黔州的百姓沉浸在花火节提前开演的喜悦之中，侯镇他们呢，也算是因祸得福，喜从天降了吧。虽然很多事，他都未找到答案，但他相信，回到长安之后，他会知道自己该知道的那些隐秘的。
至于现在，他应下的那件事，现在他要去做完了，毕竟自己在黔州，也算得上是一方响当当的人物了，这点诚信都没有的话，自己回去之后，这帮人还指不定要怎么戳自己脊梁骨呢。
“还换衣裳了？”
温括看见他在跟赵回声捣鼓着什么，没叫人传话就自己进来了。
“你来了！”
侯镇一脸的惊喜，跟见着什么宝儿了似的，看得赵回声那叫一个嫌弃呀，翻白眼没差点直接给自己翻过去。
“我知道你肯定在这儿，所以我就直接过来。怎么样，见过刺史了吗？”
“见过了，他···我跟他聊了两句，挺好的。”
说起这个侯镇，倒是有些不敢应话了，毕竟是自己什么都没做到，算是利用了他，还害的他被人猜忌。不管怎么说，这件事在侯镇心里都是一道难以迈过去的坎儿了。
“安刺史没跟你说吧？瞧你那样。”
温括看着就平静多了，似乎对于安戟的遭遇，他并不同情。
“你什么意思？刺史他——不会是——”
“不是的，你误会了，是凉州都督，向陛下引荐了安刺史。他是西域大族出身，在凉州一带有很强的号召力，所以他打算调安戟去凉州，只不过现在黔州还腾不出人手来，所以他只能暂时先留在这里了。”
“真的？”
“应该是真的吧，这个凉州都督在陛下面前，还是能说得上两句话的，他说行，那就应该是行的。你也不用担心了，只要刺史去了凉州，过两年就是雍州洛州，或者是靠近京师的同州和蒲州了，离长安也就不远了。你可要努力啊，别到时候他需要你引荐了，你还没做到该坐的位子上去，到时候只能再次辜负他的期待咯。”
“我会的我会的！”
光顾着高兴了，侯镇都没察觉到，温括话里话外，可尽是对他的期许，丝毫没有忧虑的意思。转脸回醒过来，看着笑嘻嘻乐呵呵的温括，侯镇自己倒是没了底气。
“你真的信我？此去长安，一切都还未有定数呢，你就知道我将来会成为他或者是你们其他什么人都依靠吗？”
侯镇的话，听着像是在问，其实更像是哀求一般，他在乞求着温括，告诉他一个能够安定他心神的答案。
“若是要死，难道你还能逃吗？天子降罚，只能认了，不过既然事已至此，不如想点开心的，要真是这辈子最后一段时光了，你也不想自己整天活在忧虑之中吧？”
“我知道了，多谢。”
“跟我就别说这个了，不过——有件事嘛，我得提醒一下你。”
温括背着双手，慢慢地挪动着步子，靠近侯镇道。
“何事？我···我忘了什么了吗？”
“没有啊，不过我要你记住一件事，你可是收了我温家的东西的，以后就是我们家的人了，不管什么人给你灌下**药，你都不能忘了我，知道吗？”
“你觉得我会忘了你？为什么？是不是李侗来找你说了什么了？”
侯镇的脑子真的跟温括有些不太一样，果然武将家养出来的孩子，就算是再饱读诗书，也跟书香人家的孩子，大有不同。现在温括算是知道了，为什么那时候别人家的书塾都不要他去伴学了，脑子实在是太与众不同了。
“我不是这个意思啊！你不明白？”
温括有些挑逗似的看着他，灵活地闪动着双眼暗示着他。
“我明白，我生是你的人，死也是你的鬼，我不会出去沾花惹草的。”
“只要你明白这个就好！”
温括难得不像平时那样端着架子，这个时候的他竟然还高兴地敲了个响指出来，够到侯镇面前的时候，还给他吓了一大跳。
“我会的，你也别嫌弃我。”
“不嫌弃，还挺好——用的。”
温括现在看着不仅不端着了，甚至连脸面都不想顾及了，伸着脑袋够到侯镇面前就开始说起了荤话来。
侯镇心里是门儿清，但他毕竟年轻，这种事情让他挂在嘴边来说，他是决计说不出口的。所以也只能站定在原地，任由温括对自己上下其手，边摸边比划，甚至还已经做好了规划！
只是偶尔，心里那股子得意劲儿压抑不住的时候，侯镇会忍不住地扯开嘴角，偷偷地看着眼前鲜活灵动的温括傻笑。
就这样也挺好的，看着他在笑，自己也即将奔向更好的前程！
他说得对，哪有那么多的多愁善感，前路已定，生死不论，他都是要去走这一遭的。不过要是最后这段日子，还能跟温括待在一起的话，倒也算是圆满了。
黔州这个地方，曾经让侯镇无比嫌弃，刚来的时候，他每天都在想着如何逃走，甚至想过直接去死。可不知不觉间待了这么多年以后，他竟然也渐渐地对这里生了感情来。
