巡检司。
乔元来时，江稷并不在巡检司。
他这人神出鬼没的，时常不见踪影。乔元也没在意，入内同楚津打了声招呼，得了许可便往地牢的方向走去。
地牢门口的差役听闻她是去见那犯了事的妇人，径直在前头给她引路。“乔姑娘，那妇人就在里头，你进去还请小心脚下。”
“多谢。”乔元谢过差役，携了周素一同前往羁押吴玉梅的囚室。
地牢里头还是那副模样，阴湿寒冷，一点日光都不见。血腥味混着一股不知名的臭味，沉积在地牢内久久挥散不去。
跟着差役到了囚室门前，乔元一眼便瞧见穿着单薄囚服，趴在稻草堆上的吴玉梅。
吴玉梅的背上隐有血迹透出，整个人很是脏污潦草。
差役用力敲了几下门口的栏杆道：“罪妇吴氏，乔姑娘要见你。”
听到差役的声音，吴玉梅虚弱地转过头来，果然瞧见了站在门口的乔元同周素。
也不知是哪里来的力气，她用力撑着手臂爬起，挺起脊背，冷嘲道：“怎么，你们两个贱人是来看我笑话的？”
“劳烦让我们同她说几句话。”乔元递了点碎银给差役。
差役拿了钱，自是千恩万谢，很是自觉得退了远些。
乔元站在栏杆外，居高临下地看着吴玉梅，“我没死，你应当很生气罢。”
吴玉梅狠啐了一口唾沫，目不转睛地盯着乔元，幽幽道：“我真恨啊，当日若是再加把火将你们一家烧死在里头，今日你们这些贱人的骨灰也已经吹得满街都是了。”
乔元示意周素退远些，她半蹲在栏杆前同吴玉梅平视，扯起嘴角道：“那点洋金花实在是不够看，不过就你那脑子，能想出这种法子也着实不错了。”
话音刚落下，稻草连着尘土直接飞到乔元脸上。
乔元很是灵敏地侧身避过，单手把着栏杆笑着道：“怎么，才说两句就生气了？”
“贱胚子，我看你能嚣张到几时。”吴玉梅怨毒地看着乔元。
乔元很是悠哉地掸了掸衣服上的稻草碎屑，挑起眼眉，“吴玉梅，你还记得那日去你家的相师罢？”
如愿在她眼瞳里看到了恐惧，乔元才接着道：“他其实是我延请来的名医。”
“我那日让他瞧真切了，你那傻儿子的呆病是打娘胎里就落下了的，和我娘没半分关系。听说这回你犯了事，连带他也被抓了进来，这可真是，一报还一报啊。”
最后一句话，乔元说得很轻，她双眼微眯，自上而下垂首看着吴玉梅，极尽挑衅。
“贱人！贱人！”吴玉梅手脚并用地爬向乔元，速度快到可怕。她趴到囚室边，单手伸过栏杆就想对乔元动粗。
乔元不仅不避，反倒顺势拉着她的手，将她死死按在栏杆上。“你如今在牢狱里，连你那蠢儿子也要跟着一起遭殃。想来没过几日，他就要在这牢狱里一边念着你这个‘娘’，一边被人羞辱虐待了罢。”
吴玉梅双眼通红，已然失了理智，“杀了你，我要杀了你！”
乔元把手伸进囚室里，狠厉地一把薅住她的头发，迫使吴玉梅的头往后仰，斥道：“来啊，有本事你现在就出来杀了我！”
囚室的栏杆被吴玉梅晃得吱呀作响，她整个身子气的发抖，两额上的青筋暴突，上下牙咬的咯咯作响，“我一定会杀了你，我一定会让人杀了你！”
乔元用尽全身力气将吴玉梅死死按在栏杆上，“你一个乡野村妇，谁会听你调遣来杀我？你就在这牢狱里同你那蠢儿子一起等死罢！”
“哈哈哈哈哈哈……”吴玉梅突然不再挣扎，放声大笑起来。
她反手抓着乔元的手，脸隔着栏杆同她贴的极近，声音低沉如鬼魅，“你还不知道罢，想杀你的人，可不止我一个。”
乔元面色不变，但她的另一只手却在吴玉梅看不到的地方握紧，她尽力控制好情绪，“在这金台县可没有敢对我动手的人，你在这里虚张声势什么！”
“区区金台县……”吴玉梅从喉咙里溢出轻慢的笑声，“想让你死的可不是金台县的人。”
“这倒奇了，我生平从未出过金台县，怎么还能惹上外头的仇家了。”乔元丝毫不怵接着跟她对峙。
吴玉梅送开了抓着乔元的手，凌乱的发丝遮盖在她脸上，只露出她的眼睛，像是阴暗潮湿的
魈魑，“贱人，我还以为你今日改性子了，原来是想套我的话。”
“别痴心妄想了！我要叫你今生今世都处在恐惧之中，提心吊胆夜不能眠，日日都要担心是否有人要来杀你！”
吴玉梅的说话声越来越大，紧接着，整个地牢都彻响她的笑声。
