“给夫人送去，”宴云霆将食盒递给宴府门口的守卫。
“是，公子。”
宴云霆下台阶，没走几步，身后就传来呼喊，“公子留步。”
赵管家领着几个下人，从院里走出。许是宴家事务繁杂，宴云霆觉得他的脊背比记忆中又弯了几分。
他行了礼，“公子，老爷有请。”
赵管家自宴云霆生下来，便已跟随父亲。他能在管家的位置上待那么多年，凭的就是忠心和手段。
宴云霆知道，他能那么及时地拦住自己，怕是早已恭候多时。
这也不难理解。宴家如今这落魄景象，长子失踪多年，家主告老在家，能拉拢的也就他这个被夺军权，留任京中的二公子了。
“不必，”宴云霆说完，转身欲走。
赵管家仍不放弃，急忙说：“夫人近日食欲不振，公子若是愿意留在家里吃顿饭，夫人或许能多吃一些。”
宴云霆听着只觉得好笑，宴家要真像他说的那么在乎梁如霜，就不会放任她大冬天去发放物资。
宴云霆迈步走进漆黑的冬夜，“这话，你应该跟宴大人说。”
宴云霆算赵管家从小看着长大的孩子，看他孤身走入黑夜，多少有些不忍。
他急忙将自己手上的灯笼塞到身边小厮手上，“快，给公子送去。”
宴云霆速度不算快，小厮小跑几步，便追上了。
见宴云霆再次停下脚步，赵管家冲着他的背影说：“夫人说：她约莫除夕前后生产，你若愿意，就回家瞧瞧孩子。”
这话，梁如霜跟宴云霆说过几次。在刚怀孕的时候，她就问过宴云霆愿不愿意留这个孩子。
宴云霆当时听了，只觉得梁如霜问得莫名其妙，不去问他父亲这个问题，反而来问他。
但后来也逐渐理解了，他父亲不会拒绝多一个牵扯梁家的筹码，但这个筹码若被宴云霆弄没了，他也不介意再要一个新的。
再后来，到了四月，大夫诊出梁如霜怀的是男孩儿，梁如霜就更忧虑了。
那时候，宴云霆与她做了一个交易，宴家的身份和财产都留给她的儿子，但是现在宴家这个宅子和与母兄相关的一切，留给宴云霆。
宴家这是祖宅，梁如霜一开始还有些犹豫，但不知想到了什么法子，最终还是答应下来。但她说：宅子要等她儿子成年之时才能给宴云霆。
得了这个结果，宴云霆相当满意。毕竟他根本不在乎宴家多一口人，少一口人的事儿。他爹满心只有权力，若被他知道，宴云霆想要这宅子，那宴云霆要付出的代价，必然大得多。
这一招，不仅能空手套白狼，还替他避开了许多麻烦。
宴云霆相信，梁如霜叫他在孩子出生时去看一看，是真心希望宴家能和睦。但宴云霆对如今的宴家早已没了耐心，他对即将降生的弟弟没什么兴趣。
小厮手里的灯笼是宴云霆熟悉的款式。他看了几眼，便直直离开，消失在街角。
宴家这些年，为了修复与宴云霆的关系，想了许多法子。类似的事情发生了很多次。
忙碌的宴云霆很快便将这个小插曲抛之脑后。
“万姐姐，可是有什么好事儿？”
卫子衿受李仵作所托，将今年的案件记录交到文牍库。恰好今日事务不多，她便留在万千这儿暖暖身子。
“何出此言？”万千将手里的书册推入柜中，好奇地问。
卫子衿走到万千平时看书的位置坐下，“你的眉目不似前几日那般紧蹙，所以我猜，你遇着好事儿了。”
万千自己就是观察人的好手，突然被别人仔细观察，让她感觉有些微妙。
但卫子衿猜得没错，她确实遇到好事儿了。
自那日夜里遇到赵若淳，已经过了两个多月，她没有遇到任何危险。
这意味着，那天出口的狂言给她带来杀身之祸的可能大大降低。其次，“万千”这个身份比她想象的完善，完善到连京城最高处的人都能瞒过去。
