“师兄！”
桌后一人仰在椅上，一见裴绪进屋，兴奋地蹿起来，但他跛了一只脚，只能滑稽地上下挪了挪。
裴绪比画下手势，示意他小声点。
“无妨，他们都歇息去了。”姜枫拉他过来，待一走近，他才看到裴绪颈间红痕。
“这...莫不是建安王要夺你性命？”
裴绪闻言一顿，抬手挡了挡，“不是，他放我出来了。”
“啊？那还有谁，你不是刚从庙里出来吗？”
姜枫想仔细看，被裴绪往后推远了点。
“不重要，日后再论。”裴绪岔开话题，关切道，“近来可好？腿还疼吗？”
“我跑得可快了。”姜枫笑道，“我早就听闻王中尉要放人到玉京，一猜，定是师兄要来宫里，我特意换了值，在这守了好几夜，可算见着你了！”
他也没有回答完，裴绪知道，腿上这伤大抵是要跟他一辈子的。
裴绪被关在法德寺时，姜枫偶尔会拖着这条腿偷摸去看他，所以这么说起来，倒也不至于三年没见。
他又仔细看过姜枫的身形，捏了捏他的脸，而后才道：“说起来，即便王中尉知道也没什么，咱们原先在一队，只是我刚来不知情形如何，总要小心为上。既然都在宫中，你这句‘师兄’也免了吧？”
他们一门共三个师兄弟，同在极乐阁学功夫。
裴绪算是第二个弟子。
早在裴绪进极乐阁之前，阁内就已掩不住颓势，师父剑走偏锋，非要把鸡蛋放一个篮子里，暗中给他们三人编成了一个小队。
但不得不说，的确没出什么纰漏，外人也不知晓。
裴绪最初流落玉京，无依无靠，加上本身就比常人瘦一些，宫中老内侍对其欺凌甚过，着实可怜。
师父看出他底子还行，想法子暗中收走，送去极乐阁了。其他两位师兄弟，也跟他差不多境遇，大燕国力昌盛一时，但无论如何，百姓照旧是吃糠咽菜，没饭吃的大有人在。
内侍省的待遇顶好，姜枫也不止给他泡了茶，还拿了冰和点心过来。
“日子过得还好？我瞧你还算舒心。”裴绪道。
姜枫白白净净，笑起来两个酒窝，格外讨喜，“我没事可做呀。”
裴绪再看他的手，练刀多年的手，而今疤痕已经褪去许多，只剩老茧隐在掌心。
“王中尉可说了如何安排？你是还回极乐阁还是留在宫里？”姜枫吃着点心问道，还不忘补了一句，“内外阁就差一根导火索了。”
他同样重视这个刚放出来的师兄，自然不想让裴绪再回极乐阁。
裴绪听出他的意思，拿了块冰含在嘴里。
“我在玉京，宫外。”
“王中尉待下算宽容了，知你偏爱内阁，但肯定也不想你出意外，暗桩自有旁人去做。他可给了你什么理由留在玉京吗？”
姜枫了解裴绪，若是说不过去的理由，这个师兄怕是恃才傲物，不会答应。
果不其然，裴绪点点头。
他把张府见闻同姜枫讲了一遍，只见姜枫咋舌。
“张给事暴毙一事我有耳闻，是死得蹊跷？”
“不算蹊跷，只是死的很熟悉。”裴绪道。
“啊？”姜枫张大了嘴，“不会是...”