他毕竟不是个冷血之人，如此多照顾过，关怀过他的好友、亲故，他又怎么可能全然忘得了呢？只是相比于这里的安宁，他的使命，或者是说，他的宿命，就在长安，他得回去。
曾经的他，把这个作为自己毕生的追求，只是没想到，在他意料之外的机缘巧合之下，他竟然如此之早地就要返回长安去了。
那里是他的归宿，也是他的来处。
但这里，是滋养了他的家，这里还有陪他一同长大的家人。站上这街头，侯镇彷佛窥见了数年间，在这黔州城里忙碌奔波的自己。虽然只能算是苟且活命吧，但好歹，这里给了他东山再起的机会。
他知道，这一切太过幸运，也太过巧合，他数次怀疑过，自己此行，是否是一条不归的死路。但每次当他回望到过去的自己时，那个人彷佛都会在他耳边高呼：“别怕，再往前走走，希望会在你前方的路上等着你！”
侯镇便会不再觉得，这只是幸运，这只是巧合。他开始更加坚定地相信自己，没有之前的种种努力，长安——也不会要他一个草包回去。这是他的机会，也是他应得的奖励。
最后几天里，侯镇那几年最为艰难的日子，像是流水般，突然涌现，又快速地在他眼前划过，让他目不暇接。
眺望城楼，上面似乎还有一个人在跟他招手，侯镇自己，自己对他来说，也是希望。他也回应着冲他招了招手过去，两人相视一笑，直到侯镇被人叫走。
“侯公子！这边！”
那个不大不小的声音，在人堆里响起的时候，侯镇一时间竟然没有找到它的来处，四处张望了半天。
“袁掌柜？二娘子？”
是裁缝铺的那对父女，他们提着一大包的东西，在那边的一个小角落里，呼喊着侯镇呢。
“你们怎么来了？知道我今天要走？怎么不去我家找我呢？咱们也好叙叙旧嘛。”
“公子，”袁掌柜没有正面搭话，而是使劲儿地提起了身后的一个大包袱，转交到了侯镇手里，“这是我跟闺女这几天赶制的衣裳，给你带回去吧！你放心，都是店里最好的料子做的，不是粗麻衣裳了！”
“我知道我知道！多谢掌柜的了！只是——这么多，条贵重了，我不能收！”
侯镇提了一下，就知道这沉重的分量里头，包含了多少诚意。
“哎！您帮了我们这么多，这些年，小店的生意本来都要没了的。不怕您笑话，要是没有您的帮忙，我这闺女呀，估计也早就卖了还债了。您要走了，兴许日后也再难相见了，这是一点心意，收下吧。再说了，我听说，长安的东西可贵可贵了，您身上没什么钱银，去了也不好生活。这是些身外之物，希望也能帮帮您。”
袁掌柜牵着他的手，刚想拍打一二，就觉察到了不对，赶紧又将手收了回去。
“掌柜，”侯镇看出了他的窘迫，一把拽住他的手，放下了手里的包袱，激动起来，“多谢！”
侯镇重重行礼，既是表达谢意，也是感激他们的相遇。
在他心里，不管再过去多少年，这份情，还有在黔州的种种，都会让他刻骨铭心，难以忘记。
重谢之后，侯镇提上东西，不再过多停留，转身就跟上了前头的队伍。
期间数次，包袱都快要掉到地上了，侯镇也只是弯腰捡起东西就走，头都不敢回一下。
他就在队伍的最后面，这次回京，是段冲从他们家的商队里，调来的马匹，运送物资，侯镇也算是跟着他沾光了吧。要不然就这样自己走回长安去，上头还没下旨要杀他呢，他就自己先累死在路上了。
期间赵回声几次想叫他，侯镇都恍若失神一般，没有任何反应，只是任由自己的身体，跟着跑动的马儿晃荡着，四处摇摆。
“后悔了呀这是？”
赵回声最后还是开了口，他知道侯镇在担心什么，也知道他在留恋什么。别说是他了，就连赵回声自己，都有些舍不得这里呢。毕竟是待了这么多年头的了，说是全无感情，那也是不可能的。
或许刚被流放倒这里的时候，侯镇心里有过怨念，不过到了现在，那些看似屈辱虚度的时光，或许才是侯镇心里最为难舍的念想了吧。
他问完，侯镇也并未答话，依旧沉默着，不过这时候的他，脸色倒是活泛多了，不像刚刚启程时那样死气沉沉的了。
一路上，他们倒是没有跟走在前头的李侗、独孤他们打过照面，一行人自然而然地分成了两拨，各走各的。
“你的那包衣裳呢？”
见侯镇一直顾着身边的几袋东西，赵回声便又找到了话茬。
“在马车上，我不好拿。”
“这是感伤了呀？看来袁掌柜的这两身衣裳，你很是受用嘛。”
“这是人家的心意，不能辜负了。”
“我看你是想说，这是你的收获，所以你才不想丢下他们，对吧？”
