长洄镇与九曲镇隔着九曲河道，镇上风格相似，透着一股水乡的婉约。几人按着宗家给的地址找到了商姑娘的家，商家听他们是为了宗淇失踪的事而来，将他们迎进了屋内。
商姑娘打扮了一番才出来，胭脂和口脂掩盖了她原本的气色，看眼神有些疲惫，但神态并非总夫人说的那么悲怆不堪。天色渐暗，她站在门厅还未取下的红灯笼下，衣衫被映得鲜艳似火。
商姑娘听他们说了事情的来龙去脉，幽幽叹了一口气，望着手中的茶盏浅浅笑了一下，笑容未达眼底，欲言又止道：“或许......宗淇是不想娶我的。”
她抬起头，有些不好意思地笑了一下，眼睛晶莹闪动：“真是的，现在好像不是说这个的时候。”
白瑶疑惑：“宗淇可是说了做了什么？没事，你可以告诉我们，说不定能派上用场。”
商姑娘斟酌了一下，目光幽幽地望着门外沉寂的夜色：“我感觉这一年来，宗淇对我的态度不似先前了。我们从小认识，对对方的喜好都很了解，我知道他喜欢吃镇东店的早茶，他知道我惯用的胭脂，我们见面时总是会注意到对方的偏好，也会注意对方细小的习惯，一直以来我们相处得都很融洽。
“往年我同他书信，两个小镇来回只需两日，一周之内必然会收回他的回信，可是这一年来他有好几次都是拖到我再次写信才回复。我问他为什么，他只说自己太忙。
“他知道我喜欢九曲镇的小笼包，往年每次来长洄镇都会带上一笼，这一年却好几次都是空手而来。我问他，他还责怪我不懂事。
“除此之外，两个月前他最后一次来长洄镇看我，我们一同乘马车出门，他居然没有在车内放置软垫，让我坐了一路的冷板凳，还说让我忍一忍。这是先前从来没有过的。”
商姑娘咬了咬唇，垂眸说道：“我并非娇气的人，也不是不能忍，只是他好像不再在意我的感受。他知道我喜欢什么，但并不给予我，知道我不喜欢什么，却如此坦然。有时我也在想，我真的要与这样的人过一生吗？或许，或许他失踪了也是件好事......”商姑娘的声音越来越小，最后只是做了个口型。
白瑶三人一时愣在当场，不知该接什么话，他们想来问问商姑娘有没有宗淇失踪的线索，没想到打听到人家姑娘不想嫁了。宗夫人担心的事，果然还是发生了啊。
河伯愣了半晌，脸色惨淡地问：“商姑娘，你要不要再考虑一下？”
商姑娘摇了摇头：“这几天我已经考虑的很清楚了，明日我就叫人将婚书退回去。”商姑娘深吸一口气，眼神比先前明快了许多：“气话归气话，虽然我退婚了，但我还是希望宗淇能平安无事地回来。”
白瑶又问：“商姑娘，除此之外，这段时间宗淇还有没有别的特别的地方？”
商姑娘沉吟了一会儿，摇摇头：“我也不清楚。他失踪的事，我答应了要替宗家保密，虽然宗淇对我的态度变了，但宗家却没有亏待我。街坊邻里都还不知道，希望各位也不要声张。”
从商家出来后，三人漫步在河边。天色已暗，水中映着一轮幽幽的月色，随着波浪轻轻浮动。
“你们觉得商姑娘刚才说的话有用吗？宗淇为何在这一年里突然转变了态度？”白瑶问望着水中盈盈月色问。
河伯听着水声拍打岸边，好似浑身充盈、通体舒张，脚步也随之轻盈起来，对白瑶的问题不以为然：“男人态度转变通常是有了外心。”
白瑶脚步一顿，拧眉道：“外心？”