“是他。”
裴绪沉默一瞬，他不愿承认，却又不得不承认。
“想来是阁内有人与他私自往来，传递极乐阁密报。过两天查出来，又有一批人要掉脑袋了。”
“大师兄本就是，”姜枫斟酌一下，还是觉得对其评价薄情寡性四个字不是很对，又改成了落拓不羁。
见裴绪认真看自己，他忍不住又说，“你也一样，性子根本不适合极乐阁，师父有段时间天天都在后悔，愁得睡不着觉！不止一次说过叫你别再留，你看，这回连王中尉都不让你在那儿待着了。”
“如何不适合？”裴绪道，“我很少任务失败。”
姜枫调笑一般解释道：“是你性格不好。师父最开始也没看出来你天生就喜欢干这一行啊。”
这点裴绪倒是找不出话反驳。
姜枫“教训”完他，又绕回大师兄，不免叹了一声，“他叛逃时尤其记恨师父，误会一场，想来是解不开了。”
灯上火苗一跳一跳，裴绪望着流下的蜡油出神。
从记事开始，他就没有关于父母的分毫印象，其余家人更是不知流往何处。幸而得此同门，裴绪拿他们都当亲兄弟一样看待。
如果裴绪只是个内侍，那还挺不错，可惜对于刺客来说，这是大忌，他已经吃到苦头了。
姜枫打断他的思绪，小心翼翼问道：“这不是朝廷里的事儿吗，大师兄这是要...回来？”
回不回，裴绪也不清楚。
当初既因厌恶而叛逃，怎么又肯回到泥潭之中呢。
“张给事在两党中摇摆不定，到底谁让他动手，也实在说不准。”姜枫眼睛眨了眨，“万一真查到了，如何？师父有说吗？”
裴绪笑了笑，烛光映在他眉眼，纤长细密的睫毛打下一片柔和的影。
“他跑得了。”
-
听闻裴绪要在京中长久住下，姜枫自告奋勇要帮他找一处居所。
于是熬了几个通宵之后，姜枫早上也没歇着，直接带裴绪出宫去坊间搜罗。
裴绪在极乐阁的吃穿用度都不用自己开支，加上偶尔挣点外快，攒了些积蓄。何况王中尉赏了他一住处，租出去也能回点银子。
临近西市，坊间大多是贵胄，裴绪住在这里当然方便，只是他住不起大宅，两人只能摸索临街商铺后的小院子。
“敬安坊挺好的，房子也便宜点，”姜枫说，“就是吵。”
敬安坊里花楼酒楼聚集，说书的卖艺的唱戏的，大都聚在这片，夜里虽有宵禁，但坊间关起门来还是热闹，因此住了许多三教九流。
此间往来的贵胄也不少，女子们额上贴花鲜艳，襦裙轻摆。
她们常来此间采买胭脂水粉，或是话本旧书。
大名鼎鼎，盛极一时，当下最热闹的明月楼，也在这里。
裴绪甚是满意，反正他夜里睡得少。
“那就在这儿找吧，我看挺好的，主要是便宜。”
姜枫实在了解他，劝道：“房子还破呢，别老惦记钱财了，用不上。你存这么多银子是想干什么，让你归隐你不愿意，咱们又捐不了官。”
裴绪下意识摸了摸自己荷包，“心里踏实。”
“那你做任务还那么不要命，岂不是白存了。”姜枫撇撇嘴。
裴绪跟他扯皮：“心里总得有个惦记，死里逃生时就会快一点。”
“那你不如惦记惦记我，好师兄，你们都不在了，我手头这点银子很难给师父养老呀。”姜枫毫不掩饰地笑，“兴许师父要养我一辈子了，他闲时总要明里暗里说我几句。”
裴绪抬手敲了敲他脑门，见旁边有小贩吆喝着卖吃食，顺手包了些糖瓜给姜枫。
边走边闲话，四下打量时，裴绪一眼瞥见明月楼。
回想起往事，裴绪脚步难免慢了几步。
姜枫见他踌躇，也感叹道：“换掌柜了，明月楼倒是还有几个外阁的，具体是哪个我就不清楚了。”
裴绪心中并没有姜枫以为的“睹物思人”，抑或是情难自已。
他只是下意识多看一会，对于大师兄的离开，他当初理解却仍旧痛心的时候已经过去了。
再提起来，心中早已失了滋味。
“你既出来了，想来也少掺和其中纷争。”裴绪淡然道。
明月楼照旧人来人往，即便是白日。
绸缎绫绫，纱巾飘摇。
往来公卿衣料华贵，玉佩玎珰，手中折扇无一不出自大家之手。
裴绪望着明月楼塔尖，层层屋檐下坠下来的铁铃摇晃，仿佛能听到其中管弦丝竹之声。
正待收回眼神，明月楼前却出现了个熟悉身影。
“怎么了？”
姜枫顺着他视线看去，了然道：“谢公爱子，谢琮嘛。后边的是镇国公三子，苍浪。他是北溟人，师兄应该认识？”
红痕还没完全褪下去，再见着人，裴绪只觉颈间手腕又痛又痒，不动声色地遮了遮。
明月楼前，两人从堂中出来，轿还没起，远处匆忙赶来的侍从在苍浪轿窗旁说了几句。
不多时，轿辇出了敬安坊，裴绪在街边小声嘟囔一句：“晦气。”
