跟着张管家的脚步，我穿过中院，一路往林常亓所在的东书房走去。
林府是座古朴院落，自打林家祖上起便一直留存至今，府邸结构复杂不说，面积大得惊人，没人引路的时候，我独自闲逛，乱了方向，愣是足足绕了半个时辰才辩清方向。为此没少被秋檀打趣，每次我都只能气得干瞪眼，无可奈何。
此刻已是戌时，正是日暮时分，天见了黑，阵阵晚风轻拂，带了恰到好处的清凉，吹散了白日里的暑气。
一路上，我笑着应下几个家丁的招呼，不多时便到了书房门前。刚要抬手推门，书房的门却先一步从里推开，一位青年男子缓步走了出来。
原是林玕怀，父亲林常亓的养子。
听闻林玕怀的生父林峙，早年便一直追随林常亓打理生意，只是后来，林家商队行至甘肃，遇见了盘踞当地的山匪。
双方僵持不下，一言不合动起了手，刀枪相向，混战一片。鲜血很快洒满四周的黄土地，血腥味飞肆，两方刀枪混战，一时难解难分。一片混乱之中，有个土匪举枪对准了林常亓。
林峙发现得及时，毫不犹豫扑上前，用自己的身子挡在林常亓身前。最终，他身中三枪，最致命的一枪，正中心脏。
那时的林玕怀不过九岁，比姐姐年长两岁，却是个命苦的孩子，母亲早在他四岁那年便撒手人寰了。
林常亓感念于林峙的救命之恩，又怜玕怀孤苦无依，便收为养子，视如己出，让他同大哥和姐姐一道读书习字。这些年来，全府上下也早将他当作了真正的林家人。
只是，因为凄苦的经历，林玕怀从小便沉默寡言，性子严肃正经，不平日里苟言笑，像极了林常亓。府里的人私下都调侃，要是能见玕怀少爷笑一笑，那便是孟光接了梁鸿案，太阳打西边出来了。
我回神，朝他微微颔首问候；“玕怀大哥。”
“三妹。”他点头。
玕怀大哥的声音掷地有声，伴着一丝疏离的清冷，说完便匆匆离开了，似有要事在身。
我推门而入，只见林常亓坐在书桌后，翻看一沓厚厚的资料。
他神色严峻，穿着一丝不苟，一身黑色丝麻马褂更增添了几分威严。他的左手拇指上带着一枚绿扳指，昏黄的灯光下，无声彰显着他的身份。
我缓步走到他跟前，毕恭毕敬地唤了句：“爹，您找我？”
他低声应了句，并未抬头望我。
过了片刻，待看完手中的资料后，他才扶了鼻梁上的眼镜，缓缓抬起头，额头上的皱纹也随之微微皱起。
如今年过五旬的他，额头平整开阔，眼角微垂，眼窝深邃，那双眼眸仿佛藏有洞察一切的锐利，只需一眼，便能将人心看穿。
他开口，嗓音低沉醇厚：“身子都好得差不多了吧？”
“嗯，比起前几日，已经好了很多。”
“过了年底，你也该十八了。”他站起身，踱步到窗边那株盆栽前，拿起剪刀修整叶子，“从小你就在府里跟着先生念书，我知道你性子喜静，不爱同旁人过多往来。如今你也不小了，总不能一直闷在屋里，该走出去了。我已经让人帮你办好了入学手续，下个月你就去中西女塾上课。”
他的语气平淡，带有不容置疑的威严，全然没有商量的余地。
“我知道了。”我微微点头，应了下来。
“还有，”林常亓修建枝叶的手顿了顿，语气软了几分，“抽空的时候，去后院看看你娘。”
“女儿会的。”我虽是不解，却没多问。
我转身出了书房，墨色的天也沉了下来。
真是想不到，有生之年，我竟还要再上一回学堂。
不过好在是小姐的名头，不过是多读几遍书罢了，若是换个身份，在这民智未开的二十世纪初，恐怕难有我的立足之地。
可一想到又得重温被课业支配的恐惧，我便忍不住低叹，人生啊处处不易。
不知不觉已到了月底，七月的盛夏总是这般热情似火，叫人招架不住。头顶的太阳如同火球，肆无忌惮地喷射热浪，纵是夜晚也浇灭不了几丝热气。
窗外蝉声此起彼伏，高低错落，声声透着蓬勃的张力，像在用生命演奏一曲夏季交响曲。
我方才坐在梳妆台前整理衣物，为明日去中西女塾做准备。姐姐特意过来陪我说了半晌话，细细叮嘱我遇事莫要慌张，不必紧张。
我将听未听，笑怪姐姐将我当作孩童。
