来人是个四五十岁的老者，下巴修着白花花的山羊胡，眼角的皱纹随着眯眼睛的动作而加深：“我是特意来找你的。”
老先生姓胡，镇上所有的人都尊称他为胡先生，是这一方有名的老师，早在几个月前，李暮第一次偷偷溜进学堂靠窗“蹭课”，他就注意到这个孩子了。
起初他以为这个孩子是来捣乱的，然而他就那样趴在窗边，透过花形的镂空，眼睛一眨不眨地盯着他讲课，那双黑白分明的眼睛，随着他板书的一举一动而转动。
胡先生看见了他，却假装没看见，也并没有驱赶他。
自此后，这孩子隔三岔五地就溜过来了，胡先生给学堂里的其他管事特意打了招呼，要是看见一个这么高有点瘦的孩子偷偷地摸了进来，就假装没看见，放他进来。
胡先生每次出了学堂门，都是从胡同的另一边离开回家，所以他也不知道李暮在这附近卖菜。只以为是镇上附近哪户人家的孩子。
李暮已经好一段时间没有出现了，胡先生摸了摸山羊胡只觉得有些可惜。
然而就在前天，他终于从那条胡同里拐了出来，要买点菜和佐料，在摊子旁和人聊了几句，嘘唏最近的事，这一听，胡先生就隐隐察觉出什么。
打听了位置就过来，果然不假，这个叫李暮的孩子就是“蹭课”的孩子。
他问：“我这儿的学堂有个空缺的名额，孩子你要不要来，包吃管住。”
李暮睁大眼睛，停顿片刻，他记得学堂中午会管一顿饭，但是早饭和晚饭不管，同样天黑了学堂就会锁门，也压根不包留宿。
李暮问出自己的困惑，只听见胡先生说：“我没说学堂管，我管。”
那一刻，李暮永远会记住一辈子，在绝望之中有一双手将他捞了出来，也从此告别了他前十年的人生。
和林小梦再见面是三个月后的事，李暮成为了她的同窗，可让她高兴了好几天，但当林小梦了解到这背后的事时，女孩子心肠柔软，难过地大哭了一场。李暮还为此哄了她好几天。
日子渐渐平稳下来，李暮比所有人都更加刻苦，胡先生也对他多有照顾，只是身子骨随着年纪大了，吹了寒风淋了湿雨总是要病一场。
李暮常常悉心照料，嘘寒问暖，胡先生一生未娶妻，膝下也没有孩子，就如此将李暮视为己出。
寒窗苦读八载，不问时序，李暮此生的志向只在科举高中，进朝为官，此刻正逢云锦建朝之初，天下百废俱兴，对各地人才求贤若渴。
十六岁的林小梦，有天清晨敲开了胡先生家的门，是李暮开的门，他似乎刚睡醒，眼中还带着懵懂，看清来人后惊惑出口：“小梦？”
林小梦看着他欲言又止，还是不忍道：“李暮，麻烦你给胡先生说一声，我明天就不去学堂了。”
李暮明显有些慌张，他在脑海已经猜想了各种缘由，最害怕的就是，因要听从父母之言，媒妁之约，她要嫁人了。
他呼吸微乱：“为什么？家中可是出了什么事？”
林小梦摇摇头，说出了原因，她已到了要相看夫家的年纪，在此前她有段时间一定要待在闺阁里，等相好了亲就直接出嫁。母亲现在正在和媒婆挑选她未来的丈夫。
是夜，胡先生就领着李暮去了林家，林家是当地的高官，也因是书香世家所以才会送女儿读书习礼，因而更不会看上李暮这样无家世无背景的布衣平民。
看在胡先生的面子上，林家人至少还算和气地将他们送走。
可李暮哪里肯愿意，在离开之际他不顾府上小厮的阻拦，冲了回去，立下一道铿锵有力的誓言：“我李暮发誓明年一定金榜题名，要八抬大轿，风风光光迎娶林家女儿，只求岳丈岳母能给李暮一个机会。”
胡先生看着李暮的背影点点头，蹒跚走到了他身旁，声音沧桑却中气十足，以自己的声誉为担保，终于求得了林家的一道承诺。
夜登高宅林门，只求一钟情人。在民间这已成一段佳话，才子佳人，佳期如梦，在两个年轻男女的身上体现的淋漓尽致。
林小梦多日来的愁苦一扫而空，她默默地和李暮隔空对视，仿佛心有灵犀般，他们只是看着对方心照不宣。等一风归人，执一心相印。
那年，进京的才子如云，少年们打马狂欢，马蹄匆过，惊落女儿家发髻别着的鲜花花瓣，花落肩头，一阵暖风袭来，花又悬空阵舞，悠悠落在护城河青绿的水面上。
河面的桥洞，船夫撑船而来，一道道起伏的波纹从船底荡漾到青石岸边，李暮的帽子上别着一支鲜花，和一群新结识友人站在船头快活畅聊。