赵回声向来是没有顾忌的，他才不会理会侯镇又在伤春悲秋地抽什么风呢，只管说，说完要是情况不对，大不了让他打一顿就是了。不过昭今天的情形来看，侯镇应该是没工夫搭理他的了。
“到长安应该还有半月之余，纪绅，你在黔州的宅院托人处理了吗？什么时候会收到消息啊？”
对于温括的问话，侯镇就显得愿意搭理多了。
“不卖了，留着吧，我让刺史帮忙，找人看着了。要是有没地方住的，就随他们去，让他们住着也没什么。毕竟也是我攒了好久的钱才置办下来的，就这样变卖了，心疼。”
侯镇苦笑两声，倒是让本来活跃着的温括，也跟着他一起，冷淡了下来。
此去长安，路途遥远，再加上不是急行军，只是慢慢悠悠地晃荡着走，所以没个十天半月的，是到不了的。
李侗这个人呢，平时虽然有些装模作样的，但总的来说，他还是一个没什么架子的人。一路上官家驿馆、私人逆旅无数，他也没有大张旗鼓地去做排场，非要讲究。可就算是他本人不吱声，他身边那个管家，还有那个宫里来的曲公公，就跟商量好了似的，非得把排场搞大了，让人人都知道，是他成南王入京了。
李侗知道他们这么做的目的，所以也并未阻拦，随他们去，想怎么找都行，只要他还能有命到长安就是了。
侯镇一路上跟着，他也看得出来，李侗跟他一样，郁郁寡欢，难以提起精神来。毕竟对别人来说，这是身外事，只是看个热闹也就算了，但对身份特殊的他俩来说，此次一同回京，肯定是意义非凡的。
当年，可是他侯家跟承乾太子一起造的反，现在，他俩的子孙后代又一起回京去了，任谁看了，也会觉得有猫腻的。
一行多日，侯镇他们都跟在车队的最后面，虽然人少，但也听了不少的闲话，受了不少的白眼。侯镇自己倒不觉得有什么，只是担心弟弟妹妹，年纪尚小，心里会憋闷着想不开。
一把掀开轿帘，侯镇思索了好久的话，也终于敢开口问了：“你们俩——饿了吗？”
还是先缓和点说吧，别吓到孩子了。
“不饿，哥你吃不吃饼子，可香了！”
小手张开，一张啃了一半的酥饼就摊在了侯镇眼前，把他俩的脸都给挡得严严实实的了。
“我不饿，你们吃吧，对了——吃饱了就睡觉了，别在外面瞎听瞎说，知道吗？”
侯镇觉得自己已经暗示到位了，刚要松开手放下帘子，侯灏就一把拉住了他，眼神炯炯有光，镇定地说道：“哥，我们不怕挨骂的。”
“你们都知道啊？”
“我陪着妹妹，你回去吧，有我呢。”
这话听着，颇有些当年侯瑀离开家时，侯镇对他承诺的味道了，也让侯镇不由得心头一紧，身体也跟着僵硬了起来。
“知道了那就——好好待着的，别乱跑就是了，有什么事跟哥说，别自己瞎想，知道吗？”
“嗯，我会的。”
对于侯灏，侯镇当然是放一百个心的，这小子从小就沉稳，以至于侯镇一直觉得，自己身边还跟了一个爹，在看着自己一样。他要是不死脑筋的话，侯镇甚至觉得，他以后做家主，要比自己更合适呢。
“哥！”说完话，都要走了，那边的马车里又冒出来一个小脑袋，看着侯镇笑着问道，“什么时候才没有人看着我们说闲话呀？”
“等长安快到了的时候，就会了，放心，快了。”
确实是快了，一路上尽是艳阳天，连颗雨水滴子都没看见，赶路也是一点没被耽搁，就算不是急行军，到长安也费不了太多的时日了。
还未到散关，连雍州地界都还没进去呢，长安就已经收到风声，派人来查看来了。
“奴婢请王爷安。”
“何事？”
虽然隔着老远，但因为没有人敢说话，所以寂静之下，李侗和那来人的声音，即便是侯镇他们这么后面的地方，也听得一清二楚。
“陛下有旨。”
说着话，那人就停顿下来，看着李侗，示意他该行礼了。
“臣——成南王李侗，接旨！”
“陛下口谕，宣——成南王即刻进宫觐见！侯纪绅随行，其余人等，安置于鸿胪寺驿馆之内！”
“臣——领旨！”
李侗难得如此正儿八经，瞧了一眼后头的侯镇，他便递过来了一个赶紧跟上的眼神。
跟上前面的人，侯镇也没来得及跟温括赵回声交代些什么，垂着脑袋躬着身子就穿过了人群，走到了李侗身后的队伍里去。
“这位——是陛下身边近卫，李客，他护送两位进宫，咱家就先行一步，回去禀报了。”
“公公辛苦。”
打眼看过去，李侗一眼就瞧出了这个李客的门道，这不就是侯镇的大哥，那个死在了边塞的侯瑀吗？现在倒成了陛下的身边人了，果真是不简单呐。
