第9章神秘老者
“这会儿怎么来了？”柳朝闻合上书卷，指间一顿，语调平缓，听不出情绪。
柳暮思推门而入，衣摆掠过门槛，带起一丝寒气。他将一壶酒随手搁在桌上，拍拍袍袖落雪，笑道：“听说你醒了，特来看看。如何，身子还撑得住？”
“无碍。”柳朝闻淡淡道，语中无喜亦无忧，目光掠过他袖口那点微湿，只略微一顿。
柳暮思在他对面落座，眼神却不似方才那般轻松，眉宇间隐有一丝踌躇。他抬手敲了敲酒壶，语声转沉：“兄长，我有事要与你说。”
柳朝闻目光在他敲过的酒壶上略一停留，唇角微勾：“我不能饮酒。”
“谁说是给你喝的？”柳暮思啧了一声，嗤笑一记，“你如今这副病容，喝了怕是还得再躺三日。”
他原是惯来顽皮，连带调笑亦总不收口，此时却收了语，神色渐凝。他从怀中取出一物，缓缓放在桌上，是一只包裹得颇紧的布包，手指微僵。
“那日……我在你与陈师父的院中，不是被一箭惊回么？”柳暮思边解包裹边低声道，“当时只顾躲闪，未及细看。今日回去拾落下的佩剑，却在破瓷缝中，发现了这个。”
柳朝闻眉头微蹙：“你何时入我院子？我竟毫不知情。”
“你下山那日。”柳暮思语气一顿，“我原想找陈师父喝两盅，谁知一进院子，便撞见一老头子正与他动手。我刚站定，酒坛便碎了，陈师父也未多言，那二人转瞬就没了踪影。”
柳朝闻眉头微蹙，暗思：“莫非，这便是师父下山的缘由？既如此，他为何当时不与我言明？如今又去了何处？”
柳暮思将布包完全打开，露出一截锋芒犀利的暗器。那暗器呈三棱状，尾部有极细的裂纹，似是内嵌毒囊。
柳朝闻目光一凝，拈起一看，神色顿沉：“这是……”
“我查了。”柳暮思语气沉静，与平日戏谑判若两人，“庄中藏经阁的兵器图谱我翻了三日，比对多番，才断定这是‘三痕钉’。传说中阴阳二老之一杨衮的成名暗器。”
“你是说——师父那日的对手，是杨衮？”
柳朝闻面色微变，眼中寒意一闪而过。传闻这阴阳二老已年过古稀，五十年前也是江湖上响当当的人物，只是这二人行踪诡秘，行事阴邪，为一些门派所不齿，加上前朝曾有一位皇帝极为憎恶憎道，他二人便随着魔头杨偘助纣为虐，屠杀了不少江湖豪杰，后来那位皇帝骤然驾崩，改朝换代之际，二人未免被仇人追杀，便金盆洗手，隐匿江湖。如何此时忽然重出江湖了？
柳暮思点头：“我不敢言十成把握，但能使此类暗器者，世间恐怕唯他一人。而且陈师父当时神色阴翳，我猜他定然与来人相识。”
柳朝闻沉默了片刻，才问：“你告诉父亲了么？”
柳暮思摇头：“还没有。我想着这件事非同小可，先来与你商量。”
柳朝闻缓缓点头，眼中掠过一抹复杂：“此事暂且别声张。”
柳暮思诧异地看他一眼：“阿兄？”
柳朝闻眸光深了些许，或许师父说得对，想在这敕封庄立足，不能事事依仗父亲。若这事真关涉阴阳二老，意义非小，若能趁此立下一功，也算自己在庄中真正站稳了脚。
但此话他却不能对柳暮思直言，遂又道：“此事关乎甚重，那人既为冲师父而来，我须先问过师父，或是另有安排。此时打草惊蛇，只怕反坏了他的局。”
柳暮思盯了他片刻，忽而笑出声来，语中却无半分轻率：“你果然变了……以前可没这么沉得住气。”
柳朝闻闻言不语，手指落在酒壶盖上，轻轻一掀。
“你说得也对。”柳暮思微一沉吟，转念一笑，“本想叫父亲加强庄中守卫，如今看来，倒也未必急在一时。”他话锋一转，语带几分讥诮地道：“那……下毒伤你之人，你查到了么？”
柳朝闻不答，只将酒壶倾斜，倒了一杯绿蚁新酿，目光凝在杯中酒色之上，淡淡道：“我若知了，还会让他活着么？”
“你少来！”柳暮思一把夺过酒杯，哂道，“说了不是给你喝的！”
——
