经历过上午涂长东这遭，义蛾生不知为何有些不安，下午又将雪萤留在书房看书，不让他出去走动。
这几日下午安排都在书房看书，雪萤便没有怀疑主上留他有别的心思，依然坐在义蛾生椅子旁的毯子上自己看书。
他看了一会儿书，忽然发现主上似乎有些烦恼，拿着几本奏折和信函来来回回翻看，皱起来的眉头就没有松懈过。他有点想用手抚平主上的眉头，又没忘记主上不太喜欢他主动靠近，于是只能眼巴巴地望着。
义蛾生很快发现他的眼神，低头问：“怎么了？”
雪萤反问：“主上怎么了？”
义蛾生还在考虑赈灾人选。他本来不打算跟雪萤说，忽然想起要让雪萤接触政务，于是将人从地上拉起来，让他站在桌前，圈在双臂间，一边翻着奏折一边跟他说了由这次天灾引发的一系列错综复杂的算计，还把凌阳侯前来告发关于若水王开采金矿的事情一并说了。
雪萤消化了好一会儿，然后问：“主上不想让武显侯去赈灾？”
义蛾生道：“也不是想不想——朕只考虑利益最大化，如果叫他去，真按照勇乾王算计出事，他那块封地空出来，朕如果有把握夺过来，让他去便是好的，朕还能趁机剪除一名诸侯。但若是相反，那块封地叫勇乾王夺去，朕还失了一名勤恳干事的臣子，这便不划算了。”
他顿了顿，又说：“如今凌阳侯倒是倒戈了……只是，朕还需要更多助力。”
雪萤想了想说：“主上，让雪萤替你调查武显侯吧。”
义蛾生失笑：“公卿诸侯们的资料动向，你醒来之前，朕一直便让人收集汇总的，你这时候外出调查，也查不到更多的东西。”
“那臣去看看那些搜集的资料。”雪萤说，“说不定能发现什么新线索。”
义蛾生心里并不抱太大期望。正如他所说，他一直以来都将群臣大部分的家世动向掌握在手中，今日朝上武显侯被推举出来后，他立即在脑中过了一遍关于武显侯的一切，却只想到此人行事板正，能干事，再就是他受封的那块如命脉一般关键的封地。
但他又不想打击雪萤的积极性，雪萤想为他分忧，就让他去，哪怕最后努力过的结果是一无所获，总比还没有开始就说他不行来得好。
这样想着，义蛾生“嗯”了一声：“你去吧。”
雪萤去了御尉十一卫所中的第三卫所，这里主要负责替皇帝搜集天下各方信息，这里的御殿督卫在暗中行调查之事，再将搜集到的内容原封不动地呈给皇帝。这部分职务的内容最早是雪萤的工作，所以要重新接手起来并不困难。
他叫人替他找来关于武显侯的资料，将历来搜集的全部内容摆在面前，仔仔细细全部都看过了，第三卫所的监卫士云站在旁边侍奉，以便为雪萤答疑解惑。
雪萤很快看完了，他抬头问士云：“武显侯家只有一位公子？”
士云微微躬身：“是。今年刚满过十七，太后原本想收入禁军拉拢武显侯，让武显侯拒绝了，只让他自己走科举这条路子。”
雪萤想了想说：“我知道了，我出宫一趟。”
士云想起谢陵先前交代，迟疑一下，问：“可否需要属下陪同？”
“不必。”雪萤伸手抽走武显侯与小侯爷的画像，“我很快就回来。”
这时已是下午，国子监放了课，学生们鱼贯而出，又各自钻进街道两旁的酒肆铺坊寻欢作乐。雪萤站在这条街上最高那座建筑的檐头上，目光在密密麻麻的人头中搜寻着。
他眼神极好，不到一刻便在茫茫的人海中找出武显侯家小侯爷那张脸。这要是换成普通侍卫来搜人，只怕要带一队人，搜上半个时辰才能找到。
寻到了目标，见小侯爷与身旁同行进了一家酒楼，雪萤身形一动，如同一阵风一般吹进了那座酒楼的二层。
小侯爷进的是一间包房，同行是一名看起来比他大上一些的年轻人，同样一身贵气，看来便知身份不简单。想来也是，小侯爷身份尊贵，结交之人不是达官显贵，就是与他身份相当的公侯之子，只是雪萤不认识人，只能默默记下相貌。
在二人落座之前，他便从窗户钻了进来，无声无息地隐在屋梁上。
伙计先上了酒来给二人倒上，举杯小酌后，那名年轻人先开了话头：“如故，听说圣上有意钦点侯爷外派赈灾？”
“还没定呢。”说起这个，江如故搁下酒杯，眉眼间浮上一层愁色，“也不知圣上是否会让父亲前去赈灾……我听到一些风声……说这次外派，恐怕不是一件好差事。”
那名年轻人好似也有些吃惊，但很快镇静下来，拍拍江如故肩膀：“你且安心，莫要忧愁，先不说钦使人选还没有定下来，你父亲本来就有德有才，真要去了，想必一定能将事情办得妥当。”
