第八章市井谋生
天刚蒙蒙亮，晨雾还萦绕在许府的飞檐转角，檐角铜铃被晨风拂过，晃出几声清浅铃音。
林淮安早早便醒了，床头那盏残灯早已燃尽，屋内浸着微凉的晨气。他披上衣衫走到窗边，推开木窗，外头雾气氤氲，院中花草沾着细密露水，空气里满是清新的草木气息。一夜辗转思虑，心底的郁结散了大半，取而代之的是一份踏实的笃定。昨日夜里与许祈安说好，今日同去集市寻营生，他便不愿迟了时辰。
简单收拾妥当，他轻手轻脚走出偏院。偌大的许府此刻大半院落仍沉在睡梦之中，长廊间寂静无声，唯有洒扫的仆役提着水桶，远远行来，见了他连忙躬身行礼。林淮安微微颔首回应，脚步不停，径直走向许祈安的院落。
刚走到院门前，便见许祈安已然立在阶下等候。他一身素雅的寻常常服，褪去了平日会客时的华美锦袍，长发束得整齐利落，手中提着一个粗布小囊，眉眼清朗温润，不见半分倦意。瞧见林淮安走来，当即扬唇浅笑：“来得正巧，我正打算去寻你。”
“醒得早，便直接过来了。”林淮安走到他身侧，目光扫过他手中布囊，“这是何物？”
“几枚零碎铜钱，还有两张写好的荐帖。”许祈安将布囊收好，语气平和，“我身在许府，自有家中供给，但你初来此地，总不能一直依附于我。先去城中集市转转，问问誊写、针线相关的活计，若是遇上相熟的商户，也能托人搭个门路，也好让你有份属于自己的营生。”
两人并肩出了许府大门。门外街道上已有零星行人，挑着菜担的农户、推着木车的小贩，渐渐让冷清的街巷热闹起来。晨雾慢慢散去，天光一点点铺洒在青石板路上，远处城楼轮廓清晰可见。街上往来之人步履匆匆，神色间大多带着几分忧虑，乱世飘摇，纵是京畿重地，寻常百姓的日子也过得举步维艰。
一路行至城中最繁华的南市，这里商铺林立，人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声交织在一起，浓郁的烟火气扑面而来。街道两侧，粮铺、布庄、书坊、杂货铺依次排开，往来人流络绎不绝。沿途不少百姓、商户远远望见许祈安，都知晓他是许府嫡出公子，纷纷恭敬地侧身避让，不敢随意攀谈。
许祈安熟门熟路地带着林淮安先往街边的几家书坊走去。城中文人墨客、商户往来，常有需要代写书信、誊抄账册、整理文稿的活计，书坊是最容易寻到这类差事的地方。
走进第一家书坊，掌柜正坐在柜台后清点书卷。见两人进门，抬眼一瞧，认出是许祈安，顿时连忙快步起身，躬身行礼：“许公子大驾光临，小店蓬荜生辉！不知公子今日前来，有何吩咐？”
许祈安抬手虚扶一把，示意他不必多礼，语气随和：“掌柜无需多礼，今日我并非有事相求，只是陪友人前来，想问问坊中可有誊抄文书、代写书信的活计，我这位友人想寻份差事。”
掌柜面露难色，连连摆手：“许公子见谅，近来市面萧条，战火四起，不少商户都缩减开支，账目往来少了许多。坊内现有伙计便足够忙活，实在抽不出额外的活计。”
一番道谢后，两人走出书坊。林淮安低声道：“看来这差事，并不如预想中好找。”
“无妨，再往下几家问问。”许祈安神色依旧平和，并未气馁。他出身名门，自然知晓乱世之下民生凋敝，早有心理准备。
接连走访了三四家书坊，情形大同小异。各家掌柜见了许祈安皆是恭敬有加，可谈及雇人做事，尽都面露难色。乱世粮价飞涨，各行各业都在收紧用度，誊抄代写的闲活锐减，各家都不再额外雇人。几趟下来，天光已然大亮，日头渐渐升高，两人额角都渗出薄汗。
走到街边一处茶摊，摊主认出许祈安，连忙殷勤地上前伺候。许祈安婉拒了对方特意备好的好茶，只买了两碗平价凉茶，递了一碗给林淮安：“先歇片刻，莫要心急。”
林淮安接过茶碗，抿了一口清甜凉茶，抬眼望向熙攘的街市。街道两旁不少妇人围在布庄、绣摊前挑选物件，他忽然心中一动，轻声说道：“我见前方绣摊生意尚可，我自小就学做针线，绣活、缝补都还算熟练，或许可以去问问。”
