富足的生活是文学创作的温床，江州城内的书坊数不胜数，有专攻书画谱帖的，有售卖古籍古书的，还有租赁医药典籍的。文津街上的碧水堂书坊，是南方最大的文学作品发行商，刊行各类小说、话本，而季家的四小姐季洛，除了季家钱庄的分行二掌柜，还有一个不为人知的身份——碧水堂书坊的话本作者。
当孟临溪策马回到家冲进季洛院子时，季洛正在校对自己的第四本小说《庐山宝卷》，讲的是少女全家被害逃亡，在庐山脚下遇险幸得观音菩萨显灵相救传授经书，经过不懈修炼最终下山报仇成功的故事，见她进来，季洛急忙将样书往账本下藏。
“四姐姐，我给你带了些陶瓷匠人用的膏药，说是可以治疗腰伤。”孟临溪放下膏药赶紧给自己倒了一杯茶喝起来，连喝了三杯才停止。季洛看她没来的及喝水就跑来给自己送药，十分感激，连忙起身道谢，慌乱中不慎碰掉了桌上的账本露出《庐山宝卷》来，恰好被搁下茶杯的孟临溪看见。
“咦，来江州还没看过这里的画本子。”说着便拿起来随意翻了翻，“这江州的画本子可不如京城的，不说装帧如何，京城的画本子每隔几页就会有一页配图，把书中的精彩片段画出来，你这不是画本子，只是单纯的话本子了。”
她一边翻一边随口问：“这话本子多少钱一本？”
季洛按住跳得厉害的心，答道：“50文。”
“哦，那是比京城便宜，京城要100文。”但她越翻越觉得眼熟，书中这几个佛经故事都是她与季洛在寺中时季洛觉得有趣讲给她听的，“咦天下怎会有这么巧的事情，刚听到这几个故事，就看到它出现在话本子里了。”再往后翻，翻到最后看到“刊行前样本”字样。
“好啊四姐姐！我就知道单看账本怎么会把腰坐坏，你这不光写账还写书！”孟临溪恍然大悟，季府里每一个人都有自己的“事业”。不用像京中贵女一样修习四艺、梳妆打扮参加无聊的宴会，季家的女子只需要找到自己喜欢的东西，笔耕不辍便好。
那厢季洛本来心惊胆战，听到配几张图每本书就多能50文，经商天赋让她立马抓住商机：“八妹妹你可还记得你配的那几个佛经故事图？这不正好拿来用！”
孟临溪一听突然像是打通了任督二脉：“对啊，京城物价贵，按八成折算，每本画本子能赚30文，卖出去100本就是三两银子。”三两银子已经够齐宋普通的民众一家三口一年伙食费了。上一世自己活得跟个仙女儿似的不食人间烟火，如今有了弟弟，背靠王府不是长久之计，是得给自己攒点儿家当了，
“四姐姐还写过什么本子？可是畅销作者？多久写一本？与书坊如何分成？”孟临溪问的这些问题待季洛都一一回答后，她突然感叹：“四姐姐这简直是生财有道啊！！！”
——
东宫内，太子翻着江州寄来的书信，算是繁忙时的一些消遣。那水月观音像确实像那么回事，他吩咐碧螺裱了挂在书房里。翻到她交回的作业，有一张纸引起了他的注意。起初他以为是她端正了态度，认真书写，细看却发现这张纸上的内容虽然笔迹与她相似，但行文更为流畅、富有逻辑。
“呵。”碧螺服侍高映淮多年，从没见他在看郡主作业时冷笑过，不禁偷偷抬眼，“小东西，我让她看司马光《资治通鉴》，她和我扯东晋门阀政治。”
高映淮将孟临溪的作业一字排开在桌上，手指敲着这张纸。小东西怕他看出这张纸的不同，还自作聪明地换了很多不一样的纸来写作业。只是她不知道，由汴京入江州再回到汴京，干燥再潮湿再干燥的纸，同从潮湿地区进入干燥地区的纸，摸起来是完全不同的。
他沉思片刻，就着这张纸上写的内容又评述了起来，他倒要看看她在玩些什么花样。
信快马加鞭送至江州，孟临溪展开看了，见兄长不光看了那页，还回了，喜不自胜，原封不动抄了一遍塞进给柳阅的信里。可人见她重新抄录再装入信封，一拍脑门：“姑娘！之前咱们怎么没想过重新抄录柳姑娘的信呢！”
“傻可人，就是要让太子殿下看出来稍许不同啊。”怡人早就看出了孟临溪的意图，“这样才会生疑，才会有所追问。”
“你解惑就解惑，骂我做甚！”可人佯装生气轻打怡人。
孟临溪看着这一朵解语花一朵食人花在自己面前打闹，不知为何产生了一种的妻如此夫复何求的感觉。
——
又过几日，季洛拿给孟临溪一个布袋，打开是30两银子，说是书坊给的分红，二人五五分。孟临溪数出十两还给季洛：“姐姐写出十页要构思两日，我画一张画只要半日，还是依据姐姐巧思画的，四姐姐应比拿的多些。”