江如故朝向他那方，垂着脑袋点了点，眼色还是一片化不开的忧愁。那年轻人又轻声说了几句宽慰的话，待他如同兄长一般宽厚，雪萤在上面看着二人动作，只是隐约觉得那份关照中，多了一些超出普通朋友的亲昵。
他又看了一会儿，趁着开门上菜的空当，从大门口闪身离开，也不怕那低头说话的二人与上菜的伙计看见，就是看见，也只能看到一道残影。
他又回了第三卫所，正碰见士云准备离开。见他进来，士云放下东西，抱拳行礼，又多留了一会儿在旁伺候着。
雪萤翻出纸笔画了那名与小侯爷同行的年轻人，举起来给士云看：“这是谁？”
士云定睛看了一会儿，慢慢地回忆道：“这位似乎是文国公家小公爷，高进豫。”
士云猜雪萤出宫应该是跑去看武显侯家那位小侯爷，正好碰到高进豫，又想起来什么，说道：“属下隐约记得，这二位世子关系向来都要好。”
“我知道了。”雪萤将武显侯、江如故，还有高进豫的画像都放在一起，“你先回去吧，暂时没有你什么事了。”
士云低头回“是”，行礼退下。
雪萤卷着画像又回去寻他主上，义蛾生已经没再纠结赈灾的事情，转而处理起别的事情。见雪萤敲门走进来，他抬头应了一声：“回来了？”
“臣回来了。”雪萤走到主上身前，将画像放在书桌旁。他没说自己查到了什么，因为严格说来，他确实什么有用的线索都没有查到。
倒是义蛾生自己主动伸手拿起画像看了看：“这不是武显侯、武显侯他儿子，还有文国公家长子么，你找他们的画像做什么？”
雪萤迟疑一下，跟主上说：“臣刚才去，确实没有发现什么新的东西，不过倒是看见武显侯家小侯爷与文国公家小公爷相伴同行，关系很是亲近，臣就想，二位世子都是未来爵位的继承人，要是武显侯家里出事，文国公世子怕是有所反应，就是不知道，会是好事，还是坏事呢……”
义蛾生愣了一愣，慢慢地说：“你倒是提醒朕了。”
十年前他为摆脱“中术”组织控制，又为“中术”挑起他与太子斗争、最后牺牲雪萤而悲愤难平，于是将“中术”灭了个干净，当时叫诸侯王公震骇不已，对他颇为忌惮。可后来登基为帝，因得国库空虚，民不聊生，他只能低下头去向诸侯们借银，以勇乾王为首的诸王公侯们有意折辱他，要他跪下磕头去求，他这么做了，那些人却戏耍他，出尔反尔，矢口否认要借银给他。
他无法，只得一处一处的求过去，吃了无数的闭门羹，最后求到道国公面前，才从道国公那里借到了银两。虽则危机化除，他的威严与尊荣却被磨得所剩无几，所以早在刚登基的那几年，诸侯们压根没有将皇帝视作需要上心的对手。
他们坐拥着宽广无垠的土地，却还是不满足，仍要惦记着别人的东西，明争暗斗，尔虞我诈，视天子为不存在，彼此相互厮杀掠夺，可这却给了义蛾生喘息和发育的机会。等到勇乾王反应过来时，皇帝已经磕磕绊绊地给自己造了一片立足之地，甚至卸了太后在朝堂的话语权，沉默而又锐利地注视着他们，犹如藏在暗中蓄势待发的猛兽，他这才如梦初醒，连忙和太后盘算起打压天子、护持他千秋万代荣盛的门道。
渐渐的，他也发现想要控制皇帝是不可能的事情。可他已经没有退路——他这权势最大的诸侯王，与皇帝永远不可能相容相存，一旦天子羽翼丰满，必然留不得他，压制皇帝，早已不为权势，而为生死存亡。
皇帝要是真的失控么，那只能换人来做……
义蛾生也很清楚王侯公卿们的想法，可他暂时无法撼动兵强势大的诸侯们。所以他一直以来的打算都是，像他登基早期那样，冷眼旁观他们的斗争，最后让他来坐收渔利。
早先凌阳侯让勇乾王与太后吓得这么厉害，也是因为前有先例，他知道勇乾王是真的会下狠手……诸侯们从来都不是同仇敌忾，与天子水火不容，而是基于利益，彼此合作，又在恰当的时机，吞食同类。
文国公也不是他这方的人，既然有人想让武显侯去送死，何不在死前让他利用最后一点价值。雪萤这番话真倒是提醒了他，如果指派武显侯前去赈灾，出了事，与武显侯利益相关者势必埋怨他，倒不如顺手做个人情，保下武显侯，再找机会将真相透出去，挑拨文国公与勇乾王离心……
如此一来，可不是削弱了反对他的势力，说不定还能将人拉拢到他这边来。
义蛾生将手指搭在桌边，一边思考着，一边没什么节奏地敲击着，心里慢慢拿定了主意。
