雨夜，少女疾拍小顾宅的大门，这几日顾青山出公差不回来，嬷嬷睡得早，被敲门声惊醒本来不想开门，却听敲门声不断似有急事，冒雨打开一条缝，见是莹娘：“姑娘，扶云不在，出公差去了。”
“嬷嬷，您有钱吗？我母亲病发疼的在床上打滚，需要一些钱买麻沸散。”莹娘焦急地说。嬷嬷被吵醒已是不悦，别人家的未婚夫不在时未婚妻都会上门帮衬老人，自家这个傻小子不光为她搬出了顾府，几乎每次上门都是借钱。但看她浑身都湿透了，母亲生病确实事态紧急，嬷嬷让她进来，去取了10两银子给她。
“嬷嬷可还有多余的银子？”莹娘接过银子局促道。
“10两都不够？什么麻沸散这么贵。”嬷嬷惊呼出声，顾青山本就出身士族，搬出来时间不久，还保留着原先花钱的习惯，又时常接济莹娘家，所存银子本就不多，嬷嬷只留下5两急用，已将剩下的10两都给了她。
“是南边走私来的麻沸散，药效好，原先只要一点点就可以止痛十日，结果越用止疼的效果越差，只能加大剂量，上次的药费还欠着，如今医师说再不给钱就不给我母亲用药。”莹娘急得哭出声，“嬷嬷，能想的办法全想了，能借的钱都借了，还差20两。”
嬷嬷见她头上确无珠钗，衣着朴素，叹了口气，想了一下说道：“隔壁住了一户挺好的人家，那姑娘是个心善的，扶云不在时也常来与我解闷，不过也好几天没见有人进出了，你试着去敲敲门吧，就说是我让你去的。”莹娘不知隔壁就是有过一面之缘的孟临溪的小院，仿佛抓住救命稻草一样奔出去敲门，可惜这几日孟临溪怕有漏网之鱼的匪徒上门寻仇，都住在孟王府，小院无人回应。莹娘无力地滑落到地上，连哭的力气都没有了，如此这般孤苦，她狠了狠心仿佛做了什么决定一样站起身向雨里奔去。
——
杨居采本就是以客卿身份暂居长公主府，他想搬出来与孟临溪同住轻而易举，孟临溪却觉得若杨居采后续要入主登台斋，需得正式和馆玄长公主说清楚，否则以福佑对他的重视程度难保日后会生嫌隙。
“姑娘，你原先不是这样顾左顾右的人。”可人说。
“现在不是做着生意呢吗，手里有那么多人的饭碗，做事之前可不得三思。”孟临溪叹道。
不过现在好了，有了伯鸢这个金字招牌，裘掌柜之前设想的两部分就都完整了，登台斋也算圆满了，自己就可以安心隐居幕后画画了。
还没等孟临溪去馆玄长公主府走动，她们便相遇于一场柳府的宴会。齐宋规定男子行过冠礼后未婚配的都需要在三个月内举行赏花宴，名为赏当季各色花卉，实则花是与宴的女郎。汴京城总有人行冠礼，总有人组织赏花宴，也总有人在赏花宴上相中自己的另一半。柳闻今年五月刚刚冠礼。
开宴前，众人都在随意走动等待介绍宾客，突然孟临溪的视线被一把琴吸引。她跪坐下来细看，琴身通体黑色，隐隐泛着幽绿，琴上花纹有如绿色藤蔓缠绕于古木之上，隐约像是四大名琴之一的“绿绮”。
孟临溪注意到琴前出现一双绣工精巧又低调的靴子时以为是琴师来了，忙准备起身让出琴位，抬头却发现眼前站着杨居采。他跪坐在她身边，先前听福佑说她和福灵关系好，福灵又擅弹琴，想是她这一年多里习了琴，正准备洗耳恭听她的琴音。
谁知她恶从胆边生，向他问道：“小采，这些年有没有好好学君子六艺？”杨居采只顾看她，恍了下神，以为她意在试探他这一年多是不是都被锁在家中，便说当然了。
“小采，君子六艺里面有没有乐？”
杨居采起身就走。
孟临溪当然不能放过他，一把抓住让他抚琴一曲来听听，拉扯间旁边的人微微侧目，杨居采拗不过坐下来了。
“你确定要听吗？”
“当然了！”
杨居采刚弹一个音，孟临溪听到和两年前无二的琴音就忍不住乐了，杨居采也觉得自己很好笑，二人头碰头笑作一团。
这一幕落在福佑眼里，心里有说不出的不舒服和落寞。一旁长公主见她这样，开口道：“之前我就和你说过他们二人关系不简单，你何必一棵树上吊死。这宴上这么多没有婚娶的好男儿，看看福灵和柔慧，她们都胆大包天往那前三甲找，你也看看别人。”