“见过王爷，在下李客，请王爷随我走吧。”
李侗瞧了一眼身旁不敢抬头的侯镇，再看了一眼他，立马就明白了，侯镇之前肯定是见过他的，只是他没告诉自己罢了。
“你呀，回家了还不开心？一路上跟个要死的苍蝇似的，甚至还不如苍蝇呢，连点动静也没有，怎么不来找我？”
李侗就是想让他抬头看看，你大哥，如今就在你眼跟前呢。
“不敢冒犯王爷。”
侯镇语出惊人，吓坏了侯镇，左右看了一圈，没发现什么特别之人后，便放声大笑起来。
“别装了，都到地方了，还能跑回去不成？”
李侗警告似的凑到他耳边来，肆无忌惮地挑逗着他。
长安近在眼前，侯镇的心本就难以平静，再加上看见堂而皇之现身众人眼前的大哥，还有那道突如其来的御旨，根本让他应对不过来，甚至连点反应的时间都没有。现在李侗还在这儿逗弄自己，侯镇就干脆把自己整个人给锁了起来，收紧了身体，夹紧了双臂，愣是连口都不开。
陛下急召，为什么要带上他呢，还叫上了“李客”一起，难道是要跟人对峙？或许是要借此机会，给朝中的老臣们来个下马威？侯镇就更不明白了，自己难不成还有这个实力，杀他们的威风？
他没开口叫住大哥，更没跟任何人说话，只是埋着脑袋跟在后头，谨慎小心。
长安，他终归还是回来了。
即便心中再多不解，再多疑惑，但至少，他没有辜负父亲临死前的期望，没有再次辱没侯家的门楣。想到这些，侯镇还是会微微觉得松缓些的，毕竟自己已经走到了走一步来，就不能全然说自己是无用之人了。
“王爷，长安到了，请随奴婢进宫吧。”
前头的太监停住了脚，提醒着李侗。不过一人一马疾驰而行，李侗也早就看见了挺立在眼前的长安城楼。
他也回来了，李侗忍不住地望向身旁的侯镇，还有那边的“李客”。他们都是在差不多的年纪走出长安去的，历经风雨，如今一同回来了，倒是格外让人感慨些。
“侯镇！”李侗故意提高了声量叫他，“回来了，你也算是圆满了，对吧？”
“都是陛下圣恩眷顾，侯镇感激不尽！”
“哼！”
当着小太监的面，李侗就哼唧着不屑道。
前面的城楼上，挤满了围观的人，侯镇他们也能看得出来，此次他们回京，在长安，大大小小也算是一件谈资了，看热闹的人肯定是少不了的了。
“走吧，多少年了，没在朱雀大街跑过马了，跟紧了！”
李侗胆子很大，戏也做得很足，他知道，朱雀大街这种时候是不让跑马的，更何况他回京，本就惹人注意，遭人非议。现在做这一出戏，侯镇也看得明白，他就是想让人来骂他，最好是越骂越难听的好！
侯镇虽然迟疑，但也不敢停顿，只能跟上李侗，驾马直行，直奔皇宫而去。
路遇行人，侯镇看到了很多很多面孔，一张张地从自己眼前闪过，目不暇接。可他们明明与黔州的众生没什么差别，可侯镇还是觉得，看见他们的脸，就自然而然地全身不舒服。
可这种感觉并未持续很久，因为他们很快就赶到了皇城之下，前面的李侗也被禁军给厉声拦了下来。
“大胆！还不下马！”
也不知道是故意的，还是眼前这个人就是个愣头青，敢在李侗回京的第一天，就给他来了一场下马威，枪尖就直愣愣地顶在李侗的眼前，很近很近。
“放肆！这是成南王，奉召入宫，还不闪开！”
小太监笑嘻嘻地走到前头来，躬着身子向李侗致歉，不过侯镇看得出他的表情，那是在窃喜，看来这一切，都是早就已经安排好了的。
“公公请带路吧。”
李侗也不是不在意，但他的张狂，也是有度的，什么时候该狂，什么时候该收，他心里有数。刚刚在城门口闹的那一出，已经足够明天御史上朝弹劾他的，再多，就该受罚了。
侯镇跟在他后头，看着不断向他们这边传来的目光，顿时有些老鼠见了猫的胆怯，他害怕了。
怕这是自己最后一次见到阳光，怕自己还没来得及跟弟弟妹妹告别，就此生不再相见了，怕自己的痴心妄想，一到了那殿里，就成了让人耻笑的笑柄。
他身前再无人为他遮风挡雨了，但他身后——还有指望着他活命的亲友，所以他怕，但又不得不继续往前走。
眼睛的余光打量了一下周遭的环境，侯镇看出来了，这是临殿湖附近，这个地方，侯镇和李侗，都不会陌生。当年先帝赦免侯家诸子，就是因为多年前发生在这里的一场变故，使得侯家，成为了先帝身边的中流砥柱。
“王爷请稍后，奴婢这就去通传陛下。”
停住脚，站在原地不动，侯镇反倒是不敢再继续抬头看了，生怕让人瞧见。
