司州官牢回廊上响彻凄厉的惨叫，声声从肺腑而出，听得人心底发寒。血腥味从回廊伸出蔓延，点点壁火的晃动都宛如蒙上一层红纱。
尽头的审讯室内，身穿暗红官服的男子坐在唯一的椅子上，好整以暇地看着眼前的犯人。
囚衣被血水与汗水浸泡得看不出原来的颜色，手脚被轻薄的小刀狠狠钉在木架上，凌乱的长发下，满脸的狼藉，浑浊的双眼已看不到一丝清明，只剩下绝望与惶恐。
“苏大人，此人的脸应该是修整过的，颌骨有削过的迹象，连鼻梁也是重创之后重新捏造。”李捕头恭敬地拱手，朝男子汇报。脸上不显，心下也是暗暗吃惊，易容不少见，但这种连骨带皮地改成另一个人的模样，他也是第一次遇到。
“切骨重塑，为了方家的财产，这手笔可不少。”苏子锐颇有兴致地哼了声，淡漠地看着奄奄一息的人，“江湖中能做到这样的也不多了，不知道被你藏在密室的那位是何方高人。”
原本低垂着头的人听到这个，猛地抬头，难以置信地瞪着坐姿都不曾变化的男子，喉咙发出嘶哑的声音，却凑不成一个字音。
“这两年方守仁乐善好施，极为大方，没想到竟然是个冒牌货。”指尖划过把玩的匕首刀锋，苏子锐表情不变，眸底讽意十足，“看来你的主子才是真正的大善人。”
脚步声传来，一身暗蓝官服的北里走到苏子锐身边，低声说了两句。苏子锐点点头，走到犯人面前，以刀尖挑起他的下巴，微微一笑，俊雅的面容竟有种不协调的邪气，配上深邃而幽暗的眸子，分外魅惑。
略俯身，苏子锐低柔的嗓音有一缕挑衅，“接连折了两个得力的手下，你说……那位还能笑得出么？”
犯人蓦地颤抖起来，四肢用力挣扎，无视手心的血肉模糊，暴突的眼死死地狠盯着眼前难得笑意盈盈气质温润的男子。
鲜血顺着刀刃留下，沾上苏子锐的指尖，他也不在意，饶有兴趣地看着死命挣扎的人，“你知道吗？刑部有一种刑罚，以金属长鞭来凌迟，佐以滚烫的开水，片片割肉……你说，是你的嘴硬呢，还是你的肉……又或者是，武陵山下那一家四口人？”
双目骤然暴睁，犯人眼中不再有愤恨，仅剩无边的恐惧。
“啧，脾气真差。”苏子锐偏头笑道，没再看他嘴边狂涌的鲜红，转身离开，“继续审，我要知道除了幕后之人，还有谁参与了这些事……以及他的最终目的。”
“是！”
踏入官衙的内厅，一眼就看到那个带着乌纱帽跪在地上的身影，苏子锐不觉察地轻嗤，信步走了进去。
“苏大人，”一看到他，朱家振连忙膝行而上，“苏大人，求你救救下官。”
此刻的朱家振，已没有一丝倨傲，趴伏在地上的脊梁也弯得完美。事到如今，他哪里还不清楚，只怕从一开始他所作所为已被眼前这个高高在上的人看得分明。可笑是他自以为在几方势力中游刃有余，其实不过是他们眼中的戏子，演了一场不算好的戏码。
苏子锐坐在椅子上，指尖轻点扶手，“朱大人何出此言？难道司州还有狂妄歹徒企图伤朝廷命官？”
“下官知罪！”朱家振伏趴在地上，额头渗出汗珠，摸不准眼前人的想法。
支颐懒懒地瞟了他一眼，苏子锐觉得有点无趣。朱家振这场大戏还不如台上想要化成厉鬼的书生之妻。要不是他爹急函要他保下朱家振，他才懒得见这个人。
眼底讽意蔓延，嗓音却轻柔淡漠，“与乡绅勾结，企图私吞灾银，陷害无辜，杀人灭口……朱大人觉得本官该审哪一样在先比较合适？”
冷汗一滴滴滑落，地板上隐约有水迹，朱家振双目泛红，一脸的激动，“下官冤枉啊。下官真的不知道那方守仁是假的，并且私吞了朝廷的灾银。下官刚得蒙皇上信任，担当知州一职，怎么会贪渎灾银？至于陷害无辜，实在是一时心焦破案思量不周，幸好有大人明鉴才不至于酿成祸事。”
剑眉一挑，苏子锐眼神倏尔一沉，垂目掩去心思。他还真有点佩服朱家振这信口雌黄的本领，莫非他爹带出来的都是这类型？
“这么说来朱大人的所有罪名都不过是污蔑？”
“下官虽然才疏学浅，但也有研读律法，我朝律例判刑需有证据。下官自问无愧于天地，苏大人于刑部多年，断案如神，求大人还下官一个清白。”
苏子锐忽然笑了笑，上前扶起人，温和地道，“既然朱大人问心无愧，本官自当严查，不负朱大人信任。”
“下官……”满腹的恭维之语还没出口，朱家振抬目对上那双没有任何情绪的眸子，心下一寒，手背被对方拍了拍。
“这段时间，北里查案之余意外救了个人，那人无以为报，硬是塞了这么些东西。”苏子锐把一个锦盒递了过去，“不过施恩莫忘报，本官便好心替那人物归原主了，朱大人你说是不是这个理呢。”
朱家振心下一凛，打开锦盒的手颤巍巍的。锦盒内，一把匕首静静地躺着，刀身镶嵌着耀眼的红宝石。脚步一软，朱家振整个人脱力跪了下来。