见福佑不语，叫了相熟的英国公夫人来给她介绍宴会上的男子。
孟临溪笑到后面无意抬头，却发现顾青山就站在琴前，居高临下看着自己。她突然意识到自己与杨居采刚刚的动作，在京城略显轻浮。她怕对杨居采影响不好，忙起身说他是自己的弟弟。杨居采噙着笑看她一眼没有拆穿她，起身向顾青山行礼，报了伯鸢的名字。
“你便是伯鸢！”傅英从顾青山身后冒了出来。
“你怎么在这里？”孟临溪一时拿不准他是来相男还是相女。
“我的亲事一日没定，要不想接受父母之命，我就得来参加这种宴会。所以你看，我都是躲在我们顾大人后面，如果真有眼神不好的姑娘，看见我之前先看见我们顾大人。”傅英有些遗憾地说，转头又对杨居采热络起来，“我看过你的《桃花山鹧图》，极好！”傅英这种世家的公子，虽然不会画，但会看。好东西没少见，看着看着这鉴赏水平就上来了。
杨居采点头致谢，孟临溪看傅英热络的样子有些害怕：“集弘，他不行！”集弘是傅英的字，顾青山见她叫得顺口丝毫不意外，他们二人撞在一起真是狼狈为奸了。
“嘶！你以为我任人唯亲的吗！”傅英瞪了她一眼。几番对话下来已经约好了一会儿宴后去樊楼吃饭，说完知道顾青山与她尴尬，推着上峰走了。
“顾大人？”杨居采凑近她问道，“所以他就是你喜欢的那男子？”
他本想质问她，谁知孟临溪却愠怒起来：“所以你不给我回信是因为根本没看我的信是不是！”她早在一到京城就把顾青山化名的事情同他讲了，他怎么一副毫不知情的样子。
他稍显无奈，只得说自己没有收到那几封信。孟临溪听他这么说，想着他好歹已经亲自跑来道歉了，也不追究了，只说：“我现在不喜欢了。”
这是他知道的，但他对顾青山无甚了解，不知道他身上有什么特质吸引她。不过这不是今日的重要任务，当务之急是与馆玄长公主请辞。他们二人之前已经达成一致，和馆玄长公主说清楚杨居采即将入主登台斋的事情，否则平白无故离开长公主府极易引发猜忌。
“也是，早知道你绘得一手好丹青，登台斋的事情……你小小年纪能有如此理想难能可贵，最难能可贵的是付诸行动，我做长辈的理应支持。”馆玄长公主做事随心所欲惯了，处事原则从来是对人不对事，她看上了谁，就能最大限度地包容，“不过……伯鸢，福佑极其依赖你，你搬出去她想必不好接受，你还是亲自与她说罢。”
孟临溪谢过馆玄长公主，留杨居采去找福佑，自己拿着门刺寻了个侍女带她去后院找柳阅。
已进七月，日头照的人昏昏欲睡，前院觥筹交错，后院却静谧无声，孟临溪想着柳阅怕是在睡午觉。若她在睡午觉，我就寻本书先看着，孟临溪这么想着，蹑手蹑脚进了她的闺房，却被侍女告知柳阅在书房。
很好，柳阅还醒着，正好可以说说前几日高映淮召自己入宫时说的秀选相关的话，孟临溪脚下的步伐也果决了起来，直冲书房走去。进了门还没唤一声“柳姐姐”，就被眼前这一幕骇得说不出话。
柳阅趴在书房榻上的小几上睡着了，柳闻跪坐在另一边，俯身用手指轻抚她的脸颊和唇。他先尝试着在她额上落下一个吻，见她没有反应，又亲吻了眼睛脸颊，最后落在唇上，每落下一个吻都起身看看她的反应，生怕扰了她的清梦，也怕自己的心思暴露在她面前。
孟临溪很想告诉自己是熬夜画画让她眼花了，但门外侍女的询问和自己眼前的一幕夹击得她无处遁逃，只得放重了脚步。柳闻听见门口的声音，身体突然震了一下，抬头看向门口，眼神里的警示和震慑像黑夜里护食的豹子。
侍女正要与孟临溪擦身而过进去添茶，孟临溪一把拉住她往院里带：“这位姐姐把茶壶给我吧，麻烦你去前院找找柳大公子，我有话和他说。”见侍女往前院去了，她松了口气，看来侍女不知道柳闻在屋里。
她提着壶等在院中，好在柳闻没让她多等。
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