姐姐走后，我独自倚在窗边，方才还弯着的的唇角，渐渐平缓。
人人皆道林府三小姐身子虚弱，终日愁容满面，一副弱不禁风的模样。
可在我看来，她哪里是体弱，分明是愁肠百结，纡郁难释罢了。在这偌大的林府，她能感受到爱意寥寥无几，偏偏自己又心门紧闭，如此，怎能时常展颜欢笑、
自从那日从林常亓书房回来后，我便时常琢磨二夫人李氏与原主若卿这对母女的关系，也曾找来秋檀这丫头细问，可她支支吾吾说了半天，也没能真正解开我的疑惑，只零星听来一些旧事。
李氏是个缠足的旧式女子，十六岁那年便嫁入了林家，她与林常亓的结合，自然无关爱慕，不过是为了传宗接代。
听闻林常亓与正室薛茗，早年曾是同门师兄妹，一同拜在一位名师门下。朝夕相处下，两人情愫渐生，加上门当户对，两家便顺理成章地结了姻亲。
怎奈成婚三年，薛氏一无所出，一向传统保守的林老太太看在眼里，急在心头，于是自作主张，寻了乡下远亲家的女儿，也就是李氏给儿子做妾。
彼时的林常亓，早已受过新思潮，一心奉行一夫一妻制，断然不肯纳妾，可老太太竟以死相逼。林常亓向来孝敬双亲，哪敢忤逆母亲，迫不得已将李氏娶进门。
偏偏天意弄人，在李氏进门不过数月，薛氏竟怀上了身孕，顺利诞下一名男婴，便是如今的林家长子林时锦。不久，李氏也随后诞下一名女婴，便是我的姐姐若慈。
再后来，薛氏在李氏生下若卿小姐之后，又怀了家中的幼子林少骐。此后，李氏的命运急转直下，她接连数次流产，最后更是痛失了自己唯一的儿子。
即便是多次徘徊在生死线上，为林家流产生子，林常亓也还是渐渐疏远了李氏，探望的次数越来越少，只留她一人独守冷清的偏院，守着无边的寂寞与忧思。
凭阑目断空回首，薄情何事不归来......〔1〕
那日，我想起林常亓的嘱咐，于是决定独自去偏院看望李氏。
穿过几条曲折的回廊，我才来到这处偏僻的院落，这里人烟稀少，寂静得有些过分，别说伺候的丫头了，连鸟鸣也听不见。
我心下黯然，不由地同情李氏的遭遇。可我始终不明白的，承受数次的锥心流产也要生子，执拗背后，到底是出于痴情，还是被规训的宿命？
我放轻步子走至房门口，还未敲门，便瞧见一个凄然的背影。
李氏独自一人倚桌而坐，怔怔望着窗外，当下没有旁人，我也看不清她的神情，迟疑片刻，才轻轻开口唤道：“娘。”
她缓缓转过身来，迎着窗外透下的光，我看清了那双空洞无神的眸子，全然不见半点光彩。不过才四十出头的年纪，鬓角已见了几缕白发，她面如死灰槁木，满是挥之不去的悒悒不欢。
我来到她身旁，刚想开口说些什么时，她那双暗淡无光的双眼，顷刻间现出一抹光亮。
突然，她紧紧抓住我的双臂，声音凄厉地哭喊道：“慕儿，娘的慕儿！你终于回来了！是娘没保护好你，都是娘的错！”
说时她抱紧了我，头埋靠在我的颈窝，温热的泪水很快沾湿了我的衣襟。纵使没有看见她，我也能感受到她那撕心裂肺的痛楚。
我心头酸涩，不忍心推开她，放低语气柔声道：“娘，您认错人了，我不是慕儿，我是若卿。”
闻言，她似乎被惊雷劈中，猛然推开我，我来不及反应，幸好及时抓住了桌沿，才没摔倒在地。
她看向我的目光，顺时褪去了方才的柔软，只剩下刻骨的怨怼，她厉声吼道：“谁让你来的？你这个扫把星，都是你！都是你克死了我的慕儿！”
我正想出言安抚她时，她突然伸出双手，死死掐住我的脖子，嘴里不停地喊着：“你还我慕儿！还我慕儿！”
她的声音越来越大，掐着我脖子的力道也在不断加重。我想呼声求救，却发不出半点声音，只发觉胸口闷得厉害，窒息的压迫挥之不去。
就在我以为自己要无故丧命于此时，一向端庄的姐姐，竟一个箭步冲了进来，她的身后还跟着玕怀大哥。
注:
〔1〕出自宋代词人李之仪，《踏莎行·紫燕衔泥》
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