河伯转过头说：“哎，也不一定是有别人了，但总归是觉得你不那么重要了。”
白瑶不悦道：“最起码的尊重要有吧？”
河伯一听白瑶的声音中隐隐带着怒气，立马低头道：“公主说的是。他们就是不把别人当回事，又太拿自己当回事了。我看这宗淇丢的不冤。说的也是，谁会在准备迎亲的路上跟别的女人跑了？我看是他自己把持不住。”
就在两人议论时，晏离停在了河边，月白色的衣裳在黑夜中泛着冷冷银辉，衣袂随风扬起，长发随意地飘在身后。他冷峻的目光落在河上，微微用仙力探查了一番，却没有在河上感受到一丝怪异的气息。
美人舫真的就在这里吗？
三人回到宗家借住，夜色昏沉，宗先生来问他们今日的进展。他们没有告诉宗先生关于商姑娘要退婚的事，但宗先生脸色不大好看，似乎有些预感。
回房时遇见小东端着一盆水从宗老太太房里出来，看见他们三人脚步停了一下，目光局促地望了一眼，微微点了点头，匆匆从他们身边绕过去。
白瑶回头看着他高大的身影消失在走廊拐角处，不知是不是她多虑了，她总觉得小东好似在躲着他们。刚才他的目光也不知道是在看谁，总归不是那么陌生。
第二天一早，屋外便喧闹起来。
商家来退婚，将聘礼尽数退了回来，在屋前堆满了一车。宗先生和宗夫人的脸色都很不好看，宗夫人本想挽留，却被宗先生拉住了袖子，硬生生压了回去。
可怜宗老太太受不了这个打击，急的呜呼一声晕了过去，众人一番手忙脚乱将她抬回房里。河伯挺身而出替她诊治，所幸老太太并无大碍，就是接连这些天太过忧虑，把身体急虚了。
宗先生焦头烂额，再三恳求三人一定要尽快找到宗淇。
可美人舫来无影去无踪，他们如何能找到都是个问题，更不用说加快时间了。
三人在九曲河边一蹲就是三天，这三天河面上风平浪静、水光潋滟，半点没有不同寻常的痕迹。
河伯捡起一颗石子，丢进水中，石子擦着湖面啪啪啪啪连续跳跃了几十下，在河道中间的位置咕咚沉入水中。
白瑶看着新奇，也有模有样地捡起一颗石子，瞄准了湖面掷去，石子在湖面一擦，只跃动了两下就被河水一口吞进了肚子。
河伯心里隐隐有些得意，又捡起一颗石子从水面打出，这下白瑶数清楚了，石子居然接连在湖面跳跃了一百三十六下。
白瑶惊叹道：“河伯......你该不会练了很多年吧......”
河伯对白瑶震惊的模样很是受用，眯着眼哼哼道：“我可是河伯，打水漂怎么能输给别人？”
一旁，晏离望着湖面不知在思索什么，一双眸子沉静如水，地面四周几颗石子忽然颤动起来，而后突然漂浮于空中。
随着他如白玉般的手指在空中虚点，几粒石子斜斜擦着清澈如镜面的水，如鸟轻点水面一般，向前飞越而去，声音轻却急促，眨眼之间连跃数十、上百下，瞬间抵达了河的对岸。
河伯与白瑶顿时目瞪口呆，半晌才缓过神来，一齐侧过头看向晏离，目光呆滞中带着一丝嫉妒。
河伯摆摆手：“晏离公子，你用了仙力，这是作弊啊。”
晏离清冷的目光从水面挪开，冷冷哼了一声：“你掌管河道数百年，就学会了打水漂？
河伯喉头一哽：“我不是......”
白瑶看河伯吃瘪，正在心里幸灾乐祸，突然听见晏离说：“你修炼了数百年，连打水漂都不会？”
白瑶脸色一白：“我没有......”