从家长里短，聊到国家天下，豪情壮志，意气风发。
考场上，作答结束李暮放下笔的那一刻，他情不自禁地想到了远在家乡的林小梦，心里充满了期待和对未来的无限憧憬。
他记得父母的死，也记得胡先生的善，他决心要成为一个大有所为的人。天子之威，百官朝拜，他一定要走上自己的仕途。
放榜的那天艳阳高照，围在榜边的人要么兴高采烈，要么垂头丧气，唯有李暮一脸平静，他找到自己的名字，然后独自默默，淡然回家。
回家后他做的第一件事就是铺开一张白纸，笔蘸上墨，手腕动了动，一行行整齐工整的字不一会儿就沾满了整张纸。
信封传到林家是在十日后，几乎没人敢相信，李暮一介布衣竟然考中了状元。虽是不敢置信，但这丝毫不妨碍林家人的喜出望外。
白白从天上掉下来个状元郎女婿，谁家不满心欢喜和激动！
就这样，一个月后，李暮果真八抬大轿，风风光光地把林小梦娶回家，洞房花烛夜的晚上，林小梦吻了吻李暮的唇角，李暮的耳尖红透了，整张脸都像是能滴出水来。
从此，他们在这世间彼此依靠，彼此牵挂，彼此将后背交给对方。
第一年林小梦就怀上了李吉祥，她身子骨弱，生下李吉祥的时候简直快要了她半条命，李暮心疼孩子也心疼妻子。
于是他决计就只要吉祥这一个孩子就够了，把她当作天上的明月，水里的明珠，让她享尽宠爱，就如同要弥补他自小双亲亡逝而带来的缺憾。
林小梦很温柔，在李暮越来越暴躁，越来越艰难的官宦生涯中，她总是能第一时间将他从不好的情绪中拉扯出来。
李暮想要做的事情太多了，可是他也太年轻了，总是看得见这王朝表面的光辉，却看不这庞大国家构造之下的灰暗面。
作为提狱司的一名主审官，经他手有一桩“杀夫案”，凶手是一个三四十岁的女人。
女人叫良嫂，她长期经受丈夫凌虐，终于在一个月黑风高的夜晚，用一根绳子勒死了大腹便便的丈夫。
对于这个女人，云锦的法律是一命偿一命，杀人还命天经地义，可是李暮手中的判笔却悬而未落，他撕了面前定罪的公文，和提刑司的其他主官激烈争论。
终于最上方的主官问道：“如果这个女人是无辜的，那林审官是想把提刑司近年来的案子都翻一遍？你想提刑司的门一开，外面跪了满地的人，赶也赶不走，你就心里乐开花了是吧？”
主官说的话近乎讽刺凉薄，但说的不无道理，云锦的律法一旦有了漏洞，接下来发生的事就无法控制，既然能避免这场不必要的混乱，为什么要自找麻烦。
对于李暮这样的官场新晋，此刻正春风得意，踌躇满志，没有人告诉他，事过则易折。
他不肯放弃，执意要保下良嫂，从案情出发，从家中的两个不大的孩子出发，据理抗争，李暮常常伏案至夜半，眼下青黑，却在不停地写信，直到天微微亮，他又要去值班。
林小梦哄完小吉祥睡觉后，总会特意嘱咐后厨煲汤，她从来不会埋怨李暮，她至始至终都知道李暮为什么这么执着，正是因为这份执着才有了今天的李暮。
李暮最终还是没能保下了良嫂，也因此得罪了不少人，此后提刑司的案子小案子倒没什么所谓，但是一到大案子就会主动绕开他。就连同僚也有意无意地避着他。
就此在接连几个案子的碰壁下，李暮渐渐消沉，可是每当他回到家，看着小吉祥日渐长大，无论发生什么事，林小梦一如既往地站在他身后。
李暮又再一次鼓起自己的执著，一次次坚持着心间的公正和明察秋毫。
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五年不过弹指一瞬。
李暮走在归家的街道上，下巴上添了一层青灰的短胡茬，他走在风中，身形有些飘摇。
回到家，李吉祥还未归学回来，林小梦正在给院子中央的花圃除草，见他今日回来的这么早，倒是微微讶异，还是笑着迎接他：“今日缘何回来的这么早？”
李暮上前紧紧抱住她，许久未曾说话，林小梦便也不动，任由着他越抱越紧。
李暮无力地呢喃着：“幸好这些年还有你在我身边。”
官宦深海，曾经只是远远遥望，让他产生了诸多幻想；而今现实一遍遍扑灭他心尖的那团火，前路越行越黯淡，他实在有些累。
林小梦轻抚着他的后背：“你的那位官僚友人救出来了吗?”