“你说哪个？苍浪吧？”姜枫打了个哈欠，说道，“他可不是个好性子的，我在宫里见着他都得绕道。镇国公劳苦功高，打一辈子仗才灭了蛮人，他家又是大族。手里有兵，自然在玉京横着走。”
裴绪对此了解甚少，他当然知道北溟打了胜仗，但具体如何，原先他一直有意避开。
听到姜枫说他手里有兵，裴绪才忍不住细问。
“他拿兵权？”
“还没，”姜枫在朝中浸淫多年，比裴绪更熟悉其中缘由，“镇国公退隐，一直不放兵权，但你想，苍氏长公子不是带兵的料子，镇国公也没把兵权交给老二。”
“既然要给他，那也快回北溟了吧，挺好。”
两人继续往小宅走去，姜枫仔细看了看裴绪的神色，思来想去还是问道：“师兄好像不大喜欢他？是有什么旧怨吗？”
“看不顺眼而已。”
-
从明月楼到玉京内的苍府，只有几步路。
一大清早就有人登门拜访，可惜苍浪昨儿夜里在明月楼歇下，猎风过去回禀时，他身上酒气还没消。
宿醉难免头疼，苍浪拧着眉头换了身衣裳，出来迎客时，一见是这人，脸上那点不耐烦瞬间没了。
“林少监，咱们不是昨儿才见么，这么早过来，是有什么急事？”
林玉衡放下茶杯，起身行了一礼。尽管苍浪洗脸漱口换过衣裳，林玉衡还是为面前这酒人儿叹了口气，往后稍稍退了两步。
“扰了云翳将军清梦，将军可别怪罪。”
苍浪示意他坐下，扯起嘴角，懒懒道：“这是哪儿的话，林少监急着过来，是有何要事相商？”
林玉衡看他一改往日的脾气，只觉得古怪。也不知他是昨夜里睡得好，还是吃酒吃痛快了。
“自然有，陛下昨夜里不只是见了将军。”林玉衡坐得稳当，“这几日急报不断，东岭接连出兵。魏大人上疏直言，首要的，是想让陛下免除各地月贡。”
其实魏熙最开始只是想免东岭的贡，但这样一来，其他大大小小多少个都护府，自然都不乐意，以防有为了此事要起兵的藩镇，所以干脆一点，都免了。
一提这个，苍浪想起来，的确是有段时间没见到崔瀚了。平时他这个没事做的闲散官也是要跟苍浪他们一块泡在明月楼的。
东岭跟北溟境况相似，由着崔氏在那做了许多年的土皇帝。因而崔瀚的出身跟苍浪也差不了太多。
不一样的是，北溟的蛮人已经被剿灭了，先皇当初下旨要灭了蛮族。镇国公多次上书，表示尽量留下妇孺一命，愿意归顺就尽数充与北溟开化，战后数月才彻底了了这一番持续数百年的战争。
但崔氏所在的东岭至今都不太平，虎狼盘踞，部落众多，且占据着良田，兵强马壮，和平是异常短暂的。
东岭似乎很少有不开战的时候，但那地方产的是玉石，土地贫瘠的不是一点半点，崔瀚正为了军粮忙活呢。
苍浪瞥了他一眼，挺纳闷的，“此事要与我商议？”
停了月贡，藩镇求之不得，他根本不可能反对。打了这么多年，北溟也吃尽苦头，正是休养生息的好时候。
“商议自然要召将军入太极殿才是，我不过是来同将军谈上两句闲话。”
林玉衡吃了口茶，腰杆挺得笔直，跟坐没坐相的苍浪截然相反。
“我是北溟人，你要我怎么说？”苍浪毫不在意地打趣儿，“怕是有人不答应吧？”
别说旁人，王中尉就不会点头，金吾御林如何先不论，他手里二十万夔牛卫，也靠这些养活。
魏熙是什么做派，苍浪在玉京四年也见识到了，京中世族自不会放任寒门越权，他这些年不断找机会，誓要给世族划开一道口子出出血。
可惜不好下手，他便只能先拿宦官开刀。
“话不能乱说，苍小将军。”林玉衡沉声道。
“那不如派个监军过去瞧瞧？”
苍浪话里有话。
他当然知道朝廷不可能现在设监军，这时候派人到北溟，镇国公怕是要气过去。
他再忠心，手里的兵也不乐意。朝政还不稳呢，就打算砍功臣的脑袋了？
林玉衡自然也清楚，他甚至猜到了苍浪会如何回话。这回过来问上一问，无非是领命走个过场罢了。
“玩笑话。”林玉衡道。
苍浪撑着头，上下细看过林玉衡的气度，突然说：“我倒是有个正经事，想同林少监问上一问。”
“将军请讲。”
“我昨儿夜里出宫时碰上个眼生的内侍，样貌极其出挑，却也没打听出什么。林少监知道，老王头一直不待见我，我总不好直接找他要人。”
林玉衡一口茶没吃完，听他说“要人”俩字，直接呛住，咳得脸上一片红。
苍浪在玉京混这么些年，赫赫有名，任谁都知道他是个风月老手。
但林玉衡想着，也...不应该吧？
“将军，咳，咳，是要咳咳...做什么？”
苍浪笑得顽劣。
“交朋友。”
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