临都城,徐府。
天一黑,府中上下都挂起灯,下人们在院里来回忙碌。
离碧月阁不远的一个长廊里,几个下人排着队低头走过,领头的提着一盏灯。
“那是念青姑娘么?天都黑了,她怎么还站在这?”
“好像还真是,我也不晓得,碰见过几次了。”
“莫要多嘴。”领头的警告一句,后面的一下收了声。
念青站在碧月阁前方,那里摆放着一些盆栽,大抵是这里的主人喜欢,如今也仍然被照料得极好。
她慢慢抚摸过那些盆栽,像是在回想什么,正想得入迷,就被一声“念青姑娘”给打断了。
“念青姑娘?”这声音是从她身后传来。
她在徐府待了这么些日子,身上养了些肉,看起来气色也好,人也长高了不少。
与初来乍到时截然不同。
念青一转身,发现竟是从前在陆乔心身边伺候的香兰。
关于陆乔心的身世,她多少也从徐景芳口中得知,一开始有些吃惊,后来便觉得也算是合理之事。
念青望着她点点头,又听见她说:“我听其他下人说起来,这才过来瞧瞧,原来姑娘当真在这。”
念青这才瞧见她手里提着一盏灯,想必是刚从哪个院里过来的。
陆乔心一走,原先碧月阁里的下人几乎都分到了别的院子里,只是偶尔会过来打扫一番。
念青没有立马说话,香兰想着她平日里管家,也是一副不大爱说话的模样,倒也不催。
只是悄悄看她一眼,片刻后,香兰才试探一问:“念青姑娘这是在想我们姑娘?”
香兰一时口无遮拦,话语间将两人分离开来,显然在她心里只有陆乔心才是这徐府的唯一姑娘。
好在念青看起来并没有多想,神情也依旧是温和中带着恰到好处的疏离。
“嗯。”念青很认真应道,随后她垂下眼眸,手不自觉又扯住衣角,犹如当初躲在陆乔心身后扯着衣角一般。
“夫人他们离家,我怕我一个人做的不好。”念青看着碧月阁那三个字的牌匾小声道。
她将身上的自卑和敏感藏得很深很深,只是偶尔在不经意时释放出来。
正如当下,她攥紧衣角的手。
“念青姑娘不要多想,你已经做得很好了,这些时日来,府中上下都打理得井井有条,正是姑娘的功劳。”
香兰不吝夸奖,看着念青忽然抬眸,眼中尽是惊讶和无措,她又觉得新奇,可左右一看,府中已然没有什么人在走动。
她劝道:“姑娘不如早些回去歇息,身体要紧,至于旁的事……”
念青的眼睛直盯着她,像是在等她继续说。
“依香兰来看,念青姑娘已做得很好,祥云今早还跟我夸你呢。”
“倒也不必拿宁之姑娘作比较,才刚开始,换了谁都会有做得不妥的地方,何况你现如今一点错处都没有,自然也不必觉得心有愧疚和畏惧。”
闻言念青果真松一口气,眼睛里的紧张也松动几分,像是心里的担子轻了,她很是感激地看着香兰。
“多谢香兰姐姐的夸奖,我好多了,明日我就给心儿姐姐写信!”
说到底她也只是一个还未及笄的女儿家,这高兴与不高兴总是在一瞬之间。
见状香兰笑起来,后来还提灯送念青回了玉熙阁。
在路上,念青的心情眼见的好了许多,眉头也不皱着,甚至还扬起嘴角。
“念青姑娘快些歇下吧。”将人送到玉熙阁,香兰还催促一番。
念青乖巧应下,在进去之前还略微沉思,很快她便抿着唇吩咐道:“明日让叶姐姐来一趟吧,她为心儿姐姐忙着酒庄一事,明日她便要启程回府了。”
“心儿姐姐不在,那我便斗胆替她答谢一番叶姐姐。”
闻言香兰像是欣慰般淡然一笑:“好。”
临都城的风平浪静似是在衬映着长安城的波涛浪涌。
李鸣将那又丑又胖的老男人一脚踹开后,那人很快就被跟在身后的手下给拖了出去。
掌事妈妈一看这情形,脸上的皱纹更深,却不是笑的,而是愁的,尤其是在看见李鸣的身影后,腿都软了。
有两个在一旁悄悄看着的姑娘,见状后立即过来扶着就快要倒下去的掌事妈妈。
“妈妈,你怎么了?”
