盛夏的空气透着致命的焦灼。
热浪却在踏入正殿时削弱一层,殿前的侍卫今日多了两个小队,着黑甲,通体只露一双锐利的眼睛。
大殿两旁藏有弓箭手。
阿命眸子淡淡一扫,就将这些似乎隐藏极深的布防看得一清二楚。
皇帝竟然怕她。
女人敛下的眸中闪过思量。
大殿两旁的通龙柱上藏着至少四个暗卫,弓箭手至少二十人,殿内的十个太监,五个是金吾卫装扮而成。
这还不算殿外的金吾卫。
方才进殿时,那节制使似是要用眼神刺穿她。
阿命记得几年前在罗斯国征战时,她亲手将敌军将领的眼睛挖出来喂澈根,那些日子澈根吃眼睛都吃饱了。
她最厌恶敌人用这种眼神看着她。
女人嗜血的眸子轻轻瞥过萧炆戚,眉目间邪气浮动,似是在警告他。
萧炆戚面色倏地阴沉下来,大掌用力握了握腰间的刀。
福生通报的声音响亮而尖锐。
“北元三公主......前来觐见,福瑞祥通,天命所归......愿两国修姻亲,结百世之好......”
南魏皇姓为吴。
当今皇帝吴炳坤子嗣凋零,膝下只有太子和三皇子安稳活过成年,二皇子未及弱冠就因病夭折。
剩下还有一个十一岁的八皇子,其余便都是公主。
太子有妻有妾,前年还生下了皇太子。
三皇子,也就是出宫立府的宣王,喜逗猫遛狗,于政事无所建树,因此皇帝今年给他牵了几门婚事,都以失败告终。
大殿之上零星站着礼部官员,暗中金吾卫虎视眈眈,最上首的黄金座椅上坐着明黄色龙袍的皇帝。
太和殿此时看着人影稀疏,实际早已被包围的密不透风。
一张肃杀而无声的蛛网正向她裹挟而来。
阿命眼睁睁看着自己一步一步走进这网的中心,命运的旋涡,在此刻将她彻底席卷而去。
年近六旬的皇帝笑得和蔼,只眼底闪着精光。
阿命看着上座笑得和蔼的老皇帝,面不改色一撩长袍,跪了下去。
“北元三皇女,澈根萨仁·阿命布和前来觐见。见过大魏天子,愿两国......吾皇万岁万岁万万岁。”
娜木咬着牙,红着眼眶跪了下去。
她们是草原上翱翔的苍鹰,本不应该压弯脊柱,折断飞翔的翅膀。
皇帝象征性地交代了些话,太子、宣王以及八皇子隐在珠帘后,似是不愿和她相看。
“......南魏素来好客,朕这几个儿子都是不成器的,你若挑选夫郎,不如在京城里的公子们看一看......”
皇室子嗣金贵,怎会和她一个棋子捆在一处?
阿命听懂了潜台词,眼神古井无波,看得皇帝心惊。
半晌后,萧炆戚请她出殿。
烈日下,一男一女眼神对视片刻,前者瞥了眼她削瘦的面颊,不屑道:“素闻三殿下天生神力,不如今日展示一番。”
阿命盯了他半晌,笑了,眼底深处,全然是不屑。
.
醉春楼。
季明叙在常去的雅间里“躺尸”,寂安带回了宫里的消息。
刚迈进雅间,酒气扑面而来,男人衣裳松垮地搭在身上,他趴在榻上,墨发尽数松散开来,精壮的皮肉大片裸露,配上那张妖精似的脸,红唇冷面,场面过于x艳。
听到来人的脚步声,他掀起眼皮,从榻边撑起身子,随意捞起地上的一壶酒往嘴里倒了倒。
寂安看得眼皮子直跳:“世子,老爷前几日刚罚您跪祠堂。”
自从前两年那件事发生后,季明叙酗酒日渐频繁,有的时候常常在酒楼连着住上半个月。
也因此,成了著名的纨.绔。
男人大口吞咽着玉瓶里的酒,因为动作急促,有部分顺着嘴角溢出,落在颈窝和胸膛处。
他掀起眼皮子问:“宫中如何?”
