刚画的部分上色，等她透好气再回来接着画。
为了给她打好下手，这幅水月观音落在纸上的样子杨居采不知道看了多少遍，早已熟记于心，但孟临溪有些技法的运用还是会惊艳他，这些技法单从临摹和博览是学不来的，一定是汇集各大家的指点而成。京城到底是怎样一片天地，他心之神往。
东方既白，当第一缕阳光照进大殿时，孟临溪正好描完最后一点金。她跳下木凳，拉着杨居采退后两步扫视了一遍自己的作品，已经没有需要修改、增色的地方了。又转头见杨居采眼中也出现欣赏之色，她才放心，郑重地拿出自己的小印。
“小采，带印否？”
“做什么？”
“这面壁画是我们二人合作，当然要一起落印。”
“住持邀请的是你，我只是……”
“好啦不要推脱啦！”孟临溪在整面墙右下最不起眼的角落空出一方印的位置，将自己的印落在前面。
杨居采看了一会儿，不能容忍那方不和谐的空白，拿出自己的印落了上去，画面顿时充盈多了。他习惯了在自己的印前画个小花鸟，如今孟临溪那方印取代了原本的花鸟，不偏不倚与他并排，竟不知也能这样和谐。
看着并排的两方印，正是上一世杨居采和自己的催命符，孟临溪突然有些心悸。不过很快她就定下心神来，这一世注定走了和上一世不同的路，便大大方方随心而动吧，如果仍是畏畏缩缩的，那还有什么意思？她也有信心绝不会让二人再走上绝路。
欣赏了一会儿后，她与杨居采去禅房请住持过来看。
在原画的基础上，孟临溪给观音菩萨披上了一层薄纱，用48根金线丝组成的六绫花瓣线条精细而流畅，绘制这些花瓣时，要用极细的笔一笔一笔的勾画上去，每朵花里有48条细密的线，透过纱，能清晰看到皮肤，薄如蝉翼。夜晚借着微弱的光专注观看，这些花朵会生出一种神秘的飘逸感和光芒，而当晨光洒在整幅水月观音壁画上时，所有的描金又像符文从暗处慢慢浮现一般，好似观音菩萨现出宝相。
住持连连称好，为表感谢，他拿出敬香，请二位在禅寺开门前上今日法会的头香。
只片刻，杨居采许好了愿望，睁眼看向孟临溪等她一起插香，却看她攀膊都没来得及摘，双手高举三柱香在头顶闭眼默念，阳光打在她纤细白皙的胳膊上几近透明，显得十分虔诚。
过了一会儿她睁开眼，杨居采早已插好香。
“许了什么愿？”孟临溪好奇。
“家人身体健康。”杨居采说。
“什么？三柱香代表三个愿望！还是头香！你竟然就这么浪费了！”孟临溪扑闪着眼睛惊奇道，“不如匀给我！”说着又双手合十闭上眼睛。
杨居采看她认真的样子十分可爱：“我倒要看看你都许了什么？”
“希望季家孟家繁荣昌盛、希望哥哥们学有所成实现抱负。”她细数。
“还有一个呢？”杨居采问。
“希望……我们都能活到九十九！”孟临溪回答。
“行了当我没问。”杨居采听了这话，只当她有秘密不好说出口诓骗他，拎着孟临溪的脖领子给她拽走了。二人与住持道别后双双上马往回家赶。
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