苟着脖子许久，未见动静，侯镇刚想伸展伸展身子，里头就传来了清晰洪亮的声音：“传——成南王李侗，侯纪绅觐见！”
得，不用看了，得上堂了，自己的命运时刻，马上就要到了。
捏了一把汗，侯镇又跟在李侗的身后，走了进去。
从长安到黔州，从黔州再回到长安，如今这段路，侯镇虽然不知道是不是自己争来的，但他明白，这是自己唯一的生路了。不管它来自何处，自己都该紧紧地把它给抓住咯。
“臣——李侗，参见陛下！”
“草民侯——瑭，叩见陛下！”
侯镇差点就说错了话，连忙住嘴改口，但他甚至连找自己面前有什么人在都还没看清呢，就直直地跟着跪了下来。
“平身。”
不知道是因为紧张还是害怕的缘故，侯镇竟然觉得这个声音，有些过于威严了，甚至是有点吓人。
“见过武昭仪。”
那边的太监看两人没有注意到陛下身旁的人，提醒道。
“见过武昭仪。”
李侗倒是没什么反应，不过侯镇倒是少听说这个武昭仪的事，只是知道，他是当年高祖皇帝麾下武士彟之女，还是先帝的才人，如今是陛下身边的红人。
“见过成南王。”
听着这话，为人应该还是比较客气的，不知道她在这儿，陛下会不会更加宽容些。侯镇还是心存侥幸的，毕竟回的回来了，谁不想风风光光一把呢，要是就这样灰头土脸的再出去，在长安肯定就难有立足之地了。
“阿侗啊，此行走了多久啊？”
“回九叔，半月而已。”
李侗刚答完话，那边的太监就又开口提醒道：“王爷，规矩！”
“不必在意，朕也喜欢你这样叫，小时候你就顽皮，不听管教，大哥约束不住你，就给你请了个教习小先生，对吧？”
目光随之向侯镇身上聚拢过来，他也知道，这是自己该开口的时候了。
“草民惭愧，不敢当陛下一句先生，我无才无德，怎敢教与王爷什么东西。”
“父皇信得过你，所以让你去东宫管教他，只不过没想到啊，你们在黔州竟然也相遇了。朕虽然未曾涉足过黔州西南一带，但安戟呈上来的奏报，还是不难看出，这些年，你过得很苦的。逆境之下，人的意志会被淬炼得更加坚韧些。朕与你，也是多年不见了，不知道你可否愿意留在长安，助朕一臂之力呢？”
这如此之快的进展，倒是给侯镇吓了一跳，他也连忙叩拜请辞，连说自己没这个本事。虽然心里是欣喜的，但面上的样子，还是要装足了才行。
“朕看过独孤千叶不久之前递回长安的奏章，上面说你办案很是老练，他也觉得惊奇。朕不久之前许了他大理寺少卿一职，只是他一直觉得自己无才无干，坚持要出京历练历练，想给自己找两个帮手。现在正好，你——可以留下，祝他一臂之力，也好全了朕体恤忠臣之后的心思啊。”
侯镇不敢再反驳，但皇帝话里的意思他也明白了，一切——都是独孤千叶·的意思，他只是顺水推舟而已，并没有想培植独属于自己的势力的意思。
看来给独孤千叶封官，在长安，还是掀起了不小的波澜的，以至于陛下也不得不找个由头，来帮他镇住下面这些人。
“草民叩谢圣恩！”
“不必拜谢，当年要不是出了事，你现在应该也在长安有些官职了。只是物是人非，世事变迁，谁也没想到啊，你还有回来的那天。”
刚刚还昂起头来来的侯镇，瞬间听懂了这意思，立马就将脑袋半垂了下去，埋着脑袋不敢再看。前面的话是在说自己，后头的嘛——
李侗的脸色也不太好看，可以说是照比侯镇那张苍白的脸的话，有过之而无不及的。只是他会装，装得淡定，装作听不懂一样。
“对了，你是不是也该到娶亲的年纪了？可议下了人家，谁家的娘子？”
指着那边神情自若的李侗，皇帝就开口问道。
那说话的言语，侯镇倒是没感觉他是个傀儡一般，倒是底气十足，真正像是要跟朝中的老臣一决高下一样。
“回九叔，还没呢，要是九叔怜惜侄儿的话，就请给侄儿指一门婚事吧。侄儿这两天一路赶回来，路途颠簸，倒是觉得，是时候该一个人在身旁照顾着了。”
“是吗？朕也觉得，你长大了，不像刚离开长安那会儿了。既然你自己都开口了，那朕就为你选派一门亲事，你到时候可不许挑三拣四嫌弃人家啊。都是大族之女，话说绝了，脸面上不好看的。”
“是侄儿明白，多谢九叔了！”
李侗那皮笑肉不笑的样子，想必心里也已经有数，皇帝要给他选哪家，至少是哪种娘子了。能制得住，还能看得住他的，长安，也就是那么几家了。
韦、杜、王、崔、卢，几大家族里头，但凡有跟陛下走得近的，家中还有适龄女子未嫁的，应该都是他未来王妃的人选了。