宫里有几个太监受过他恩惠,时常和忠义侯府往来,关键时刻能报上信。
寂安识趣地转移方才那个话题,作揖道:“福掌印传了信,说皇上对阿命防备极重,当日阿命觐见,皇上连萧节制使都调去了。”
季明叙闻言闷声笑起来,他胸膛震动,随后起身从酒瓶子里拔脚,边伸懒腰边往桌案处走。
“他不是防备,是害怕。这么多年,可算有他怕的了。”
南魏事变,皇帝斩杀了两个异姓王,有两个权贵牵涉其中,一个是忠义侯府,一个是楚国公府。
忠义侯府被揭发与齐王勾结造反,被“有心人士”伪造书信送到御前,也直接导致了季明叙父亲的死。
皇帝纵横南魏这么多年,终于因为一个杀神的到来而感到畏惧?
“其他的呢?”
他随意打开匣子里的书信,每封信快速地看两眼,随后提笔回复,看完信件,又拿出账本,勾勾画画。
寂安:“福掌印说,皇上让萧节制使去校场随意转了转,结果阿命随手射烂了校场的靶子;此外,长公主还邀请阿命去府上作客。”
季明叙:“她倒是不藏拙。引了萧炆戚忌惮,又惹来长公主。”
寂安:“其他的就没了,福掌印中间假借出恭,匆忙跟咱们的人通的信。”
季明叙点点头,就让寂安下去了。
寂安的身形刚刚消失,二楼的窗户上就翻进来一个瘦高人影。
季明叙身形后靠,挑眉道:“你们北元的人做事都这么没规矩?”
哈童拍了拍自己的灰色长袍,用蹩脚的南魏语嫌弃道:“你倒是讲规矩,最后不还是得和我们合作。”
大家都同样落魄,装什么洋蒜呢。
哈童心里骂娘,将信放在桌面上,随后又从窗户翻了出去。
季明叙懒得理他。
又过了些时辰,寂安敲门进屋,通报道:“殿下,时间快到了。”
季明叙处理完手头上的事务,叮嘱道:“期间不要让人知道我去了别处。”
外人以为他常年醉酒,孰不知这醉春楼只是个幌子,重要的事情他从不在这儿处理。
“可是......您确定地点在桃花坞?那地方鱼龙混杂,万一被人认出来——”
季明叙沐浴过后,换上了一身将和夜色融为一体的黑衣,戴了一顶覆住脸庞的银色面具,在寂安的目光中化作一道残影从窗子上翻了下去。
寂安只好将想说的话吞下去。
.
夜晚的京城灯火通明,主干街沿曲庆江修建,大江宽阔,其中游船相和,歌女吟唱,河灯在江面上随意飘荡,不少词句附于其上。
夜风轻轻拂在人的面上,季明叙走在小巷里,弯弯绕绕,足足花了两刻钟才来到桃花坞。
桃花坞龟缩在一个老四合院里,季明叙翻墙而进,土屋门前坐着个抽烟的老伯,当下粗哑着声音,用烟杆子拦住他,斜眼道:“东西。”
季明叙将木牌扔过去,老伯这才放人。
土屋看着粗糙,实则别有洞天,靠近柜门的地窖下方是一个地下交易市场,建立者用大量的石头将此处挖空,以确保安全和稳定性。
下了地窖,空气瞬间滞涩不少,但有空气流动,说明出口不远。
宽阔的空间好比中央大道,无数道灯火亮起,这里的“灯”没有廉价火,是以比外面要亮上些许。
许多石柱支撑起空间,确保这里不会轻易坍塌。
沿街不少老妪在“卖货”,看到人经过偶尔掀起眼皮子叫卖。
“刚死一个时辰的难产y孩,五十两。”
“波斯的人z奴.隶,一百两。”
诸如此类,他见怪不怪。
越往远处走地形地势在慢慢抬高,应该是通向了主干街的某个出口,建立者为了确保安全,只将市场的一小部分放在地下。
“夏风宴的请帖,三千两。”
魁梧的蒙面大汉盘坐在地面,对着经过的众人冷冷叫卖。
季明叙挑挑眉头,没想到竟然有人能弄来夏风宴的请帖,这可是庆愿长公主的宴会。
啧啧啧。
继续向前走,石柱旁靠墙坐着一个着黑衣戴兜帽的人,身形略微瘦削,手下摆着几个人头和完整的尸体。
但说来也奇怪,小摊前竟然真的有人在说价。
“十两银子,麻烦您高抬贵手,一具尸体而已,于您又无用......”