夜色深沉，寒风猎猎，屋中燃着的炭火驱不散柳朝闻心头的烦闷。他在床上翻来覆去，久久难以入眠。那暗器“三痕钉”的寒光在脑海中盘旋不去，回想师父说有事要办前的神情，让他开始心生不安。片刻踌躇后，他干脆起身，披上外袍，带上佩刀，悄然出了房门，循山径再度前往断洪崖上的孤鹭峰而去。
峰顶依旧冷寂，雪霜未融，石崖如削。柳朝闻踏雪而上，只觉万象与昨夜并无二致，然心中早已明了，雌雄夜叉与阴阳二老接连现身幽州，绝非巧合。事有蹊跷，定藏端倪。
他循着昨日足迹在崖边细察，雪痕模糊，尚存半分踏痕。一道贴崖缝隙的微陷引他弯身查探，指尖正欲触碰，耳畔忽地传来一缕极轻的衣袂声，似有人乘风而至。
柳朝闻眉心一拧，身若弦响，刀出如风！
那人一身黑袍自风雪中缓步而来，脚下无痕，周身无声，竟在三丈之内才显出身形。未语，便掌风先至！
柳朝闻一刀横扫，气势如霆。“来者何人！”他低喝一声，步法交错，势欲封敌。
来人却不答，身形掠动，掌若寒锋，虚实莫测。只一招，便封住柳朝闻刀势，再掌疾拍，震得他虎口发麻！
“掌中有刀……”柳朝闻暗惊，这般掌法，竟以势成刃，招中含杀，绝非常人能为！
他不敢怠慢，脚下连错，长刀翻滚如云涌浪翻，一招“风卷残云”劈刺斩扫，刀势凶猛凌厉，正是柳家刀中杀意最盛一路。
对方身形飘忽，掌影翻飞，竟以掌对刀，步步逼近，毫无退意。每一招皆含刀意，却无一分刀形，似真似幻，令人莫辨来路。
柳朝闻一招未中，旋即再出五式，皆被对方或卸或封，毫无着落。那人竟以掌中气机，随他刀势而动，仿佛风顺水漂，轻描淡写，反而牵着他的节奏走！
“这等身法，这般掌势……”他心头渐沉，暗觉不妙。
斗至一炷香后，柳朝闻气息已乱，刀势渐缓，而对方仍如初至，黑袍不破，鬓发不乱，步步逼来，神色不见喜怒。
柳朝闻蓦地一退，架刀在前，低声沉喝：“你究竟是谁？为何识得我柳家刀法？”
风雪间，那人终于停步，淡淡一笑，声音不高，却带着一股从骨子里透出的威势：“柳家刀法，不过是旧友遗招罢了。你以为这江湖，真只你柳家识得此道？”语罢，他身形一顿，黑袍翻飞，袖影斜斩，一记“断脉封喉”如雷霆陨落，直取柳朝闻咽喉——
柳朝闻骤觉劲风破体，眉眼一凛，足下一错，长刀回掠，挺身迎上。“铿——”刀锋交击之声如裂帛惊雷，震彻空谷。他只觉虎口一震，臂骨仿佛被人狠狠敲了一记，连退三步，脚下踏出三道浅痕，才勉强稳住身形。
那人立定不动，收掌如拂尘埃，淡淡道：“刀在你手中，气却不随心，势起三分，神意仍失。”
柳朝闻额间汗意蒸腾，雪落其上即化成水。纵是冬夜严寒，此刻却有热气从心口升起，烧得他血脉微沸。
“你到底是谁？”他沉声问道，嗓音不大，却带几分警觉与逼迫。
那人目光凝在他面上，似是从眉眼之间看出旧人踪迹。许久，他忽而轻笑一声，笑意未至眼底，语气却缓了下来：“像，真像。”
柳朝闻蹙眉：“什么像？”
对方却未答，只道：“柳铎是你什么人？”
“柳铎……”柳朝闻复述一声，继而眼神微动，“你认得我二叔公？”
那人终于伸手，缓缓摘下头上的斗篷。月光洒下，一寸寸照见他容貌——只见他面骨削峻，年约五旬，鬓边已有些许霜色，左颧一道细疤斜入鬓角，若隐若现，像是旧日杀伐沉淀的残痕。他神情冷肃，眼神沉如冰湖，一袭墨衣，无纹无饰，整个人就像是从幽冥之中走出的影子，立于风雪之中，却似连天光也不敢逼近。
“他是我毕生好友。”那人语气低沉，像是自语，“你这副骨架、眉眼，太像了。像他年轻时……只不过，他那时比你还桀骜几分。”
柳朝闻眉心微蹙，心中狐疑愈甚：“你到底是谁？”
