夜来，窗外大雨倾盆，轰隆的雷声惊了屋内的烛火，烛影隔着帷幔虚虚实实，忽显忽灭。
沈听珠抄起一卷古籍，伏几阅览，妆台上的黄色铜镜倒影出她的面容，未施粉黛，懒染铅华，半弯新月峨眉，眉黛含颦，几许忧愁，水杏眸子微露秋波，眼尾含蓄上挑，眉梢有几分清凌凌的灵气，乌黑的青丝滑落肩头，活像是画卷中走出来的美人。
不一会儿，门外响起急促的脚步声，婢女商秋径直推门进来，说道：“娘子，老爷和夫人来看您了。”
又附耳过来，小声道：“三郎君也来了。”
沈听珠变了面皮，只听得脚步声渐近，三人从外面入来，她忙起身行一礼道：“见过阿爹，母亲，三兄。”
沈忡应伸手扶起她，“好孩子，你大病初愈，不用多礼，快躺着歇息。”
“谢阿爹。”
沈听珠抬头，沈忡应一身暗紫色衣袍，风姿英俊，立身雅正，他在担任谏议大夫其间，将顺其美，匡救其恶，皇帝一再想要擢升他的官位，他却坚持不肯，实职一直定在正五品上，官虽不大，却是为数不多能在皇帝身边说上话的近臣。
滕夫人仪容威仪，端庄大方，年近四十，保养得宜，眉眼不见一丝皱纹。
沈听祈抱手站在她身后，十二岁的年纪，个头极高，黑色衣袍，凛冽锋利，一张冷脸，龙眉凤目，清俊贵气，似崖山的硬石，冷峻又刚硬，他打量沈听珠一眼，不耐烦地啧了一声。
滕夫人怫然不悦，“三郎！”
沈听祈撇嘴，不情愿地叫了一声，“…四娘。”又轻轻一扯唇角，讥笑道：“你如今好本事，无诏擅入麓迎台，还闹了一出好戏，精彩，实在是精彩！”
沈听珠身子一僵，怯怯地低下了头。
十年前，沈氏一族出了一件荒唐事，沈忡应方升任中书侍郎不过一月，竟又降去了谏议大夫。
其中秘辛却是京阙一个众人心知肚明的秘密——沈听珠的阿娘叶妗。她曾是秦楼楚馆的艺妓，才情出众，能画工诗，沈忡应赏识她，一掷千金给她赎了身，脱了贱籍。
不久，叶妗诊出喜脉，六个月便诞下了沈听珠。人人明面上恭喜沈忡应得了一位小娘子，然而人人都知道，沈四娘血脉存疑。
吴兴沈氏是京阙有头有脸的世家大族，沈忡应身居要职，与一个妓子胡闹，实在有悖伦常。
族中长辈几次施压，反对叶妗进门，沈忡应却是不管不顾，任性行事。
静宁七年，沈忡应因行事荒诞，触怒皇帝，贬谪谏议大夫，这事惊动了太皇太后，且由她做主纳叶妗为妾室，并将她们母女送去了田庄上养着。
这件事闹得京阙人尽皆知，沈听祈方知事，便听得京阙流言蜚语，以及父亲的荒唐行径，父子间不觉生了隔阂。
几年来，叶妗伏低做小，面上倒也相处融洽，只是三年前叶妗因病去世，沈听珠没了生母，年幼体弱，又因杨子邈一事，险些要了性命，自然接回府中。
沈听祈厌恶极了叶妗，可叶妗已故，他没办法和一个死了的人计较，所有的怨愤自然转移到了沈听珠这个“妹妹”身上。
他从来脾气火爆，说话刻薄，一身好武艺，行事肆无忌惮。沈听珠年纪小时，试图亲近过他，结果却不尽人意。
万幸滕夫人从未因长辈纷争怨憎过她，三年来耐心教养，从未苛待，又几番游说族老，让她进祠堂，入族谱，成了沈家正儿八斤所出的娘子。
沈听珠记着滕夫人的好，不论沈听祈做了何种过分的事情，她从不辩驳，只默默受着。
不想这温顺的样子落在沈听祈眼里，变了意味，成了惺惺作态。他心底那些个性子翻了上来，斥道：“呵——果真是烟花柳巷所出的孩子，再好的家训，也难教这劣根！”
此话一出，沈忡应登时变了脸色，厉声道：“混账！你满嘴胡说些什么浑话？”
沈听祈冷笑道：“不过实话实说，阿爹怎得动气了？我不是都依了您的意思，过来看她了，阿爹还有何不满？不成是我那处又碍了您的眼，比不得她讨您喜欢，明知麓迎台是圣上所住，沈听珠蠢笨，险些连累沈家，阿爹却不舍责罚，当真是爱屋及乌，那个女人活着的时候，给尽她宠爱富贵，如今连她——”
“沈听祈！”滕夫人面有怒色，喝道：“你住口！”
