察觉到有人靠近，女孩才抬起眼眸瞧我。
她手中是一本微微泛黄的《诗经》，见是我，她忙合上书，露出一抹拘谨的笑。
女孩生得一张清秀的鹅蛋脸，浅眉弯弯，脸颊还带了些婴儿肥，稚气未脱，像邻家妹妹一般恬静乖巧。
“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”〔1〕我轻声念出方才方才瞥见的诗词，“好美的诗！”
说着，我便在她身旁坐下，见她红了脸颊，便忍不住扑哧笑出声：“好巧，我也爱读《诗经》。它的美，美在深沉真挚，美在婉约缠绵，寥寥数语便能道尽人心起落，如同陈年佳酿，越品越香醇。”
女孩闻言，终于抬眼与我对视，面上的拘谨淡了几分。
正说着，少骐也走了过来，温声含笑道：“三姐，这是兰因，我的......朋友。”
说到“朋友”二字时，他声音明显顿了顿，耳根浮了红，又转向女孩道：“兰因，这是家姐。”
“你看我，竟忘了问妹妹芳名。”我伸出手朝她一笑，“兰因妹妹你好，我叫若卿。”
她轻轻回握，声色糯糯：“若卿小姐好，我叫许兰因。”
我轻捏兰因的指尖，松了手道：“同少骐一般，唤我三姐便好，不必这般见外。少骐是我弟弟，你自然也就是我的妹妹。”
我的话一出，两人红了脸，眼神竟一般呆愣。我别过头，忙掩了掩唇边溢出的笑意，为解二人的尴尬，忙道：“兰因妹妹，有空常来林府，说不定我们就是意气相投的知己呢。”
兰因轻轻点头，眼底含了笑，腼腆之意又散了许。
临别时，几个一时兴起，将手中的诗词文集都送给了我，我一一道谢，抱着这摞书匆匆拦了辆黄包车，往女校赶。
怀里的书沉甸甸的，我的目光却总落在那本泛黄的《诗经》上。
赶回学校时，天下起了淅淅沥沥的小雨。
我忙将书护在怀，往长廊跑去，一路只顾着低头躲雨，未曾留意湿滑的地面，脚下一滑，整个人踉跄，怀里的书也散落一地。
我慌忙拾起那本《诗经》，用手帕轻轻拂了拂书上的湿尘，喃喃道：“幸好没弄坏。”
确认书无碍后，才发现身前不知何时站了一个人，抬头一看，竟有些面熟，惊讶道：“云先生！您怎会在这儿？”
自从林府匆匆一见，便再未接触，此时蓦然撞见，难免惊讶。
“我受聘前来贵校任国文老师。”他浅笑，撩起长袍下摆，弯腰拾起地上散落的书，一一整理，双手递予我。
我忙低声道谢，忽而想起什么，拍了脑袋道：“瞧我这记性！前日知书还说谷老要卸任，会有新的国文老师来接替，只是我没想到，竟会是云先生您。”
提及谷老，我心底仍有一丝郁结，却还是悄悄压了下去。
“谷老素来是我等晚辈在学术上的楷模，如今他调往北京大学任教，能由我接替他的课业，实在是晚辈的荣幸。”
听到他如此说，我不好再多言，轻轻撇了撇嘴。
二人并肩往教学楼走，雨势渐大，我离廊边尚有一尺多余，雨丝却依旧一溅到脸上，凉丝丝的，还有些痒。我想抬手拂去，却腾不出手抱书，挣扎中，脚步也弯弯扭扭的。
云影落瞧着，轻声道：“我来吧。”
一番推脱道谢后，我将怀里的书递给了他。
拂去脸上的雨滴后，只觉舒坦了许多，心中忽然生出几分打趣的心思，扬起嘴角，似笑非笑道：“云先生什么时候有空，再来府上坐坐？我可是很少见姐姐和旁人聊得如此开心。”
果不其然，云影落的耳根瞬时泛红，面色有些不自然，声音也少了几丝沉着：“你姐姐.......这些天都还好么？”
说完，他目不斜视盯着前方的路，仿佛怕自己走歪了一般，低声道；“和她聊天，我也很欢喜。”
我压下翘上天的嘴角，又说道：“姐姐好不好，总归要先生亲自瞧了才知晓，我说的可不作数。”
他低头，不自然地轻咳一声，未再接话。
不过，话音落下，觉得自己这番话怎么熟悉得紧，似乎在哪听过。正暗暗思忖时，蓦地，脑海中浮过沈城轩的身影。
心头涌上别样的心绪，我忙眨了几下眼，跟着轻咳了几声。
我清了清嗓子，压下心中的燥热，故作正经道：“不知先生可有女朋......可有婚配？”
我急忙换了说辞，藏不住嘴角的笑意，直直望着他，等他回答。
他慌了神，似乎有些猝不及防，愣了片刻才缓缓道：“不曾有过。我自幼家贫，家中清苦，唯有母亲与我相依，如此家境，怎会有人家肯将女儿许我？纵使有，我也不愿误了人家。”