而且，如今这情形，她越出名，围堵小院、造成原主死亡的人会越忌惮，她就越安全。
这些日子，万千安心了不少，但她并不打算将心中所想告知，“好事儿？明日便要放春假了，这算不算好事儿？”
“当然算！”提起放假，卫子衿眼睛都亮了，“终于可以休息了。对了，万姐姐，你休到哪一日？”
宴云霆只通知万千初三和初六来大理寺值守，收假日期应该是与其他人一致。
“应该是月中吧。”
“哇，那么久，真好，”卫子衿感慨道，“我除了值守大理寺，还得去医馆抓药。医馆掌柜说，那段时间会很忙，就不给我休假了。我原本还打算去给夏仵作拜年，好好谢谢他呢。也不知道，到时有没有时间。”
卫子衿说的这些，万千也帮不上忙，只能安静地听着。
似是想起什么，卫子衿起身走到万千身边，“诶，姐姐，明日你我都无事，不如一起去买年货吧。除了吃食，再买一些鞭炮。我们把鞭炮放了，新年一定能红红火火，平安顺遂。”
卫子衿似乎已经看到脑海中畅想的画面，语调里全是欢快的期许。
年味儿从卫子衿期盼的神情中溢出。受她感染，万千心里也多了几分雀跃。
是啊，这个又冷又长的冬天，该结束了。
正当二人商量之时，一道人影急匆匆地跑进文犊库。
“万姑娘，万姑娘？”
来人是梁如霜的婢女，常伴其左右。她向来整齐的发髻有些松散，裙裾沾染上了无数泥点子。
万千闻言，刚从层层书柜中走出，便被飞奔而来的婢女拦住。
“万姑娘，我家夫人有请。”
不祥的预感在万千心中升起，“先走，什么事儿，你慢慢说。”
万千与卫子衿简单道别后，拿过门口衣架上棉外袍，便与婢女一同出了门。
婢女一边喘着粗气，一边小声说：“娘娘早产了。”
早产！？
鸡皮疙瘩从万千头顶灌下。
就这个时代的医疗条件，顺利生育已属困难，再碰上早产，那不是梁如霜性命都有危险？！
万千加快脚步，“可通知了宴云霆？”
“并未，夫人只让我快些来找您。”
这句话犹如晴天霹雳，万千身形都僵硬了一瞬。
这种时候，梁如霜没有找大夫，没有找她丈夫，没有找庶子，而是派人去找没权没势的她。
万千不敢往下细想，强行稳住心神，“快去通知宴云霆，我先骑马过去。”
“是。”
这会儿正值未时，人们多已享用完午膳，路上的行人不多。万千很快便到了宴家。
宴家大门还是那般空旷又气派。值守的人依旧端正地伫立两侧，院落里的仆从们步伐轻盈矫捷，穿梭于各处，处处都在展现世家的体面。
万千顾不上其他，很快便跑到了万千院落门口。
此时，中庭已聚集了十多个人。有背着医箱的男子，有万千常见的几个侍女。
其中一个侍女很快发现了万千，红着眼说：“姑娘，你快进去吧。夫人等很久了。”
万千心里一沉。
待平复好呼吸和心情，她推开了紧闭的大门。
梁如霜的房间很大，被华丽的屏风和围帘隔出好几个空间。
万千顺着地上的水渍，走到了里间。
在梁如霜的床前，接生嬷嬷和侍女埋着头，僵硬地站在两侧。
地上金盆里水已被染红，帕子皱缩地挂在盆缘。
在一片死寂中，万千越靠近，血腥气越重。
她都有些怀疑，她是不是来晚了？
“如霜姐？”
足以躺下五六个人的大床上，粉色的鸳鸯被子将梁如霜的面色衬得格外惨白。她缓缓睁开眼，气游若丝，“其他人先下去。”
待门关上，万千坐到床边，看着神色麻木的女人，一时竟不知如何开口。