沈听珠心脏猛地抽痛了一下，面色雪白，无措地沉默着。沈听祈盯住她，铁青着脸叫道：“你还敢在这装聋作哑？”
沈忡应“啪”地拍案而起，怒喝道：“——孽障！你是想翻了天吗？！”
沈听祈不甘示弱，梗着脖子不服气道：“阿爹究竟要纵容她到什么时候？”
滕夫人瞪他一眼，气道：“我平素就是这样教养你的？珠儿打小养在我身边，是非过错更是我一手所教，你这是在说，我也有错？”
沈听祈不忿，大声顶回来：“阿娘明知我不是！”
“珠儿尚在病中，你且不闻不问，还如此疾言厉色，咄咄逼人，沈听祈，你从小读的书，学得仁义道德，都到哪里去了？”
沈听祈鼻尖微微泛红，好似遭了天大的委屈，转身冒雨大步离了院子。
滕夫人望着他的背影，无声叹息一声，又携住沈听珠的手，说道：“好孩子，你万不要理会他这冤家！”
“母亲所言，四娘都知道。”沈听珠抬起头，勉强地笑了笑。
滕夫人与她挨肩坐着，关心地问道：“你现下感觉身子如何？”
“好多了，只是…偶有头疼之症。”
“你这头疼之症，大约是落水受寒所致，我去叫他们再熬一碗玉米山药排骨汤，给你驱寒暖身。”
沈听珠颔首。沈忡应脸上的气色平和了些，“珠儿，你且安心养病……圣上已下旨杖责杨子邈三十，以示惩戒，日后，若是谁再敢设计陷害于你，纵然闹于殿前，我们沈家也绝不会善罢甘休！”
沈听珠胸中一阵酸楚，“四娘让阿爹、母亲费心了。”
“珠儿生分了，一家子骨肉如何说得费心二字，下月十五你朱世伯调任来京阙，正逢娩儿归家，你们姐妹二人和子均他们一处热闹，最好不过了。”
夫妻二人叮嘱了她几句，沈听珠一一答应，他们好似习惯了她的沉默乖顺，又说了几句，这才起身离开了。
待到无人，商秋才撅起嘴，愤愤不平道：“娘子，此事明明不是您的错，三郎君何故发这么大的脾气？这几日您病的这般重，都不见他过来看一眼，一来还——”
沈听珠见她越说越来劲，忙打住她的话头，“商秋，不许私下议论三兄！”
“婢子是心疼您。”商秋委屈地闭上了嘴。
她本姓王，名妞子，儿时室家相弃，乞为奴仆，沈听珠瞧她可怜，给了她几两银子救命，她却一心跟了沈听珠，自改了“商秋”为名，留在沈听珠身边当了婢女。
两人年纪相仿，沈听珠喜静，又不爱使唤人，身边贴心侍奉的只她一个。
她拉住商秋的手，轻轻地说道：“三兄这般生气，是因这件事不只和杨子邈有关，还牵涉了庆羡郡王，事关皇家，兹事体大。”
“庆羡郡王？”商秋不解，“娘子，这件事和他有什么关系？”
沈听珠慢慢地说道：“当年先帝驾崩，立嫡立长，皇位原该传于庆羡王，可庆羡王却主动禅位于当今圣上，所以，圣上对庆羡王很是敬重，静宁十一年，庆羡王连丧二子，如今只剩下了庆羡郡王赵献琮。”
商秋道：“可是…娘子与庆羡郡王未曾谋面，他为何要如此设计？”
沈听珠嘴角露出一丝苦笑，“赵献琮仗着自己是圣上亲封的郡王，平日游手好闲，遛狗逗鸟，恣行乖戾，朝野上下无人敢言，只阿爹看不过，几次劝谏圣上约束他，他吃了罚，听不得“沈”字一句。”
商秋毕竟年幼，不通其中关窍，只懵懂听着。
沈听珠顿了顿，“京阙之中，杨子邈、司马琊、路煦和赵献琮是一窝子势力，杨子邈与我有怨，知我不识水性，又知阿爹与赵献琮不合，于是他设计我，一来发难阿爹，二来报复我，当日若不是长晔世子相救，一旦死无对证，我一个闺阁女子，做出窥伺郡王这等丑事，不仅会对阿爹的官声有损，还会让沈氏一族蒙羞！再者，擅闯麓迎台是死罪，纵然我活着，也百口莫辩，这一箭双雕的好事，正和了他们的意。”
“况且这次圣上问罪杨子邈，对赵献琮之过只字不提，这又何尝不是一种偏袒？”沈听珠深深抱住身子，眼泪涌了上来，“商秋，于他们而言，我的性命和名声，根本不值一提…只是商秋，凭什么！凭什么他们生来高人一等，随意玩弄他人，我是弱小卑微，但我决不会任由他们这般利用害我性命！”
