佩姨说得起劲，红唇一启一合，耳边的珍珠耳环跟着轻轻晃动，我也听得入了神。
“孩子有自己的心思，总不能逼着他。”沈太太悠悠开口，语调平和。
“可你说那么多年，他身边连个亲近的女孩子都没有，再这么下去，非得做和尚不可！”佩姨仍不死心。
我听这话，觉得好笑，忍不住低头笑了，谁知佩姨忽然看向我道：“若卿啊，要是城轩这般对你，我定饶不了他。”
笑意还未来得及收去，正想开口解释，一个声音蓦然在身后响起：“城轩可是又哪里惹得佩姨不快了？竟然让佩姨对我这般没信心。”
沈城轩双手插在西装裤袋里，脸上笑容肆意，身姿散漫地倚在门边。他旁边站着兄长沈城昂，一身齐整的西装，举止皆是稳重，只是眉梢间已见了疲惫。
欢宜瞧见两人，立即从沈太太膝上滑下来，兴冲冲地喊道:“大哥！二哥！”
两人进屋后，先向两位太太问了安，我也微微颔首，与二人示意。
只是心中疑惑，为何他们将沈太太唤作“虹姨”，可对上沈城轩那含了如波的眼眸，我心头微微一颤，便失了探究的念头。
罢了，总归是沈家家事。
“今日怎的回来得这般巧？若卿一来，你就到了，看来往后要是找着你人，我把若卿请来就好了。”佩姨悠悠说着，字字清晰，带了打趣意味。
我脸上一阵燥热，一时不知如何接话，只得敛了目光，不再看旁人的神情，可仍旧察觉一道道灼热的目光落在了自己身上。
为缓解尴尬，我端起面前的咖啡轻抿了一口，可清咖啡独有的苦涩瞬时席卷了味蕾，我猝不及防，皱起了眉。
沈城轩瞧了我一眼，展眉一笑，并未接佩姨的打趣，只转头看向沈城昂笑道：“佩姨这般变着法子逼大哥成婚，可把他搅得手足无措了。您是不知，夏家小姐自那之后，日日称病上医院，大哥可是躲也躲不及！”
他笑得像个春风得意的少年郎，眉眼间尽是戏谑。
众人皆知沈家重商，可这位沈大少爷却一心只想学医，与沈父的矛盾僵持了许久，才终于得偿所愿。这份执着与坚守，倒让我对他多了几分另眼相看。
“我竟不知这夏小姐新派到了如此地步。不过缘分来了挡不住，城昂，你可得好好把握。”佩姨避重就轻，仍一门心思给沈城昂牵红线。
沈城昂与沈城轩相视一笑后，无奈摇头：“只怕有缘无分。”
他说罢，也不管佩姨要如何发作，径直转身上了楼，瞧着已没了力气。
沈太太轻叹一声，出言解围：“城昂已经连着几日在医院忙活了，就让他好好歇歇吧。”
佩姨闻言，脸上的嗔怪也化作了担忧，不再多言。
沈城轩走到我对面的沙发上坐下，欢宜正站在茶几旁，鼓着腮帮子捣鼓桌上的糖果罐，瞧着颇为入神。沈城轩抬手将她抱到身旁坐下，目光轻瞥了一眼我面前的清咖啡，随即凑到欢宜耳旁，低声说了句什么。
忽然，欢宜咧着小嘴，朝我大声问道：“若卿姐姐，你是不是和欢宜一样，爱吃糖呀？”
我还没来得及想好措辞，佩姨便一拍额头，懊恼道：“瞧我这记性，只记得老二爱喝清咖啡，倒忘了给若卿的咖啡加糖。”
“若卿，是佩姨糊涂了。”她看向我，满脸歉意，招手唤道，“竹芯，快拿些蔗糖来。”
“没关系，佩姨，清咖啡也有它独特的味道。”我忙圆场。
哪知沈城轩却是挑眉一笑：“你且说说，这清咖啡，到底有什么独特的味道？”
我一时语塞，下意识没好气地斜了他一眼，不料他见我这般，低头笑得更欢了。
我定了定神，故作镇定地开口：“清咖啡入口，并非只有苦涩，而是集香、甘、醇、酸、苦五味于一体，细细品尝，反倒耐人寻味。况且清咖啡于身体也是极有好处的，像是提神醒脑、开胃消食、活血化瘀，皆是益处。”
欢宜听完，拍着小手连连叫好：“若卿姐姐真厉害，比二哥还要厉害！”
“好啊，你这小丫头，”沈城轩伸手刮了刮欢宜的小鼻子，佯装不甘，“有了姐姐，就把哥哥的好都忘了是么？”
欢宜调皮地吐了吐舌头，躲到他怀里。
几人不禁发了笑，一时间，屋里满是欢声笑语，连一旁的丫头仆妇也忍不住跟着笑了起来。
稍晚些，沈城轩听了阿浩几句低声禀报后，起身匆匆离开了。我则独自一人，陪着沈太太和佩姨用了午饭。