“你若是不说，我即刻就去杀了乔天宝。”一直站在后头的周素骤然出声道。
狂放的笑声戛然而止，吴玉梅眼瞳紧缩，怒道：“你敢！”
周素从袖口掏出一把小刀，直接横在吴玉梅面前，“你以为我不敢吗？！”
“前头十几年，我对你心怀有愧，你对我是打是骂我从未反抗过。但如今你要杀我全家，难不成还指望你再三忍让？！我们中间反正已经隔了血海深仇了，我不介意再背上一条人命！”
周素双唇紧抿面容坚毅，是乔元从未见过的样子。她像是一头母狮子，沉稳威严，就这样挡在乔元面前。
吴玉梅的呼吸声越来越重，胸口不断起伏，她死盯着周素半晌，忽然又松了下来，嗤笑道：“你不敢。”
“是吗？”
下一瞬，周素的匕首直接划上了吴玉梅抓着栏杆的手背。
“啊——”吴玉梅吃痛地松开了手，手背登时血流如注。
“周素！周素！我要你死！”被刺激到，吴玉梅直接起身用力晃着栏杆，手背上的血染红周边一片。
周素就这样站在原地，看着她的囚室内发狂，声音冰冷如雪。“我同你说了，你要是不告诉我是谁要杀元姐儿，我即刻就去把乔天宝杀了。”
吴玉梅在囚室里疯狂捶砸，一直到把栏杆都砸的有些松动了，她忽得不再动弹，整个人透露出诡异的平静。“好啊！你去把天宝杀了罢！我们到地下还能做一对鬼母子！”
她‘吃吃’地笑着，歪头看着外面的二人。“你去杀啊，要死一起死。我反正是活不成了，正好能拉着你们这些贱人一起下地狱。”
周素还想再说什么，却被乔元抢先一步打断了，她道：“阿娘，我们走。”
“等等，元姐儿！”周素边被乔元拉着往外走，边回头看向吴玉梅。她的眉眼皱成一团，整个人都很是抗拒。
好容易将周素拉到了地牢门口，乔元刚放开手，周素就想重新往里走，“元姐儿，你让阿娘再去问问，再去问问！”
“阿娘！”乔元叫住她，立在原地开口道：“问不出来了。”
周素手里还拿着划伤吴玉梅的小刀，整个人惶惶怔愣在原地。她有些语无伦次道：“怎么会问不出来呢？你去同江大人说说，把乔天宝押解到她面前，她一定会说的。”
乔元重新握住她的手，六月天里，周素的手冷得像冰，“能试的办法江稷已经都试过了。”
就是因为知道这一点，乔元才想用吴玉梅对她们的恨意最后试一次。
“怎么会，怎么会呢……”
面前的妇人，为了家人抛弃了她从前最为人称颂的贤惠良善的一面，手里还拿着小刀，整个人却格外无助。
泪水从她面颊落下，又被她用力擦掉。
今日的周素，同往日都不甚相同。
乔元抱着她的臂膀，缓缓带着周素往外走，故作轻松道：“阿娘，万一吴玉梅从头到尾都只是在说谎，我们可就被她骗了。况且我们如今住在巡检使的宅子里，等闲人可伤不到我们，你宽心罢。”
周素只静静听着乔元说话，默不作声。
她同吴玉梅一样是母亲，她知道一个母亲能为孩子付出一切的决心。
如果真的有人要加害元姐儿，她或许……同吴玉梅并无什么分别。
只可惜，这些话她不能对乔元说。
回程路上，乔元见路边有人卖冰糖葫芦，难得兴起买了几串。
母女俩一人一串糖葫芦，并排走在街市上。
不知怎的，走着走着乔元便笑了出来。
见女儿这般高兴，周素的心绪也松了些，她问道：“是想起什么好事了？”
乔元看向身侧的妇人，已经恢复了往常温良的模样，“我原本以为，阿娘你是来同吴玉梅道别，将这么多年的仇怨一笔勾销的。”
周素明白女儿的意思。
自己这么多年，实在活得憋屈了些。
她看着乔元咬碎糖葫芦外头的糖衣，轻声道：“元姐儿，我若是对她妥协，于你们又算什么？阿娘虽然不聪明，但孰是孰非我心里清楚。她要杀我们全家，我不是是明王圣母，我定也要拿刀杀回去！”
一家人一起经历风风雨雨，从石湾村到金台县，往后可能还要去京城。
乔元在日光盛处，拉着周素的手，“你是我阿娘，真好。”
作者有话说
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第95章 日子（二）
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