司州地界靠近扬州，整个城中的布局和府邸的设计都跟扬州差不多，宅邸里头都爱兴建亭台楼阁，园林精致婉约。稍微有点底蕴的人家均喜欢堆砌一些层层叠叠的景致，增添家中几分雅兴，一定程度上也方便了人置身其中密谈。
苏子锐立于司州白府内院的楼阁之间，轻酌品茶，想起戏台上那张几乎被画得面目全非的脸，唇角微扬。
“大人，”北里踏入楼阁，拱手行礼。
“发生什么事了。”苏子锐头也不抬地问道。
“万兴班的台柱子醉海棠死了，从横梁上掉落，仵作验尸还没完成，但卑职查看过尸体，死因应是勒死，很有可能是被人杀害后绑在了台上，以布遮挡，只是不明白为什么在戏唱到一半就掉下去了。司州知州朱大人已经找人审过戏班的人了。”北里简洁地汇报。
“朱家振？他升官了？”苏子锐喝了口茶，漫不经心地问。他记得上次听说这个名字的时候，这人还不是知州。
“上个月刚刚升任知州。”北里顿了顿，还是多说了句，“大人还记得京城凤仙桥的阿若姑娘和彩心姑娘吗？她们也在戏班里。”
苏子锐挑眉，语气微讶，“她们怎么会在戏班里？”
“她们离开京城后，就跟同一个院子的戏子张一起跟着戏班南下。戏子张名为张曦，之前在茶馆说戏，他跟万兴班的班主是同门，恰好班主应了琼州首富的邀请南下，他便跟随戏班一起走，阿若她们也是因为他才入戏班的。据她们说，她们跟醉海棠也是朝夕相处了一个多月。”
“她还真是去到哪儿，哪儿就不安宁。”苏子锐也不知道是她倒霉还是怎的，难得有些无语。原以为不过是性子跳脱，没想到运气也好像不怎样。
“大人，”北里表情略古怪，仿佛在忍着什么似的，“知州大人，把阿若姑娘列为疑凶，关进官牢了。”
苏子锐回身看着他，神色莫测，“怎么说？”
“官衙的捕快在她房间搜出醉海棠的玉镯，说她……贪图醉海棠的首饰，那个，杀人灭口。”北里眼带同情。
果然，看戏的都是傻子。
苏子锐开始觉得她还是值得同情一下的。
……………… …………………… ……………………
“苍天啊！这六月是要飞霜的节奏啊……”
阿若双手抓着监牢的木栏欲哭无泪，心下断定这个知州大人的脑子都是豆腐渣，她人还在台上唱戏呢，哪来的时间杀人，再说，那醉海棠比她还高壮，身手也比她这个刚入行的人矫健，怎么勒死啊。
“阿若。”彩心拎着个食盒，一路从曲折的走道匆匆而来，沿途还给看守的官差弯身示好。她走到牢前，蹲下身忧心忡忡地看着阿若，“你怎样啊，有没有被严刑？有没有被打？”
“还没人来问过话。”阿若摇摇头，可怜兮兮的，“对了，外面的情况怎样？那个朱大人为什么那么激动？还有我记得醉海棠的首饰不是嫣红她们也有吗？”
“戏子张打听了一下，原来醉海棠就是知州大人的老相好，说是这次唱完就要娶进门做妾了，还说是知州夫人好不容易才同意的。没想到……还有那个嫣红，她早搭上了知州大人的小舅子，一出事人就跟着他走了，知州大人才不追究的。”彩心边打开食盒边道。
“什么？那个一身肥肉的赵少爷，嫣红说起就恶心的那个男的？她就这样从了？”阿若瞪大眼，感叹女人心比这一天的变化还要快。想到自己的处境，她噎了噎口水，“我是清白的，难道律法不能还我们公道吗？”
虽然这样喊着，但阿若也不是无知小姑娘，这世界不公道的还真不少。
彩心一时间也不知道该怎样做，她们在司州也就认识那么几个人，势力都一般般，很难与大官对抗。两人相对无言，各自想法子从这个局里抽身。
“哦对了，嫣红让我给你带句话，说是这世道女子生存本就困难，更何况知州丢了这么个到嘴的鸭子，怎么可能放过你？要不，她给你引荐引荐，还说有人等你很久了呢。”彩心几乎一字不漏地把原话带到，说罢一阵疑惑，“阿若，嫣红要引荐什么啊？”
还能是什么？肯定就是肥肉了。
阿若撇撇唇，摸摸她的头，“养了这么久，小菜心还是那么甜。这话，她怎么不来直接跟我说啊。”
她还想问问嫣红，为什么连挣扎都不做一下就投降，坐牢还有一丝希望能恢复清白，那身肥肉一压下来，她那纤细的身板子还能喘上气吗？
“你以为这里容易进啊？小蛮打点了好几个人才容我一个人进来的，戏子张想进来还不给呢。还好她在，不然我都不知道怎么办了。”彩心夹了口菜递到她嘴边。