“大理寺的差事不好办，独孤最近是遇到了困难才离开长安的，你呀，要成亲了，也要收收心了。朕看呐，去大理寺历练历练正好合适，侯瑭刚刚回京，没什么人脉，你去了，正好帮他镇住那些老头子们。阿侗，可不许再长安瞎胡闹哦。”
那看似关切的语气里，实则满满的都是不容他质疑反驳的威压之势，李侗没有多言，顺茬就接了话，帮着侯镇一起答应了下来。
“大理寺还缺一名寺正，朕本想让你顶上，可舅舅说你年轻，还是得慢慢来。长安的日子还很长，你就跟着独孤好好干吧，等你有了名望的时候，那些质疑阻碍你的声音自然也就没有了。到时候，朕再名正言顺地给你个官职，好让你在长安安定下来。”
“多谢陛下隆恩，草民感激不尽。”
谢恩叩拜的同时，侯镇也看向了站在另一边，一直没有开口的大哥，他也正在看着自己呢。
李客？陛下给了他一个新的身份，还让他堂而皇之地出现在了皇宫禁内，不知道是真的看重他特殊的身份了，还是只是为了跟某些人叫板，故意而为。
总之不管怎么样，只是大哥也还活着回来了，那就是天大的喜事了。
皇宫之内，他们并没有久留，倒很像是要赶在某些人回来之前，把一些事情交代清楚一样，三两下之间，陛下就说了很多，侯镇也就跟着得了个听着还不错的差事。
临走前，他也终于鼓足了勇气，偷偷瞄了那边的武昭仪一眼，看样子，她应该是已经有了身孕了。
“长安最近事多，很多来朝贡的使节，把鸿胪寺的地盘都挤得差不多了。你呀，就跟着李侗，他那里肯定有你住的地方。”
“多谢陛下体恤。”
本来还想着跟温括回家去呢，现在好了，李侗有理由继续捉弄自己了。
本来还有宴席，李侗侯镇他们也要留在宫里，但后宫里似乎出了些什么事，所以急匆匆地，皇帝走了，他们也就不好再留了。
“奴婢送王爷出宫。”
太极殿里倒尽是些眼尖手快的太监，很会体察情况，也很见机。
“怎么样，没出事吧？只是——没有正式封官而已，长安毕竟不是黔州，诸方势力错综复杂，陛下也很难办的。”
看似是在告诫他，实际上，李侗就是想警醒警醒他，别以为到了长安有了新的靠山了，你小子就能自己出去独挡一面了。
可侯镇的心思却并不在他身上，转眼之间，他就盯着那边要走的“李客”看了起来。两人眼神交汇时，侯镇还露出了欣慰的笑容，止都止不住。
“别看了，以后有的是机会，不能叫大哥，叫一声李兄也不错啊。”
勾上他的肩，李侗也没给他再接着看下去的机会，拽上侯镇就出了宫门。
跟在后头的那个多嘴的太监也忍不住提醒他：“王爷，这还是宫里呢，注意些吧。”
“你还管上我来了？走走走，别跟着我！”
一张呼过去，李侗甚至还想都收打人。
不过侯镇看着他这样的举动倒并不惊讶，反倒是一脸的淡然，跟看破了他的心思一般，摇了摇头。
“王爷，装得过了，弹劾你的可就不只是御史了。”
“哟，看出来了？我装得像不像？”
“宗族长老这时候都在长安呢，陛下不好开的口，自然会有人替他开的。您呐，还是收敛些吧，御史好对付，长老们可就不是那么好打发的了。”
“你是怕我牵连于你吧？侯纪绅，我不得不承认，论装腔作势，我还是略逊你一筹的。不过——以后啊，咱俩也都别端着了，你要是真宅长安活不下去了，来找我，毕竟本王也是很怜香惜玉的，不会亏待了你的。”
李侗从来不顾忌这些，尤其是现在这种人人放了三分心眼在他身上的时候，他就更得卖力作出浪荡子的模样来了。侯镇——作为他身边最好拿捏，最不会反抗，最重要的是，他还长得最周正，自然就少不了被他一顿接着一顿地调戏了。
“王爷！”侯镇弹开了他的手，厉声叫停他道，“我要成亲了，以后还望王爷自重。”
“你颠糊涂了吧？成亲？你还有家当成亲呢？跟谁啊？不会是咱们信任的武功县县尉，温括温大人吧？”
侯镇被他三两句话问得没了底气，哽咽着口水问道：“王爷都知道了？我可以入赘的，我···”
“你什么你，你好歹也是跟过我的人，本王能让你在长安丢了这个脸面吗？啊？不就是娶亲嘛，是不是要置办宅院，得花钱请人置办家伙事儿吧，我给你包了！”
“您？朝廷每年给亲王的俸禄都是有定额的，您一路花销大手大脚，到了长安您兜里还剩下几个钱呐？”
也不怪侯镇有此问，就李侗那张扬的样子，奢靡的作风，真的很难让人相信，他还能有什么家底。
“我收受贿赂了，你知道他们给我送了多少钱吗？”