掌事妈妈站稳后摆摆手,让人她们退下。随后对周围看热闹的客人们故作轻松道:“各位爷先玩着,姑娘们,把各位爷照顾好喽!”
“妈妈你就放心吧……”
“是啊,妈妈放心好了……”
掌事妈妈走过去时还能依稀听见几句回应,可眼下的她哪里还顾得上这些?满脑子都是该如何向这位李大人一个交代。
稍稍回过神来的陆乔心摇摇头:“我没事。”
可李鸣的眉头仍然紧皱着,眼神更是将陆乔心全身上下都打量一遍,像是确认到底有没有受伤。
他这炙热而不可忽视的目光不仅令陆乔心不习惯,还令她别扭起来,忍不住低头看一眼自己身上,随后再说一遍:“李探初,我没事。”
这个名字是脱口而出,连她自己都愣住。
李鸣更是呆在原地,好一会都没再有动作。
“大人?!”不远处天晴的声音传过来,看样子对李鸣会出现在此处十分震惊,随之还瞧见她皱起眉头。
陆乔心垂下双眸,只隐隐觉得方才有些发热的耳尖渐渐回温。
李鸣抬头看去时,掌事妈妈正好来到二人身前,“李大人,这位姑娘,给二位添麻烦了,属实是我的不是。”
她半低着头,压根不敢抬头看李鸣一眼,只敢悄悄看一眼被揭了面纱的陆乔心,当陆乔心的眼睛对上她的之后,她又连忙低下头。
李鸣闻声扭头,从上至下俯视她,鼻间发出冰冷的哼声,“我看赖妈妈真是太缺银子了,竟什么狗东西都敢放进来。”
姓赖的这位掌事妈妈只觉跟前这人骂得对,骂得好,就是给她十个胆子也不敢驳他。
他那杀伐果断的面容维持不到片刻,又柔和一些,看向陆乔心。
陆乔心此时并不关心李鸣与这管事妈妈说些什么,只是望着天晴和阿星的方向,珊白被她们逮着了,倒不算白来一趟。
至于李鸣为何会出现在这里,她不做他想,只觉得许是有要事。
某人也顺着她的目光看去,看到不远处的三人后,略作停顿,而后又冷声朝身后那个赖妈妈吩咐:“腾个地方,快些。”
见李鸣暂时没打算追究下去,她几乎是一瞬间就仰头恢复了往日讨好的笑容。
“好好好,定给大人准备好。”说完就转头招来手下人去好生招待。
赖妈妈一走,他就向陆乔心靠近一步,视线仍然停留在她脸上的红痕处,双眼将那一道两道红痕仔仔细细看过一遍。
“跟我来。”他温声留下这句话便抬脚就走。
天裕紧紧跟在他身后,神色也有些严肃。
阿星收到陆乔心的眼神示意后,连忙和天晴带着人随着她走,而陆乔心早就跟着李鸣的脚步往楼上走去。
踏进满是胭脂香气的房间时,天裕正好走出来在门口守着,李鸣已然坐在桌子旁,桌上有早就备下的茶水。
这个房间原是做什么用的,一眼便知,甚至床榻上还有散落的玫瑰花瓣,各种香气碰撞在一起,浓郁却不会令人不适,倒是别致。
“你们来这怎么不说一声?”坐着的人像是有点不高兴,眉宇间的戾气还未散尽。
陆乔心第一反应便是她们的行动影响到他的要事,眼睛眨了两下,也往前走两步,抿着唇一时不知道说什么才好。
对不住?她内心摇摇头。
她恍然间好似发现了一个自己奇怪的地方,每回在李鸣面前,自己都不够稳重。
像是临都城的徐心被抽了魂,变回了从前那个陆乔心,明明不应该这样。
她面上的犹豫不决一丝不落全展露在李鸣面前,李鸣看见后也只是稍稍垂眸扶额。
“那人是谁?”他瞧见天晴和阿星手里抓着个男人。
“珊白,珊华的兄长。”说到这,陆乔心又一改方才犹豫和无措的模样,眼里一下有了亮光,“我的首饰是珊白教唆珊华拿的,他背后还有人……”
顿了顿,一个转弯,“珊白曾向珊华打听过陈阿婆的消息。”
此言一出,李鸣的脸色变了又变。
