屋檐上的侍卫们高应一声，纷纷跳下来。
乔屿皱了一下鼻子，飞快后撤两步，和何咏主仆拉开距离，“嗤”的一下拔出剑护在叶黎衣身前。
那群侍卫提着刀围拢了过来，数十双眼睛直勾勾地盯着乔屿，数十双手举着刀劈头盖脸朝二人砍来。
乔屿眸中暗光一闪，脚尖轻轻瞪地，整个人如一只灵活的燕子，手抓着叶黎衣腾空跃起，在半空中划出一剑。
只听“嗡嗡”两声，挤在内围的几个侍卫手中的刀居然断了。
几个侍卫一怔，被乔屿抓住时机，凌空踢出几脚，几个人心口剧痛，“噗噗”偏头吐出几口鲜血，横飞了出去，还撞倒了数个来不及闪躲的侍卫。
站在外圈的侍卫没想到她的剑法这么强悍，顿时被震慑住了，站在原地有些畏缩地看着乔屿。
见手底下的人这么不济事，侍卫首领恨得咬碎一口牙，脸色狠厉地瞪着乔屿片刻，突然森冷一笑，松开了手中的箭。
他原本张着弓只想威慑乔屿，但这个女人根本没把官府放在眼里。
桀骜不驯，死有余辜！侍卫首领眼中凶光闪烁，恶狠狠地盯着乔屿的背影。
叶黎衣被乔屿带着，整个人就没从剧烈的眩晕中回过神，等她好不容易调整好心绪，一抬头却看见前面一支飞箭直直地朝乔屿飞来。
叶黎衣脸色一白，失声大叫：“姑娘，小心后面的箭！”
乔屿微眯了一下眼，手掌轻轻在叶黎衣剑上一搭，整个人借力向后翻起，接着抬起手中的剑一扫，就见那只“唰”地利箭转了弯，笔直地射向屋檐上的首领。
那利箭速度极快，首领却轻蔑一笑，凭这种力道也想杀他？
他好整以暇地转了身闪避，可脚步还没站稳，背上忽然被人连击三掌，首领猝不及防，猛地喷出一口鲜血。
等他捂着胸口抬头时，脖子上已经架了一把剑，执剑的主人面无表情地睨着他片刻，突然偏头一笑：“大人，这佐证够了吗？”
首领被她这一堵，差点又激出一口老血，他浑身气得发抖，待要破口大骂，倏地听到一个熟悉的声音从下面传来。
“这、这是怎么回事！”
那人四五十岁的年纪，穿着一身蓝色无补子的官衣，看了门内这场面，扶着门框吓了一跳。
乔屿看他一眼，忽地收了架在首领脖子上的剑，一掌将人打了下去，她再轻飘飘地落地，朝那人轻轻抱拳。
“你——”首领仓皇之间滚到了那人面前，来不及冲乔屿发火，狼狈地起身，对来人执了个礼：“吴知县。”
这是收手不打了的意思，吴知县缓了缓，眼神在首领面前扫过，落在乔屿身上，笑着道：“周守备，这是怎么了？”
“奉州府大人的命令，抓拿杀死大公子的江湖人。” 周守备粗声粗气地应声。
终于来了个讲理的文官，叶黎衣推开面前的侍卫正要上前，却听那吴知县悠悠然地开了口：“哦，那得赶紧抓起来，人不够的话，我那县衙还有几个能用的。”
叶黎衣一怔，突然耳边传来一叠尖锐的咳嗽声。
这声响引得众人齐齐转头望去，只见那吓晕过去的钦差虚弱地扶着旁边的书童站起了身，有气无力地喊了一句：“且慢！”
“哎呦，顾大人！”
吴知县好像这时才看到他，一个箭步上前，挤开拥在一块的侍卫，拍了拍衣袍就要跪下行礼，顾启章连忙将人扶住：“吴大人，请起请起。”
俩人一翻谦让后，吴知县站到了他旁边微微垂着头，“大人有何吩咐？”
顾启章握拳抵在嘴边咳了两声，眼神示意吴知县到一边说话，吴知县跟着他退到一边，顾启章才道：“吴大人，捉拿乔姑娘一事我看算了吧。”
吴知县眼珠一转，脸上有些为难，“这，这案子涉及知府赵大人，下官不敢自专。”
顾启章轻轻一笑，拍了拍他的手，接着从怀里掏出一锭银子作势要塞进他袖子里，吴知县假意推了推，最终收进袖子里。
顾启章这才接着道：“这乔姑娘武艺高超，等这边案子结了，回了京我是要引荐给九王爷的，你这边要是不方便，我亲自去跟赵大人解释，你看使不使得？”
吴知县忙道：“大人哪里话，这事哪用劳动大人，下官自会跟赵大人讲清楚。哦对了，大人，下官来此就是请大人去阳春阁一叙，赵大人和列位扬州府同僚已经摆好酒席，就等大人了。”
顾启章点头，“好！咱们边喝酒边谈天，我也顺便问问诸位大人对这场秋闱案的看法。”