那黑衣人叽里呱啦说了一连串“鸟”语,那买主着长袍,当下只好道:“这三个人头给我,也可以。”
季明叙经常能看见这人出现。
好像是个刚刚出山的怪医,一直在研究人体,经常来买尸体。
旁边跟着的应是买主的侍从,交易完成后,将人头放进筐子里,背起那具完整的尸体就走了。
季明叙看完热闹,也打算走,看看前面有没有自己中意的东西。
然而那黑衣人叫住他。
“要女人不要?”
这口音,有种熟悉的陌生和不适,季明叙脚步猛地顿住,半晌后才问:“有活的吗?”
“有,二十两银子。”
那人懒洋洋地瘫在地上,直接道。
季明叙努力让自己看起来气急败坏一些:“什么女人二十两?!天仙吗?”
这愤怒的声音让周遭的小贩们见怪不怪。
这里本来就是黑市,狮子大开口的不在少数,这高个的面具人看着就有钱,怪不得挨宰。
“不是天仙,胜似天仙。想要的话跟我走,今天收摊儿了。”
卖尸体的黑衣人伸了个懒腰,起身直接向前走。
季明叙假装翻了个白眼,跟上她。
一路上黑衣人买了不少东西。
“这罗斯国的男奴.隶多少钱?”
“二十两银子。”
“二十两,我要了,明天来取货。”
“这罕达犴的心肝多少钱?”
“二十两。”
“二十两,我要了。”
碰见罗斯国的商人,她直接用罗斯语叽里呱啦沟通。
那罗斯人以为终于碰见一个老乡,当下激动地起身,直接将手里的东西全给了她。
季明叙看见她给的银钱不如之前多,应该是给了折扣。
一路上保持沉默,两人一前一后,距离不远也不近,终于到了出口,二人转角进入小巷。
季明叙跟着她,见她从巷子的墙内翻进去,是一间普通的院子。
“别看了,没人埋伏你。”
她踹开上锈的大门,对着男人招呼道。
进了院落,她才脱下闷热的黑色兜帽袍,将其随意扔在屋门前,邀请季明叙进屋。
屋内应是刚收拾完,冷炕上架着小桌,摆着一坛酒和一个杯子,还有没吃完的牛肉,旁边放着一堆绿色的小菜,闻着有些辣,不知道是什么。
季明叙摘了面具,将衣服放在了炕上。
屋内没有蚊虫,她应是放了驱蚊虫的香薰。
阿命弯腰将手上和脸上的血汗洗干净,随后对着镜子擦了擦脸。
季明叙倚在门边看着她,挑眉:“你这玻璃镜从哪儿进的?”
阿命在脸上抹着面霜:“在罗斯的时候,他们当时和西洋通商,国王为了讨我欢心,送了几大车。”
季明叙一时无言。
据传,那罗斯国的国王后来也被阿命一刀砍了。
阿命抹完脸,才进屋坐上炕,盘腿吃肉,问道:“跟你说的事情,考虑好了吗?”
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第4章 丽景烛春馀
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