“我的孩子死了，”梁如霜平静地说，仿佛是在说秋天的一片叶子，“我应该也快了。”
上次相见，梁如霜尚且生龙活虎，于施粥棚中忙碌不停；而此刻，她却宛如一个人偶，呆呆地凝望着屋顶，一动不动。
万千慌忙握住被子里的手，“不，不会的。不是说月底才会生产吗？怎么提前那么多，可是有人要害你？”
“不重要了，”梁如霜淡淡地说：“别害怕，我叫你来，只是不想最后一眼，还要看见宴家人。”
“好，我陪着你，保证他们进不来。”
梁如霜用剩下不多的力气扬起嘴角，肯定地说：“他们也不会进。”
梁如霜幽幽地叹了口气，“走到今日这一步，倒也算我活该。一开始，我还会想，我做错什么事儿了，才会嫁到宴家。是小时候左挑右选，错过了适龄人？还是得罪了后娘？”
她无奈失笑，“但，这个问题怎么会有答案呢？嫁过来以后，我也就不想了。当宴家主母至少比一辈子看后娘脸色过活强。所以，我把心神和气力都花在了宴家上。我想着，只要宴家不倒，我自然过得也不会差。”
泪水从梁如霜眼角滑过，“可不知道什么时候？那些琐碎的痛苦什么时候滚成了球，压在我心口，让我连气都喘不上来。”
万千在旁边安静地听着。
梁如霜继续说：“在知道父亲与宴家达成协议时，我不是没想过要逃。我打算装成女厨，想趁采买食材的时候离开京城。万事俱备，即将成功之时，突然传来消息，说是哪一房的姨娘突然想吃面，煮慢了还得挨鞭子。没办法，我只能煮。可我煮了几次，面不是没熟，就是囊了。”
“你尝过又甜又腻的面汤吗？我吃过。那是真难吃。”梁如霜又哭又笑， “我竟然连盐和糖都分不清。”
“我娘去得早，我也没攒下什么钱。煮面的时候，我就在想，我要是逃出去，该怎么活啊？想着想着，我突然就不敢了。我跟自己说，至少得先把煮面学会了再跑。”
在万千印象里，梁如霜一直是一个温和端庄的人，没想到她也有叛逆的时候。万千强忍难过，打趣道：“那你现在会煮面了吗？”
“会了。”
梁如霜说话花了太多力气，看万千的眼神都有些涣散，“真想回到那时候，帮小时候的我煮好那碗面，那样或许我就能跟你一样勇敢了。”
梁如霜想抬手，摸一摸万千的头顶，却发现动一下指头就已是极限。
“第一眼看到你的时候，我就在想，如果那时候我真的逃了，会不会和你一样，虽然衣衫褴褛，但至少是自在的。”
梁如霜向来亲和，从未说过贬低人的话。这会儿特地说万千衣衫褴褛，不过是想逗逗她。
万千配合地笑了，“衣衫褴褛？不至于吧。”
梁如霜眼里也泛上笑意，可才几瞬，就支撑不住，“万千，我好累了，想睡一会儿。你走的时候记得摸一下梳妆台侧面暗门，把里头的东西拿走。”
死亡倒计时几乎把万千喉咙扼住。
她拽着梁如霜的手，慌张开口，“再说说呗，说说你讨厌的宴家。”
梁如霜眼皮稍稍抬了抬，“不想说，他们，不值得。万千，以后，只要是你想做的事，就都去做。”
那双漂亮的杏眸终于闭上。
“好，好，我都做。”
屋内彻底安静下来，只有火盆偶尔会有轻微的爆裂声。
金灿灿的夕阳像一只轻柔的手，落在梁如霜脸颊。分明的睫毛落下的阴影，很快便不再颤动。
万千沉默地坐在床沿，看着梁如霜一点点解脱。
过了许久，一道苍老的声音在窗外响起，语气间尽是烦躁。
“怎么回事儿！？都那么久了，进去看看啊！”
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