晏离淡淡道：“去找美人舫。”转身走开，留下两人在风中反省自己这数百年究竟在做什么。
河伯泄了气，背着手百无聊赖地在河边转悠：“这可咋么办呐。难道美人舫一直不出现，我们就要一直在河边等吗？”
白瑶捧着脸，幽幽叹了一口气，惆怅道：“美人舫只收俊俏公子上船，该不会是因为你，美人舫才不出现的吧？”
河伯停下脚步，一脸怔然：“还有这样的事？我也可以化成美男子啊。”忽而金光一现，河伯丰腴的身材嗖的一下变得紧致，衣服也跟着收缩变窄。白发变黑，眼睛变大，脸上五官也硬挺起来。他站在白瑶面前搔首弄姿道：“公主，您看这样够俊俏吗？”
白瑶看惯了河伯中年大叔的模样，此时就算他变好看了也不会和俊俏扯上关系，只能遗憾地摇摇头：“你骗骗普通人就罢了，美人舫的法力若是在你之上，定然不会被你的表象所迷惑。”
河伯气得鼓起脸颊，砰的一声膨胀的肚子撑开了衣扣，又变回了中年大叔的模样。
“公主，美人舫只收男子，或许是因为你是女子，美人舫才不出现的。”河伯将责任推给了白瑶。
白瑶眨眨眼睛，说着：“有道理。”然后腾地一下变成了男子的装扮，一身上宽下窄的灰蓝色官服衬得他器宇轩昂。河伯看的一愣，拍了拍手：“公主，你要是男子不知道该迷倒多少女人。”
白瑶得意地一笑，背着手大摇大摆地从河边走过，走了一个来回、两个来回、三个来回......河上依旧没有任何变化。
白瑶恢复了女儿装扮，有些颓然地蹲在河边，随手又捡起石子丢在水中：“怎么还不出现？”水中幽幽倒映映着她沮丧的小脸，她看到了自己也看到了河伯，却没有看见晏离的身影。
她站起身四处张望，发现晏离走进了河道旁的树林之中，正定定地望着林深处，目光越来越沉，似乎要透过遮掩的树林看向深处的什么东西。
“怎么了？”白瑶问，忽而一阵怪异的气味钻进鼻子，像是草木的气息中夹杂着腐臭味。许是她本为狐狸，嗅觉过于灵敏，她只觉得眼前一黑，差点背过气去。
她立刻用袖子掩住口鼻：“这是......什么气味？”
晏离向前走了几步，停在一处大树前，背对着他们看不见是何神情，只听他冷沉地说：“我们需要离开了。”
第四天，几人去向宗先生和宗夫人作别。
堂上，宗先生听说他们要走，神色尚且还算镇定，只是握紧了拳头。宗夫人眼泪像断了线的珍珠一颗一颗砸下来，哽咽道：“连几位高人也没有办法吗？”
河伯面露难色，长叹一口气：“或许是美人舫上的妖魔鬼怪法力更甚我们一筹，我们这些天没有发现任何蛛丝马迹。没能帮上忙，老夫实在惭愧。若是以后还有需要帮忙的，老夫一定登门相助。”
宗先生又心怀侥幸地望向冷着脸的晏离，晏离也道：“我们确实无能为力。”
白瑶抿了抿嘴，带着歉意说：“不好意思，请节哀。”
宗夫人呜咽一声哭了出来，匍匐在案几上哭得上气不接下气，身旁阿九垂着头不知在思索什么，目光落在宗夫人身上，眼中划过一丝复杂的神色。
落日余晖中，金色斜阳泼洒在宗家楼阁的外墙上，三人趁着天还未暗走出宗家，河伯叹了一口气：“哎，白忙活了一场，我们什么忙也没帮上，只能打道回府了。二位好走。”余光略略回望了一眼，宗家二楼的阴影处似乎闪过了一个身影，河伯没有看清。
晏离和白瑶与河伯作别，三人就此分道扬镳，向不同的方向走去。
深夜，月色比往日更加深沉，层层叠叠的树叶就像密不透风的网，将山林笼罩在黑暗之中。
一道人影钻入山林中，四处打量一番，而后向着一个方向摸索过去。他走了很久很久，扒开眼前遮掩的枝叶，跨过脚下纵横交错的根茎，小心又急迫地向山林深处走去。
他轻车熟路地停在了一个树洞前，微微喘了几口气，一双眼睛警惕地看了看四周，将手伸进树洞之中。很快，他收回手，手中握着一团油纸。
他将油纸打开，忽然神色一变，又飞快地四处看了一眼，再次将手伸进树洞中摸索，又将头凑近了眯着眼焦急地辨认。
可是周遭实在太暗了，树洞里什么也看不清。
忽而，身后透过一束明亮的光线，打在了树洞上。那人背对着光陡然睁大了眼睛，寒毛耸立，浑身颤抖起来。
“你是在找这个吗？”一个清脆的女声于阒静深林中突兀响起。
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