天晴和阿星带着人来到房间门口时,正好听到陆乔心说到此处。
“此番我来,一是放心不下,若是珊华执意要护着她的兄长,我们甚至不会知道珊白这番作为竟是还有旁的缘由,我知道陈阿婆对你来说很重要。”
她深吸一口气,“或许,是对我们来说,都很重要。”这句话说得异常坚定,引得李鸣抬眼。
“二来,我想快些审问他,揪出背后之人,否则时间一长,会给我们添麻烦。”
这一番话下来几乎将李鸣堵得哑口无言,原先的关切卡在喉咙里,不能上也不能下。
“大人,姑娘。”天晴带着人进来,而阿星进来后只是往陆乔心身后一站,并不说话。
珊白的双后被绑至身后,被天晴一扔,猛地就往地上一跪,跪在了陆乔心身后。
陆乔心闻声转身,正正好就站在珊白的跟前,而她的身体又正好将李鸣坐着的身躯挡去大半,因而珊白能瞧见的只有面前的陆乔心一人。
珊白哆嗦着抬头看一眼陆乔心,发现此人他并没有见过,可是又同时发现,方才抓自己的两个女大人似乎都是听她的吩咐。
一时之间,冷汗再次冒上身来。
陆乔心看出他的紧张和害怕,还发现他跪下的膝盖都在悄摸发抖,她嗤笑一声:“怕我?”
说完她的眉峰一挑,那副笑容与她那双深情桃花眼仿佛不应该出现在一个人的脸上。
眼神,笑容,都充满**裸的挑衅意味。
陆乔心这般,李鸣只是听着,在身后他看不见她面上的神情,却已然觉得新奇,甚至不自觉歪了歪头。
“你是该怕。”她双手抱臂,冷眼看他,左右打量他一遍,“做了那么多亏心事,你是该怕我。”
“连自己亲妹妹都能利用的人,你真是个混账东西。”陆乔心骂得毫不客气。
“把钱输光了,便能给亲妹妹下药,送到别人床上,借此拿钱。”
“珊华有孕被弃,你作为一个兄长却没有出面替她主持公道讨回应得的东西,可她被我所救同我住入李府后,身为赌徒的你,倒是想起有这么一个妹妹了。”
陆乔心冷嘲着笑了起来,这一件一桩都被她翻腾出来,一字一字地说给面前的人听。
原本还低着头不敢说话的男人,闻言后忽然抬起头,似是疯魔一般笑了一声,面目狰狞的模样实在令陆乔心作呕。
“你说我是混账东西?是,我认,我就是混账。可她身为我的妹妹,想办法替我还债不是应当的吗?”
他的身体还在微微发抖,骨子里仍是害怕的,可嘴上却胆大得多。
“她本来就是青楼女人,卖艺和卖身有什么区别?我只是帮她赚多些钱罢了!我这是为她着想,为她好!”
“至于我让她偷东西,那也是她应该为我做的,我们家就我一个男丁,她必须想法子保着我的命,卖身也罢偷盗也好,若是她敢不管我,呵……”
“看我不打死……”
“啪!”
男人的话还没有说完,就被陆乔心响亮的一巴掌打断。
她的手掌心在慢慢泛红,想来一定很疼,可她却像是完全感受不到。
阿星和天晴更是在珊白正过脸时一下凑上来,两人的佩剑都亮出一截,就怕这人一下做出些什么来。
“说,谁指使你这么做的?”陆乔心被气得说话都有颤音。
可他只是用舌尖顶了顶被扇红的那侧脸颊,随后就大声笑出来,眼神是毫不畏惧的挑衅,好似没有人能拿他怎么样。
“宁之,何必自己动手,又脏又疼。”
李鸣此时站起身来,从陆乔心身后走出来,往她身边一站。
珊白听见男人的声音先是一愣,随后看到李鸣后,更是一抖。
李鸣脸上的冷漠和他眼里望不到底的深渊,让他一下腿软,连笑都停下来,下意识咽了口唾沫。
“你、你……”
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