许祈安顺着他的目光看去，点了点头：“也好，我们过去瞧瞧。”
二人走到街角的绣摊前。摊主是位中年妇人，摊面上摆着绣好的荷包、绢帕、鞋面，针脚细密，花色雅致，不少姑娘妇人驻足挑选。妇人抬眼见到许祈安，顿时局促不安，连忙起身行礼。
林淮安略一踌躇，上前礼貌开口，询问是否需要帮工，或是接一些外发的绣活。
妇人上下打量他一番，见他举止斯文，手指纤细灵巧，倒是有几分意动，只是随即又叹了口气：“这位公子看着手艺不差，只是如今生意难做，我这小摊本就微薄，实在雇不起人手。外发绣活倒是有一些，只是工钱低廉，一匹绢帕绣完，也就换得两个铜板，勉强糊口都难，你可愿意做？”
两个铜板，寥寥无几，勉强只能换得一碗粗粮饭。这般微薄收入，实在算不得正经营生。
林淮安没有立刻应声，转头看向许祈安。
许祈安微微摇头，上前温和开口：“多谢老板娘好意，这般工钱实在太过微薄，难以维生。我们再去别处看看。”
辞别绣摊妇人，两人继续往前走。接连问了几家布庄、成衣铺，缝补、绣制的活计要么工钱极低，要么早已有人包揽。一上午奔波下来，跑遍了大半个南市，竟没有寻到一份安稳营生。
日头升至中天，街上人流依旧不息，两人脚步却渐渐沉了下来。
寻到一处僻静的巷口，靠着斑驳的院墙停下休息。巷外人声嘈杂，巷内却难得安静。林淮安望着来往行色匆匆的路人，眉宇间染上几分失落，声音低了几分：“莫非，是我们想得太过简单了？原以为凭着手艺总能混口饭吃，如今看来，在这乱世里，想要谋一份安稳生计，竟是这般艰难。”
他并非贪图安逸，只是不愿长久依附许祈安。对方是许府尊贵公子，家世显赫，自己寄人篱下，心中始终难安。如今屡屡碰壁，难免心生沮丧。一想到前路漫漫，心底便似蒙上了一层浓雾。
许祈安转头看向他，见他垂着眸，肩头微微耷拉，便抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气从容安稳：“不过一上午而已，不必就此灰心。乱世谋生本就不易，哪有一蹴而就的道理。我知晓你的心思，不愿一直靠着许府接济，这份心性我很佩服。”
他目光望向巷外的街市，缓缓分析：“书坊、绣摊这类活计，受众本就有限，又恰逢时局动荡，生意缩水在所难免。我们不妨换个思路，不必只盯着这些斯文活计。市井之中，力气活、杂役活虽辛苦，却胜在需求多，门槛也低。”
林淮安抬眸看向他，迟疑道：“可那些粗活杂役，皆是底层苦力所为。你身份尊贵，若是陪我去做这些，怕是会惹来旁人闲话，折损你的声名。”
这才是他最顾虑的地方。许祈安身为许府嫡公子，城中无人不晓，若是堂堂世家公子混迹市井做杂役，传出去必定惹出不少议论。
许祈安看穿他的顾虑，淡淡一笑，眼底坦荡从容：“虚名浮利，本就身外之物。我自幼长于名门，享尽安逸，如今陪友人体验市井辛劳，算不得什么委屈。旁人闲话，我从未放在心上。比起那些虚无的颜面，能帮你寻得一份踏实营生，才是要紧事。”
他自幼居于深宅大院，饱读诗书，守着一身风骨气节，却从不是拘泥于门第高低、身份尊卑的迂腐之人。世人看重的家世体面，于他而言，远不及身边人的安稳喜乐。
林淮安心中一暖，方才的沮丧消散不少。他挺直脊背，认真道：“你既如此坦荡，我也没有道理退缩。粗活也好，细活也罢，只要能凭自己双手立足，我都能做。我们一同去找。”
两人重整精神，转身走出巷口，不再执着于文墨针线，转而看向街边的粮铺、酒楼、货栈。
正午时分，正是酒楼最为忙碌的时候。临街一座规模不小的酒楼，来往宾客络绎不绝，伙计们端着菜盘穿梭不停，吆喝声此起彼伏。这家酒楼老板与许府素有交情，远远望见许祈安，连忙迎了上来，正要上前见礼，却被许祈安以眼神制止。
许祈安带着林淮安走上前，找到酒楼管事，压低声音询问是否需要临时杂役，择菜、洗碗、清扫、搬运杂物，样样都能做。