我脱口而出，全然忘了分寸：“那太好了！”
见他眼里满是惊诧，我忙堆了笑圆话:“我的意思是，先生一表人才，又学有所成，令堂定该是欣慰的。况且先生这般谦逊有礼，日后定是难得的良人，妥妥的金龟婿！”
他微怔，耳根褪去的红，竟又“腾”地漫了上来，一个不留神，撞到了迎面走来的女学生。他连连道歉，那女同学一脸莫名其妙，匆匆走了。
见此情景，我差点笑出声，碍于小姐姿态，忙抿嘴压下笑意。
行至教室不远处，他将书递给我，我再三道谢，他才颔首离去，仍旧是彬彬有礼的模样，只是背影似乎有几分落荒而逃的仓促。
刚回府门，便撞见秋檀与其他丫头们外出采购归来，身后跟着几个伙计，扛着大大小小的包裹，一行人皆是风风火火的模样。
秋檀见了我，当即丢下手中的活计，叽叽喳喳的凑在我身旁，兴奋地说个不停，半点顾不上自己该做的事。
我假意嗔怪打趣：“仔细被李叔瞧见，说你偷懒耍滑，回头挨了训，该掉眼泪了。”
“我喜欢跟着三小姐！”她一双大眼睛扑闪扑闪的，说得格外认真，“虽然小姐总说些我听不懂新奇话好的，可秋檀觉得，跟着小姐最舒心。”
“你个小没良心的。”我故意板脸，“从小在姐姐身边长大，可不能见了旁人一点好，就忘了她。”
这番玩笑话惹得秋檀低了头，她垂下眼帘道：“三小姐您不是旁人，二小姐向来疼爱您，断不会与秋檀计较。”
“二小姐从没把我下人看，那么多年侍奉在小姐身边，我倒活得不像个丫环。”她顿了顿，声音虽轻，却语气坚定，”说句不知轻重的话，我心里早就把二小姐当成亲姐姐了，今后无论二小姐去哪，秋檀都跟着，一辈子跟到底。”
我本就疑惑，为何薛氏从未找过我的麻烦，想来是姐姐暗中为我周全了。
我拉过秋檀的手，看向她的眼眸：“侍奉旁人只是你的差事，并非使命，没有人天生低人一等，林家出钱，你出力，我们之间就是平等的。”
秋檀闻言，顿时愣在原地，一双眼睛睁得圆圆的，显然对我的话格外意外。
我笑了笑：“能遇见你这般贴心的丫头，是我和姐姐的福气。”
秋檀脸颊蓦地红了，羞涩地低下了头。
行至正厅时，屋内传来一阵女人的谈笑声，其中夹杂了薛氏的声音。我一时进退两难，已然走到门口，进也不是，退也不是，索性转身对秋檀道：“你先去忙自己的事吧。”
“三小姐......”她满脸担忧，眼神里的焦灼，仿佛我这一进去便会出什么事。
我不禁好笑，拍拍她的手道：“我又不是去龙潭虎穴，放心吧。”
秋檀依旧踌躇，磨磨蹭蹭回身往小道走，走到半路还忍不住回头望我，我忙笑着朝她摆摆手。
我理了理袖口，确认屋半分不妥后，才缓缓踏进里屋。
抬头望去，薛氏坐在北面的主位上，身旁站着和妈。两侧的椅子上，则坐了几位面生的旁家太太，各自身边都有丫头簇拥着，一时间，满屋子珠光宝气，晃得人眼晕。
见我进门，屋里的交谈声骤然停了，反倒个个儿往我身上打量。薛氏自始至终未曾抬眼看我，低头抿着手中的茶。
旁人的打量倒也就罢了，坐在薛氏右侧的一位妇人，看向我的眼神里，满是半点不遮掩的嫌恶。她一身富贵太太打扮，墨绿色的裙褂上绣着一对金丝彩凤，肩上披了件白色针织披肩，颈间一串珍珠项链，直直垂到胸前，气派得很。
我虽迷惑她为何如此看我，却还是带了笑瞧她。
接着，我语气恭敬，轻声问候：“母亲。”
薛氏淡淡应了声，依旧未曾正眼看我，反倒转头与旁边的太太聊了起来，似乎我不过是个无关紧要的陌生人罢了。
“各位太太安好。”我微微欠身，对众人问好。
问候间，才发觉右侧竟坐着沈太太。
与旁人不同，她望向我的眼里，带了真切的笑意。我朝她深深一笑，她也颔首致意，心中的紧张顿时消散大半。
我静静站在原地，听着太太们闲谈。
“可惜茗妹你膝下无女，不然我们家之诠，定是要做你的乘龙快婿。”不知是不是有意，方才那嫌恶我的妇人，忽然抬高了声音。
我心头恍然，原来是程之诠的母亲。
注:
〔1〕出自《诗经·邶风·静女》
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