午后，陪欢宜玩了半晌，她便被奶妈带去午睡了。我本就不会打牌，也无心这份热闹，婉拒了佩姨的牌局，一个人踱步到院中的小亭。
这亭子建在小池之上，架空而立，坐在这里，仿佛一伸手便能触到池中的碧水。我反身倚在围椅边，瞧池子里的锦鲤，时不时捡了小石子轻轻扔进水里，逗着那些小鱼，倒也惬意。
不知不觉，日头开始西斜，十一月的天，黑得愈发早了。
玩了半晌，也觉得无聊，便正过身子坐好，忽然见身旁的木椅上有几只小蚂蚁慢悠悠地爬着，我顿时生了兴致，用手指轻轻堵着它们的去路，蚂蚁绕开，我便再堵，乐此不疲。
身后传来一声轻笑，紧接着，沈城轩熟悉的声音响了起来：“和蚂蚁有仇么？只可惜这些小东西，没力气逃离你。”
我心头暗自惊诧他回了公馆，面上却装作毫不在意的样子，扭头看向他：“你怎知不是蚂蚁不愿逃呢？”
“是。” 他微微一怔，目光落在我指尖，“是它不愿意逃。”
我不解地瞧着沈城轩，他嘴角微扬，在我身旁坐下。我拍了拍掌心，拂去手上沾着的灰尘，没有搭腔回应。
片刻，沈城轩道：“怎么不和佩姨她们一同打牌？”
“我本就不会，也不喜打牌，坐久了，骨头都要散了。”我转眸看他，语调漫不经心，“今日恰巧来了别家太太，凑够了人数，不然佩姨定是不肯放过我的。”
“你不在的日子，佩姨可没少念叨你。”他眼含笑意，“说不定过不了多久，你再来，便由不得你轻易走了。”
我起身，随意理了衣裙道：“佩姨心善，可不是人贩子。”
他低头笑了，再抬眼时，两人视线蓦然相撞。他的目光缠上来，像眼前的池水一般，浸得人脚跟发软。
我的眼睫慌乱颤了两下，忙移开视线，提起步子转身要走。
他忽地出声，眼底起了波澜：“我身旁可是有鬼兽作伴，才会让你这般急着走？”
我回身看他，一阵清风吹来，卷着淡淡的花香，迷了人的眼，一时瞧不清他面上的神情，索性随口一应：“如若真有鬼兽，那我便是那个鬼兽。”
“是陪在我身边的那个鬼兽么？”
他的语气没了打趣，却听得我心头直跳，而自己也并非他口中的意思。我现代的魂，在他们眼里，可不就是鬼兽么？
见我发愣，他低低笑出声，起身走到我身旁:“天色不早了，我送你。”
公元一九一八年十一月十一日，欧战以德国及其同盟国的败北落幕，中国作为战胜国，举国上下沉浸在欢喜当中。一时之间，万民欢腾，北京巷尾插满彩旗，随处可见游行欢庆的学生。
我凝神看着报纸中央的黑白大图，上任不过一月的民国大总统徐世昌，身着燕尾服，头戴礼帽，于北京故宫太和殿发表了胜利讲话。画面里的一切都溢着功成的喜悦，似乎和平正款款朝我们走来。
原来，这就是暴风雨来临前夕的平静么？
放下报纸，我忍不住轻叹了口气。
一周前，姐姐便动身去了天津，薛氏带着府中的女眷，连同秋檀也一并去了寺庙祭拜祈福，一行人这一去便是三日，我佯装身体不适推托了。如今府中只剩我一人，倒也清闲自在，只是不愿独自待在老宅里。
在姐姐的来信中，我才记起今日是自己的生辰。说来凑巧，若卿小姐与我的生辰竟是同一日。或许缘分本就如此妙不可言。
可我全然没有过生日的欢喜，心底反倒漫着一丝落寞伤感，越是具体的点滴，越是让我清晰地感知到，自己正一步一步远离过去的林依。
可我，终究不是林若卿。
有时一觉醒来，会分不清自己身在何处。面对旁人时，我总会疑惑自己究竟是林依，还是林若卿。
是否再也回不到过去？是否该接纳眼前的一切？而接纳，是否意味着否定过去的自己？
可深夜里那股突然涌上心头的愧疚，又时常令我惶惶不安。
我不愿再想，将报纸覆在脸上，遮着双眼的纸张渐渐被泪水打得稀软，上面的字迹愈发黑了几分。
不多时，淡淡的油墨气息萦绕鼻尖，心绪渐渐平静下来。最后，我起身拿起了电话听筒。
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