不愿多想，我垂下眼眸，低头瞧自己的鞋尖，半句不作声。
“程太太这话说的，林太太没有女儿，我们有啊！”一旁的齐太太笑着接话，转头望向身侧体态圆润的白太太，“白太太家的颖儿，刚从法国留学回来，上回我瞧了一眼，那模样别提多讨喜了！”
白太太放下茶盏，声音有些尖利，带了几分得意：“难为齐太太记着我们家颖儿。”
此后，各位太太竞相说起自己女儿和侄女，争相推荐给程太太，程太太听得眉开眼笑，一脸的喜悦。
满屋子的说话声搅得我脑袋疼，站久得了，小腿也开始发酸。
正暗自叫苦，一旁不曾多言的沈太太，忽然开了口：“若卿这姑娘，我瞧着欢喜。上次宴会后，我便一直想邀她来家中坐坐，本想等她清闲些，可这几日欢宜总缠我，说要找若卿姐姐，一听我答应，这孩子便欢喜得睡不着觉。”
她声音柔和，却自有一股力量，如玉相击，让人忍不住想细细听她说的每句话。
不过，想起欢宜软糯天真的模样，我的唇角不自觉荡起了笑意。
沈太太转头朝我笑了笑，望向薛氏道：“林太太，不知可否允我改日带若卿回府中小坐？也好让欢宜与她亲近亲近。”
“沈太太客气了。”薛氏终于抬眼瞧我，语调仍旧清冷，“若卿能入您的眼，是她的福气，只恐她顽劣，给您添麻烦，倒显得林家教子无方了。 ”
说罢，她朝我道：“若卿，还不快谢过沈伯母。”
提及我时，她的语气里，总透着一股说不清道不明的疏离。
我连忙上前一步，恭声道：“谢谢沈伯母，您不必顾虑我的时间，我很喜欢宜妹妹，说起来几日不见，倒甚是想念。”
耳旁传来程太太一声不屑的轻哼，我只当未曾听见，半点不放在心上。
得了薛氏的准许，我得以告退，临走前，又朝沈太太投去一记感激的笑，这才退出了屋。
出了门，天已微微见黑，府里的灯刚点上，昏黄的光映在石板路上，我借着些许光亮，慢慢往前走着。
忽然，一个身影从旁侧的廊柱后窜了出来，吓了我一跳。看清是秋檀后，我才长长舒了口气。
“小姐，您没事吧？太太没为难你吧？小姐饿不饿？要不要我去给你拿些点心......”她一连问了好些话，脸上尽是道不完的焦灼。
看她还要继续说下去，我忙打断她，故意道：“本来没事，倒被你突然的一冒头，吓得饿了。 ”
“对不起，三小姐......”秋檀连忙低头道歉，满脸愧疚。
我笑了笑：“逗你的，我们去找姐姐。”
秋檀这才松了口气，忙上前一步，细心地扶着我的胳膊。
两人来到姐姐房中，我推门便喊：“姐姐！”
姐姐正伏案写着什么，听闻我的声音，半点未被惊扰，依旧握着笔，低头看着纸页。倒是一旁的秋檀见我这般冒失，忍不住掩嘴咯咯笑了起来。
我假意睨了她一眼，便不由分说地凑上前，轻轻贴在姐姐的背上。
姐姐这才停了笔，抬手揉了揉我的发顶，我瞥了一眼桌上的纸，见都是关于此次流感的内容。
“饿了吧？姐姐已经吩咐厨房给你备了晚饭，一会儿便端上来。 ”她为我拢去额前的碎发，“今日在外，很累么？”
我摇摇头，脸埋在她的肩上，轻声道：“有姐姐在，我一点都不累，反倒觉得很开心。”
“你这傻丫头。” 姐姐轻笑，声音柔得能化出水来。
我抬起头，望着她的侧脸笑道：“秋檀比我还傻一点。”
姐姐本以为我要说什么正经话，闻言无奈地轻点了下我的额头，眼底满是笑意。一旁的秋檀听了，顿时急红了脸，那模样惹得我止不住地笑。
晚膳端上了桌，姐姐坐在一旁，静静看着我吃，神情却有些恍惚。
以为她是为此次来势汹汹的流感担心，便放下筷子安慰：“姐姐别担心，这场传染病，不久便会过去的。”
“但愿如此吧。” 姐姐轻轻叹了口气，眼底皆是忧色，“这世道，实在经不住这般折腾了。”
我瞧着姐姐神情依旧凝重，便又以为她在为那杜家公子的追求烦扰。正欲开口劝解，却听她轻声道：“若卿，姐姐今年不能陪你过生辰了。我要和报社的朋友一同去天津，调查这次流感的实情。”
我愣了愣，随即笑了起来，握住她的手：“我当是什么事，姐姐放心便是，明年再陪我过也不迟。只是姐姐此次前去，定要万事小心，你能平安回来，就是给我最好的生辰礼物了。”
见姐姐的眉头渐渐舒展，我心中也跟着欢喜，烦恼都抛到了脑后。
姐姐的目光，似无意般扫过我空空如也的手腕，低声问:“怎么不戴了？可是出什么事了？”
我心头一颤，不知该如何解释，只得撒谎道：“是我不小心，把它摔坏了。”