雪萤见他松开眉头，好奇问道：“主上想到办法了？”
“嗯。”义蛾生朝他招手，雪萤便凑过去，让他摸了摸脑袋，“多亏有你提醒朕……差点忘记最重要的事情。”
雪萤很高兴：“能帮到主上是雪萤的荣幸！”
正说着话，外面传来通报声，说是金善荣与孔余求见，雪萤连忙直起身，绕到主上身后，板着小脸端端正正地站好了。
待二人走入行过礼，义蛾生道：“你们最好能给朕一个合理的解释，为什么与勇乾王一样推举武显侯外派赈灾。”
两人互相对视一眼，雪萤在他俩脸上都看见了吃惊的神色。金善荣一脸嫌弃：“是么？那臣现在认为，推举武显侯并不是一个好的选择。”
他拱了拱手：“恳请陛下允许臣收回先前的上书。”
孔余在旁微微笑道：“吐出来的东西再要吃回去……也不嫌恶心。”
眼见二人又要开吵，义蛾生非常有先见之明地敲了敲桌子：“都说说你们是怎样想的？”
孔余率先回答道：“勇乾王开口之前，臣只是想，武显侯本就为工部侍郎，他又是个侯爷，出去才能压得住若水王与裕国公，但在勇乾王发话之后嘛……事情看来就没有这样简单了。”
义蛾生点了点头，眼神冷淡地瞥过二人，慢慢地将勇乾王可能的打算讲给二人听了，并没有提到关于金矿的事情。
金、孔二人都露出惊讶不已的反应。金善荣道：“这么说来，就算武显侯把事情办得妥当，他们依然会从中作梗，甚至要他……有去无回！”
“不错。”义蛾生道，“朕现在心里有了些打算，叫你们来是想问问，日后要是与勇乾王争夺武显侯那块封地，你们有什么看法？”
孔余道：“臣以为，可以扩充军营、建造学院等朝廷名义，合理正当地征用此地。”
义蛾生想了想：“略显牵强，而且如果以扩充军备的名义，恐会打草惊蛇。”
见他两人都有些愁眉苦脸，义蛾生又道：“下去再想想，朕先宣布钦使的人选。”
二人告退后，雪萤心痒痒地忍不住问：“主上决定要派武显侯去了么？”
义蛾生随意地点了点头：“对。到时候还会派十名御殿督卫随行，既为将人安全带回来，顺便查一查关于金矿的事情。”
雪萤眼睛一亮：“主上，让臣也一起去吧，调查这种事情臣最拿手了。”
如果让他去调查金矿，一定可以达成事半功倍的效果。
可他的主上并没有立即答应，甚至没有因为他的懂事而有所喜悦，神色反而变得有些奇怪，像是暴雨骤落之前会聚集起来的阴云。义蛾生看起来有些恍惚，还有些严厉：“你说什么？”
雪萤无法理解主上突如其来的转变。他好像觉察到了主上心情变得恶劣，可不明白为什么，于是又说了一次：“雪萤想一起去，调查金矿的事情。”
义蛾生盯着他看了一会儿，突然抬手猛地一推，将手边全部奏折和纸笔墨掀到地上，发出很大的动静，让雪萤惊得差点跳起来。
“你就这么想从朕身边离开？”他盯着雪萤，眼神中有一种属于受伤野兽的警觉与焦躁。他的喘息变得粗重，好像发了很大的火似的，很暴躁地说：“那你去，你去了试试看——”
雪萤呆呆地看了他好一会儿，眼泪被吓得冒了出来，在眼眶中打着转，却又一声不敢吭，好像受了很大的委屈一样可怜。
义蛾生很快就意识到，自己失控的情绪吓到了雪萤。他烦躁地站起身，在桌旁来回走了几步，又看了雪萤两眼，解释的话到了嘴边却说不出来，最后他什么都没有说，拂开长袖快步走出门去，好像身后有什么可怕的东西追逐着他似的。
雪萤落寞地在书房站了许久，连饭也没有去吃。直到他发现外面天色暗沉，才知道主上不可能再回来了，只得一个人慢慢地朝着寝宫走去。
门外站在侍奉的宫人与御殿督卫，他小心翼翼地走过去，没有人拦阻他，他这才放下心来，主上还没有狠心到将他拒之门外，于是轻手轻脚入了内里，看见主上背对着他侧身躺在榻上，背影有种说不出来的寂寥。
他几乎立即就忘记了先前被吓到的事情，只想上前去抱着他的主上，让他不要这样孤零零的一个人。
于是他也这么做了——只是当他伏在塌旁伸出双手刚一碰到主上时，他的主上便转过身来，用手环在他腰间，将脑袋埋在他的怀里，既脆弱，又依赖的样子。
“雪萤儿，”义蛾生疲惫不堪地说，他好像刚从一个可怕的梦中醒来，额头和发鬓间都是魇障的冷汗，“朕梦见你一身皮全没了……躺在朕怀里……也没有呼吸。”
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