这些本是受天命尘封的昔年旧事，但世间总有些天师、道人一生与天命相伴，能从中周转一二。
路明知从无名道人那儿得了溯源丹，追溯着“无法伤害步择清”的源头，竟将如烟旧事悉数牵扯而出。
心脏乍然负担起两世情意，又兼有冥府日夜祷告的二十年，路明知深觉喘不上气。
前尘经忆昔咒尽数复苏，步择清亦是良久怔然。
路明知走得匆忙，随身包裹仍留在房中。
步择清从中翻出离开西京那日她拿给他的面具，恍然忆起前世两人约定死后奈何桥头再见的桥段。
如今想来，那真是顶好的时候。岁月安静美好得不像话，他们刚亲热过，身体贴得紧紧的，约定着下辈子、下下辈子都还要在一块。
“我们要是谁先死了，就在奈何桥头等着另一个。”路明知被闹得倦了，半阖着眼皮，还坚持说话，“然后，我们手拉着手一道去投胎。”
顾诗年就说好。
路明知觉得满意，似含着笑睡了过去，半晌后却又睁眼：“那万一来世遇见，我们互相不认得了，就那么擦肩而过怎么办？”
“擦肩而过啊……”他记得当时自己说，“若是擦过了，我就回头找你呗。”
路明知就高高兴兴地应：“那我也回头。”
面具静躺在掌心，昔日誓言犹在耳。
怔然回首，时移世易。
再相逢仅剩一塘冻水、一弯窄桥、一钩西江月。
前情旧爱皆作飞灰，好在，余烬仍存残热。
终究是回了头的……
“公子，”就在这时，无友提着刚飞回的信鸽匆匆跑来，“无天来信了。”
无天在信中写了三样事：
第一，不日前，乌星河回了趟西京，告知千问楼细查步怀安，现正向沽宁南行；
第二，顺着乌星河的交代，千问楼查到路明知去而复返那日茶楼听书的实情，容轩年不过是个幌子，经多方打探，那日说书先生真正说的故事是步府秘闻；
第三，也是那日，有人在同一间茶楼瞥见步怀安踪迹，而这位太师刚请了命，近日也要来沽宁一趟。
与前世相关的这些人将齐聚沽宁。
窗外“轰隆”一声，早春的冷雨应声而落，阴风缭绕宅院，天蓦地就暗了。
步择清缄默看信时，无友瞥一眼天色，右眼倏然一跳，心口惶惶，总觉得要出事。
步择清心里倒很平静，他只是想：茶楼那日，路明知想必是听信了什么话，捕风捉影，拿他当了煞星，特地回来杀他。
果然半分情意没有，都是骗人。
前世眷侣混到如今模样，步择清心口实在很堵。
“让无君去把路明知找回来，对了，叫上千问楼的人一起找，越快越好，我有重要的话跟她说。”原是不想她忧心，才没将他身上种种麻烦事告知，现在方知，她操心的事竟比他更多。
他们实在需要一次坦诚。
无友领命去叫无君，谁知一去就是小半日，再回来时拽着无亲一起，眉眼纠结，像是要哭。
“公子，无君和无敌……都不见了。”一旁的无亲勉强算是冷静，代为禀道。
不光步择清想见她，路明知也很想见到步择清，但她已没有力气再用缩地咒，只好拖着双腿慢慢往回走。
打听一番，她得知当前地点距离沽宁不算远，估摸着走个一两日便能到。
“姑娘，你去沽宁做什么，那里如今乱得很呢！”为她指路那人道。
自旧忆复苏，路明知脑子一直飘忽忽的，她又有所牵挂，归心似箭，便没细问，只道：“我去寻人。”
路明知脚程很快，于翌日黄昏已抵达沽宁城门外。
才落过一场骤雨，湿了黄土，满地泥浆，很不好走，她心情却愉快——前世她和顾诗年是最亲密的夫妻，顾诗年为人如何，她自然知晓，既然煞星作恶方可成煞，那么至少到顾诗年死时，他必未成煞。她相信他。
而步择清克亲却是自出生开始……这说不通，其间必有蹊跷。
路明知脑子晕乎乎转着，她想到骗步择清修炼有损心性术法的邪道，又想到给自己溯源丹的无名道人，还有在西京时，身后挥之不去的那些“小尾巴”……
不知为何，总有些奇奇怪怪的人在盯着他们，或许是她受了误导，步择清不是煞星，此事另有隐情也说不定？
希望这回回去，他别再闹脾气，与她好好聊聊。
天际泛红，好一出长河落日，日暮下，城门口有小姑娘在卖花，一篮向日葵在黄昏泛着明灿灿的橙黄色，路明知想为步择清买一朵，方便哄人。
而就在这时，荣欣不顾落日余热灼身，匆匆飘到近前：“姑娘，你跑哪去了，步公子出事了。”
事起突然，毫无征兆，如山岳倾颓，轰然压下。
不知谁传出步择清是当世煞星的流言，还传得有鼻子有眼：非但拿出其母张氏与祖父母的连年死亡为证，还扰乱人心称他已成煞二十年，自今年七月初五开始，将年年降天灾，民不聊生。
煞星的传说太久远，百姓们本是不信的，可很快有人起头，提到去岁腊月与今年初春这两场冷雨，称这便是天灾将至的预兆。
农家总更在意天时，一时间，步择清是煞星一事从市井农户口中逐渐发酵，向沽宁城外不断蔓延。
“姑娘，”说完大家都能看见的，荣欣又道，“不知为何，昨夜步公子的宅子周围聚了好些厉鬼怨魂，今夜我出来前，也看见了一些，不知它们要干什么。”