“说起来，爹爹还特地吩咐我要跟朱大人问好呢。你们也有一段时间没见了吧，这见面少了，一些关系便淡了，可见还是得常联系呢。”苏子锐也不扶他，径自合上锦盒。
“大人，下官确实是被下套……”朱家振眼神一正，略急促地道。
“朱大人，前尘大可不必说了。”苏子锐比了个禁言的手势，嘴角一勾，露了个笑容，若不是眼神太过凉薄，便如翩翩公子般温润。“本官都明白，大人不过一时心急，才会疾急乱投医，导致下乔入幽。你说对吧，朱大人。”
有些人不笑的时候，比笑的时候来得安全。朱家振虚软地垂下头，他知道，也许对方……比自己更清楚这次的事。
片刻后，北里从暗室中步出，看向坐在椅上沉思的人。
“大人，苏老为何要保下朱家振？”此人明显被人拿住了把柄，这样的人还放在身边，不符合苏清那个老狐狸的周全个性。而且，北里知道刚刚大人是动了杀意的，但后来却又改变想法了。
“为何不保？”苏子锐理所当然地道，“这个案子他除了怒发冲冠为红颜差点陷害无辜外，哪一样有证据表明他涉案了？别忘了，他可是有份追回失窃的灾银。”
那日混斗，朱家振也带着亲卫和捕快赶往案发地，原本打算做什么无人知晓，但终归是协助刑部和大理寺抓拿假方守仁一伙，寻回了被盗的官银。
“可是，这朱大人……”北里很有眼色地改了称呼。
“他是个聪明人。”苏子锐淡道。
朱家振在那人手中的把柄算不得什么，反而在他手中的弱点更致命。他信朱家振没兴趣去贪官银，那么开始就真的是被迫帮忙藏匿官银，以命案绊住他，又利用假死的嫣红破坏他和白焰帮的计划……这一切就有点耐人寻味了。
可是最后，他又带走了嫣红故意引嫣红出手，让原本陷入僵局的案情有了突破口。另外，他还周全到企图把知晓他参与官银事的下属不着痕迹地弄死，若不是北里早就盯着估计就得手了。饶是如此，朱家振还是凭着自己的筹谋，从这一系列混乱中抽身而出。
这样复杂多变的情况下此人都能狭缝生存，随机应变得这般丝滑，算得上人才，如今能为他所用，为何不留？
更何况这是他爹点名要留的人。
“他之前事我已派人抹去了，现在嘛……这人留着还有用。”苏子锐勾唇轻道。
朱家振被拿捏的把柄不过是些小事，外放官员都有这样的通病，不过很少有人拿到明面上来说，若不是朱家振撞上朝廷严查的风口也不会因这个而被下套。但也说明此人黑料不算多，日后更好用起来。
北里不明就里地点点头，反正自家大人心里有数就行，“假方守仁身上还有什么秘密？大人不惜从大理寺那边把人抢过来？”
苏子锐放下茶杯，漫不经心地道，“也许……只是想看林子言跳脚的样子吧。”
北里疑惑地眨眨眼，不太能理解自家大人说的话。但看他的样子不想细谈，北里识趣地换了话题。
案子了结，官银也追回，北里心情也轻松了，“大人，我们什么时候回京？等圣旨之后？”这次官银追回，皇上定有重赏。因事关朝廷面子，不好升官，但赏银肯定不会少。
略略想了下，苏子锐慢条斯理地轻呷了口茶，“不急，过几天便是司州有名的天灯节。既然一场到来，又逢盛会，自当见识一番。”
诶？见识盛会？这种工作狂也会留意地方节日？
北里眨眨眼，语气轻快，“我还是第一次见大人有如此雅兴。”
他从西北开始跟着苏子锐，这是个懒散却又阴晴不定的主，什么时候有过这个兴致？想起了什么般，鬼主意一闪而过，北里笑着道，“阿若和小菜心可期待这个节日了，想来是非常热闹的。”
苏子锐闻言扫了他一眼，北里勉强维持笑容，通体冰寒。
只见他家大人微微一笑，通身气派温润如玉，自带清冷贵气，“多点人确实热闹。”
你品，你细品，北里默默地低头。
“假方守仁背后的主子费那么大心思，混进司州一年多，总不至于提前知道朝廷会在今年赈灾吧。还有嫣红背后的人，她混进戏班，所为何事。只可惜嫣红死得干脆，无法审一审。趁这些日子，你去查一下司州这一年的卷宗，看看是否有线索。”苏子锐始终想不明白嫣红的目的，还有……为何总是不经意地跟她相关？莫不是她当真如此倒霉？
至于假方守仁……他眸底流转着些许恶意，或许有些人的心急如焚，可以再被他利用一下。想到苏清传来的机密信息，苏子锐暗自盘算起来。
北里一愕，他全然没想到留下还有这个意思，瞬间羞愧，他不该乱揣摩大人的用意，“卑职领命！”
写多了女人心思，男人的戏份好难写……
作者有话说
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第35章 司州 十七
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