那人目光微垂，忽然叹息：“我若说出名字，只怕你当场惊得退避三舍。”语声一顿，嘴角挑起一丝讥讽之意，“还是罢了。你只需知道，昔年柳铎与我共创柳刀十八势。他返敕封庄，我却……”他顿了顿，眼神忽地一沉，“入了朝廷。”
“朝廷？”柳朝闻心中一凛。
那人仰望夜空，语调缓缓：“十七年前，刀未老，心已冷。如今再见这套刀法，物非，人更非。”
柳朝闻心中泛起波澜。他自小所学柳家刀法，皆由父亲与陈师傅所传，从未听闻有何“共创”一说。更遑论朝廷中竟藏有识得此法的前辈。
“你说这话，可有凭证？”他不动声色地问道，语气带着本能的防备。
那人只是淡然一笑，眼神落回他身上：“适才你我对招，你心中已有数。你我交锋不过十数招，每一式我皆先你一线，你难道不觉？”
柳朝闻沉默。他方才每一招刀出，皆似被人牵着鼻子走，出刀未至，对方已知其后招。他心中自然早已猜疑，只是此刻被人一语道破，倒更生出一股不甘。他垂目不语，刀仍横于身前，目光却已透出一丝冷静的锋芒。
那人擒着一丝淡笑，眼神在柳朝闻面上轻轻一掠，语声中竟带了一点不无惋惜的调子：“适才你这一招‘雪落无痕’，使得太急太重。气未敛，势未融，刀走人先，招却失神。”他微顿，轻轻一叹，“全无你二叔公当年那七分神采。”
话音未落，他身影一晃，衣袂微振，竟似未动脚步，柳朝闻手中却已是一空。他指间本执的长刀，此刻已不知何时落入对方手中。
柳朝闻一惊，尚未反应过来，便见那人手腕一颤，寒光骤起。刀身乍如落雪漫空，瞬息间化作一片朦胧银芒，柔和而静谧，如夜雪无声坠地。
那人踏雪轻行，身形微动即变，脚步如柳絮随风，轻盈飘忽，长刀在他手中游走流转，不似操兵刃，倒像在绘画泼墨，势柔而意冷。刀锋每转一次，空气中寒意便重一分。
一时之间，雪光刀影交织，仿佛天地都被那缓缓铺开的刀势吞没。那人眼神凝定，手腕轻旋，刀尖一点，轻描淡写地落下，如一片飘雪无声无息落入井水，却忽地激起心神震荡。
柳朝闻只觉一股寒意扑面，非是风寒之冷，而是那种入骨的刀意。他心神一紧，步子竟自退了一步，脚下雪声轻响，惊醒了自己的迟疑。
黑衣人缓缓收刀而立，神情无悲无喜，声音却极清明：“柳家刀法以刚猛闻名，锋不可挡。但唯此一式‘雪落无痕’，精要全在‘敛气收势’四字。柔可化刚，慢能制快。刀未至，意先临；势未发，神先凝。正如夜雪落瓦，寒入骨髓，你却无从察觉。待明白过来，早已无法抵御。”
说话间，他一袖拂过刀身，将那层尚未散尽的刀气缓缓扫去，雪光随之一敛，天地又归于沉寂。只是那股寒意，仿佛还在空气中流转不散。
他的语气虽平淡，眉目之间却掠过一丝极轻极细的落寞，那是多年未逢对手的孤意，亦或是旧人不在的沉痕。
柳朝闻静立不语，心中却掀起滔天波澜。他自小习刀，‘雪落无痕’一式虽已能成形，却总觉神意难凝，不若其他招式那般爽利果断。此刻被点破，才恍然如悟，原来自己在快中求稳，却反误了精微之处。
那人似未察觉他心思翻涌，仍旧以平和语调道：“十八势刀法，你父柳裕生虽练得极稳，却终究未得其变。守得住，攻不出，似虎而非龙。若我愿教你，你——愿学否？”
他说到“愿学否”三字，语音仍不高，却带着一丝不容置疑的沉沉压迫，眼神如镜，静如止水，却仿佛有一道无形锋芒从中透出，直抵心神。
柳朝闻倏地一凛。
那一刻，他仿佛从那人话语中听出某种非比寻常的意味，非但关乎刀法，更似藏着一股无法明言的执念。
[好运莲莲]
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第10章 神秘老者
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