“她还在做捕快啊？”阿若就这她的手一口吃下，口齿不清。
李小蛮是她三年前路过司州认识的朋友，父亲是捕头，当时她刚当上司州唯一的女捕快。当年她们在司州惹了些小祸，跟小蛮相识相知，结下缘分，纵然三年未见，但平日也有书信联系。
阿若本来打算唱完这场就去探望李捕头他们，没想到还没演完就出事了，三年没见一上门就是求帮助，说来还挺不好意思的。
说着，阿若想起忽然冒出来的旧人，“对了，北里呢？”
“不知道，官差来了后我就没看到他了。”彩心也有想过找他帮忙的，可是司州那么大也不知道上哪里找，“你说，苏大人会不会也在司州？”
要是在就好了，苏大人是刑部高官，怎么也比不分青红皂白的知州好一些。彩心想起那个认定阿若就是凶手的知州朱大人，恨恨地戳了戳碗里的白饭，才挖了一勺递给阿若。
阿若眨眨眼，咬了两口饭，她在台上唱戏的时候其实有瞄到一个像他的人，不过那人身边坐了个大美人。就算真的在，那位大人估计也没空理会她了。
“男人果然都不可靠，小菜心，我还要吃肉。”
“好，你慢慢吃，尽够呢。”
“小菜心，我有你，还要什么男人啊！”
饭后没一会，官差就过来赶人。
送走了一步一回头的彩心，阿若在牢里来回踱步，强迫自己冷静下来梳理目前的情况。在司州她们都没几个认识的人，李小蛮父女若不是负责这案子能帮的忙也不多，莫非希望真的只能放在找到凶手上？
“醉海棠是被勒死的，什么时候？”阿若记得午饭的时候她还说自己没胃口回房了，那就是死也是死在午饭到开戏之间。戏台是昨天搭好的，今天也没人去看，倒是方便了凶手。
“那么高，应该是会武功的吧。可是这年头会武功的那么多，范围也不能缩小。”仔细理了一下时间线，好像他们能做的也不多，她和彩心基本都在排练。
猛地蹲下，阿若抱着头有点无力烦躁，“难道真的只能坐以待毙？”
这年头，上位者要一个人死太容易了。阿若在外这么久从来不轻易得罪人，没把握的事情也不轻易去做，就是怕莫名其妙地领便当。
坐牢她也不是第一次，但是在京城那次她是确定苏子锐没有杀意或者说，他只是想罚一下她，所以并没有很慌。但这一次不同，正常流程都不走一下，难道有人想让她当替罪羔羊？
“不知道北里他们介不介意我仗一下势？说是认识刑部的现世阎罗什么的……能不能缓个刑？”阿若摸着下巴奢望了一下，想了好半天没个主意，最后她摇摇头，伸个懒腰，“不管了，等明天看看知州想要怎么审。”
钻牛角尖不是她的个性，船到桥头自然直才是她的人生格言。至少，她还没到山穷水尽的时候。这里距离扬州也不算远了，真要求救还是有那么一两个能找的人，只是现在她不想让事情变得更麻烦。
略略翻了下配套的寝具，阿若有点嫌弃，“还好现在入夏了，不然这么薄的一床被子怎么过啊。这环境果然比不得刑部的……”
刚抱怨了一下，忽然一阵巨响从远处传来，没多久走道上的人开始走动，阿若好奇地张望了一下，隐约听到哪个地方被人炸了。
巨响带来的影响还挺大的，连牢房里的官差都开始讨论起来，很快几个看守的就被叫了出去。
“看来司州也不是很安全。”阿若摇摇头感叹一番，掀开被子便打算睡一下。
才躺下没多久，走道突然传来惨叫声，吓得她脊背一寒翻身而起。人影晃动后，一抹黑色的身影匆匆停在她牢房门口，紧接着，门锁被一刀砍断，来人一身黑衣劲装，以黑布蒙面，拿着弯刀大步朝她而来。
“你你你，你是谁？要灭口还是……啊——”弯刀朝她劈来，吓得她尖叫。
肩膀一松，原本卡在阿若脖子上的刑具应声裂开，来人一探手就抓着她的手臂，拉着她往外走。
阿若心神还没从被刀光迎面砍的刺激中回神，就被扯着走，连来人的脸都没看到。
大牢门口边，四五个衙差服饰的人横七竖八地躺着，阿若被拉着走得踉踉跄跄，看到那些人猛地反手抓着黑衣人问，“你杀了他们？”
来人没料到她忽然发问，愕了一下，粗着声道，“没有，只是打晕了。”
说罢拉着她匆匆跑出官牢，阿若注意到地上没有血迹，才放下心来。