李暮摇摇头：“我救不了他，即便偷盗提刑司情报的人不是他，可是他动了上头的利益，他不得不死。”
林小梦沉默了一会儿，这些年跟在李暮身边，她几乎见惯了这些无能为力的事，一根筷子可以轻易折断，但一把筷子任你费尽了力也难折。
李暮一个人的路，她明白的，实在太难走了，五年时间，他同一辈的官僚早就升了官阶，早已混得风生水起，他的后生也不将他放在眼里。
他一个人困在原地，就连最为知心的一个友人也锒铛入狱了。
生活又是另一座山压在了他身上，夫妻俩每个月的赚来的银钱也就那些，柴米油盐，衣食住行，吉祥最近喜欢上了琵琶，夫妻俩还要存钱为她请专门的琵琶老师。
友人被斩的那天，李暮躲在外头的酒肆喝了一天的酒，他等身上的酒气散尽才摇摇摆摆地进了门。
而是林小梦哪里看不出他的难过和异常，只是他不说，她便也不问。
是从那天起，李暮的心有了些动摇，他觉得古话有一句是对的，水至清则无鱼。可是他又忽然给了自己一巴掌，狠狠地甩在脸上，顿时出现了一个鲜红的巴掌印。
他依旧没放弃还友人一个清白，秋雨携着凉风阴寒寒地刮过他的脊背，李暮一个人背着冤屈状奔东走西，不断搜集友人清白的证据。
冬雪簌簌地落满肩头，染白了他的头发，李暮站在大雪之中，只希望面前的门宅能出现一声“吱呀”的声响，有小厮来给他开门。
这天地之大，可李暮站在雪地里，竟没有一个能让他避雪的地方。
十八岁入仕，如今二三年华，李父李母已走十三年，李暮再次想起了双亲离开的场景，那种无助和茫然再次袭来，可这次再也不会好运，再出现一个“胡先生”。
胡先生也在前两年安然逝世，临终前他和林小梦一直陪在他的身边，一生无子的他有人送终，倒也没了遗憾，走得坦然安详。
茫茫的雪地里，是邻居一个做鞋的老婆子把他喊回去的，老婆子说话直接，“李大人，快回去！李夫人出事了。”
李暮一惊，以为自己听错了，直到他终于明白了发生了什么，冻僵的腿和脚笨拙慌张地移动，可压根就打不开腿，他一下扑进雪地里，雪碴子钻进他的衣领，瞬间融化成刺骨的冰水。
林小梦是在李暮的怀中走的。
她费力地抬起一只手，嘴角的鲜血仍在吐着，冰凉的手指触摸到李暮冰凉的脸：“后院炖了汤，记得喝……还有……照顾好吉祥。”
……
静安五年，下了近年来最大的一场雪，白花花的雪像不要钱似的，拼命地下着。
很快就查到了林小梦的死因，那碗被她喝了一半的汤药最后被倒在那片花圃里，花圃里种了几棵细叶青竹，被汤药浇了根的青竹当天就死了，叶子一片枯黄。
李暮再也没有了原先的礼节和教养，像个粗鲁的山野村夫，站在院子的门口叫骂，一声声如同杜鹃泣血，直到嗓子嘶哑地发出如同乌鸦一样沙哑的声音。
“何至于此？何至于此！”他跪坐在雪地上，脸上的泪早已结成冰碴，那一声咆哮散在空中，得到的只有自己的呼吸声。
而在几天之后，李吉祥浑身冰凉，嘴唇乌黑，奄奄一息，李暮赶紧抱着她到处求人，甚至低三下四去求那些他曾经最看不起的人。
在妻子头七的日子，他跪在乌黑的灵柩前，夜色黑沉，没有一丝星星和月光，他怀里抱着脸上终于有了血色的李吉祥。
夜又冷又黑，无力感随着失温一股股袭来，只让人绝望。
李暮悲恸至极，他知道凶手是谁，可线索却像是被掐断一般无从查起。
妻儿是他最后的底线，如今这道底线被人一脚踩过，多年来他心底不断压抑的复杂情绪在这一刻爆发。
于是为了给死去的妻子报仇，也同时保证女儿的安全，李暮将快年仅六岁的李吉祥送去了庆霖寺。
李暮过了第一个没有家人的新年，然后一过就是十余年。
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