“那手链难得见你这般宝贝，若是坏了，便拿去修好便是。” 姐姐拉过我的手，语气温和，“外在好看与否，倒不必太过纠结，重要的是背后藏着的情谊。”
我抬眸望向窗外，晚风拂了过来，院中的绿枝微微摇曳，而我始终不曾低头看自己的手腕一眼。
“坏掉的东西，即便能修补好，那道裂痕也始终都在，看得久了，只会觉得心痛。” 我轻声低语，“我倒更愿意守着它破碎时的模样，把它完好无缺时的回忆，好好封存在过去。”
我们并肩坐着，彼此都未再看对方，各有所思，屋内一时静悄悄的，只有窗外的风声低低拂过。
见姐姐还想再问，我忙转移话题，眉眼弯弯笑道：“姐姐，你知道么？云先生成了我们学校的国文老师。”
姐姐笑笑，点了点头：“我也是才知晓。”
“云先生一表人才，又是个谦谦君子，至今未曾婚配，真是可惜。” 我故意拖长语调，抬眼轻瞟姐姐。
可她面色如常，瞧不见半分波澜，敛了笑意，没有多言。
几日后，沈太太亲自来了林府，我满心惊诧，更多的还是暖意，与薛氏示意后，我便随沈太太一同乘车往沈公馆去。
刚踏进公馆大门，就见一名风姿绰约的女子迎面走来，年纪与姐姐相仿，她这般模样，倒让我心生好奇。
沈太太身旁的丫头竹芯先开了口，躬身唤道：“四姨太。”
那女子却未理会竹芯，只淡淡朝沈太太喊了声 “太太”，我忙上前一步，轻声道：“四姨太好。”
听见我的声音后，她才重新抬眼瞧我。
左右这些日子，我也习惯了旁人这般探究的目光，一时并无不适，任由她瞧。
四姨太并未回应我，眼底沉了情绪，与她蓦然相视时，竟会莫名觉得身子有些沉重，探不清见她究竟是何意味。
很快，她收回目光，对沈太太轻颔首，提起步子往公馆外走去。
我不明所以地瞧着她的背影，身形看似单薄，脚下步子却迈得极稳。
刚往内走，客厅里便传来三姨太那熟悉的娇媚笑声，清脆得很。才走到门口，她便笑着迎过来，亲昵地拉过我的手往沙发旁带，动作行云流水，倒像是我们早已相识许久。
坐定后，她仍握着我的手，腕间的玉镯也时不时蹭到我的手背上，触感凉润，像极了夏日的一汪清泉。
“若卿，你可算来了，我正愁没人陪我打发时间呢！”三姨太轻抚我的手，笑盈盈道，“说好了，今日可不许急着回去。”
“今日原是无事的，只怕晚些家姐会惦念。”我恭恭敬敬应着，倒像个被先生问话的学生。
“自然不会让你为难。”她从丫头手中接过咖啡，放在我面前的茶几上，“知道你们年轻人都爱喝这西洋玩意儿。”
“谢谢三姨太。”我垂眸道谢。
“你这丫头，唤我佩姨就好，莫不是将我当作外人？”三姨太假意嗔怪了一句。
“怎么会，谢谢佩姨。”我忙改了口。
对面的沈太太听到我们的对话，脸上荡开温和的笑：“瞧你，热情得似火，别吓着若卿。”
我连忙摆手：“不会不会，三姨......佩姨很好。”
见了我这副窘样，佩姨笑得抬手用手绢掩了嘴角，靠近了我几分。
“竹芯，去把小姐带下来。”沈太太吩咐道。
不过片刻，楼梯间便传来欢宜蹦蹦跳跳的脚步声，小姑娘瞧见我，眼睛一亮，惊喜地喊着“若卿姐姐”，一溜烟朝我跑来。
我忙起身迎过去，欢宜更是紧紧贴着我的大腿，恨不得整个人都黏在我身上。
“若卿姐姐，你总算来陪欢宜玩了！”
小孩子正是换牙的年纪，门牙缺了空隙，说得急了便有些含糊，奶声奶气的。
我蹲下身，拉起她白嫩的小手柔声道：“姐姐保证，以后一有时间就来陪你玩，好不好？”
“若卿姐姐要说到做！二哥说，君子一言，事马难追。”〔1〕
她“驷”念成了“事”，我忍不住低头扑哧笑出声，抬手揉了揉她的小脑袋；“当然。”
这一幕惹得沈太太和佩姨也笑了起来，欢宜却摸不清我们这些大人在笑什么，羞赧地跑过去拉住沈太太的手。沈太太将她抱坐在膝上，轻轻拍着她的背。
“你说这老大老二，成天不知在忙些什么，都快正午了，还不见人影。”佩姨忽然开口，含了几分薄怨道，“还有，上回我把夏家小姐介绍给城昂，他倒好，愣是把人家姑娘晾了半个时辰！我只能好声好气和夏太太解释，嗓子都快说冒烟了。偏这小子还不领情，等他回来，看我怎么说他。”
注:
〔1〕“君子一言，驷马难追”，出自《论语·颜渊》。??
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