李侗一脸云淡风轻，甚至还有些洋洋得意，嘴里说出的，却是让侯镇震惊不已的话。
“长安官员吗？你···你怎么敢干这种事的！这可是天子脚下，是要掉脑袋的！”
侯镇赶紧将他拽到一旁，礼节什么的也顾不上了，直接就甩开他的手厉声质问起来。
“我知道，这些人里面，有自己糊涂，赶着送上门来贿赂我的，还有收到上头指示，不情愿地来给我送礼的。我明白其中的风险，不过我要是不收，我这皇叔，在这皇宫之内，还能睡得着吗？清流文臣，悍勇武将，谁都不会跟一个不劳而获的浪荡子弟交往过深的。侯镇，我这是在保命，你明白吗？”
侯镇哽咽住了，看着眼前同样稚嫩，但却也有着自己的万般无奈的李侗，他释然了，谁又能说清楚，自己面对的困局，到底是什么样的一种解法呢。
“王爷，您是不是已经知道什么了？”
“我要走了，去九嵕山，去给先帝守陵。这些钱我用不上了，但也不能还给他们，就给你吧。侯镇，难得活命，难得回来，别打听自己不该知道的事了，上头的争端，与你这样的小鱼小虾无关。”
“侯镇叩谢王爷大恩！”
长街上的无人之处，侯镇给他行了一个真诚又庄重的大礼，是平时侯镇见他时从未有过的。
李侗没有急着拉他起来，任由侯镇在地上叩拜着自己，他仰天长叹，长舒了一口气，终于松缓了下来。
“走吧，去做个浪荡子，你——大理寺。不过我可警告你啊，你要是学那些贪官污吏，草菅人命，收钱不办案，给人开后门的话，侯镇——咸阳离长安可是很近的，我一定会回来，取了你的狗命！祭告先帝亡灵！”
“王爷放心，侯镇虽无才，但深知，做事凭良心，做官有法度，行事需存善，断案需清心的道理。大理寺，是我回来长安的起点，也是我侯家，重新开始的起点，我断断不会再葬送了侯家的名声，请王爷放心。”
“放心放心，走吧，给你买宅子去，手里握着这么多的钱银，不花了，实在可惜！”
侯镇虽然心怀忐忑，但只要一想到，自己跟温括，会有一个看得到的未来的时候，他也还是忍不住地欣喜。
“王爷，我收了你的东西，以后在大理寺怕是——”
“慌什么，我跟人说，是陛下赏赐的，谁敢去问？你敢吗？难不成他们还能去找陛下要个说法？”
“可是这样一来的话，不就成了假传圣旨了？那也是要···”
“闭嘴闭嘴！这是官场，这是长安！有些道理啊，不能说得太明白，看得太清楚了。你呀，管好你自己，有陛下在，你还怕谁敢找你麻烦不成？我就算是把这宅子归置在你名下，还借了陛下的由头，他也不会说什么的，不然你以为为什么今天他要召见你，叫你入宫去？”
拍了拍他的背，李侗给他的暗示就已经很明显了。
“陛下什么都知道！”侯镇有些惊喜，“你受贿，还有包庇我，都是陛下想好了的？”
“我要是不能体察圣心，你以为我真能活到今天呐？我是什么样的人不重要，你是什么样的人也不重要，重要的是——陛下希望咱们是什么样的人。为人臣子，不能不忠，更不能太蠢！”
“我···我知道了。”
有别于之前在黔州，不受官府辖制，自己想做什么就做什么，长安——就显得庄严肃重多了。侯镇也明白，自己之前那一套，在这里已经行不通了。
不过这倒不是重点，重点是李侗竟然如此深地看懂了陛下的心思，那他之前所做种种——
看来都是戏了，也不是自己把他给圈了进来，而是他从始至终都在精准地利用和拿捏着自己，一步步棋，他都牵着手地带着自己走完了。
走出宫墙，李侗被人叫走，他本想喊上侯镇一起，但侯镇知道，自己去了也只会碍眼，便婉言拒绝了。
剩下他只身一人游荡在长安的大街上，侯镇从未觉得如此恐慌过。他看不见任何一个他熟悉的人，也找不到任何他能搭得上话的地方吗，这里和他，显得格格不入。
回头望去，他甚至不知道自己该去什么地方落个脚，李侗走了，温括他们还不知道回没回来呢。不如去他家看看吧，以前自己就老是爱趴他们家的门缝，现在他们家应该也是没人的。
终于找到了个去处，侯镇欢喜着就赶紧顺着记忆中的路线，摸索着来到看了温家的大门口。
“他是谁？”
老远看去，原来温括已经回来了，不知道是不是脱离了大部队，自己赶回家来收拾东西来了。只不过让侯镇紧张起来的，不是他赶回了家，而且那个在院子里，不知道是在跟谁说说笑笑的男人，他怎么会出现在这里呢？
伸头过去，凑近一看，原来里面站着的，就是温括，那一脸的笑意，简直比对面那个男人还要不顾忌些。
“温括！”