管事忙得脚不沾地，闻言打量二人。虽看得出一旁男子气度不凡，不似寻常苦力，但见二人神情诚恳，不似游手好闲之辈。眼下酒楼午市客流爆满，后厨人手确实紧缺，略一思索便松了口。
“后厨正缺人手，清扫、洗碗、搬送食材都要做，从早忙到晚，活儿杂且累。一日管两顿粗茶淡饭，外加三文工钱，你们可愿意？”
一日三文钱，管两顿饭，算不上优厚，却是眼下能寻到的最实在的差事。
林淮安心头一喜，下意识看向许祈安。
许祈安微微颔首：“我们愿意。”
管事当即点了头，简单交代了后厨规矩，便领着二人往后厨走去。后厨烟火缭绕，热气蒸腾，铁锅碰撞声、水流声、切菜声混作一团，闷热的气息扑面而来。几名厨娘、伙计忙得满头大汗，一刻不得停歇。后厨众人虽隐约觉得这两位新来的帮工气质与众不同，却也只顾着埋头忙活，无暇多问。
管事给二人分派了活计，林淮安负责清洗碗碟、收拾桌面残羹，许祈安则帮忙搬运米面粮油、清扫后厨地面。
刚上手时，两人都有些生疏。林淮安平日里只做些精细针线，从未碰过油污厚重的碗碟，双手很快被冷水浸得发红，沾了满手油渍。许祈安自幼养尊处优，极少做这般体力劳作，搬着沉重的粮袋往返几趟，额头上汗水不断滑落，素色衣衫很快被汗水浸湿，贴在脊背之上。
后厨闷热难耐，空气里混杂着油烟、食材的味道，劳作片刻，便觉浑身疲乏。
忙到午后未时，午市客流渐渐散去，后厨终于稍稍清闲下来。管事端来两大碗糙米饭，配着一碟清淡咸菜，递给二人：“先歇歇，吃些东西垫垫肚子。”
两人接过饭碗，走到后厨角落的长凳上坐下。连日思虑加上一上午奔波、半日劳作，早已饥肠辘辘。捧着粗瓷大碗，大口吃起简单的饭食。
林淮安低头扒着米饭，看着自己沾满油污的双手，又看向身旁同样略显狼狈的许祈安，眼眶微微发热。一人是名门公子，一人是寄身之人，往日里皆是清茶细点、安逸度日，如今却挤在嘈杂闷热的后厨，做着最辛苦的杂活。
“委屈你了。”林淮安轻声说道，语气里满是愧疚。
许祈安咽下口中米饭，转头看向他，眼中不见丝毫怨怼与不甘，只有温柔平和：“何来委屈之说？今日陪你体验市井辛劳，不过是一时之举。你能放下身段踏实劳作，我又有什么不能的。你看，我们今日已然挣到了工钱与吃食，这便是好的开始。”
他放下碗筷，望向窗外透过屋檐洒下的阳光，声音轻缓而坚定：“日子是一步步过出来的。我有许府为根基，可你不同。有一份自己能掌控的营生，往后行事也能多几分底气。今日辛苦一时，往后便能安稳一日。只要我们同心协力，再难的路，也能慢慢走通。”
林淮安望着他澄澈的眼眸，心中所有的不安与愧疚尽数散去。他重重地点了点头，拿起筷子继续吃饭。
窗外市井喧嚣，世间风雨未停，边境战乱、朝堂暗流、乱世的种种危机，依旧横亘在前路。可从踏入这座酒楼后厨的这一刻起，林淮安彻底放下了心中的拘谨与依附，学着在烟火市井中凭一己之力扎根求生。而许祈安这位出身名门的公子，亦暂时卸下身份枷锁，陪他共尝人间烟火。
午后的阳光穿过窗棂，落在两人肩头，粗布衣衫虽沾了油烟尘土，身形却愈发挺拔。余忧仍在心头，前路依旧未知，但并肩而行的两人，手中有活计，心中有坚守，便不惧前路漫漫。
待到暮色降临，一日劳作结束，两人领了当日工钱，走出酒楼。酒楼老板特意赶来，想要赠送银两，被许祈安婉言谢绝。他今日来此，只是纯粹陪友人做工，不愿借着家世行便利。
晚风拂去一身燥热与疲惫，街市上灯火次第亮起，暖黄光影铺满长街。
捏着掌心几枚沉甸甸的铜钱，林淮安低头看着，唇角缓缓扬起一抹浅淡却真切的笑意。
许祈安走在他身侧，侧目望去，亦随之轻笑。
长夜将至，烦恼未消，但他们已然迈出了谋生的第一步。往后朝夕相伴，携手营生，纵是身处乱世浮沉，一位身居府邸心怀温善，一位凭着手艺踏实前行，亦能彼此相依，守得一方小小安稳。
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