吴知县听了这话眼神一闪，这正是他来这里的第二个目的：“敢问大人，这案子您准备怎么审？”
顾启章打了个哈哈，“我初来乍到，对这案情根本摸不着头脑，还得仰赖诸位大人啊。”
果然是个只知道吃喝玩乐的废物，吴知县微垂着头，眼里不屑，心里却十分满意，一个没用的钦差当然比一个没事找事的清官好掌控，不怕他胡乱攀咬向上告状。
“大人说笑了。”吴知县虽然瞧不起他，但知道他不会跟扬州府内的官员作对，笑容里便带上了三分真意，“那咱们走着？”
顾启章颔首。
吴知县顿时笑容满面，踱步到了周守备面前，附耳悄声道：“周大人，给我个面子，你先收兵，我去跟赵大人讲清楚。”
周守备面色难看，正要瞪眼，吴知县立马把从顾启章那顺的银子塞到他手里，“小小心意，给周大人买酒喝。”
周守备收了钱，脸色好转了一些，喊上手下走人之前，眼神恨恨地落在乔屿身上转了一圈。
乔屿没什么反应，偏头去看顾启章。
这位钦差大人二十岁左右的年纪，头上一顶青金石官帽，穿着一件石青色官服，脖子上还戴着一串素金朝珠，瞧着龙眉凤目，十分俊秀，就像她师父说的，是个翩翩君子。
可是观其言行举止，却不像君子所为。
单说他刚才用银子贿赂吴知县的动作，没有千八百次，做不到这样熟稔。
她下山保护顾启章，确实是她师父的意思，但是这样一个胆小如鼠的贪官污吏，值得她舍命相护吗？乔屿垂着头，面上阴晴不定。
顾启章也在几步之外打量她，这位玄玉宗大弟子的气度果然不凡，虽是纤纤女儿身，通身气度却比世上大多数男子还要飒爽英气。
顾启章心里高兴，表面不露声色地握着何咏塞到手里的玉佩，缓步走到乔屿面前，装出欣喜若狂的模样道：“有乔姑娘相助，我的性命无忧了。”
不谈其他，只顾自己性命，果真是自私自利之辈。
乔屿心里不舒服，当着这么多人的面，也给足了顾启章面子，轻轻一笑道：“顾大人有什么事尽管吩咐，有乔屿在，绝不会让旁人伤了大人半根毫毛。”
顾启章点点头。
他上辈子行事孤直，还没来得及实现抱负便横死家中。如今重来一次，摆低了姿态，投靠了九王爷一党，对其谄媚示好许久，才让朝中推举出他这么一个“废物”来下江南，当了上辈子想都不敢想的从五品官——礼部员外郎。
他其实不介意继续当废物，但是当废物解决不了江南的问题和案子。这一次，他要让朝中推举他的同僚失望了，他要做的不仅是查清这次秋闱舞弊，还要肃清长满蛀虫的江南官场。他要让皇帝看到他的能力，予他实权，他才能真正步入权力中心：为天地立心，为生民立命。
不过，江南官场盘根错节，稍有不慎必然死无葬身之地，所以他去信给母亲生前故友玄玉宗宗主，他原先想着得玄玉宗一个小弟子相助已是万幸，没想到那位未曾谋面的宗主居然派来了宗内大弟子，这实在是意外之喜。
有这位武艺高强的乔姑娘在身旁，何愁不能整治江南官场？
“笃笃——”
满室寂静之中，门外忽然传来轻轻的敲门声。
半掩的门口，走进来两个穿白衣戴帷帽的女人，她们步态婀娜，也不管这黑压压的一群人聚在这里干什么。只径自走向顾启章，垂着头，低眉顺目地施了一礼，便退到一边不动了。
她们退到一边后，露出身后的男人来。他有一张长长的马脸，一直微低着头，脸上笑出了一堆褶子，语气极其谄媚：“大人远道而来辛苦了，小的赵八成，是江南巡盐道王心诚王大人的家仆。我今日来，是奉了我家大人的命令，来给大人送两个新鲜采买、调教好的歌女，包您满意。”
他说着，没等顾启章回话，便自顾自地抬起了头。原本奴颜媚骨的神情，看见站在顾启章身侧的乔屿后，像被人点了穴，笑容在嘴角缓缓消失。
他的眼里慢慢燃起了怒火，空荡荡的右手臂似乎又一次传来万箭钻心的痛苦。他站在这里，仿佛回到了那一个烛光摇曳的深夜，听到了那声划破天空的哀嚎。
猩红的鲜血从他那只断臂上大股大股往外流，很快染湿了全身的衣服。
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