路明知便想起被步择清绑起来时，无亲无友曾替他们家公子找补，称他修习了一个劳什子术法，致使性子不太好。
心神不稳时最易受鬼物侵扰，路明知心一拎，加快脚步，赶在城门落锁前入了城。
大概在西京多年养成习惯，步择清这回租住的宅子也距城门甚远，往日附近没什么人。
但此刻，路明知走在街上，却觉沽宁的百姓们都在与她往同一个方向涌。
这么多人人鬼鬼，都聚去步择清那儿做什么？
越往前走，她越是感到不好，心脏鼓噪。
同样是沽宁城，同样晚间时候，同样人声嘈杂……她仿佛又回去了二十年前的七月初五，等待迎接那能压死她的宿命。
路明知死攥着前胸衣襟，大口喘息。
就在这时，她又听到同样的吵嚷。
“杀人啦！要杀人啦！”
步择清额角青筋一抽一抽，头疼得像要炸开，他眼前有两重影子：
一重人影，手指头对着他，指指点点，红口白舌，唾沫飞溅；
一重鬼影，尖牙朝他露出，笑得狰狞，引诱着他与它们一道。
“我说了，都给我滚出去！”步择清攥紧手中的剑，抬起头阴恻恻道，“别堵着我的院子，我还有人要等。”
半个时辰前。
步择清盘坐房中，正诵着清心咒调息，宅子大门兀地被撞开，紧接着一帮乌合之众就涌进来。
他这两日心性糟得厉害，昨日清晨无亲无友刚禀过无君无敌双双不见的消息，傍晚时分无敌便一人回来。
“我知道公子面上打发我去跟着无君，其实是叫我护着他，他这人功夫不高，胆子却大，仗着轻功好又会匿息，行事总是莽撞，什么人都敢跟，龙潭虎穴也敢闯……最是令人操心。”无敌当时说着，没忍住抹了把眼，“属下在沿途看见无君留的消息，血字写了‘行思’二字，可再往前走，无君就没踪迹了，地上只留了一大滩血，也不知是不是他的……都是属下的错，轻功不好没能跟上他。”
步择清当时让他下去休息，转身就呕出一口血。
从路明知走，到前世记忆复苏，再到无君失踪生死不明，他情绪起起伏伏，冲撞着被邪术和清心咒夹击的经脉，这口血已滞了太久。
他觉得头脑昏沉，倦意十足却难睡下。
事实上，自蛊发那夜他便没睡过觉，先是受忆昔咒的头疼搅扰，后又心绪不宁，脑中一根弦始终紧绷。
神思混沌间，他恍恍惚惚竟能看见了鬼魂，一只又一只厉鬼怨魂进入他房中，在他耳畔喋喋，教唆他去杀人。
似得到感应，体内随双世蛊进入的怨灵也叫嚣起来，心与脑再度传来难言疼痛，赶在失控前，步择清忙诵清心咒调息，勉力与之相抗。
这事没人能帮他，一整个日夜，他没有吃过食物，更没睡过觉，全身都在疼，还要强撑着理智拽回险要失控的心绪。
那群人破门而入前，他堪堪压下经脉中流窜的戾气。
可人群吵吵嚷嚷，聒噪非常，又兼暮色渐沉，昨夜扰乱过他心神的鬼魂去而复返，他的情况很快更糟糕起来，逐渐分不清现实与幻象，恍惚间竟见百姓中一人耳后有着熟悉的木槿花刺青。
那人挑唆着、鼓动着其他人上前，要将他和三个护卫推着、搡着赶出沽宁。
一见刺青，步择清当即拔剑，就要杀了那从中作乱的人。
薄刃划过一道冷光，映亮暮色，刺去的一瞬，却被身边人横刀阻住。
无敌与步择清功夫相仿，拼力把他剑锋拦下。
“公子，师父说了，你不能乱杀人。”
“我没乱杀，那人耳后有木槿花刺青。”步择清死盯住那人，又要上前。
乌星河确实不许他枉杀无辜，但君子索命，索之有道，这“无辜”中不包含该死之人，不然他不就任人宰割了么？
他再度提剑，无敌却仍阻拦。
“公子，你看错了，没有刺青。”
步择清再定睛一瞧，那人耳后果然空荡荡，没有任何痕迹，刺青转而出现在他旁边的另一人身上。
人群还在因步择清拔剑的动作乱叫着：“杀人啦，要杀人啦。”
他强忍烦躁，剑尖指着新出现刺青的人问无敌：“他耳后呢？有么？”
“也没有。”无敌扫视人群，半晌后道，“这里的人都没有。”
步择清眯了眯眼，他一直盯着的那刺青确实又不见了。
他转头看无敌，很想说一句，他眼中可能出现了幻象，转眼却见无敌脖子上变作了一颗鬼头。
步择清闭了闭眼，他头痛欲裂，体内怨灵与随夜色涌来的小鬼再度携起手来一同作祟，他握剑的手一紧再紧，不多时，杀意再压抑不住，顺着骨缝往外涌。
他逐渐感受不到自己，也不知自己在做什么，只恍惚觉得身边有人拦他，而人群吵嚷，有血腥气从鼻端沁入……
不知过去多久，或许不久，或许很久，似听得有人叫了他的名字，他怔然抬眸，视线无法聚焦，未看清来人是谁，就撞入了一个怀抱。
路明知发间缀着一路走来树梢存蓄的雨珠，搭配愈发深沉的暮色，整个人显得湿漉漉。
步择清于无边炼狱中，忽窥见一根细白蛛丝。
她就这样清清凉、所向披靡一样出现在他面前。
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