商秋泪光满面，情挚意真，句句掷地有声道：“婢子自小没了家人，若不是您，早不知死在何处了，无论您要做什么，商秋都随您。”
沈听珠眼中含着泪，紧紧握住她的手道：“好商秋，来日方长，我们走着瞧！”
*
一场秋雨，没头没脑下了小半个月，窗外桂花湿漉漉地盛开，沈听珠在阁中闷得慌，穿了衣裳，在自己居住的知福院里走了走，沿着回廊出了院门。
府邸东、西、南、北四面布局规整，端方有序，回廊曲折回旋，颇有曲径通幽的意境。
沈听珠一路走到清波阁，它位于庭院正中，傍水池而筑，岸边种了几棵桂花树，秋日空照，明亮橙黄，一阵秋风吹来，香气淡雅，淡黄的桂花纷纷落下，沈听珠捻了些鱼食喂鱼，庭院树影婆娑，光影扫过她白净的小脸，似一面无瑕的碧玉。
清闲片刻，廊庑忽地走来几个少年郎君，说笑走过转角，一看到沈听珠，立马转头问沈听祈道：“四娘病好了？”
沈听祈冷冷地扫了沈听珠一眼，少女今日穿了一件蓝白圆领衫，外穿云织玉鈫蓝褙子，下穿八破裙，纯真灵秀，俏生生一身打扮，也不知是不是病了几日的缘故，她肌肤苍白，脸蛋消瘦，腮帮不见一点肉。
沈听祈的脸色沉了下去，叫了声：“沈听珠！”
沈听珠一愣，局促起身，行礼道：“郎君们安好。”
少年郎君抬手相揖，“四娘，听说你落水后一直昏迷不醒，近日身子可好些了？”
“已经好多了，四娘谢郎君们关心。”沈听珠娇憨一笑。
沈听祈睨她一眼，“……你在这里作甚？”
沈听珠觑一眼沈听祈的脸色，结巴道：“回三兄话，阁…阁中闷得慌，所以出来活动。”
少年郎君用扇骨打着手心，笑嘻嘻说：“赶巧了不是，今日我们正要去南山看景，四娘若是闷，不如跟我们去南山玩？”
“不行！”沈听祈不赞同道：“她这病秧子，谁敢带她出去？若是出了事，还不知道要如何怪罪我们！”
少年郎君摇了摇头，“四娘，你瞧你三兄这臭脾性，当日不知是谁知道杨子邈欺负了你，气得提起杨子邈两脚，就把他丢进水里了，如今倒还怕怪罪上了。”
沈听珠表面平静，心里翻腾得厉害，讷讷说道：“三兄将杨子邈丢下水了？”
“是！当时要不是五皇子拦着，我看这人还不肯罢休呢……”
沈听祈眼神震了震，立即打断道：“够了！”
众少年郎君无奈地看了沈听祈一眼，没再往下说。
沈听珠涩然语塞，复而又自失地摇摇头，若说沈听祈会因为她失了分寸，她是想也不敢想。她沉吟道：“郎君们几时动身去南山？”
沈听祈看了她一眼，语气忽然转重，“我去换身袍衫——”
沈听珠会意，忙忙地紧随其后。
两人行至一旁僻静墙角下，沈听祈一把推倒她，字斟句酌地说道：“沈听珠，你没那么大的脸面，当日麓迎台之事关乎沈家，若你不姓沈，我绝不会如此做！”
沈听珠坐倒在地，点头哽咽着“嗯”了一声。
沈听祈趾高气扬道：“哑巴了？给我大声回话！”
沈听珠低声道：“四娘不敢奢想。”
“哼，算你识相，以后见到我，记得躲远点！”沈听祈恶狠狠盯她一眼，转身便走。
四周一下没了声音，安静极了，沈听珠双眼红红，不知怎办了。良久，树上传来一个懒洋洋的声音，“欸，别哭了！”
沈听珠擦掉眼泪，抬头往声音来源处看，却不见任何人的身影。
外墙边种了一棵参天的枣树，摇摇树身，枝梗劲拔，累累青枣结在树梢，又青又圆，风起，树叶簌簌，一颗青枣掉落在地。
沈听珠弯腰捡起，抬头一看，只见赵玉琮抱手半倚在树上，嗓音张扬锐气，“你这小娘子，怎得没一点儿脾性？”
作者有话说
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第2章 三郎
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