两人刚踏出大牢门口，银色月辉之下，一抹挺拔修长的身影背对他们而立，暗紫色的衣袍一角被夜风撩动，身姿飘逸。
蒙面人反应极快地拉过阿若，想要把她拉到身后。阿若一个激灵，连忙一个箭步站到他身前，抓起他的手架着她于身前，手中弯刀横在她脖上。
“官衙劫狱，司州的好汉果然够胆色，本官倒是有些佩服了。” 语调清冷如月华，苏子锐转身负手而立，俊秀的面容不带一丝情绪，冷眸森寒，浑身而成一股生人勿近的气息。
看到他的瞬间，阿若的脑子仿佛忽然清醒过来，劫狱这么大的帽子覆下来，她死活不能担这个罪名。眸光一转，阿若忽然向大佬慌乱地叫道，“苏大人，救命啊！”
“闭嘴！”身后的人没想到她就这样向人求救，急急地捂着她的嘴。阿若被迫扭头看了蒙面人一眼，对方露在外的浓眉一挑。
下一瞬，凌厉的掌风已然袭来，黑衣人没料到人质在手对方说开打就开打，匆匆闪身避开，弯刀寒光骤闪，刀刃堪堪掠过阿若的脖子，掌风急收，没等黑衣人反应过来，虎口一阵发麻，握着的弯刀被从刀柄击中，脱手而去。
诧异地抬目，触及一双幽深的寒眸，他心下一凛，紧扣着怀中的人后跃，对方的身法诡异，如形随影般迫近。
被夹在交锋的高手之间，阿若几乎被掌风压得窒息，下意识地抓紧了扣着她颈项的手。
那张脸越发苍白，苏子锐眉头轻蹙，反手拍开对方的拳，收了劲道，身法却越发灵活，捉摸不定。几番交手，黑衣人觉察到对方的掌风渐弱，给了他反应的时间。
“不要……”阿若勉力睁眼，手肘往后一顶。
黑衣人一顿，破绽忽露，一个恍惚间攻势已袭至身前。
黑衣人侧身咬牙生生受了这一拳，肩膀剧痛，整个人扣着阿若受冲力往后撞去，重重地砸在墙上。
剧烈的震荡让阿若五脏六腑都仿佛移了位般，整个脑子也阵阵发痛，眼前一黑竟晕了过去。麻蛋，男人都渣，终究还是她一个人扛下了所有……
蒙面人咬牙忍下翻涌的气血，一抬头暗紫色的身影已迫近眼前，对方一探一勾，身前的人已被对方收进怀中。
手刚要疾伸，对方已反手出掌，蒙面人下意识已掌迎上。两人掌风相碰，气劲冲撞之下夹在其中的人黑发狂乱飞扬。
怀中的人受掌劲影响，脸色骤然发白，连呼吸也骤停。苏子锐眸底一凛，果断收回内力，顺着对方的掌风往后飞跃。
“大人！”北里持刀从屋顶跃下，一行官差打扮的人也赶到，持刀防备。黑衣人扫了一眼环境，趁苏子锐回头瞬间夺回弯刀，跃上屋顶转身逃去。
“阿若！”其中一个捕快打扮的人急急赶了过来，身材高挑，但嗓音听出是个女子。
苏子锐看了北里一眼，手动了动，把怀中的人交给了匆匆赶到的女捕快。
“是何人大胆劫狱！”一身官服的男子在护卫护送下大步而来，气冲冲地道。
“朱大人，是劫狱还是杀人灭口尚未查清……”女捕快听到他的话，忍不住道。
“蛮儿！”捕快中一名中年男子打断她的话，朝脸色不妥的知州拱手行礼，“禀大人，方才有人闯进官牢企图挟犯人而逃，被拦后逃走了。”
“被拦？”知州这才看清现场还有其他人，望了过去，脸色登时一变，连忙整了整官帽赶了过去，拱手施礼，“苏侍郎。”
苏子锐微微一笑，矜贵轻柔，“朱大人，别来无恙。”
“未知大人到来，有失远迎，望大人见谅。”
“此次文远是私事而来，并没有通知世贤兄，又何来怠慢。”苏子锐摆摆手，温和地道，连称呼也改为亲近的表字。
一听这个称呼，知州朱家振脸色略缓，眼前人尽管比他年轻，但官阶却比他大，背景也比他硬，平日笔直的脊梁自然弯得顺理成章，“今夜一事，还需多谢文远贤弟出手。只是这犯人……”
“此事不急。对了，临行前家父还提起你，还没贺世贤兄升迁之喜。”苏子锐忽然想起什么，笑着恭贺道。
知州一脸喜色，“难得苏老记挂。”
北里趁着他们寒暄期间，微微朝那边的李捕头使了个眼色。李捕头挥挥手让人撤退收拾，接过李小蛮手中昏迷的人，往官牢而去。
阿若：男人不可靠！
作者有话说
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第20章 司州 二
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