季洛推脱不及，只好揣着说二人拿这钱去给七妹妹买提花机。谁知两人手挽手到了织锦店，却发现这十两银子连一台旧的快要被淘汰的提花机都买不到。孟临溪拿出钱袋子正要贴补一些，季洛别过她的手拉她出了店门。“本就是挣些零花钱给姐妹买东西，万没有全要你出钱的道理。”
孟临溪却心里不是滋味儿，几个姐妹，四姐姐有这赚钱的手艺，七姐姐也能卖些自己的练习小品得些零花，只有自己……季洛看出她所思，拉她往文津街走：“挣得多多花，挣得少少花，自己赚钱送的礼谁敢说不好。之前掌柜还问我这配图之人接不接别的书，我以为你不爱干这些事儿，就拒了。如今咱俩去看看。”
掌柜看两人都是未成家的少女，其中一人身上气质若兰，贵度非凡，不敢让她们配些乱七八糟的书，只给了一本《世说新语》让她们试试。
虽然孟临溪对于人物画已能做到形在心中，但魏晋士人不滞于物，不拘礼法，在与他人的交往中形迹洒脱且率真有趣，他们异常敏感于“情”且重视与万物的“神交”，她不想将如此有趣的一群人只换些五官动作批量画出来，便让家中哥哥姐姐、怡人可人扮作书中样子摆出姿势，再稍作改动画出来。
然而画到“掷果盈车”时犯了难，从小到大，美少年孟临溪看了不少，但貌似潘安的少年，似乎只有一个人。
孟临溪做这赚钱的活计时，是避开杨居采的。书坊掌柜的限期紧张，画画时难免疏漏，杨居采要是看了那些画保准说出一堆毛病，偏她又是有强迫症的人，于画画一事上十分重视杨居采的意见，定会修改、重画误了限期，不如不告诉他。她只能偷偷观察杨居采。
偏杨居采日常喜爱穿玄色，日常方便，染上墨了不易看出来。
可在孟临溪眼里潘安应是白衣玉冠的样子，身上挎剑手上拿扇。怡人出主意，就说给六少爷送礼，请杨居采试穿。孟临溪拍手称好，虽杨居采小自己几个月，却早已比自己身量高出一大截，和六哥哥差不多高。
待杨居采换好衣服，这院子的少爷小姐竟无一人会束冠，只得请大舅母来帮忙。穿戴整齐的杨居采走出门，院子里的众人全都倒吸一口气。“好俊秀清爽的少年！”杨居采听到长辈的夸赞，不好意思地低头垂眼抿嘴一笑。
孟临溪惊呼：“你别这么笑，你这样笑是会被拐跑的。京城不同江州，若是哪位有龙阳之好的世子把你撸了当小倌或是被公主看上了去尚公主，我可护不住你。”
杨居采听此话后抬眼看她，明眸善睐的谪仙样子让孟临溪下意思脱口而出：“小仙君！”孟临溪走过去摸摸玉冠，拽拽衣角，还欲用指背碰他的脸。
“妖女。”杨居采轻闪一下，躲开孟临溪的手。
“小采你真好看啊。”孟临溪趁他不备又回身掐了掐他的脸，“要能有人把你毒哑就好了。”她围着他转了好几圈，细细记住他的风采模样，却是怎么也看不够。
杨居采看她毫不掩饰欣赏的样子，心中有些犯嘀咕，想着自己也穿上衣服转了两圈，应是试好尺寸了，便要脱下来。孟临溪索性让怡人铺了纸笔让杨居采不要动，她要将这一幕画下来。
初秋时节，正是秋老虎肆虐，杨居采本欲借口太热想拒了这费时费力的任务，刚一张口，嘴里就被塞进了一颗葡萄。
“小采！不要拒绝！”孟临溪狡黠一笑，歪头无声炫耀着，让他定住身子，“吃了我的贿赂，可不要动了。马上就好。”
少女纤细的手指沾了洗过葡萄的水，有一丝凉意，按在他的唇上。他定在原地。
“怡人，不要只给我扇，给小采也扇扇，他热得脸都红了。”孟临溪一边落笔一边指挥怡人，大舅母笑着摇摇头，走了。众兄妹看了会儿觉得这画一时半会儿完不成，也去一边吃茶聊天了，这一隅只剩他们三人。
杨居采鲜少有机会这样专注地看她画画，虽然平日与她对桌而坐，但都是各忙各的。满打满算孟临溪已经到江州两年了，她像一株偶然扎根在此的名贵花草，他知道她总有回京的一天，却不知道具体是什么时候。他有些不想让她走。
立马，他就被自己刚蹦出的这个念头惊住了，皱了皱眉。孟临溪见他皱眉，以为是他不耐烦了，小心哄着：“马上就好，小采，让我画完，明日我陪你去浔阳江上钓鱼。”她抬头正好对上他的眼神，盈盈一笑，露出两个酒窝。他心中一动，垂下眼心中升起个“被她差使好像也不错”的念头来。
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