侯镇着急地跑进院子，众人的目光也随之汇聚而来。
“你出来了？怎么样？是好是坏啊？大为回家了，你不知道，刚刚在城门口，他非得拉上我一起去显摆，我都——”
“他是谁？”
温括本以为他是来告诉自己好消息的，却不曾想，侯镇板着一张脸，就质问起了他来。
温括前后打量了一番，看了看侯镇那憋得通红的脸，有些得意道：“这是武功县令，他们家——”
“他来干什么？”
也是趁着温括还没介绍完，侯镇再次直接打断了他，这次的怒气明显更重了些。
毕竟他才刚刚回来，这个不怀好意的男人，竟然就闻着味儿跟过来了，还如此堂而皇之，拉着他在院子里玩笑，简直是让人不敢相信！
“在下崔长生，和元回是旧友，想必公子就是元回经常提起的那个顽固小孩吧？在下见过公子了。”
他倒是装模作样地，客气得不行，可那话，侯镇是越听越来气，什么叫顽固小孩，这是温括的评价，还是他故意在给自己下马威呢？
看向温括，侯镇的眼神里满是乞求，他要让温括给他一个说法，自己到底是个什么样的人。
“长生，我给你介绍一下，这是我——夫君，以后你们会经常相见的。”
那人原本得意的脸上，突然一下子显得错愕至极，侯镇也是一样，他没想到，温括竟然当着一个外人的面，说了这样的话。而且看样子，他以后还会是温括的顶头上司，武功县的县令。
“你···你什么时候定亲的？我问了你叔父，他说你还在守丧呢。”
那人明显是不愿意接受这个结果的，或许他今天匆匆赶来，就是为了要跟温括谈论谈论他们那些“不值一提”的过往感情的呢。
“前段时间去了黔州，我···长生，你可是崔家嫡出的独子，我不能耽误你。要是保不住你们崔家嫡出的血脉延续，我想令尊应该也不会放过我的。”
“那他呢？我听说侯家长子不是死在了西疆吗？他也是独子了。”
温括刚想反驳，侯镇就自己站出来，仰着脑袋硬气地开口道：“我还有个弟弟！”
“庶出的那个？他不是差点死了吗？你还留着他呢？”说完这些他还觉得不服气，甚至还想接着跟侯镇掰扯掰扯，“你拿什么跟元回提亲？一身的罪孽吗？我记得你还是犯官家眷呐，就算是回了长安，也还是罪奴！”
“他不是了！”温括拦下激动的侯镇，帮他解释道，“陛下遣他回京，就是为了侯家的事。侯家长子战死西疆，陛下仁德，为宽宥先帝老臣，所以特赦，让他回京，入职大理寺。以后——大家就是在长安的同僚了。”
温括边说边拽着侯镇的手，弄得眼前的人也无所适从，哼唧了几句就扭头出去了，连个道别都没有。
“这就是长安的旧情人吧？”
“谁？”
温括有些心虚，本来还想搪塞过去呢。
“你！你的情人！”
“哦——你生气了！是不是特别难受？看着他，就跟看着了鬼一样？”
“你还跟他往来吗？”
侯镇才不管他说什么呢，也顾不上什么脸面了，长安城里人多，谁知道哪里又会冒出来一个温括的故旧，来跟自己抢他。自己就得先行一步，先把他撰在自己怀里再说！
“你不是我夫君了吗，我还跟别人往来做什么？”
温括想来是懂得如何捏住侯镇的小心思的，对他，不能扯得太近了，但又不能放得太远了。小孩子没见过世面，很容易就让人骗走了，但自己跟他，也是半生不熟的样子，所以也不能放任自流。
“我娶你啊？不是说让我入赘吗？”
温括看着一脸认真的他，有些难以启齿道：“我也拿不出彩礼钱了，我的俸禄更低了，还得给阿岐置办着娶亲的东西，所以——能不能我去你家啊？”
“我也——”侯镇本想拒绝，但一想到这次不下手，下次就很有可能会让人趁虚而入，赶紧就改了口，“我愿意！我现在就回去凑钱！”
“不用了吧，王爷不是答应你，要给你置办宅院了吗？”
“你这么快就知道了？你别误会，我是怕陛下起疑心，所以才——”
“我没误会，我知道，他很快就要去九嵕山了，守陵是个辛苦活儿，到时候你去送送他吧。”
“我还以为你会要我跟他一起去呢。”
“不行！你去了，我怎么办？你还没跟我入洞房呢，对吧？”
“上次不算吗？”
侯镇小声问道，刚刚还傲气十足，眼下却被温括三两句给呛住了。
“算——吗？你说呢？你不会是忘了吧？”
温括年纪大写，胆子也就壮些，侯镇听完以后在步步后撤了，他却紧紧地压了过去，直到将他逼进了房里——
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